The Neanderthal Parallax es una trilogía de novelas escritas por Robert J. Sawyer y publicadas por Tor . Representa los efectos de la apertura de una conexión entre dos versiones de la Tierra en diferentes universos paralelos : el mundo familiar para el lector y otro donde los neandertales se convirtieron en el homínido inteligente dominante. Las diferencias sociales, espirituales y tecnológicas entre los dos mundos forman el centro de la historia.
Los volúmenes de la trilogía son Hominids (publicado en 2002), Humans (2003) e Hybrids (2003). Hominids apareció por primera vez como una serie en Ciencia ficción analógica , ganó el Premio Hugo a la Mejor Novela en 2003 , [1] y fue nominada al Premio John W. Campbell el mismo año; [1] Humans fue finalista del Premio Hugo 2004. [2] [3] En 2017, la trilogía completa recibió el Premio Aurora a lo mejor de la década. [4]
El contacto inicial entre los dos mundos tiene lugar en el Observatorio de Neutrinos de Sudbury en Sudbury , Ontario , que también alberga una instalación de investigación científica en el mundo neandertal.
A medida que se desarrollan los libros, el término humano se utiliza para referirse a ambas especies; Ambas especies acuerdan utilizar los términos neandertales ( gliksin para los miembros del Homo sapiens y barast para los miembros del Homo neanderthalensis ) para distinguirlos.
En Sudbury, Ontario , el Observatorio de Neutrinos de Sudbury está llevando a cabo un experimento de física. Esto se ve interrumpido por la misteriosa llegada de un hombre extraño, que las personas que lo conocen creen que es un neandertal. Se llama a la genetista Mary Vaughn, profesora de la Universidad York de Toronto, para determinar si el hombre es realmente un neandertal.
Mary se está recuperando de haber sido violada recientemente por un hombre enmascarado en el campus de la Universidad, y considera que esto es una distracción bienvenida junto con la oportunidad científica de su vida. Trabaja con su amiga la física Louise Benoit, quien inicialmente se encontró con el hombre. Los dos, más el médico Rubén Montego, descubren que es un neandertal de un universo paralelo.
Su nombre es Ponter Boddit, un físico cuántico que de alguna manera pasó a nuestro universo como resultado de un experimento que salió mal. Mary y Rubén están fascinados por el hecho de su existencia y exploran las muchas diferencias que distinguen a su pueblo del de ellos. Mientras tanto, el cónyuge y socio científico de Ponter, Adikor Huld, está consternado por su repentina desaparición, y doblemente después de haber sido acusado de asesinar a Ponter debido a su desaparición.
Con el tiempo se crea un contacto a largo plazo entre los dos mundos, junto con relaciones diplomáticas formales. Sin embargo, problemas de desconfianza y malentendidos plagan a los personajes. Ponter y Mary forjan una relación mientras luchan por el beneficio mutuo de ambos, incluso mientras luchan por superar creencias profundamente diferentes mientras se avecina una crisis potencial para nuestra Tierra.
Los barast (neandertales) son cazadores-recolectores dedicados y no tienen un concepto desarrollado de agricultura. A pesar de esto, todavía están tecnológicamente avanzados y poseen computadoras cuánticas , helicópteros , comunicaciones e instrumentos de registro biológico . Viven en armonía con su entorno, utilizando energías limpias y manteniendo una población constante . Miden largos períodos de tiempo en meses lunares, no en años. La población total de barast es mucho menor: sólo 185 millones en todo el mundo en comparación con los más de 6 mil millones de gliksins (humanos).
Debido a sus avanzados sentidos del olfato, los barasts son muy sensibles a las feromonas . En consecuencia, mujeres y hombres viven en comunidades separadas durante 25 de cada 29 días. Los cuatro días en los que se juntan, conocidos como dos convirtiéndose en uno , son la causa de una celebración y un feriado mensual. Todas las mujeres barast tienen ciclos menstruales sincronizados y los horarios de reunión están establecidos de manera que la concepción sea improbable, excepto cada 10 años, cuando se concibe intencionalmente a otra generación. Así, las generaciones crecen en ciclos sincronizados de diez años; ningún barast necesita dar su edad, ya que simplemente indicando su generación (si esto no se infiere simplemente de su apariencia) dará la información necesaria.
