Falconbridge Nickel Mines Limited fue una empresa minera canadiense con operaciones en 18 países, involucrada en la exploración, extracción, procesamiento y comercialización de productos metálicos y minerales, incluyendo níquel , cobre , cobalto y platino . En 1982 la empresa cambió su nombre a Falconbridge Limited. Cotizó en la TSX (bajo el símbolo FAL.LV) y NYSE (FAL), y tuvo ingresos de US$6.9 mil millones en 2005. En agosto de 2006, fue absorbida por la empresa minera con sede en Suiza Xstrata , que anteriormente había sido un accionista importante. El 28 de octubre de 2007, Falconbridge Limited cambió su nombre a Xstrata Canada Corporation. [1]
Falconbridge, llamado así por la ciudad de Falconbridge, que a su vez recibió el nombre de un "hijo" destacado, un tal Sir William Glenholme Falconbridge , juez del Tribunal Superior cuyo padre, John Kennedy Falconbridge, había emigrado a Ontario desde Lisburn, Irlanda.
Falconbridge fue un actor importante en el desarrollo económico y comercial de la región norte de Ontario, Canadá, particularmente de las comunidades de Sudbury y sus alrededores .
En 1928, un experimentado prospector y hombre de negocios, Thayer Lindsley, compró concesiones mineras que contenían ricos depósitos de mineral de níquel y cobre en el área al noreste de Sudbury. [2] Estas concesiones se habían establecido ya en 1901, cuando Thomas Edison hizo el descubrimiento original del cuerpo de mineral de Falconbridge, pero permanecieron sin desarrollar hasta la compra de Lindsley. [ cita requerida ] Poco después, comenzó la planificación y construcción de una ciudad de la empresa, para albergar y dar servicio a los trabajadores de las futuras minas. [3] La comunidad, completa con servicios públicos y un centro médico, recibió el nombre de Falconbridge en honor al municipio geográfico en el que estaba ubicada. Asimismo, la empresa pasó a conocerse como Falconbridge Nickel Mines Limited.
Tan solo un año después, en 1929, la nueva empresa adquirió la refinería Kristiansand Nikkelraffineringsverk A/S [4] en Kristiansand , Noruega. Esto amplió sus operaciones, pero lo más importante es que la empresa también obtuvo los derechos sobre el proceso de refinación de níquel Hybinette.
Las operaciones en el sitio de Falconbridge se expandieron a principios de la década de 1930. En 1930, se extraía mineral de una mina subterránea a una velocidad de 250 toneladas por día y una fundición cercana estaba en funcionamiento para procesar el material. En 1932, comenzaron a funcionar un molino y una instalación de sinterización .
Durante los años 1950 y 1960, se produjo una importante expansión de las operaciones de la cuenca de Sudbury , incluidas unas doce minas nuevas. En todas ellas se recuperaron níquel, cobre y cantidades más pequeñas de otros materiales, incluidos los platínidos . Mientras tanto, la operación de Nikkelverk comenzó a recuperar cobalto junto con las extracciones anteriores en 1952, utilizando un nuevo proceso de refinación. En 1962, Falconbridge adquirió Ventures Limited, incluidas sus numerosas operaciones internacionales y la infraestructura de exploración geológica, lo que permitió una mayor expansión y crecimiento fuera de Canadá.
En 1971, la mina y planta de procesamiento Falconbridge Dominicana (Falcondo) comenzó a operar en Bonao , República Dominicana. El sitio empleaba una novedosa técnica de reducción y fundición superior al proceso de horno. Para ayudar al desarrollo de la comunidad, se creó la Fundación Falcondo en 1989 y ha sido pionera en la Responsabilidad Social Corporativa en Recursos Naturales.
En 1977, Falconbridge patentó el proceso de refinación de níquel mediante lixiviación con cloro que se había desarrollado internamente.
A finales de los años 70, la empresa participó, junto con Inco , en los esfuerzos de recuperación medioambiental emprendidos en la región de Sudbury . Como parte de esto, se inauguró una fundición nueva y más eficiente, así como una instalación para la producción de ácido sulfúrico . Este producto químico comercializable había sido una fuente de daño ecológico significativo cuando se producía en la atmósfera por la reacción de las emisiones de dióxido de azufre . La nueva planta de ácido permitió reducir en gran medida este efecto al catalizar la reacción antes de la emisión, al tiempo que se producían ingresos adicionales por la venta del ácido.
