El VIII Cuerpo de la Grande Armée fue una unidad militar francesa que existió durante las Guerras Napoleónicas . El emperador Napoleón I lo formó en 1805 tomando prestadas divisiones de otros cuerpos y se lo asignó al mariscal Édouard Mortier . El ejército italiano del mariscal André Masséna también fue reorganizado como VIII Cuerpo al final de la campaña de 1805. El cuerpo fue reformado para la campaña de 1806 bajo el mando de Mortier y pasó el resto del año limpiando guarniciones prusianas en Alemania occidental.
Se formó un nuevo VIII Cuerpo con westfalianos para la invasión francesa de Rusia en 1812 y se puso bajo el mando de Junot una vez más. El cuerpo fue efectivamente destruido durante la retirada. Al año siguiente, el cuerpo fue reconstruido con unidades polacas y asignado a Józef Poniatowski . El VIII Cuerpo luchó en la campaña alemana de 1813 y dejó de existir después de la Batalla de Leipzig .
El cuerpo nació por primera vez durante la Guerra de la Tercera Coalición en 1805. Después de destruir gran parte de la fuerza militar del Imperio austríaco en la campaña de Ulm , Napoleón ordenó a sus generales avanzar hacia la capital austríaca, Viena . El emperador formó un nuevo VIII Cuerpo al mando de Mortier y asignó cuatro divisiones a la nueva organización. La tarea de Mortier era operar en la orilla norte del Danubio y proteger el estratégico flanco izquierdo del ejército francés. [1] Las divisiones estaban dirigidas por los generales Jean-Baptiste Dumonceau , Honoré Théodore Maxime Gazan de la Peyrière , Pierre Dupont de l'Etang y Louis Klein . La división de Dumonceau fue transferida del II Cuerpo , la de Gaza del V Cuerpo , la de Dupont del VI Cuerpo y la de Klein del I Cuerpo de Caballería . [2] El 11 de noviembre de 1805, Mortier con los 5.000 hombres de la división de Gaza se topó con una fuerza muy superior de rusos y austriacos. En la Batalla de Dürenstein , Gazan sufrió 3.000 bajas pero se salvó de la aniquilación cuando la división de Dupont llegó más tarde ese mismo día. Ni Klein ni Dumonceau participaron en la acción. [3] El VIII Cuerpo se perdió la batalla de Austerlitz . [4]
Incluso después de su triunfo decisivo en Austerlitz, Napoleón creía que el gran ejército del archiduque Carlos era una amenaza. Por tanto, ordenó a Masséna que reorganizara su Ejército de Italia como el VIII Cuerpo. Masséna debía marchar hacia el este con su cuerpo principal mientras enviaba su caballería pesada a Graz . El general Auguste de Marmont se reunió en Graz con el II Cuerpo, mientras que el mariscal Michel Ney llegó a Klagenfurt con el VI Cuerpo. El emperador colocó el III Cuerpo del mariscal Louis-Nicolas Davout en Bratislava (Pressburg) y el IV Cuerpo del mariscal Jean-de-Dieu Soult al sur de Viena. De esta forma, el ejército de Carlos quedó totalmente contenido. El 26 de diciembre se firmó el Tratado de Pressburg , que puso fin a la guerra. [5]
Durante la Guerra de la Cuarta Coalición , el VIII Cuerpo se restableció en Maguncia al mando de Mortier. Junto con las tropas del Reino de Holanda bajo el mando del rey Luis Bonaparte , el cuerpo defendió contra un avance de las fuerzas prusianas hacia el oeste en el antiguo electorado de Hannover . [6] El 17 de octubre de 1806, Napoleón ordenó a Mortier que se apoderara de Fulda , mientras que Luis debía capturar Paderborn y Münster . Desde estos lugares convergerían hacia Kassel , cuyo gobernante, Guillermo I, elector de Hesse, el emperador deseaba deponer. [7] El 1 de noviembre, Mortier entró en Kassel desde el sur con la división de 5.500 hombres del general Loison compuesta por tres regimientos de infantería ligera franceses. Luis llegó del norte con soldados holandeses unas horas más tarde para completar la conquista incruenta. El 7 de noviembre, los franceses y sus aliados llegaron cerca de Hamelin (Hameln). Dos días después, Luis se declaró enfermo y se retiró de la campaña. [8]
Mortier abandonó la división holandesa de Dumonceau para llevar a cabo el Sitio de Hamelín . Aunque los 6.000 soldados de Dumonceau eran superados en número por los 10.000 defensores del general Karl Ludwig von Lecoq , la operación fue un éxito. [9] La general Anne Jean Marie René Savary se presentó el 19 de noviembre de 1806 con un armisticio preliminar en el que se debían entregar todas las fortalezas prusianas. Aunque el documento no fue ratificado, Savary lo utilizó para obligar a Lecoq a capitular. [10] Posteriormente, la División Holandesa marchó a Nienburg , donde aceptó la rendición de 2.911 soldados prusianos el 26 de noviembre. [9]
