La ASM-A-1 Tarzon , también conocida como VB-13 , fue una bomba guiada desarrollada por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos a fines de la década de 1940. Combinando el sistema de guía de la anterior arma radiocontrolada Razon con una bomba británica Tallboy de 12 000 libras (5400 kg), la ASM-A-1 tuvo un breve servicio operativo en la Guerra de Corea antes de ser retirada del servicio en 1951.
El desarrollo del VB-13 Tarzon comenzó en febrero de 1945, cuando Bell Aircraft recibió un contrato de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para el desarrollo de una bomba guiada de gran tamaño. [1] [2] El VB-13 era una combinación de un sistema de guía por radiocomando como el utilizado en la bomba guiada más pequeña VB-3 Razon (' R ange And azimut only ') con la bomba "sismológica" Tallboy de 12.000 libras (5.400 kg) desarrollada por los británicos, [1] [3] conocida por la USAAF como M112. [4] El nombre "Tarzon" era un acrónimo , que combinaba Tallboy , range and azimut only , que describía el arma y el sistema de guía; [4] [5] y se pronunciaba de manera similar al de " Tarzán ", el popular personaje ficticio del "hombre mono". [6]
La VB-13, redesignada ASM-A-1 en 1948, [1] fue desarrollada bajo el código de proyecto MX-674. [2] [7] Tenía un ala anular alrededor de la sección media de su cuerpo, montada cerca del centro de gravedad del arma . [3] En la parte trasera de la bomba había una superficie de cola octogonal que contenía las superficies de control Razon. [1] [3] Destinada a ser transportada por el bombardero Boeing B-29 Superfortress , [N 1] la bomba Tarzon utilizó la combinación de un transmisor de enlace de comando AN/ARW-38 [Joint Army Navy, Piloted Aircraft, Radio, Automatic Flight or Remote Control] [9] en el B-29 y un receptor AN/URW-2 [Joint Army Navy, Utility, Radio, Automatic Flight or Remote Control] en el Tarzon para proporcionar una guía de comando manual de alcance y acimut . Esto se hizo con seguimiento visual del curso de la bomba, ayudado por una bengala montada en la cola del arma. [1] [3] Los giroscopios a bordo del ASM-A-1 ayudaron a la estabilización, mientras que un sistema neumático impulsaba las superficies de control de la bomba. [3] El sistema de guía se consideró eficaz; Tarzon demostró en las pruebas tener una precisión de 280 pies (85 m). [7]
Además del peso nominal de 5400 kg (12 000 libras) del Tallboy en el que se basaba, el ala anular y las superficies de control aumentaron el peso del Tarzon en 500 kg (1100 libras) adicionales. [3] Esto hizo que el ASM-A-1 fuera demasiado grande y pesado para caber dentro del compartimiento de bombas de un Superfortress; en su lugar, el arma se transportó en un montaje semiempotrado, quedando la mitad del arma expuesta a la corriente de aire. Esto aumentó la resistencia del avión que lo transportaba y provocó un flujo de aire turbulento que podría afectar el manejo del B-29. [7]
Aunque el proyecto VB-13 no había llegado a la etapa de pruebas al final de la Segunda Guerra Mundial , evitó ser cancelado y procedió como un proyecto de baja prioridad. [1] Se realizaron pruebas limitadas durante 1948 y 1949; [4] pruebas adicionales en Alamogordo, Nuevo México en 1950 llevaron a que el Tarzon fuera aprobado para el servicio operativo en la Guerra de Corea . [10]
El Tarzon vio su primer uso en combate en diciembre de 1950, [1] el ASM-A-1 reemplazó al Razon en servicio operativo; se había determinado que el arma más pequeña era demasiado pequeña para un uso efectivo contra puentes y otros objetivos endurecidos. [7] [11] Utilizado únicamente por el 19.º Grupo de Bombarderos , que anteriormente había llevado a cabo las misiones de combate del Razon, [11] el primer lanzamiento del Tarzon en combate tuvo lugar el 14 de diciembre de 1950. [11]
La bomba más grande utilizada en combate durante la guerra, [7] Tarzon fue utilizada en ataques contra puentes norcoreanos y otros objetivos endurecidos, la precisión mejorada de Tarzon sobre las "bombas tontas" convencionales condujo a la destrucción confirmada de al menos seis objetivos de alta prioridad durante aproximadamente seis meses de uso en combate; [N 2] estos incluyeron una planta hidroeléctrica , lo que demuestra la efectividad de las armas guiadas contra objetivos convencionales, así como puentes. [1] [11]
Se realizaron treinta misiones Tarzon entre diciembre de 1950 y marzo de 1951; [11] el éxito del arma condujo a un contrato para la producción de 1.000 misiles ASM-A-1 adicionales. [12]
El 3 de marzo de 1951, un nuevo envío de bombas Tarzón llegó al Lejano Oriente, lo que permitió a la FEAF reanudar las incursiones, suspendidas desde el 17 de enero, con las grandes armas guiadas. [13]
El 29 de marzo de 1951, sin embargo, un ataque de Tarzon contra Sinuiju salió mal; el avión del comandante del grupo fue destruido como resultado de la detonación prematura de la bomba cuando, al sufrir el avión dificultades mecánicas, el arma fue arrojada en preparación para el amerizaje . [1] [12] [14] La trigésima, y como resultó ser la última, misión, tres semanas después de la misión de Sinuiju, también sufrió una detonación involuntaria de una bomba arrojada, "segura", aunque esta vez sin la pérdida del avión. [12]
Una investigación demostró que el fallo residía en la construcción de la cola de la bomba; al romperse en el impacto, una bomba "segura" perdería su cable de armado, volviéndola "insegura" y detonando el arma. [12] [14] Se hicieron modificaciones para resolver el problema, pero el daño ya estaba hecho; los problemas de seguridad, [15] el aumento de los costes de mantenimiento en comparación con las bombas convencionales, [1] el hecho de que el sistema de guía de la bomba requería su uso solo en días despejados, lo que hacía que los bombarderos fueran vulnerables a los cazas enemigos, y requería que el arma se lanzara a una altitud óptima para que el avión estuviera en peligro por el fuego antiaéreo enemigo . [15] Estos, combinados con la escasa fiabilidad del arma (solo seis de las veintiocho bombas lanzadas destruyeron con éxito sus objetivos [15] [N 3] ), dieron como resultado que la orden de producción fuera cancelada por la USAF; después de esto, el programa Tarzon en su conjunto se dio por terminado en agosto de 1951. [1] [5] [15]
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