Todavía no se dispone de una vacuna contra la hepatitis C , capaz de proteger contra el virus de la hepatitis C (VHC). Aunque existen vacunas para la hepatitis A y la hepatitis B , el desarrollo de una vacuna contra el VHC ha presentado desafíos. [1] Actualmente no hay ninguna vacuna disponible, pero varias vacunas están en desarrollo. [2] [3]
La mayoría de las vacunas funcionan induciendo una respuesta de anticuerpos que ataca las superficies externas de los virus. Sin embargo, el virus VHC es muy variable entre cepas y muta rápidamente, lo que hace que sea muy difícil obtener una vacuna eficaz. [4]
Otra estrategia que es diferente de una vacuna convencional es inducir el brazo de células T de la respuesta inmune usando vectores virales , vectores adenovirales que contienen grandes partes del genoma del VHC , para inducir una respuesta inmune de células T contra el VHC. [ cita requerida ] La mayor parte del trabajo para desarrollar una vacuna de células T se ha realizado contra un genotipo particular . [ cita requerida ] Hay seis genotipos diferentes que reflejan diferencias en la estructura del virus. La primera vacuna aprobada probablemente solo se dirigirá a los genotipos 1a y 1b, que representan más del 60% de las infecciones crónicas por VHC en todo el mundo. [5] Probablemente, las vacunas posteriores a la primera vacuna aprobada abordarán otros genotipos por prevalencia.
Las vacunas contra el VHC basadas en VLP también son objeto de una intensa investigación. [6]
Desde 2014, se encuentran disponibles agentes antivirales de acción directa (AAD) muy eficaces y bien tolerados que permiten erradicar la enfermedad en 8 a 12 semanas en la mayoría de los pacientes. [7] Si bien esto ha cambiado drásticamente las opciones de tratamiento para los pacientes con VHC, no reemplaza una vacuna que evitaría que las personas se infecten con el virus y probablemente no sea suficiente para erradicar el VHC por completo. [7]
A partir de 2020, Inovio Pharmaceuticals está desarrollando una vacuna sintética de ADN multiantígeno que cubre los genotipos 1a y 1b del VHC y que se dirige a los antígenos del VHC, la proteína no estructural 3 ( NS3 ) y 4A ( NS4A ), así como a las proteínas NS4B y NS5A . Después de la inmunización, los macacos rhesus desarrollaron fuertes respuestas inmunitarias de células T específicas del VHC sorprendentemente similares a las notificadas en pacientes que han eliminado el virus por sí solos. Las respuestas incluyeron una fuerte inducción de interferón-γ (IFN-γ), factor de necrosis tumoral-α (TNF-α) e interleucina-2 (IL-2) específicos del antígeno del VHC, una robusta proliferación de células T CD4 y CD8 e inducción de células T polifuncionales. [8] Esta vacuna se encuentra en un ensayo clínico de fase I. [ 9]
La cadena invariante asociada al complejo mayor de histocompatibilidad de clase II ( CD74 ), fusionada con un vector viral a una región conservada del genoma del VHC, se ha probado como adyuvante para una vacuna contra el VHC en una cohorte de 17 voluntarios humanos sanos. Esta vacuna experimental fue bien tolerada y aquellos que recibieron la vacuna con adyuvante tuvieron respuestas inmunitarias anti-VHC más fuertes (magnitud, amplitud y capacidad proliferativa mejoradas de las células T auxiliares anti-VHC específicas ) en comparación con los voluntarios que recibieron la vacuna que carecía de este adyuvante. [10]