Las locomotoras de vapor Clase V2 2-6-2 de London and North Eastern Railway (LNER) fueron diseñadas por Sir Nigel Gresley para trabajos de tráfico mixto expreso y construidas en los talleres de LNER en Doncaster y Darlington entre 1936 y 1944. La más conocida es la primera de la clase, la 4771 (posteriormente 800 y 60800) Green Arrow , que es la única sobreviviente de la clase. [1]
Las V2 fueron la única clase importante de locomotoras con ténder 2-6-2 que se utilizaron en Gran Bretaña. Si bien las locomotoras con tanque 2-6-2T eran comunes en el Reino Unido, las únicas otras locomotoras con ténder 2-6-2 eran la locomotora experimental Paget de Midland Railway , que no tuvo éxito, de 1908, y los dos ejemplares de la LNER Class V4 de Gresley de 1941. La disposición de las ruedas permitió la instalación de una gran caja de fuego sin la interferencia de la rueda motriz trasera, y el bogie delantero mejoró la estabilidad a altas velocidades.
El V2 se derivó de los Pacific de la clase A1/A3 con ruedas motrices más pequeñas (de 6 pies 2 pulgadas o 1,880 m en comparación con 6 pies 8 pulgadas o 2,032 m) y una caldera acortada. Mantuvo la disposición de 3 cilindros preferida por Gresley. Inusualmente, los 3 cilindros formaban parte de una única fundición "monobloque".
Entre 1936 y 1944 se construyeron 184 locomotoras en 14 lotes en las instalaciones de Doncaster y Darlington , y la construcción continuó durante la Segunda Guerra Mundial, ya que demostraron su utilidad. Otras cuatro locomotoras, encargadas como V2, fueron rediseñadas por el sucesor de Gresley, Edward Thompson, y completadas como Pacific ( LNER Thompson Clase A2/1 ).
La V2 era una locomotora versátil, capaz de transportar trenes de carga rápidos y trenes de pasajeros expresos. Su carga por eje relativamente pesada de 22 toneladas significaba que su uso estaba restringido a alrededor del 40% de las millas de ruta de LNER. Por ejemplo, se les prohibió circular por todas las antiguas líneas principales de Great Eastern Railway. Gresley reconoció que se necesitaba una locomotora de tráfico mixto más ligera, y la clase V4 fue diseñada para este fin. Sin embargo, iba a ser la versátil LNER Thompson Class B1 4-6-0 la que sucedió a la V2 como locomotora de tráfico mixto estándar de LNER, aunque la B1 nunca igualó la potencia de salida de la V2. [2]
La primera de las cinco locomotoras V2 construidas en Doncaster fue la 4771, que apareció en junio de 1936 y que recibió rápidamente el nombre de "Green Arrow", en honor al servicio de transporte exprés para el que se habían construido las locomotoras. Las pruebas exitosas con este quinteto llevaron a que las fábricas de Doncaster y Darlington produjeran más lotes. La locomotora final, la 3695, se entregó desde Darlington en julio de 1944.
Las V2 tenían las cualidades de conducción a alta velocidad que necesitaba el departamento de operaciones de LNER. No solo eran capaces de transportar mercancías con frenos de vacío a velocidades de hasta 97 km/h (60 mph), sino que también podían sustituir a las Pacific en los horarios de los trenes exprés de pasajeros. En condiciones óptimas, una V2 casi podía igualar a las Pacific en cuanto a velocidad sostenida. Una locomotora alcanzó de forma fiable los 150 km/h (93 mph) en el Yorkshire Pullman, mientras que otra alcanzó los 163 km/h (101,5 mph) en un tren de prueba.
Las V2 fueron reconocidas como locomotoras versátiles y potentes en 1939, pero su reputación quedó más firmemente establecida por sus notables hazañas de transporte durante la Segunda Guerra Mundial. Los trenes de más de 20 vagones cargados hasta 700 toneladas largas (710 t) demostraron estar dentro de sus capacidades. En al menos una ocasión, una sola V2 transportó 26 vagones de Peterborough a Londres. Dada esta capacidad de trabajo, no fue sorprendente que se permitiera que la construcción continuara durante los años de guerra. Las V2 funcionaron con igual competencia para los ferrocarriles británicos, dejando su huella en la línea principal de la costa este, la ruta Waverley entre Carlisle y Edimburgo y en la antigua línea principal Great Central entre Londres Marylebone y Sheffield.
