Vale Canada Limited (anteriormente Vale Inco , CVRD Inco e Inco Limited ; para fines de marca corporativa simplemente conocida como "Vale" y pronunciada / ˈvɑːl eɪ / en inglés) [ 1] es una subsidiaria de propiedad absoluta de la empresa minera brasileña Vale . La división de minería de níquel y metales de Vale tiene su sede en Toronto , Ontario , Canadá . Produce níquel, cobre, cobalto , platino , rodio , rutenio , iridio , oro y plata. Antes de ser comprada por CVRD (ahora Vale) en 2006, Inco era el segundo mayor productor mundial de níquel y la tercera mayor empresa minera fuera de Sudáfrica y Rusia de metales del grupo del platino . También fue miembro fundador del Promedio Industrial Dow Jones de 30 acciones formado el 1 de octubre de 1928.
La empresa fue fundada tras el descubrimiento por parte del herrero Tom Flanagan [2] de depósitos de calcopirita en Copper Cliff , Ontario , mientras se construía el Canadian Pacific Railway . [3] Inicialmente, el mineral se enviaba para su fundición a una planta en Constable Hook, Nueva Jersey , propiedad de la Orford Copper Company. El procesamiento reveló en 1884 que el mineral también era rico en níquel y las pruebas de exploración revelaron un enorme potencial.
La minería de níquel comenzó en Sudbury, Ontario en 1902, [4] y ese año, se creó la International Nickel Company, Ltd. en Nueva York, NY como una empresa conjunta entre Canadian Copper, Orford Copper y American Nickel Works . [5] En 1905, Robert Crooks Stanley (1876-1951) [6] descubrió la aleación Monel y la nombró en honor al presidente de Inco, Ambrose Monell [7] (1873-1921). [8] Mientras tanto, un par de ingenieros de Krupp lanzaron el desarrollo del acero inoxidable austenítico [9] [10] [11] [12] conocido hoy como AISI Tipo 304 o simplemente 18/8 , que indica un contenido de níquel del 8%. [ cita requerida ] Esta novedad aseguraría el éxito de la empresa en el siglo XX.
En 1916, se constituyó en Copper Cliff , Sudbury, la International Nickel Company of Canada, Ltd., una filial de Inco, con sede en Nueva York. La empresa construyó una nueva refinería en Port Colborne en 1918 y, al año siguiente, empezó a utilizar el nombre comercial Inco.
En 1928, la corporación se fusionó con la Mond Nickel Company, de propiedad británica ; posteriormente, se fundó una mina competidora con el nombre de Falconbridge Ltd. En 1931, Stanley había ascendido a presidente de la empresa. [7] Entre 1935 y 1939, las ventas superaron los 200 millones de libras anuales, lo que suponía más del 80% del consumo mundial. [13] Una proporción significativa de estas ventas se dirigieron a los Estados Unidos, con otros mercados notables incluyendo la Unión Soviética, Gran Bretaña, Japón y Alemania. Aproximadamente el 9 por ciento de las ventas totales de la empresa entre 1934 y 1939 se destinaron a la Alemania nazi, principalmente para satisfacer la creciente demanda de la industria armamentística del país. [14]
Se estableció una oficina central para las operaciones canadienses de Inco en Toronto. [ cita requerida ] Durante la Segunda Guerra Mundial, la mina Frood de Inco produjo el 40% del níquel utilizado en artillería por los Aliados . [27] De 1939 a 1945, Inco entregó a los Aliados 1500 millones de libras de níquel. [13] Después de la guerra, la demanda de níquel siguió siendo alta debido a la Guerra de Corea y la Guerra Fría de la década de 1950. [28]
En su apogeo durante la década de 1950, Inco produjo el 85% del suministro mundial de níquel. [19] En 1956, los geólogos descubrieron el yacimiento de mineral de Thompson, Manitoba y lo bautizaron en honor al presidente de Inco, John Fairfield Thompson. [13] [29] El primer presidente de Inco nacido en Canadá, que ocupó el cargo entre 1960 y 1966, se llamaba James Roycroft Gordon. [18]
En 1969 se produjo una sangrienta huelga de cuatro meses en las operaciones de Inco en Sudbury, y el precio de las acciones de la empresa se redujo a la mitad. [18]
En 1972, el presidente L. Edward Grubb decidió, aparentemente para apaciguar a los sindicatos, trasladar la oficina central de Nueva York a Toronto, donde se instaló en el Toronto Dominion Centre . [16] También en 1972 se construyó el Inco Superstack en Sudbury. [ cita requerida ] Y en 1972, se inició el proyecto Soroko en Indonesia junto con la participación de seis empresas japonesas que juntas tenían una participación del 40% en el proyecto. [16] [30]