Todos los niños viven con sus madres hasta que cumplen diez años; Los niños luego se van a vivir con sus padres. Los niños permanecen con sus padres apropiados hasta la edad aproximada de 18 años. A pesar de esta separación de sexos, los barast encuentran completamente ajena la idea de considerar a cualquiera de los sexos mejor que el otro por cualquier motivo (las mujeres barast no sufren ningún daño físico a gran escala). incapacidad por embarazo). La separación es algo voluntario y cultural, y las personas de ambos sexos son libres de ir donde vive el otro en todo momento, pero les resulta física y socialmente incómodo hacerlo cuando dos no son uno. Sin embargo, las instalaciones y los estilos de vida están total y verdaderamente 'separados pero iguales' en la sociedad barast, y en el raro caso de que sea demasiado difícil o requiera muchos recursos hacerlo (por ejemplo, instalaciones científicas a gran escala), esta separación se ignora sin incidente.
Si bien las parejas del sexo opuesto forman vínculos a largo plazo similares al matrimonio, lo mismo ocurre con la vida durante el resto del mes. Todos los barasts se considerarían bisexuales según la definición de gliksin; forman vínculos entre personas del mismo sexo mientras que dos no son uno. Así, cada adulto que así lo elige, sin importar su género, tiene un compañero hombre y una compañera mujer ; uno para la procreación y la base genética de la familia, el otro para el compañerismo y la base de la unidad familiar cuando su pareja del sexo opuesto no está presente. Las redes familiares más grandes y entrelazadas que resultan añaden cohesión a la sociedad barast.
El mundo barast tiene una única jerarquía de gobierno: cada región del globo está gobernada por un Consejo Gris local ; estos a su vez responden ante el Alto Consejo Gris , el gobierno mundial.
Aproximadamente ocho décadas antes de la época de las novelas, se perfeccionaron y distribuyeron implantes complementarios a todos los barasts. Se trata de dispositivos integrales de grabación y transmisión, montados en el antebrazo de cada persona. Toda su vida es constantemente monitoreada y enviada a su archivo de coartadas , un depósito de grabaciones al que sólo puede acceder su propietario, o las autoridades competentes cuando se investiga una infracción, y en este último caso sólo en circunstancias relevantes para la investigación. Las grabaciones se mantienen después de la muerte; no queda claro cuál es el motivo, ni en qué circunstancias ni quién puede acceder al archivo de una persona fallecida.
Todo delito grave tiene un único castigo: la castración del infractor y de todos los demás que compartan al menos la mitad de sus genes (padres, hermanos e hijos). Esta práctica eugenésica sirve para mantener cualquier elemento indeseable fuera del acervo genético sin castigar severamente al infractor, más allá de su pérdida de herencia genética. Ponter explica que también tiene el efecto secundario deseable de eliminar los impulsos violentos del delincuente debido a su falta de testosterona, por lo que no comete más delitos (no se analiza cómo se castiga a las delincuentes).
Como resultado (junto con los archivos de coartadas que hacen casi imposible que una persona salga impune de un delito o que un inocente sea condenado), los delitos graves de casi cualquier tipo son prácticamente desconocidos en el mundo barast. La excepción son los delitos cometidos por un socio. Dado que el castigo por tales delitos, como el abuso conyugal, incluiría la castración de los propios hijos del autor, estos delitos no se denuncian. Si bien el divorcio para los barast es generalmente una simple cuestión de decidir y declarar no estar con otra persona, aquellos en tales relaciones se encuentran atrapados, ya que liberar a su pareja para buscar una nueva pareja abre la posibilidad de que la nueva pareja denuncie la actividad violenta.
Debido a que la fuerza física de los barast es mucho mayor que la de un gliksin, es casi seguro que cualquier violencia física entre ellos resultará en la muerte o lesiones graves. Carecen así de cualquier deporte de confrontación física directa y de artes marciales (las segundas faltan además porque los barasts no tienen muchos conflictos; sólo han tenido una guerra en su historia reciente, siendo considerada una tragedia horrenda la pérdida de 83 personas). Los asesinatos políticos del pasado ni siquiera requerían armas, dada su fuerza física, ya que un barast podía simplemente asesinar a su objetivo con sus propias manos.
Cualquier violencia física, si se denuncia, da lugar a la imposición inmediata de la castración. Sin embargo, debido a que el castigo es tan severo, estos incidentes no siempre se denuncian oficialmente, y si la parte perjudicada está dispuesta a perdonar y el agresor recibe asesoramiento para controlar la ira, un incidente puede quedar impune. Sin embargo, tal incidente es admisible en una audiencia legal futura como prueba de una disposición previa a la violencia. Legalmente, si no se hace una acusación formalmente, no puede haber juicio.