En 1984, las reservas comerciales de la mina original de Falconbridge se habían agotado. La producción continuó en varios otros sitios en el área de Sudbury. La compañía se expandió dentro del norte de Ontario al adquirir la mina Kidd y el sitio metalúrgico Kidd (Met Site) en Timmins , Ontario. La expansión continuó en la década de 1990, con una nueva mina en Sudbury y otra en Raglan en el norte de Quebec, aunque Falconbridge perdió la guerra de ofertas con Inco por el depósito en Voisey's Bay . [4] El nuevo siglo vio más adquisiciones, incluida la mina Montcalm en Timmins, el proyecto Kabanga en Tanzania y la mina Lomas Bayas en Chile .
En junio de 2005, Falconbridge se fusionó con Noranda , anteriormente propietaria del 58,4%, y continuó bajo el nombre de Falconbridge Limited. Noranda aportó una importante variedad al negocio, incluidas las operaciones de extracción de aluminio y reciclaje de hardware electrónico.
En el momento de la adquisición por parte de Xstrata , Falconbridge tenía importantes operaciones en la cuenca de Sudbury y sus alrededores , incluidas las minas subterráneas de cobre y níquel de Craig, Fraser y Thayer Lindsley, así como un molino (Strathcona), una fundición de níquel , una planta de ácido sulfúrico y un centro tecnológico. En 2005, Falconbridge había iniciado la fase de definición de yacimiento de la mina Nickel Rim South, cerca del aeropuerto de Sudbury .
El refinado de metales ya no lo realizaba Falconbridge en Sudbury , sino que lo realizaba su planta Falconbridge Nikkelverk en Kristiansand .
Otra operación canadiense fue la mina Kidd y el sitio metalúrgico Kidd en Timmins , Ontario, que incluye una mina subterránea de cobre /zinc, concentrador, fundición de cobre y refinería de cobre , planta de zinc , planta de indio , planta de cadmio y plantas de ácido sulfúrico . Falconbridge también operó la mina subterránea de níquel Montcalm al oeste de Timmins. Otros sitios estaban ubicados en Quebec , Ontario ( Rouyn-Noranda : fundición de cobre Horne, Montreal : refinería de cobre CCR, Salaberry-de-Valleyfield : refinería de zinc CEZ, Nunavik : mina subterránea de níquel/cobre Raglan y molino) y Bathurst , Nuevo Brunswick (mina subterránea de zinc/plomo Brunswick, fundición de plomo y refinería de plomo, y refinería de plata).
Las instalaciones de reciclaje de cobre y metales preciosos estaban en Brampton , Ontario; East Providence , Rhode Island; La Vergne , Tennessee; Roseville , California; San José , California; y Penang , Malasia.
Falconbridge Ltd. también operaba una fundición de aluminio en New Madrid , Missouri y una refinería de alúmina en Gramercy , Louisiana. El aluminio producido en estas plantas se preparaba en uno de los cuatro laminadores ubicados en Huntingdon , Tennessee (2 plantas); Salisbury , Carolina del Norte (1 planta); y Newport , Arkansas (1 planta).
Los proyectos en América Central y el Caribe incluyeron la mina de bauxita St. Ann en Discovery Bay , Jamaica y la mina a cielo abierto y planta de procesamiento de níquel Falcondo en Bonao , República Dominicana.
Las propiedades sudamericanas eran principalmente depósitos de cobre, como la mina a cielo abierto de cobre/zinc Antamina en el norte de Perú , la mina a cielo abierto de cobre/ molibdeno Collahuasi (incluyendo molino, planta de extracción líquido-líquido y planta de electroobtención) en el norte de Chile , la mina de cobre a cielo abierto Lomas Bayas (incluyendo planta de extracción líquido-líquido y planta de electroobtención) y la fundición de cobre Altonorte también en el norte de Chile.
Falconbridge también poseía un Boeing 737-200 (matrícula C-FFAL). El avión tiene su base en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto . El avión fue repintado con los colores de Xstrata después de la adquisición y todavía opera.
En 1996, como parte de una iniciativa estratégica (estudio de crecimiento) encargado internamente durante la lucha entre INCO y Falconbridge por la adquisición de Voisey Bay, surgió un plan y una propuesta para que Falconbridge abandonara su intento de adquirir Voisey Bay y reorientara sus esfuerzos y capacidad financiera hacia la adquisición de INCO. El plan estratégico fue presentado a los propietarios mayoritarios de Falconbridge en ese momento, Noranda (y su propietario mayoritario, Brascan), quienes lo rechazaron.
