El Escuadrón de Reconocimiento Aéreo de la Flota 1 (VQ-1) es una unidad de aviación de la Armada de los Estados Unidos establecida el 1 de junio de 1955. Su función es el reconocimiento aéreo y la inteligencia de señales . El escuadrón recibe el sobrenombre de "World Watchers" y tiene su base en NAS Whidbey Island , y vuela aviones Lockheed EP-3E Aries II .
El linaje de los "World Watchers" de VQ-1 se remonta a dos PBY-5A Catalina "Black Cats" modificados para reconocimiento electrónico durante la Segunda Guerra Mundial . La unidad se estableció formalmente como Proyecto Especial de Búsqueda Electrónica en NAS Sangley Point , en octubre de 1951. El 13 de mayo de 1953, cuando fue redesignada como Destacamento Capaz del Escuadrón de Alerta Temprana Aerotransportada Uno (VW-1), la unidad operaba cuatro Mercators P4M-1Q. . [1]
Cuando el Destacamento Able se reorganizó en el Escuadrón Uno de Contramedidas Electrónicas (VQ-1) en Iwakuni, Japón, el 1 de junio de 1955, fue el primer escuadrón dedicado a la guerra electrónica. El EA-3 Skywarrior sirvió al escuadrón durante las siguientes tres décadas. [1]
En 1960, el VQ-1 no solo se trasladó a Atsugi, Japón , y se redesignó como Escuadrón de Reconocimiento Aéreo de la Flota ONE, sino que el último Mercator fue retirado y reemplazado por el primero de muchos WV-2Q Super Constellations (también conocido como "Willie Victor") . Seguirían siendo la columna vertebral de los esfuerzos de reconocimiento terrestre de largo alcance del VQ-1 durante la Guerra de Vietnam . [1]
La participación del escuadrón en la Guerra de Vietnam comenzó de manera característica, al principio, cuando una tripulación de Skywarrior recibió el elogio de unidad de la Armada por su papel en el incidente del Golfo de Tonkin del 2 al 5 de agosto de 1964. Durante los siguientes nueve años, el VQ-1 operan desde Da Nang , NAS Cubi Point , Bangkok , y portaaviones de patrulla en Yankee Station y otras bases en el Sudeste Asiático . Las tripulaciones del VQ-1 apoyaron innumerables ataques aéreos y se les atribuye haber ayudado en la destrucción de numerosos aviones MiG y lanchas patrulleras Komar . [1]
El 15 de abril de 1969, un avión MiG-21 norcoreano derribó una estrella de advertencia EC-121M del VQ-1 en una misión de reconocimiento sobre el Mar de Japón . Los 31 estadounidenses (30 marineros y 1 infante de marina) a bordo murieron, lo que constituye la mayor pérdida de tripulaciones aéreas estadounidenses durante la era de la Guerra Fría . [2]
El primer EP-3 Aries I se unió al escuadrón en 1969, iniciando el programa de sustitución de los Super Constellations. [1]
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El 16 de marzo de 1970, un escuadrón EC-121K #145927 se estrelló al aterrizar en la base aérea de Da Nang . El avión chocó contra un hangar y se incendió, matando a 22 de los 28 hombres de la tripulación. [3]
El siguiente avión perdido por el VQ-1 fue en septiembre de 1973, cuando un EA-3B, con cinco tripulantes, se encontraba en un vuelo de entrenamiento de navegación sobre el agua desde Guam a Filipinas . Al no poder localizar tierra, la tripulación se vio obligada a abandonar el barco en el punto de agotamiento del combustible . Toda la tripulación fue recogida por un helicóptero del destructor japonés Haruna . [4]
En 1971, el VQ-1 trasladó su puerto base a NAS Agana , Guam, manteniendo un destacamento permanente en Atsugi, Japón. En ese momento absorbió el Escuadrón Fotográfico Pesado 61 (VAP-61) y su antigua unidad matriz, VW-1. [1]
Al final de las operaciones de combate estadounidenses en Vietnam en 1973, el VQ-1 comenzó a volver a proporcionar apoyo electrónico táctico en mar abierto a los grupos de batalla de portaaviones de la Séptima Flota . [5]