Los seres humanos a los que se les habla de esta práctica suelen sentirse perturbados, dada la historia de eugenesia en la Tierra. Aunque el objetivo principal es purgar genes que podrían conducir a la criminalidad, una vez se mencionó que en el pasado también habían esterilizado a personas con bajo coeficiente intelectual y, como resultado, aumentaron el suyo en una desviación estándar .
Los niveles de población más bajos y la ausencia de agricultura a gran escala significan que existen muchas especies que están extintas en la versión gliksin de la Tierra. Entre ellos se incluyen no sólo aves como la paloma migratoria , sino también megafauna como el mamut lanudo . Además, los bosques y selvas son mucho más extensos porque no hubo necesidad de talarlos a gran escala. Los barast han domesticado lobos como compañeros, pero no los han criado en las muchas variedades de perros domésticos. Un gliksin puede tener miedo al ver un perro barast y pensar que es un lobo salvaje. Un barast, al ver un perro de gliksin como un perro salchicha , puede preguntarse si la criatura es realmente un perro.
Está fuertemente implícito que los barasts no se extendieron a grandes áreas de su mundo hasta que alcanzaron un alto nivel de civilización. Una escena tiene un gliksin y un ancestro barast mirando al otro lado del Mediterráneo; el ancestro gliksin parte con entusiasmo para explorar el nuevo y extraño lugar, mientras que el ancestro barast nota su existencia y regresa a casa. Esto es coherente con su estilo de vida de cazadores-recolectores, que favorece altos niveles de conocimiento sobre la tierra y una baja migración, incluida una evitación general del peligro. Además, se menciona que los barast son naturalmente de mayor inteligencia que los gliksin, con un coeficiente intelectual promedio un 10% mayor antes de una campaña eugenésica de varias generaciones, durante la cual el 10% menos inteligente fue esterilizado voluntariamente para aumentar la inteligencia de la especie (no se dan datos). en la comparación del coeficiente intelectual posterior a la campaña). Se teoriza que esta diferencia es una razón adicional para la menor ocurrencia de eventos de extinción: debido a su mayor inteligencia, los barast pudieron reconocer mucho antes en su civilización que la caza excesiva agotaría una especie.
El clima en el mundo de Barast también es algo más frío debido a la falta de gases de efecto invernadero en comparación con la Tierra de las gliksinas. Los barasts no son tan tolerantes al calor como las gliksinas, probablemente porque evolucionaron en una Tierra más fría y también debido a su mayor masa muscular. Como resultado, las regiones tropicales de su Tierra están tan despobladas como las regiones polares de la Tierra de los gliksins. Una característica importante de la historia es el estado del campo magnético de la Tierra . En el mundo de los barast se produjo una inversión de polaridad poco antes de que comenzara la historia y no causó ningún daño notable a los barast. En cuanto a por qué las inversiones de los polos tienen una diferencia de varios años, se atribuye a pequeñas diferencias aleatorias a lo largo de los 40.000 años intermedios. En el mundo gliksin esto sucede a medida que se desarrollan las historias; esto tiene un efecto en las mentes de los gliksins, cuyas estructuras cerebrales son diferentes a las de los barasts.
Con el uso de dispositivos de comunicación asistidos por computadora, los lectores sólo pueden ver un atisbo del lenguaje barast. Un dooslarm basadlarm se refiere a algo así como una audiencia preliminar judicial con una traducción literal de "pedir poco antes de pedir mucho". La frase Dusble korbul to kalbtadu se traduce como "En una instalación de computación cuántica". El idioma barast se traduce al inglés cuando la acción tiene lugar en el mundo barast. Un aspecto del lenguaje que se puede discernir mediante el uso de palabras como "¡cartílago!" y "hueso sin médula" para las maldiciones es que este registro del habla se deriva directamente de elementos del mundo real. El saludo habitual de barast es "Día saludable". Las malas palabras de Barast no invocan la religión o el sexo (dado que carecen de la primera y no tienen tabúes sobre el segundo), sino la descomposición de alimentos, como "cartín" o "carne verde".
Los barasts no tienen una economía monetaria. A cada persona se le da lo que necesita cuando lo necesita y, a su vez, se espera que trabaje para brindar una "contribución" significativa a la sociedad. A ningún barast se le ocurriría intentar obtener más de lo que necesita de la sociedad y, debido a su población estable, no hay problemas de escasez (el nivel de población se estabilizó en el punto en el que estaba para evitar que tales problemas se desarrollaran). .
