El Escuadrón de Transporte Marítimo 216 (VMR-216) fue un escuadrón de carga de reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que tenía su base en Washington . Conocido como los "Bulldogs", el VMR-216 comenzó como un escuadrón de cazas y participó en numerosos enfrentamientos de combate en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , incluidas la Batalla de Guam y la Batalla de Iwo Jima . El escuadrón fue dado de baja poco después del final de la guerra, pero fue reactivado en 1946 como parte de la Reserva Aérea de los Marines. El escuadrón permaneció en la Reserva hasta que fue dado de baja el 21 de diciembre de 1972.
El Escuadrón de Combate de la Infantería de Marina 216 se formó en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Centro , California, en enero de 1943, pero no fue puesto en servicio oficialmente hasta el 16 de septiembre de 1943 con el Mayor Rivers J. Morrell, Jr. al mando. [1] Inicialmente entrenando en FM-1 Wildcats , el escuadrón hizo la transición al Vought F4U-1 Corsair y operó aproximadamente 18 de estos aviones en cualquier momento. [ cita requerida ]
El VMF-216 fue el primer escuadrón en aterrizar en el recientemente inaugurado aeródromo de Torokina el 10 de diciembre de 1943. [2] En ese momento, el VMF-216 había realizado al menos una transición parcial al F4U-1A Corsair, que contaba con una cubierta de burbuja. [ cita requerida ]
El 4 de agosto de 1944, el VMF-216 se unió al VMF(N)-534 , VMF-217 y VMF-225 en Guam tras la invasión de la isla por las fuerzas de los Estados Unidos. Después de esto, se basaron en el portaaviones de clase Essex USS Wasp (CV-18) a partir de principios de febrero de 1945. Volando desde el Wasp el 16 de febrero de 1945 como parte de la Task Force 58 , el VMF-216 participó en barridos de cazas contra aeródromos militares en las cercanías de Tokio . Liderados por su oficial al mando, el mayor George E. Dooley, los VMF-216 Corsairs ametrallaron y bombardearon aeródromos en Yokosuka y Tateyama . [3] Después de los ataques de portaaviones a Tokio, el escuadrón proporcionó apoyo aéreo cercano a las fuerzas de asalto de los marines durante la Batalla de Iwo Jima . El escuadrón permaneció a bordo hasta que el Wasp se retiró a la costa oeste para revisar los daños de batalla. El 13 de marzo de 1945, el VMF-216 fue relevado y comenzó el tránsito de regreso a los Estados Unidos vía Guam y Hawái . [4] El escuadrón fue dado de baja el 10 de marzo de 1946 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Bárbara . [5]
El VMF-216 fue reactivado el 1 de julio de 1946 en la Estación Aérea Naval de Seattle , Washington . El escuadrón fue movilizado durante un año durante la Guerra de Corea a partir del 22 de octubre de 1951. En 1958 se trasladó a la Estación Aérea Naval de Whidbey Island . El 1 de diciembre de 1962, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Transporte Marítimo 216 (VMR-216) [6] y continuó su entrenamiento hasta que finalmente fue dado de baja el 21 de diciembre de 1972. [2]