VTech Holdings Limited (abreviatura de Video Technology Limited o simplemente VTech ) es una empresa de Hong Kong de productos electrónicos de aprendizaje para niños. [5] [6] [7] Es el mayor fabricante de teléfonos inalámbricos del mundo . [5] [6] [7] Fue fundada en octubre de 1976 por Allan Wong (Chi-Yun) [1] [2] y Stephen Leung. [3]
La empresa se denominó originalmente "Video Technology Limited" en referencia a su primer producto, una consola de videojuegos para el hogar . En 1991, cambió su nombre a "VTech Holdings Limited" para reflejar una cartera más amplia de productos. [3]
La empresa comenzó a cotizar en la Bolsa de Hong Kong en junio de 1986 con el nombre de "Video Technology International (Holdings) Limited". Fue privatizada y excluida de la Bolsa de Hong Kong Limited en 1990. [8]
VTech obtuvo una cotización primaria en la Bolsa de Valores de Londres en 1991. En 1992, la empresa volvió a cotizar en la Bolsa de Valores de Hong Kong Limited, [9] estableciendo una cotización primaria dual con Londres. En 1993, la empresa estableció su programa de certificados de depósito estadounidenses .
VTech fue excluida voluntariamente de la Bolsa de Valores de Londres el 7 de octubre de 2008. [10] También finalizó su programa de American Depositary Receipt con efecto a partir del 21 de enero de 2011.
VTech fue fundada en Hong Kong en octubre de 1976 por dos empresarios locales, Allan Wong (Chi-Yun) [1] [2] y Stephen Leung [3] . Cuando el primer microprocesador de un solo chip , el Intel 4004 , estuvo disponible a principios de la década de 1970, la empresa vio el potencial que ofrecía para los productos electrónicos de consumo portátiles. Wong & Leung establecieron una pequeña fábrica en To Kwa Wan , con una inversión de US$40.000 y una plantilla de 40 personas. En el primer año, la facturación fue inferior a un millón de dólares. [3]
VTech se centró inicialmente en el desarrollo de videojuegos . En 1977, la empresa creó su primera consola de juegos para televisión doméstica, una versión de Pong . Dado que solo los consumidores de América del Norte y Europa podían permitirse este tipo de artículos, la empresa se centró principalmente en estos mercados.
El Reino Unido fue elegido como el primer mercado para Pong, ya que Hong Kong y el Reino Unido usaban el mismo estándar para los sistemas de televisión . En 1978, los fundadores introdujeron los juegos LED que habían desarrollado a los compradores de RadioShack en los EE. UU., que se vendían bajo la marca RadioShack.
VTech comenzó entonces a construir su propia marca. A principios de los años 1980, se fabricaría una línea de juegos electrónicos . VTech presentó su primer producto de aprendizaje electrónico, llamado Lesson One, en la Feria del Juguete de Nueva York, en febrero de 1980. [3] Enseñaba a los niños ortografía y matemáticas básicas. Se ofreció una versión exclusiva con el nombre de Computron a Sears , y el producto fue anunciado de forma destacada por Sears, en su catálogo, que era una guía de compras popular. [11] [12]
Luego, VTech fabricó la consola de videojuegos CreatiVision . VTech adaptó un producto electrónico con un proyector externo de la empresa francesa Ludotronic y lo vendió como VTech ProScreen en 1984, después del lanzamiento de los productos portátiles Gamate y Variety de VTech el año anterior.