Los barast siempre consideran su trabajo en términos de cómo contribuye a la sociedad, y cualquier trabajo que no contribuya lo suficiente se suspende. Esto conduce a una falta de conocimiento en ciertas áreas, como la astrofísica, ya que dichas actividades se detienen una vez que dejan de producir mejoras significativas en la vida ordinaria. Esto también conduce a cierta sobreespecialización, ya que conducir se considera una contribución especializada y cómo hacerlo sólo lo saben los transportadores públicos cuya única contribución es llevar a las personas de un punto a otro o conducir autobuses públicos.
Ocasionalmente, un Barast puede retirarse voluntariamente de la sociedad para continuar con un trabajo que se ha considerado no significativo o para protestar cuando el trabajo se suspende intencionalmente por considerarlo peligroso. Este individuo se mudaría de la comunidad a un área aislada y luego se mantendría a sí mismo. Por lo general, no podrían pedir ayuda a la comunidad en general y, en algunos casos, también se quitarían el implante del Archivo Alibi como protesta (para que no se registrara su vida después de abandonar la comunidad) o se lo quitarían involuntariamente (para evitar cualquier más registros sobre trabajos peligrosos). Este aislamiento es voluntario y pueden recibir visitas u optar por regresar a la comunidad en cualquier momento, aunque regresar requiere que reanuden su contribución significativa (y cesen cualquier trabajo peligroso, si ese fue el motivo de su partida).
La medicina Barast se ha automatizado en gran medida y la mayoría de los médicos, aparte de los primeros auxilios (excepto los investigadores), simplemente operan y mantienen esta tecnología. Esta tecnología es muy robusta y puede adaptarse a la fisiología de Gliksin con bastante rapidez después del contacto.
Una diferencia notable en la práctica médica es el resultado de la falta de remilgos mostrado por Barast. En lugar de utilizar anestesia para la cirugía, esta tecnología utiliza bloqueos neuronales directos para cortar las señales de cualquier parte del cuerpo que se esté operando mientras la operación se realiza a la vista del médico y del paciente. Los Barast no encuentran esto inquietante en lo más mínimo, lo que un Gliksin teoriza es que, como todavía son una civilización completamente compuesta por cazadores activos, han estado expuestos a este tipo de escenas desde la infancia.
Además, dado su fuerte sentido del olfato, los cirujanos de Barast no usan máscaras faciales mientras realizan la cirugía, por lo que pueden detectar cualquier factor olfativo relevante para ayudar en su trabajo. Un humano que se somete a una cirugía con ellos considera que esto es inquietante como un posible riesgo para la higiene.
Los barasts no tienen religión ni concepto de religión. Esto no se debe a una simple incredulidad o al ateísmo mundial. Los barasts nunca tuvieron una religión y no son físicamente capaces de creer en un dios o dioses o tener experiencias religiosas debido a la estructura de su cerebro. Antes del contacto entre los gliksins y los barasts, los barasts no tenían el concepto de creador; Nunca se les ocurrió una vida futura o almas. Los barasts no entienden cómo los gliksins pueden creer en las historias que cuentan sus religiones y, a veces, se sienten frustrados por la insistencia de los gliksins en la verdad de sus creencias. Sin embargo, los barasts aceptan la religión como parte de quiénes son los gliksins. Los barastas tampoco creen que el universo haya tenido un principio y no creen en la teoría del Big Bang . En cambio, creen que el universo siempre ha existido y pueden señalar evidencia científica y teoría verificada para respaldar esta creencia. Creen que las teorías gliksin sobre el origen del universo existen debido a la necesidad de los gliksin de creer en un creador y, por tanto, en un comienzo, lo que predispone a la ciencia gliksin, por lo que malinterpretaron la evidencia. La historia termina antes de que pueda comenzar cualquier mezcla y racionalización a gran escala de la ciencia de las dos razas, por lo que se desconoce el resultado final de la comparación detallada entre estos puntos de vista, aunque una inversión de los polos magnéticos que ocurre en la Tierra causa una falta similar de creencia religiosa/mística. ocurrirá (después de un aumento repentino) a medida que los cerebros humanos en todo el mundo se vean afectados (un resultado mencionado es la paz en el Medio Oriente a medida que los conflictos religiosos desaparecen).
En el sitio web de Robert J. Sawyer: