Las Vísperas asiáticas (también conocidas como Vísperas asiáticas , Vísperas de Éfeso o Vísperas del 88 a. C. ) se refieren a las masacres de romanos y otros pueblos de habla latina que vivían en partes de Anatolia occidental c. principios del 88 a. C. por fuerzas leales a Mitrídates VI Eupátor , gobernante del Reino del Ponto , quien orquestó la masacre en un intento de librar a Asia Menor de la influencia romana. Se estima que durante el episodio murieron unas 80.000 personas. El incidente sirvió como casus belli o causa inmediata de la Primera Guerra Mitrídates entre la República Romana y el Reino del Ponto.
En el año 100 a. C., Mitrídates había seguido evitando la confrontación con la república romana, que a su vez estaba ocupada en las guerras Yugurtina y Címbrica . Sin embargo, debido a la subyugación de Armenia y otros territorios a lo largo del Mar Negro por parte de Mitrídates, la atención romana recayó en el Ponto. [3] Con Nicomedes III de Bitinia , Mitrídates vio una oportunidad en 108-107 a. C. y dividió Paflagonia. Una embajada romana protestó y exigió a los dos reyes que se retiraran, pero fue ignorada. [4]
Unos años más tarde, c. 102 a. C. , Nicomedes y Mitrídates entraron en una disputa sobre Capadocia : Nicomedes envió una guarnición al país y se casó con su reina viuda, Laodice . Después de que Mitrídates intentara asesinar al rey de Capadocia, Ariarathes VII Philometor , Ariarathes fue a la guerra. Mitrídates invadió con un gran ejército y mató a Ariarates, instalando a su propio hijo, Ariarathes IX , c. 101 a.C. Mitrídates intentó convencer a los romanos para que aceptaran sus conquistas, pero fracasó en gran medida. [5] Después de que una revolución derrocara al hijo de Mitrídates en el 97 a. C., Nicomedes apeló a Roma en busca de apoyo. Mitrídates también lo hizo, pero los romanos, probablemente encontrando el asunto demasiado difícil de desenredar, ordenaron a ambos reyes que abandonaran Capadocia y permitieran a su nobleza elegir un nuevo rey. Luego envió al gobernador de Cilicia, entonces Lucio Cornelio Sila , para instalar al nuevo rey, Ariobarzanes I , en el poder. [6]
Cuando Roma quedó ocupada en la Guerra Social , Mitrídates aprovechó la oportunidad para aliarse con Tigranes I de Armenia . Con la muerte de Nicomedes III y el ascenso de su hijo Nicomedes IV , Mitrídates y Tigranes derrocaron a Ariobarzanes de Capadocia y, tras fracasar un intento de asesinato, expulsaron a Nicomedes IV de Bitinia. Cuando la noticia llegó a Roma, el Senado decretó que ambos reyes debían ser restituidos y envió a Manio Aquilio para encabezar una comisión. [7] Frente a las demandas romanas de retirada, Mitrídates accedió y ejecutó a su propio rey títere de Bitinia. Sin embargo, los reyes reinstalados de Capadocia y Bitinia se enfrentaron a una factura romana para su restauración. Al no poder encontrar los fondos, los romanos los animaron a invadir el Ponto. Se trató de un "error de cálculo desastroso y fatal". [8]
Mitrídates respondió a la provocación invadiendo Capadocia y Bitinia. Manio Aquilio intentó reunir tropas en Bitinia y también pidió refuerzos al mando de Cayo Casio, el procónsul en Asia, y Quinto Opio , procónsul en Cilicia. [9] Después de derrotar a Nicomedes IV, Mitrídates derrotó a Aquilio en Bitinia, lo que obligó a Casio a retirarse al Egeo y Rodas. [10] Continuando hacia el sur, Mitrídates indujo a los ciudadanos de Laodicea, donde Opio estaba presente, a entregar al procónsul. [11] A mediados del 89 a. C., Mitrídates había derrotado a cuatro ejércitos aliados y conquistado la mayor parte del Asia romana. Se deleitó con su victoria cuando remitió todos los impuestos durante cinco años y nombró sátrapas y supervisores para los territorios conquistados. [12]
Llegaron a Roma noticias de las victorias de Mitrídates y del colapso del dominio romano en Asia en el otoño del 89 a.C. Distraídos por la guerra social, los romanos inmediatamente declararon la guerra a Mitrídates, pero actuaron lentamente para formar fuerzas. El cónsul del 88 a. C., Lucio Cornelio Sila, recibió el mando contra Mitrídates y le llevó unos dieciocho meses reunir cinco legiones. [13]
Las masacres fueron una respuesta calculada a la declaración de guerra romana. Estaban destinados a obligar a las ciudades a tomar partido: "ninguna ciudad que cumpliera sus órdenes ahora podría esperar volver a ser recibida bajo la lealtad romana". Las matanzas tuvieron lugar probablemente en la primera mitad del año 88 a.C. [14] Valerio Máximo y Memnón indican un número de muertos de aproximadamente 80.000; [15] Plutarco afirma – "de manera menos creíble" [16] – un número de muertos de 150.000. [17] Sin embargo, las cifras reportadas, según fragmentos de Dion, son probablemente exageradas. [18] Fueron planeados, con Mitrídates escribiendo en secreto a los sátrapas y líderes regionales para matar a todos los residentes italianos (junto con esposas, hijos y libertos de origen italiano) treinta días después del día en que se escribió. [dieciséis]
Mitrídates además ofreció libertad a los esclavos que informaran sobre sus amos italianos y alivio de la deuda a quienes mataran a sus acreedores. Los asesinos e informantes compartirían con el tesoro póntico la mitad de las propiedades de los asesinados. Éfeso , Pérgamo , Adramitción , Caunus , Tralles , Nisa y la isla de Quíos fueron escenarios de atrocidades. [16] [19] Muchas de estas ciudades estaban bajo el control de tiranos , y muchos de los habitantes cayeron con entusiasmo sobre sus vecinos italianos, a quienes se les culpó "por el clima predominante de avaricia agresiva[,] adquisitividad[,] y... .litigios maliciosos". [20]
La declaración de guerra fue inmediata, pero la implementación del mandato se retrasó por una guerra civil no relacionada que ya estaba en curso dentro de la República Romana. Sila lo recibió primero del Senado. Después de haber tomado el mando de las legiones en Nola , una asamblea romana aprobó una ley que lo despojaba de su autoridad en favor de Cayo Mario . A instancias de sus hombres, marchó sobre Roma para hacer valer la autoridad del Senado. Seguro de su autoridad y la de él, cruzó el Adriático con un mínimo de tropas y sin buques de guerra pesados, después de un año de no hacer nada en el frente oriental.
Mientras tanto, Mitrídates había creado una gran flota que recorría el Egeo de los romanos. Las fuerzas pónticas ocuparon muchas partes desocupadas del mundo helénico. Mitrídates subvirtió la ciudad de Atenas , utilizando allí a sus partidarios, incluidos los filósofos peripatéticos. Sin embargo, a pesar de sus máximos esfuerzos, no pudo tomar el puerto de Rodas, ya que los rodios eran maestros marineros, en cuyos barcos los romanos habían rediseñado los suyos propios. Cuando los hombres de Sila finalmente llegaron para asediar Atenas, toda la Grecia continental se había unido a la causa romana. Siguieron una serie de conflictos conocidos como las Guerras Mitrídaticas . [21]
La fecha exacta de la masacre es cuestionada por los historiadores modernos, que han escrito extensamente sobre la cuestión. AN Sherwin-White sitúa el evento a finales del 89 o principios del 88 a.C. [22] Ernst Badian , diciendo que "la precisión parece imposible", lo sitúa en la primera mitad del 88 a. C., a más tardar a mediados de ese año. [23] El nombre "Vêpres éphésiennes" fue acuñado en 1890 por el historiador Théodore Reinach para describir la masacre, haciendo una analogía retrospectiva con las Vísperas sicilianas de 1282. [24] Historiadores posteriores han adoptado algunas variaciones de la frase, utilizando Vísperas como Eufemismo para "masacre".
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