VTech luego se diversificó en computadoras personales , incluyendo una serie de computadoras de competencia TRS-80 de 8 bits llamadas Laser 200, 210 y 310, así como una serie de IBM PC compatibles , ambas a partir de 1983, seguidas por computadoras compatibles con Apple II , a partir de 1985, incluyendo un modelo llamado Laser 128. Después de adquirir el fabricante de PC Leading Technology de Oregon en 1992, [13] VTech salió del mercado de computadoras personales en 1997 debido a la fuerte competencia. [14]
En 1985, la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) asignó la banda de frecuencia de 900 MHz a los dispositivos ISM (industriales, científicos y médicos). Aprovechando esta situación, VTech comenzó a desarrollar un teléfono inalámbrico que utilizaba la banda de 900 MHz y, en 1991, presentó el primer teléfono inalámbrico de 900 MHz totalmente digital del mundo. [15] [16] [17]
En 2000, para expandir su negocio de teléfonos inalámbricos, VTech adquirió el negocio de telefonía de consumo de Lucent Technologies . La adquisición también le dio a VTech el derecho exclusivo durante 10 años para utilizar la marca AT&T en conjunto con la fabricación y venta de teléfonos fijos y accesorios en los Estados Unidos y Canadá. [18] Aunque la adquisición aumentó las ventas de los productos de telecomunicaciones de VTech en un 50%, provocó pérdidas operativas y amortizaciones . La empresa emitió una advertencia de ganancias en marzo de 2001 y lanzó un amplio plan de reestructuración . [19] Para el año fiscal 2002, la empresa había dado un giro al negocio y había vuelto a la rentabilidad . [20]
En la actualidad, los negocios principales de VTech siguen siendo los teléfonos inalámbricos y los productos electrónicos de aprendizaje. Sus servicios de fabricación por contrato (que fabrican diversos productos electrónicos en nombre de empresas medianas) también se han convertido en una fuente importante de ingresos. La empresa se ha diversificado geográficamente y vende a América del Norte, Europa, Asia, América Latina, Oriente Medio y África. [21]
VTech fue uno de los pioneros de la industria ELP, comenzando en 1980 con una unidad diseñada para enseñar a los niños ortografía y matemáticas básicas . [22]
En la actualidad, VTech fabrica tanto productos independientes individuales como productos de plataforma que combinan una variedad de consolas con diferente software . [1]
Su sistema de aprendizaje por televisión V.Smile , que se lanzó en 2004, estableció lo que la empresa llama productos de plataforma como una categoría importante dentro de sus ELP. [23] Las últimas incorporaciones a la gama de productos de plataforma son MobiGo, [24] InnoTab Max, [25] [26] Kidizoom Smart Watch [27] e InnoTV (StorioTV en Europa, excepto Reino Unido ). [28] [29]
VTech presentó los primeros teléfonos inalámbricos de 900 MHz y 5,8 GHz del mundo en 1991 y 2002 respectivamente. [ cita requerida ] En 2014, la empresa era el mayor fabricante de teléfonos inalámbricos del mundo, según MZA (según lo informado por VTech). [30] [ fuente de terceros necesaria ]
En 2014, VTech, en sus ventas de teléfonos y accesorios de marca AT&T y VTech, fue el jugador más importante de la industria [ aclaración necesaria ] , en América del Norte, según MarketWise Consumer Insights (según lo informado por VTech). [31] [ fuente de terceros necesaria ] Fuera de América del Norte, a esta fecha, [ ¿cuándo? ] VTech suministró principalmente productos a operadores de telefonía fija , marcas y distribuidores sobre una base ODM . [ cita requerida ]
VTech comenzó a fabricar productos para otras marcas bajo la modalidad de fabricación de equipos originales (OEM) en la década de 1980 y CMS se convirtió en uno de los negocios principales de la empresa a principios de la década de 2000.
