All Hallows' Eve es la última de las siete novelas de lo sobrenatural escritas por Charles Williams . Publicado por Faber y Faber en 1945, pasó por tres impresiones ese año y otra en 1947. [1] En 1948 fue publicado en Estados Unidos por Pellegrini & Cudahy con una introducción de TS Eliot . [2] Hubo dos traducciones posteriores al italiano [3] y al español. [4]
En octubre de 1945, Lester Furnival, de 25 años, se encuentra sola en el puente de Westminster en una ciudad en calma. Iba de camino a encontrarse con su vieja amiga de la escuela Evelyn cuando ambas murieron al estrellarse un avión. Más tarde deambulan por las calles desiertas mientras Evelyn sigue farfullando quejas, negándose a afrontar la realidad de su situación.
Mientras tanto, en el mundo de los vivos, el ex marido de Lester, Richard, va a visitar a su amigo cercano, el pintor Jonathan Drayton. Jonathan pide la opinión de Richard sobre dos cuadros en los que está trabajando. Uno es un paisaje relámpago de Londres con novedosos efectos de iluminación; el otro es el del ambiguo Simon Leclerc, una figura religiosa carismática que acaba de llegar de Estados Unidos. Jonathan está comprometido con Betty, otra de las antiguas conocidas de Lester en la escuela, mientras que la madre de Betty, Lady Wallingford, es miembro del círculo íntimo del padre Simon. Pero Lady Wallingford encuentra repelente la pintura de Simon y su congregación parecida a un escarabajo cuando viene a verla y sale furiosa del estudio, prohibiéndole a Betty tener algo más que ver con Jonathan.
Simón es en realidad un mago judío , nacido en París a finales del siglo XVIII, con ansias de dominar el mundo. Betty es la hija de Simon y Lady Wallingford. Había sido engendrada para llevar a cabo los propósitos de Simon: en el presente caso viajar hacia adelante en el tiempo, leer los periódicos unas semanas en el futuro, luego regresar y repetir lo que había aprendido. Aunque esto le pasa factura físicamente, Betty se siente feliz durante el período en que está liberada de su cuerpo. Ahora, sin embargo, está enamorada de Jonathan y grita su nombre mientras todavía está en el mundo crepuscular por el que se mueve y en el que Lester y Evelyn están atrapados. Al escuchar el llamado de Betty y reconocerla, las dos mujeres localizan la casa en Highgate donde ella vive, pero solo entra Lester. Ella está presente cuando Betty, exhausta, se desencarna nuevamente y los dos se encuentran en una reunión curativa.
La curiosidad envía a Richard a visitar la sede de Simon en Holborn , donde el mago vive rodeado de una comunidad adoradora de personas a las que ha sanado milagrosamente. Durante una sesión de "Relajación" a la que asiste con todos ellos, Richard se perturba al ver a Evelyn entrar a través de las paredes e intercambiar una sonrisa con Simon. Ahora, desconfiando del hombre, Richard va a buscar a Jonathan y los dos visitan la casa de los Wallingford en Highgate e interrumpen a Simon en el momento en que intenta hacer permanente la descorporación de Betty. Lester le presta la fuerza para resistir, pero la Ciudad invisible, sostenida por milenios de sentimiento de compañerismo, también había entrado en la batalla ahora para frustrar el cuerpo extraño de egoísmo en su seno.
Al principio de su carrera, Simón se había dividido en tres y envió a los otros dos a evangelizar Rusia y China con el mismo mensaje de amor que él predica. Con la llegada de la paz, estaba orquestando una demanda para que se invitara a los tres carismáticos maestros a elaborar un plan para la gobernanza mundial. Como forma de neutralizar una mayor interferencia con sus planes, Simon convoca a Evelyn y consigue que le lleve a Lester. Habiendo creado un homúnculo femenino , convence a Evelyn y Lester para que entren en él y experimenten nuevamente el mundo que han perdido. Pero Lester sólo lo hace para derrotar a Simon. Al telefonear a Jonathan, Richard y Betty, los convence de ir juntos a Holborn y enfrentarse a Simon cuando se acerca la víspera de Todos los Santos .
Simon había estado planeando matar a Betty mágicamente con la ayuda de su madre creando un simulacro y apuñalándolo con una aguja de acero, pero es interrumpido por la llegada de los amigos de Betty y luego por el regreso de sus emanaciones. A medida que pierde poder personal, es absorbido por la materia primordial y sus curas anteriores entre su comunidad se revierten. Lester ahora parte hacia la luz de la eternidad, dejando nuevamente la tarea de curar a los enfermos al hijo de Simon.
Glen Cavaliero ha afirmado que las novelas de Charles Williams, de las cuales All Hallows' Eve es la última, avanzan hacia "una fusión cada vez más perfecta de lo natural con lo sobrenatural". [5] Las ceremonias mágicas que se describen meticulosamente tienen un papel protagónico en el desarrollo de la trama y no son todas producto de la imaginación del autor. TS Eliot, en su introducción a la edición americana, plantea la posibilidad de que algunos hayan sido "tomados prestados de la literatura oculta". De hecho, Williams había pertenecido alguna vez a la orden rosacruz de AE Waite , una de las muchas ramas de la Orden Hermética de la Aurora Dorada . La orden de Waite, sin embargo, estaba predominantemente dirigida hacia el misticismo cristiano, aunque tenía sus rituales ceremoniales. [6]
Las ceremonias mágicas descritas en la novela están dirigidas por Simon Leclerc en un esfuerzo cada vez más desesperado por subordinar a Betty a su voluntad, ahora que la complicación de su amor por Jonathan Drayton desafía su influencia. El esfuerzo por hacer una división final entre los cuerpos material y espiritual de Betty fracasa cuando Lester se sustituye. Sin embargo, se trata de un doble fracaso que conduce a la reducción del poder de Simón. Simon había persistido en su ceremonia incluso cuando era evidente que no iba a funcionar, rompiendo así una regla fundamental de la magia. Su voluntad de dominar interfiere cada vez más con su claridad de propósito a partir de entonces. La segunda ceremonia implica la creación del homúnculo como una forma de eliminar a Lester. Aunque exitoso en sí mismo, el desprecio de Simon por aquellos a quienes manipula le hace subestimar el poder del amor. Lester ahora tiene un vínculo espiritual con Betty y también desea enmendar a su marido; la adquisición de un cuerpo, por deformado que sea, es el medio por el que puede frustrar una vez más la intención asesina de Simon, que su falta de empatía no puede prever.
El amor y el odio también se enfrentan de otras maneras. Cuando era niña, Betty había sido bautizada en secreto por su enfermera, quien había hecho del Espíritu Santo su padrino padrino . Esta es la tercera ceremonia de la novela, descrita cuando Betty visita a su antigua enfermera con Jonathan. La cuarta ceremonia es el intento, consecuentemente condenado, de Simon de destruir a Betty por medio de una figura de arcilla a la que se le han añadido pelos de su pincel. En términos de la mecánica de la novela, el error que se comete aquí es permitir que la mala voluntad se inmiscuya en lo que debería ser una ceremonia desinteresada. Es en este punto, cuando Simon apuñala la imagen, y luego a la propia Betty, que lo último de su poder desaparece y se escuchan los gritos de sus seguidores al descubrir que las curas que les realizó ahora se han revertido.
La identidad y función de la figura de Simón ha sido objeto de frecuente discusión. Se sugiere un paralelo con la figura de Simón el Mago , uno de los primeros conversos al cristianismo que utilizó su posición para beneficio personal. También hay indicios de que el personaje está basado en Aleister Crowley , sobre todo porque Simon Leclerc se ha hecho famoso predicando un mensaje de amor puramente por interés propio. William Butler Yeats , que conocía a Crowley desde sus días en la Orden de la Aurora Dorada, había comentado de su colega mágico que "A pesar de todas sus pronunciaciones de la palabra 'Cristo', el cristianismo parece nunca haber penetrado". [7] Otra interpretación de Simón es que representa la figura del Anticristo . En su impulso por el dominio personal, Simón descarta a Jesús en sus pensamientos como un precursor ineficaz, "ese otro hechicero de su raza, el hijo de José". También para él su rival más reciente, Adolf Hitler , no era más que un tonto: "¡Yo soy el que viene, no Hitler!". Pocas veces Williams permitió que los acontecimientos contemporáneos penetraran tan abiertamente en sus mitologías del bien y del mal. [8]
La ciudad simbólica por la que Lester y Evelyn deambulan al principio está mucho menos representada, tal vez porque, como la describe Glen Cavaliero, el concepto debe entenderse en muchos niveles. En primer lugar, es el paisaje relámpago de Jonathan Dayton, el Londres contemporáneo plagado de ruinas, una perspectiva proyectada en el mundo oscuro por el que deambulan las mujeres muertas. Pero si se examina más detenidamente, se trata de la ciudad arquetípica, que existe como una potencialidad en una época anterior a que hubiera habitantes en el lugar y que se prolongaba hacia un futuro incognoscible. En última instancia, no se trata de la ciudad de Londres, sino de todas las ciudades y de ese "sentido de muchas relaciones entre hombres y mujeres entretejidas en una unidad" que Williams había descrito en su ensayo "La imagen de la ciudad en verso inglés" (1939). Desde un punto de vista teológico, ésta es La Ciudad de Dios , sostenida por la comunión de los santos , que rechaza en sí el espíritu de explotación egocéntrica que representa Simón. [9] En este nivel, como Eliot dijo de toda la novela, "Lo que [Williams] tenía que decir estaba más allá de sus recursos, y probablemente más allá de los recursos del lenguaje, decirlo de una vez por todas a través de cualquier medio de expresión".