El VIII Cuerpo participó en el fallido asedio de Kolberg del 20 de marzo al 2 de julio de 1807. Los 14.000 hombres y 41 cañones de Mortier incluían a los Fusilier-Chasseurs y Fusilier-Grenadiers de la Guardia Imperial al mando de Savary, la división francesa de Loison de seis batallones de infantería y nueve escuadrones de caballería, el contingente holandés del general Charles Louis Dieudonné Grandjean con 12 batallones y dos regimientos de húsares, seis batallones italianos con caballería de apoyo, dos batallones polacos y siete batallones alemanes. El VIII Cuerpo perdió 5.000 muertos, heridos o muertos por enfermedades. Los defensores de la fortaleza de Kolberg, de 230 cañones, perdieron a 3.000 de los 6.000 hombres de la guarnición muertos, heridos o muertos a causa de enfermedades. [11] En junio, sin embargo, Mortier fue llamado a unirse al ejército principal. Dirigió a 8.465 soldados de a pie y 1.200 jinetes en el fragor de la acción en la batalla de Friedland el 14 de junio de 1807. El general Pierre-Louis Dupas dirigió la 1.ª División totalmente francesa, el general Jean Henri Dombrowski comandó la 2.ª División totalmente polaca y El general Maurice Ignace Fresia dirigió el contingente de caballería holandés y polaco. [12]
El cuerpo se reconstituyó para la invasión de Rusia y el liderazgo pasó a Vandamme. Junto con el V Cuerpo (polacos), el VII Cuerpo (sajones) y el IV Cuerpo de Caballería , fue asignado al 2.º Ejército de Apoyo al mando de Jérôme Bonaparte . Todas las tropas del cuerpo pertenecían al Reino de Westfalia de Jérôme . El general Jean Victor Tharreau comandaba la 1.ª División y el general von Ochs dirigía la 2.ª División. El 24 de junio de 1812, el cuerpo estaba formado por 15.885 infantes en 18 batallones, 2.050 jinetes en 12 escuadrones y 34 piezas de artillería. La inexperiencia de Jérôme como general se vio mitigada por el nombramiento del general Jean Gabriel Marchand como su jefe de personal. [13] Sin embargo, después de haber sido duramente criticado en una carta por su hermano, Jérôme renunció a su mando el 14 de julio y regresó a su casa. [14] El mando del cuerpo pasó a Junot. [15]
En la batalla de Valutino el 18 de agosto de 1812, se ordenó al VIII Cuerpo cruzar el río Dnieper y bloquear la retirada del ejército ruso hacia Moscú . Después de tardar mucho en cruzar el río, Junot no logró avanzar más, lo que permitió a los rusos escapar. [16] En la Batalla de Borodino el 7 de septiembre, el cuerpo partió en reserva junto con la Guardia Imperial y la caballería de reserva. [17] A las 8:30 a. m., los hombres de Junot fueron enviados a la acción. A las 10:00 horas se unieron al I Cuerpo y al III Cuerpo en un ataque masivo contra las flèches que tuvo éxito. [18] Tharreau estuvo entre las muchas muertes de Borodino. [19] Ese otoño, la Grande Armée se retiró de Moscú. Cuando llegaron a Smolensk , los cuerpos V y VIII combinados no contaban con más de 1.500 hombres. [20]
Al año siguiente, el príncipe Józef Poniatowski fue nombrado comandante del VIII Cuerpo, que fue reconstruido como una unidad totalmente polaca. En la batalla de Leipzig del 16 al 19 de octubre de 1813, el cuerpo estaba formado por la 26.a División de Infantería al mando del general Kaminiecki, la 27.a División de Infantería dirigida por el general Jean Henri Dombrowski (Jan Henryk Dąbrowski), la 27.a Brigada de Caballería Ligera al mando del general Jan Nepomucen Umiński. , y los 44 cañones del cuerpo de artillería al mando del coronel Redel. [21] El mariscal Joachim Murat asumió el mando de un ala que incluía los cuerpos II, V y VIII más caballería. Sus órdenes eran retrasar el avance del ejército de Bohemia desde el sur. [22] El 16 de octubre, la 26.ª División luchó cerca de las aldeas de Markkleeberg y Dölitz en la parte sur del campo de batalla. [23] Mientras tanto, la división de Dombrowski se involucró en los combates en el norte. [24] Durante la lucha de la retaguardia el día 19, un zapador presa del pánico hizo estallar prematuramente el puente sobre el río White Elster , atrapando a los Cuerpos VII, VIII y XI en Leipzig. El herido Poniatowski se ahogó al intentar cruzar el río y las tropas rodeadas se rindieron. [25]
Mariscal Édouard Mortier
Fuente: Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. pag. 213.ISBN 1-85367-276-9.
Mariscal Édouard Mortier
Fuente: Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. pag. 233.ISBN 1-85367-276-9.
General de División Jean-Andoche Junot (8.900, 30 cañones)
Fuente: Mikaberizde, Alexander; Vovsi, Eman (2007). "La Batalla de Borodino: Orden de Batalla del Ejército Aliado". La serie Napoleón . Consultado el 20 de diciembre de 2012 .
Mariscal Józef Poniatowski †
Fuente: Millar, Stephen (2004). "Orden de batalla francesa en Leipzig: el sector norte". La serie Napoleón . Consultado el 18 de octubre de 2013 .
Fuente: Millar, Stephen (2004). "Orden de batalla francesa en Leipzig: el sector sur". La serie Napoleón . Consultado el 18 de octubre de 2013 .