Victor Stanley Matson (1895-1972) fue un artista estadounidense representante de la escuela de pintura Plein-Air de California . Estuvo activo desde la década de 1920 hasta su muerte. Organizador activo de varias organizaciones artísticas del sur de California , se desempeñó como presidente del histórico California Art Club de 1961 a 1962. Su trabajo se exhibió ampliamente en los clubes de arte de Southland en una época en la que pocas galerías estaban interesadas en los paisajes de Plein-Air y él Tuvo una exposición individual en el Ayuntamiento de Los Ángeles en 1964.
Matson estudió pintura marina y de paisajes con Jack Wilkinson Smith y William T. McDermitt; grabado con Frank Geritz; y grabado con Trude Hanscom. [1]
Matson nació y creció en Salt Lake City, parte de la gran comunidad de personas de ascendencia escandinava que habían inmigrado en la era del asentamiento mormón en el siglo XIX. Asistió a una escuela militar y aprendió a volar cuando era joven.
Se graduó de la Universidad de Utah con una licenciatura en ingeniería mecánica. También interesado en el arte, estudió dibujo, perspectiva y renderizado mientras estaba en la universidad. Matson se mudó al sur de California para aceptar un trabajo de ingeniería en 1922, instalándose primero en Long Beach. Luego, en 1924, él y su esposa Virginia compraron una casa en South Pasadena, justo al norte de Alhambra Park y el suburbio de Alhambra en Los Ángeles.
Una vez que se instaló en South Pasadena y comenzó a trabajar como ingeniero para la ciudad de Los Ángeles, Matson comenzó a estudiar arte en serio. Durante la década de 1920, en Alhambra, California, había una pequeña comunidad artística en Champion Place, conocida como "Artist's Alley", donde Jack Wilkinson Smith (1873-1949), Frank Tenney Johnson (1874-1939) y Clyde Forsyth (1885-1962) tenían sus casas y estudios y donde Norman Rockwell (1894-1978) pasó muchos de sus veranos.
Matson estudió en privado y pintó con Jack Wilkinson Smith e hizo viajes al desierto para pintar con los pintores de la Alhambra. También estudió en el Businessman's Art Institute cerca del centro con WT McDermitt (1884-1961) y de forma privada con Trude Hanscom (1890-1975).
Victor Matson fue parte del Movimiento de Artes y Oficios de Arroyo. Este movimiento de artesanos y artistas estaba en sus últimos años y tenía su base en Pasadena y sus alrededores , South Pasadena y Highland Park, California, a orillas de la gran colada que descendía de las montañas de San Gabriel . A principios de la década de 1930, Matson exponía su trabajo. Expuso extensamente con todas las principales organizaciones artísticas del sur de California desde entonces hasta finales de la década de 1960. Ganó docenas de premios en concursos locales y regionales, incluido el Premio de Compra en la Exposición Estatal de California en 1943 y 1946, donde sus pinturas se unieron a la Colección oficial del Estado de California. Matson realizó exposiciones individuales en el Los Angeles Arts Center, el Alhambra City Hall, la Glendale Art Association y el Beverly Hills Women's Club. En 1965 realizó una exposición especial en la rotonda del Ayuntamiento de Los Ángeles. Durante el año pico de la carrera de Matson había pocos museos o galerías profesionales interesadas en pinturas tradicionales que se originaban al aire libre, por lo que artistas como Matson se vieron obligados a exponer en lugares menos prestigiosos. Matson participó en numerosos espectáculos en lugares como el Greek Theatre (Los Ángeles) , el Friday Morning Club, las Duncan Vail Galleries, el Hollywood Women's Club, la Biblioteca de la ciudad de Pasadena, los grandes almacenes Bullocks, el Eden Club e incluso en bancos locales.
Victor Matson formó parte del gran movimiento pictorialista del sur de California . La "estética borrosa" del pictorialismo con cámara parece ser de atractivo natural para un artista interesado en el impresionismo . Fue miembro de Camera Pictorialists de Los Ángeles, un grupo fundado en 1914 que tuvo una exposición anual en el Museo de Historia, Ciencia y Arte de Los Ángeles, a partir de 1918. Matson participó en los salones de la organización desde la década de 1920 hasta la finales de la década de 1930 y también expuso internacionalmente. Por ejemplo, el catálogo de 1936 del 19º Salón Anual del Museo de Los Ángeles enumera dos fotografías de Matson, "April" y "Angel's Landing, Zion Canyon ". Las fotografías de Matson solían ser temas similares a sus pinturas, paisajes y escenas portuarias. Estuvo activo en la fotografía desde la década de 1920 hasta la de 1940. Sus fotografías se encuentran en la colección del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles .
Matson era un grabador entusiasta. En la década de 1920, estudió con Franz Geritz (1895-1945), uno de los grabadores más destacados del sur de California. En los últimos días del Movimiento Arts and Crafts, realizó grabados en madera de temas familiares de California, como la Misión de San Gabriel , palmeras y su propia casa. También estudió grabado y otras técnicas de grabado. Entre otros lugares, sus grabados se exhibieron en El Alisal, la casa de Charles Fletcher Lummis (1859-1928) en Highland Park, California.
Durante varias décadas, Matson fue uno de los artistas más activos en la escena de los clubes de arte del sur de California. Se desempeñó como funcionario de prácticamente todas las organizaciones artísticas de Southland y fue presidente del California Art Club, el Painters and Sculptors Club y la Scandinavian-American Art Association. Matson y su esposa Virginia, que era miembro honorario del California Art Club, ayudaron a organizar exposiciones para muchos de los clubes en una época en la que pocas galerías estaban interesadas en los paisajes impresionistas. Entre la Segunda Guerra Mundial y mediados de la década de 1970, cuando el interés por la pintura Plein-Air estaba en su punto más bajo, desempeñó un papel crucial para mantener en funcionamiento estas organizaciones tradicionales y el paisaje pictórico ante el público.
Todo el trabajo de Matston se originó al aire libre, con bocetos a lápiz o pequeñas pinturas. Por lo general, trabajaba "en plein air" en tamaños que iban desde 16" x 20" hasta 18" x 24". Matson amplió sus estudios al aire libre con notas y fotografías. "Elaboró" pinturas más grandes en el estudio, que generalmente oscilaban entre 22" x 28" y 26" x 32". No hay registro de que Matson haya pintado obras importantes de "tamaño de exposición". Pintó más escenas del desierto de Mojave que cualquier otro lugar y se unió a Sam Hyde Harris en muchos viajes al desierto. Matson pintó en ocasiones paisajes costeros y marinos, pero son raros en su obra. Matson pintó en las Sierras, pero sus viajes allí fueron poco frecuentes. Hizo algunas escenas de Utah y Colorado durante las vacaciones familiares. El estilo de trabajo de Matson era sencillo, fuertemente influenciado por su maestro Jack Wilkinson Smith, pero rara vez tenía la sutileza del trabajo de Smith o la conciencia de la luz que era el sello distintivo de los mejores pintores Plein-Air de California. Su trabajo podría ser algo "en bloques" y estilizado con grandes planos de pincelada amplia. Matson nunca fue un pintor importante de California, pero sirvió como un vínculo importante en el mantenimiento de la tradición Plein-Air.