El 11 de octubre de 2005, Inco anunció una propuesta para adquirir Falconbridge por 12.000 millones de dólares. Esto se produjo en un momento en que los precios de los metales básicos, incluido el níquel, eran especialmente altos. Parte de la motivación para la fusión era evitar que competidores extranjeros con abundante liquidez se hicieran con el control de cualquiera de las dos empresas. Además, se habrían logrado sinergias significativas en las operaciones de Sudbury en el Proyecto Pentlandita , ya que ambas empresas realizarían el mismo tipo de trabajo de extracción y fundición en el mismo tipo de mineral. [5]
Las dos empresas fueron objeto de ofertas hostiles de adquisición por parte de empresas rivales. La suiza Xstrata , que ya posee el 19,9% de Falconbridge, presentó una oferta para adquirir la totalidad, mientras que la empresa Teck Cominco de Vancouver puso sus miras en Inco. [5]
El 13 de mayo de 2006, Inco anunció que había aumentado su oferta para adquirir Falconbridge en 5,00 dólares canadienses por acción, lo que elevó la oferta a 61,04 dólares canadienses por acción (según el precio de las acciones de Inco/Phelps Dodge del 23 de junio de 2006). [5]
El 26 de junio de 2006, Phelps Dodge presentó una oferta por la propuesta de fusionar la empresa Inco/Falconbridge, valorada en unos 40.000 millones de dólares. Esto habría formado la Phelps Dodge Inco Corp., valorada en 56.000 millones de dólares, creando la quinta mayor empresa minera, el mayor productor de níquel y el segundo mayor productor de cobre del mundo, con sede corporativa y de la división de cobre ubicadas en Phoenix, Arizona, y la sede de la división de níquel en Toronto, Ontario. La fecha límite para la oferta de Inco era el 13 de julio de 2006. [5]
El 18 de mayo de 2006, Xstrata había anunciado una propuesta para adquirir Falconbridge por 52,50 dólares canadienses por acción. Esta fue una oferta en efectivo, a diferencia de la oferta de Inco de una combinación de efectivo y acciones. El 12 de julio de 2006, Xstrata anunció que aumentó su oferta para adquirir Falconbridge a 59,00 dólares canadienses por acción (un valor total aproximado de 22.500 millones de dólares canadienses). Esta contraoferta fue un 9,6% más alta que la oferta de Inco. La fecha límite para que la oferta de Xstrata se completara fue el 21 de julio de 2006. Xstrata adquirió y absorbió Falconbridge a fines de agosto de 2006, dejando a Inco abierta a las ofertas de Phelps Dodge y la compañía brasileña CVRD . [5] [6] Falconbridge se convirtió en Xstrata Nickel, que continuó teniendo su sede en Toronto.
El 2 de mayo de 2013, Glencore completó la fusión con Xstrata.
Falconbridge prestó su nombre a una ciudad industrial al noreste de Sudbury que se convirtió en una comunidad por derecho propio. La ciudad de Falconbridge fue incorporada por el gobierno provincial en 1957. [7] Se organizó junto con varias otras comunidades en la ciudad de Nickel Centre y la municipalidad regional de Sudbury en 1973; la municipalidad regional a su vez se fusionó en la ciudad actual de Greater Sudbury en 2001.
Algunos trabajadores de Falconbridge también vivían en la cercana comunidad de Happy Valley , que fue abandonada en la década de 1960 debido a la contaminación de la fundición de Falconbridge.
"Falco", como la llamaban a menudo los residentes de Sudbury, siguió siendo durante décadas el segundo empleador más importante de la zona, superado únicamente por el gigante minero rival Inco. La suerte económica de la ciudad estaba ligada a la de las empresas mineras, ya que una huelga en cualquiera de ellas tenía un efecto importante en el sustento de miles de trabajadores. El efecto disminuyó a medida que avanzaba la diversificación económica en los años 1980 y 1990.
Los ciudadanos, en particular los trabajadores y sus familias, empezaron a sentir apego por las empresas locales que se consideraban de gran tamaño e influencia en la industria minera. En particular, se desarrolló un cierto grado de rivalidad entre los trabajadores de los dos gigantes mineros, que eran miembros de sindicatos rivales. En los años 50 y principios de los 60, las guerras entre facciones de los sindicatos rivales a veces condujeron a disturbios en las calles de Sudbury.
Una propuesta para fusionar Inco y Falconbridge en 2006 fue encabezada con el lema "Dos historias orgullosas, un gran futuro", [8] en referencia a las fuertes identidades que los trabajadores y la comunidad habían atribuido a las empresas.
Una calle importante de Sudbury se llama Falconbridge Road, en honor a la empresa y la comunidad. En 2007, Xstrata donó el histórico edificio Edison de Falconbridge , su antigua sede, a la ciudad de Greater Sudbury para que sirva como nueva sede de los archivos de la ciudad.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ). Ver "Quiénes somos", "Historia y hechos destacados" Consultado el 28 de agosto de 2006