El informe anual de Inco de 1975 incluía una fotografía de un avión supersónico Concorde que utilizaba palas de aleación de níquel y titanio forjadas por Daniel Doncaster and Sons, una adquisición de 1975 de la división Inco (Alloy Products). Junto a la fotografía se encuentra una imagen del Príncipe Carlos hablando con un operador de Doncaster de un equipo de inspección electrónica de palas. [16] En 1976, el nombre de la empresa se cambió oficialmente a Inco Limited. [ cita requerida ]
Inco también construyó y operó una instalación que incluía un centro de investigación con vista al lago Blue en el área de Sterling Forest en Nueva York. [31] Ese sitio fue vendido en la década de 1980. La primera adquisición hostil en la Bolsa de Valores de Nueva York fue liderada por Grubb, quien ejecutó con éxito una fusión con ESB, con sede en Filadelfia, fabricantes, entre otros, de la batería Ray-O-Vac . [16] [32] [30]
Durante la primera mitad de la década de 1980, Inco tuvo muchos números rojos, "lo que provocó la eliminación durante los cinco años a partir de 1980 de más de 12.000 puestos de trabajo en todo el mundo, o el 35 por ciento de su fuerza laboral, incluidos más de 6.000 puestos de trabajo en Canadá". Entonces producía un tercio del níquel del mundo. Charles F. Baird era el presidente y director ejecutivo. [19] En 1985, la división Inco (Alloy Products) incluía: Doncasters Blaenavon Ltd Special Alloy Products Division, Doncasters Monk Bridge Ltd, Doncasters Sheffield Ltd, Doncasters Moorside Ltd, Beaufort Engineering Ltd, Whittingham and Porter Ltd, IAPL Technology Centre e Inco Selective Surfaces Ltd. [33]
A finales de 1994, Diamond Field Resources descubrió yacimientos de níquel, cobre y cobalto en la mina Voisey's Bay (VBM) en Labrador , Canadá. Se estimó que el depósito contenía 141 millones de toneladas con un 1,6% de níquel y los entonces jefes de Inco lo imaginaron como un reemplazo del siglo XXI para el recurso menguante de Copper Cliff. En 1996, Inco compró la VBM por 4.300 millones de dólares canadienses . [34] [21] Algunos dicen que Inco pagó de más por la VBM debido a la presencia de Falconbridge en la subasta. [35]
Para generar efectivo, Inco vendió sus plantas de fabricación de aleaciones de níquel a Special Metals Corporation en 1998 por 408 millones de dólares. El año anterior, la división había generado 668 millones de dólares en ingresos. [36] Sin embargo, Special Metals Corporation se acogió al Capítulo 11 en marzo de 2002. [37] [38] [39]
En febrero de 2001, Michael Sopko, que había sido director ejecutivo durante nueve años, dimitió al tiempo que anunciaba unos beneficios de 400 millones de dólares. Fue sustituido por el abogado neoyorquino Scott Hand. [22] [40] [41]
En 2002, la compra de VBM fue considerada como un "error costoso... cuando la compañía tuvo que amortizar un tercio del valor de la adquisición de 4.000 millones de dólares sólo seis años después de la compra", pero a principios de 2004 eso no impidió que Hand hiciera una oferta por Noranda y Falconbridge , ambas en ese momento propiedad de Brascan , que luego rechazó la oferta de Inco. El cebo en el agua atrajo a Mick Davis y Roger Agnelli . Hand no se desanimó de su locura de adquisiciones y fue a Australia para probar suerte en el sorteo de Western Mining , donde fue superado por la oferta de XStrata de 5.700 millones de dólares y la oferta finalmente exitosa de BHP Billiton de 7.300 millones de dólares. No último en las aguas fue Don Lindsay de Teck Cominco , un producto de CIBC World Markets y que había asesorado a Falconbridge en su fallida adquisición de VBM. [35]
El 11 de octubre de 2005, el director ejecutivo de Inco, Scott Hand, anunció una oferta pública de adquisición amistosa para comprar las operaciones de su rival de larga data, Falconbridge, por 12.000 millones de dólares. [42] Si se hubiera aprobado, el acuerdo habría convertido a Inco en el mayor productor de níquel del mundo. Xstrata , de Davis (que ya poseía aproximadamente el 20% de las acciones de Falconbridge), presentó posteriormente una oferta pública de adquisición hostil por Falconbridge, lo que dio lugar a una guerra de ofertas entre Inco y Xstrata. La oferta de Xstrata tuvo éxito, pero no antes de que Falconbridge empleara una píldora venenosa para retrasar la adquisición, aumentando el precio de sus acciones de 28 dólares a 62,50 dólares mientras tanto. [35] [25] [43]
El 8 de mayo de 2006, Teck Cominco presentó una oferta de adquisición hostil para comprar Inco por 16 mil millones de dólares si aceptaba abandonar su adquisición de Falconbridge. [44] El 26 de junio del mismo año, Phelps Dodge presentó una oferta de adquisición amistosa para comprar una fusión de Inco y Falconbridge por alrededor de 40 mil millones de dólares; [45] esa oferta también fue retirada debido al fracaso de la fusión Inco-Falconbridge. [35] [46] [47] [48]
El 14 de agosto de 2006, la minera brasileña Vale SA (también conocida como CVRD) extendió una oferta en efectivo para comprar Inco por 17 mil millones de dólares. Esa oferta recibió la aprobación de la agencia de revisión de inversiones del gobierno canadiense el 19 de octubre y fue aceptada por los accionistas de Inco el 23 de octubre. [49] Parte del acuerdo de adquisición fue que CVRD operaría Inco como una división minera de níquel separada; todas las operaciones de níquel de CVRD, incluidas las minas de Onca Puma y Vermelho en Brasil, fueron transferidas a la administración de Inco. Inco fue excluida de la Bolsa de Nueva York el 16 de noviembre de 2006 y de la Bolsa de Toronto el 5 de enero de 2007. Según su sitio web actual, Inco es ahora una subsidiaria de propiedad total de Vale (anteriormente CVRD). [35]
En mayo de 2010, Vale cambió el nombre de Vale-Inco a simplemente Vale, afirmando que el cambio es "un hito que lo alinea más plenamente con otras operaciones de Vale en todo el mundo y refleja su posición como parte de la segunda compañía minera más grande del mundo". [50] [51]
En 2015, se dijo que Vale estaba explorando una IPO de su unidad de metales básicos por 30–35 mil millones de dólares, con el fin de aligerar su carga de deuda. [52]
En mayo de 2023 se anunció que Mark Cutifani sería nombrado presidente de la nueva subsidiaria Vale Base Metals (VBM) del gigante minero mundial Vale SA . [53] Vale estaba buscando desinvertir en su bebé de alquitrán, [54] ya en diciembre de 2022. [55] En ese momento, VBM era proveedor de Tesla y General Motors (GM). [55] Había informes de que GM, Mitsui y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita estaban interesados en comprar una participación del 10%. [55] El ex ejecutivo de Tesla Jerome Guillén se uniría a la "junta de transición energética" de VBM junto con Cutifani. [56]
En mayo de 2023 se anunció que VBM había formado una empresa conjunta con Ford Motor Company y Huayou Cobalt para construir una planta de procesamiento de níquel valorada en 4.500 millones de dólares en Indonesia . [53]
Vale escindió su negocio de metales como una entidad separada con sede en Toronto, con un directorio independiente presidido por Cutifani. Ese proceso se completó en julio de 2023. La unidad era entonces uno de los mayores productores mundiales de níquel, cobre y cobalto, y tenía operaciones en todo el mundo. El director ejecutivo de la empresa matriz, Eduardo Bartolomeo, afirmó que Cutifani podría ayudar a la división a explorar un futuro "evento de liquidez". [56] [57] A principios de 2023, la empresa matriz obtuvo el 80% de sus ganancias en sus minas de hierro de América del Sur y el resto de su grupo de metales básicos. [53]
En julio de 2023, Cutifani vendió el 10% del capital al Fondo de Inversión Pública Saudí y el 3% a Engine No. 1. El valor de la transacción fue de 3.400 millones de dólares. [58]
A partir de mayo de 2024, se informó que Vale Canada tenía un acuerdo de venta con " Xstrata Copper Canada " para la venta de ánodos de cobre y concentrados de cobre producidos en Sudbury. [59]
En 2006, Inco fue eliminada del índice FTSE4Good por no cumplir con sus criterios de derechos humanos. [60] La empresa ha tenido disputas con grupos nativos y preocupaciones ambientales por la escorrentía de la mina.
Los trabajadores de Inco en Canadá están representados por el sindicato United Steelworkers en todas las fusiones. Debido a las fusiones, el sindicato United Steelworkers firmó un acuerdo con todos los sindicatos que representan a los trabajadores mineros en los países donde operan Vale/Inco para "trabajar juntos de manera cooperativa y estratégica como socios globales, para construir el poder de negociación de los trabajadores". [61] Los sindicatos incluyen la Confederação Nacional dos Trabalhadores no Setor Minera, SINTICIM, Union syndicale des ouvriers et employeeés de Nouvelle-Calédonie, Union des Syndicats des Travailleurs Kanak et Exploités, Fagforbundet for Industri og Energi, Construction, Forestry, Mining and Energy Union y el sindicato United Steelworkers .
Inco es un tema central en la canción de Stompin' Tom Connors " Sudbury Saturday Night ". Más recientemente, la mina Creighton , propiedad de Vale y que alberga el Observatorio de Neutrinos de Sudbury , figura en gran medida en la trama de la trilogía Neanderthal Parallax de Robert J. Sawyer .
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