Durante su vida útil, la clase V2 sufrió importantes modificaciones. En 1946, una serie de descarrilamientos se debió al diseño del vagón de cola principal , que era excesivamente sensible a las condiciones a menudo deficientes de la vía, un legado del uso intensivo en tiempos de guerra y la falta de mantenimiento. Las modificaciones de la suspensión solucionaron el problema. Durante la década de 1950, las grietas en los monobloques de 3 cilindros se hicieron cada vez más frecuentes, pero reemplazarlos era costoso y en 1956 se tomó la decisión de reemplazar el monobloque con piezas fundidas de cilindros separadas. De este modo, se modificaron setenta y un motores: se pueden identificar por la presencia de tubos de vapor externos desde la caja de humos hasta los cilindros. Finalmente, alrededor de 1960 se realizaron experimentos con la instalación de chimeneas dobles en dos V2. Esto no produjo una mejora significativa del rendimiento, pero posteriormente se equiparon ocho motores con escapes Kylchap . Se consideró que estos llamados "Super V2" tenían un rendimiento totalmente igual al de los Pacific más grandes. Sin embargo, los planes de instalar chimeneas Kylchap en el resto de la clase se abandonaron una vez que quedó claro que el reemplazo por locomotoras diésel era inminente.
El canto del cisne de los V2 llegó en la ruta Edimburgo-Aberdeen, trabajando junto a los últimos A2 y A4 de LNER. Toda la clase fue retirada del servicio entre 1962 y 1966.
Sólo ocho V2 recibieron nombre; siete por parte de la LNER y una por parte de la BR. La primera de la clase recibió el nombre del tren de carga expreso Green Arrow . Cinco más recibieron el nombre de regimientos y dos de escuelas públicas . Es probable que se hubieran nombrado más si no hubiera estallado la guerra. [9]
Cuando se construyeron, las V2 fueron numeradas 3641–3695 y 4771–4899. Bajo el esquema de renumeración LNER de 1946, debían ser renumeradas 700–883, pero el rango 800–983 fue asignado antes de que se completara la renumeración (19 locomotoras llevaron brevemente números en el rango original). [10] Después de la nacionalización en 1948, British Railways agregó 60000 a sus números, por lo que se convirtieron en 60800–60983. BR también les dio la clasificación de potencia 6MT.
Las 184 V2 fueron retiradas del stock entre febrero de 1962 y diciembre de 1966. Las últimas en servicio fueron las n.° 60831 y n.° 60836, que tuvieron la distinción de ser las últimas locomotoras grandes de Gresley en estar en servicio. Las n.° 60831 y n.° 60836 fueron retiradas el 6 y el 31 de diciembre de 1966 respectivamente. Ambas fueron desguazadas al año siguiente. [11] La V2 superviviente n.° 4771/60800 Green Arrow fue retirada en agosto de 1962 del depósito de Kings Cross. [12] [13]
Una locomotora de la clase V2 sobrevive. La primera de la clase 4771 Green Arrow se ha conservado como parte de la Colección Nacional y estuvo en uso en líneas preservadas en toda Gran Bretaña. El 1 de abril de 2008, sufrió una falla en la caldera en el ferrocarril North Yorkshire Moors y desde entonces ha sido una exhibición estática en el Museo Nacional del Ferrocarril. Se ha determinado que las reparaciones de la caldera son factibles, sin embargo, el NRM actualmente no está dispuesto a cubrir el costo que implica reemplazar la fundición del cilindro "monobloque". Una grieta en esto significa que la fundición ahora necesita ser reemplazada antes de que la locomotora pueda funcionar nuevamente. Es lamentable que la 60800 no fuera una de las locomotoras de la clase V2 que se modificaron para incorporar bloques de cilindros separados, cuando muchas de las locomotoras de la clase se modificaron en los años 1940 y 1950.
Bachmann está produciendo actualmente un nuevo modelo de calibre OO que incluye un chasis actualizado y preparado para DCC:
35-200 Clase V2 Gresley 2-6-2 4791 LNER forrado en verde (original).
35-201 Clase V2 Gresley 2-6-2 60845 en BR forrado en negro con emblema antiguo.
35-202 Clase V2 Gresley 2-6-2 60847 "St Peters School" en BR delineado en verde con escudo tardío.
Los modelos Bachmann más antiguos (anteriores a 2012) tenían un diseño de chasis dividido que requería muchas modificaciones para convertirlo a DCC.