En abril de 1975, dos aviones VQ-1 EP-3E y tres tripulaciones fueron asignados y desplegados en NAS Cubi Point, Filipinas, en apoyo de la evacuación pendiente de Vietnam como parte del CTF 72. A VQ-1 se le asignó la responsabilidad de proporcionar 24 Cobertura superpuesta de -hora al día en la Zona de Combate de Vietnam con personal de mantenimiento, inteligencia y operaciones de apoyo ubicado temporalmente en el Destacamento VQ-1 en NAS Cubi Point. Dada una lista específica de criterios, el personal del VQ-1 realizó la primera llamada para recomendar el inicio de la Operación Viento Frecuente. Los miembros de la tripulación aérea del escuadrón directamente involucrados en las operaciones de vuelo fueron reconocidos como sirviendo en la Zona de Combate de Vietnam y finalmente recibieron una Mención Meritoria de Unidad, una Medalla de Acción Humanitaria y una Medalla al Servicio de Vietnam cuando en 2003 la Operación Viento Frecuente fue reclasificada como la 18.ª y última campaña. de la Guerra de Vietnam. [ cita necesaria ]
El CDR John T. Mitchell asumió el mando del VQ-1 en marzo de 1984. Diez meses después, el 23 de enero de 1985, él y otros ocho miembros del personal del VQ-1 murieron cuando el avión VIP del escuadrón se perdió en el mar en ruta a Guam desde Atsugi. Un esfuerzo masivo de búsqueda y rescate aéreo y marítimo no logró localizar ningún rastro del VA-3B o de su tripulación y pasajeros. Se presume que murieron o se perdieron en el mar. [4]
Después de la partida del último Skywarrior a finales de 1989, el escuadrón voló exclusivamente el EP-3 Aries I. [1]
En 1991, el escuadrón cerró su destacamento permanente en Atsugi, Japón, después de 30 años y lo trasladó a Misawa, Japón . Ese mismo año, VQ-1 recibió el primer EP-3E Aries II, una versión mejorada del Aries I que utiliza estructuras de avión P-3C modificadas. El escuadrón jugó un papel clave en las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . [1]
En 1994, como resultado del cierre de la base de NAS Agana, VQ-1, el puerto base cambió a NAS Whidbey Island, EE. UU. En julio de 1994, el VQ-1 retiró el P-3 operativo más antiguo de la Armada, el EP-3E Aries I. Su retiro también marcó la transición del VQ-1 a todos los aviones de misión EP-3E Aries II. [1]
El 1 de abril de 2001, se produjo un incidente cuando una colisión en el aire entre un EP-3E de VQ-1 y un avión de combate J-8II de la Armada del Ejército Popular de Liberación dio lugar a una disputa internacional entre los Estados Unidos de América y la República Popular de Porcelana . El accidente ocurrió después de que uno de los J-8, pilotado por el teniente comandante Wang Wei, hiciera dos pases cercanos al EP-3. En la tercera pasada chocó con el EP-3. El J-8 se rompió en dos pedazos. El EP-3 realizó un aterrizaje de emergencia no autorizado en el aeródromo de Lingshui , debido a graves daños, después de que al menos 15 señales de socorro quedaran sin respuesta. Durante 15 minutos después del aterrizaje, la tripulación del EP-3 continuó destruyendo elementos y datos confidenciales a bordo del avión, según el protocolo del Departamento de Defensa . Desembarcaron del avión después de que los soldados miraran por las ventanas, apuntaran con sus armas y gritaran a través de megáfonos. La tripulación del EP-3 fue liberada el 11 de abril de 2001 y regresó a su base en Whidbey Island vía Honolulu, Hawaii , donde fueron sometidos a dos días de intensos interrogatorios, seguidos de una bienvenida de héroes. [6] [7] [8]
Un mes después de los ataques del 11 de septiembre, el escuadrón volaba en misiones sobre Afganistán como parte de la Operación Libertad Duradera . [9]
En 2002, VQ-1 mantuvo un destacamento permanente en Misawa, Japón , además de su base de operaciones en Whidbey y su presencia en el Golfo Pérsico . Su área de responsabilidad se extiende desde la costa este de África hasta la costa oeste de los Estados Unidos, aproximadamente dos tercios de la superficie mundial. [9]
Cuando las reducciones del presupuesto de defensa ordenaron la disolución del escuadrón hermano del VQ-1, el VQ-2 , en mayo de 2012, el VQ-1 se convirtió en el único escuadrón de reconocimiento aéreo de la flota de la Marina de los EE. UU. que volaba el EP-3E Aries II y se dedicaba a la inteligencia de señales (SIGINT). misión. [10]