VTech ha sido identificado como uno de los 50 principales proveedores de servicios de fabricación de productos electrónicos del mundo [32], brindando servicios de fabricación de productos electrónicos para empresas de tamaño mediano. El CMS de VTech se ha centrado en cuatro categorías principales de productos: equipos de audio profesionales, fuentes de alimentación conmutadas , productos inalámbricos e iluminación de estado sólido . [33]
Un informe de junio de 2012 del Instituto para los Derechos Humanos y Laborales Globales [34] afirmaba que las condiciones de trabajo en las fábricas de VTech en China no cumplían con los estándares legales y podían describirse como talleres clandestinos . VTech rechazó firmemente las acusaciones en una declaración emitida el 22 de junio de 2012. [35]
En noviembre de 2015, Lorenzo Bicchierai, escribiendo para Motherboard de la revista Vice , informó que los servidores de VTech habían sido comprometidos y la corporación fue víctima de una violación de datos que expuso datos personales pertenecientes a 6,3 millones de personas, incluidos niños, que se registraron o utilizaron servicios proporcionados por la empresa relacionados con varios productos que fabrica. [36] Bicchierai fue contactado por el atacante anónimo a fines de noviembre, durante la semana anterior al Día de Acción de Gracias , momento en el que el individuo anónimo reveló información sobre las vulnerabilidades de seguridad con el periodista y detalló la violación. [37] [38]
Bicchierai se puso en contacto con el investigador de seguridad informática Troy Hunt para examinar los datos proporcionados por el atacante a Bicchierai y confirmar si la filtración era realmente auténtica y no un engaño de Internet . Hunt examinó la información y confirmó que parecía ser auténtica. Luego, Hunt analizó los datos en detalle y publicó los hallazgos en su sitio web. Según Hunt, los servidores de VTech no utilizaron el cifrado SSL básico para proteger los datos personales en tránsito desde los dispositivos a los servidores de VTech; que VTech almacenó la información de los clientes en texto plano sin cifrar , no utilizó hash de forma segura ni sal para las contraseñas. [39]
El ataque utilizó una inyección SQL para obtener acceso privilegiado a los servidores de VTech. Una vez obtenido el acceso privilegiado, el atacante extrajo los datos, incluidos unos 190 gigabytes de fotografías de niños y adultos, registros detallados de conversaciones entre padres e hijos que abarcaban años y grabaciones de voz, todo ello sin cifrar y almacenado en texto sin formato. El atacante compartió unos 3.832 archivos de imágenes con el periodista para fines de verificación, y el periodista publicó algunas fotografías censuradas . Al comentar sobre la filtración, el hacker no identificado expresó su disgusto por poder obtener acceso tan fácilmente a una cantidad tan grande de datos, diciendo: "Francamente, me enferma haber podido obtener todo esto. Deberían echarle la culpa a VTech" y explicó que su razón para acudir a la prensa era que sentían que VTech habría ignorado sus informes y preocupaciones. [40] [41]
El personal de seguridad de VTech no sabía que sus sistemas habían sido comprometidos y la vulneración se comunicó con ellos por primera vez después de que Bicchierai se pusiera en contacto con ellos antes de la publicación del artículo. Tras la notificación, la empresa desconectó una docena de sitios web y servicios. [37] [40]
En una sección de preguntas frecuentes publicada por la empresa, explican que se han visto comprometidas unas 4.854.209 cuentas pertenecientes a padres y 6.368.509 perfiles pertenecientes a niños. La empresa afirma además que las contraseñas habían sido cifradas, lo que contradice los informes del investigador de seguridad independiente contactado por Vice . La empresa indicó que estaban trabajando con "autoridades locales" no especificadas. [39] [42] Posteriormente, VTech contrató a la empresa de servicios de seguridad de la información FireEye para gestionar la respuesta a incidentes y auditar la seguridad de su plataforma en el futuro. [43]
Mark Nunnikhoven, de Trend Micro, criticó el manejo del incidente por parte de la compañía y calificó sus preguntas frecuentes como "un lenguaje corporativo poco convincente". [44]
El senador estadounidense Edward Markey y el representante Joe Barton , cofundadores del Bi-Partisan Congressional Privacy Caucus, emitieron una carta abierta a la empresa preguntando por qué y qué tipo de información perteneciente a niños es almacenada por VTech y cómo utilizan estos datos, las prácticas de seguridad empleadas para proteger esos datos si la información de los niños se comparte o vende a terceros y cómo la empresa cumple con la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea . [45]
En febrero de 2016, Hunt hizo público el hecho de que VTech había modificado sus Términos y Condiciones para nuevos clientes, de modo que el cliente reconozca y acepte que cualquier información transmitida a VTech puede ser interceptada o posteriormente adquirida por partes no autorizadas. [46] [47]
En enero de 2018, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos multó a VTech con 650.000 dólares por la infracción, alrededor de 0,09 dólares por víctima. [48]
