Weisskopf nació en Viena de padres judíos y obtuvo su doctorado en física en la Universidad de Göttingen en Alemania en 1931. Su brillantez en física lo llevó a trabajar con los grandes físicos que exploraban el átomo, especialmente Niels Bohr , quien fue mentor de Weisskopf en su instituto en Copenhague. A finales de la década de 1930, se dio cuenta de que, como judío, necesitaba salir de Europa. Bohr lo ayudó a encontrar un puesto en Estados Unidos. [4]
En las décadas de 1930 y 1940, "Viki", como lo llamaban todos, hizo importantes contribuciones al desarrollo de la teoría cuántica, especialmente en el campo de la electrodinámica cuántica . [5] Uno de sus pocos arrepentimientos fue que su inseguridad sobre sus habilidades matemáticas pudo haberle costado un Premio Nobel cuando no publicó los resultados (que resultaron ser correctos) sobre lo que se conoció como el desplazamiento de Lamb . [6] Sin embargo, fue nominado al Premio Nobel de Física en numerosas ocasiones más adelante en su carrera. [7]
De 1937 a 1943 fue profesor de Física en la Universidad de Rochester . [8] Allí, conoció a la estudiante de posgrado Esther Conwell , y juntos formularon la teoría de Conwell-Weisskopf, que describe el movimiento de los electrones a través de semiconductores y condujo a una mejor comprensión de los circuitos integrados , conocimiento que se volvió esencial para la informática moderna. [9]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Weisskopf se unió a la facultad de física del MIT y finalmente se convirtió en jefe del departamento. En 1956, se convirtió en uno de los miembros fundadores del Comité de Estudios de Ciencias Físicas (PSSC), desarrollando el plan de estudios para un método revolucionario de enseñanza de la física en el nivel de escuela secundaria. Cuando el Temor Rojo se desvaneció, en 1959 Weisskopf se unió a los físicos George Gamow y Hans Bethe para apoyar el regreso del físico exiliado Frank Oppenheimer a la enseñanza de las ciencias; [10] : 130 una década después, Oppenheimer fundaría el innovador museo Exploratorium de ciencia, tecnología y artes en San Francisco.
En el MIT, animó a los estudiantes a hacer preguntas, e incluso en cursos universitarios de física, enseñó a sus alumnos a pensar como físicos, no sólo a memorizar las ecuaciones de la física. Era un maestro memorable y le encantaba plantear " preguntas de Fermi " y luego ayudar a los estudiantes a encontrar respuestas aproximadas. Por ejemplo, preguntaría la altura máxima posible de una montaña en la Tierra, calculada a partir de constantes físicas básicas conocidas . Le llevó alrededor de media hora explicar sus cálculos y el resultado fue del mismo orden de magnitud que la altura conocida del Monte Everest . Para un bis, rápidamente encontraría respuestas análogas para Marte y Júpiter (cuando los resultados del estudio del Mars Orbiter estuvieron disponibles más tarde, eran consistentes con su elevación calculada). Para su final, calcularía la energía liberada al hacer rodar una bola de bolos por la montaña teórica más alta de Júpiter.
Weisskopf fue cofundador y miembro de la junta directiva de la Union of Concerned Scientists . Se desempeñó como director general del CERN de 1961 a 1966. [11] [12] [13] [14] [15] En 1966 se publicó un Festschrift en su honor. [16]
En una declaración conjunta "Preservando y apreciando la Tierra" con otros científicos destacados, incluido Carl Sagan , concluyó que: "El registro histórico deja claro que la enseñanza religiosa, el ejemplo y el liderazgo son poderosamente capaces de influir en la conducta y el compromiso personal... Por lo tanto "Hay un papel vital para la religión y la ciencia". [22]
vida personal
Su primera esposa, Ellen Tvede, murió en 1989. Weisskopf murió el 22 de abril de 2002 y le sobrevivió su segunda esposa, Duscha, hija de la víctima accidental de La Noche de los cuchillos largos, Willi Schmid . [23]
La existencia humana se basa en dos pilares: la compasión y el conocimiento. La compasión sin conocimiento es ineficaz; el conocimiento sin compasión es inhumano. [27]
Citando las interacciones iniciales entre profesor y alumno, Noam Chomsky atribuye a Víctor la máxima educativa :
No importa lo que cubrimos. Importa lo que descubrimos. [28]
Publicaciones
Weisskopf, Víctor; Blatt, JM (1952). Física Nuclear Teórica . Nueva York: John Wiley.
Weisskopf, Víctor (1963). Conocimiento y maravilla: el mundo natural tal como lo conoce el hombre . Nueva York: Anchor Books/Doubleday & Co. (Serie de estudios científicos S31).
Weisskopf, Víctor (1970). Física moderna desde un punto de vista elemental. Ginebra: CERN.
Weisskopf, Víctor (1972). Física en el siglo XX: ensayos seleccionados . Cambridge, Massachusetts: MIT Press.
Weisskopf, Víctor; Kurt Gottfried (1984). Conceptos de física de partículas, vol. 1 . Nueva York: Oxford University Press.
Weisskopf, Víctor; Kurt Gottfried (1986). Conceptos de física de partículas, vol. 2 . Nueva York: Oxford University Press.
Weisskopf, Víctor (1989). El privilegio de ser físico. Ensayos . Nueva York: WH Freeman.
Weisskopf, Víctor (1991). La alegría de la intuición: pasiones de un físico . Nueva York: Libros básicos. ISBN 978-0-465-03678-3.
Referencias
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^ "Victor Weisskopf, subdirector de división - División teórica de Los Alamos". Fundación Patrimonio Atómico . 2022 . Consultado el 29 de enero de 2024 .
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^ Gottfried, Kurt; Jackson, J. David (febrero de 2003). "Mozart y la mecánica cuántica: una apreciación de Victor Weisskopf" (PDF) . Física hoy . 56 (2): 43–47. Código bibliográfico : 2003PhT....56b..43G. doi : 10.1063/1.1564348.
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^ Noam Chomsky (1991). "Lenguaje, Política y Composición".A menudo cito una famosa declaración de uno de los grandes físicos del MIT, Victor Weisskopf, pero es un comentario estándar. A menudo los estudiantes le preguntaban: "¿Qué vamos a cubrir este semestre?" Se suponía que su respuesta estándar habría sido: “No importa lo que cubrimos; importa lo que descubramos”. Eso es básicamente todo: eso es buena enseñanza. No importa lo que cubras; importa cuánto desarrolles la capacidad de descubrir. Hazlo y estarás en buena forma.
Bibliografía
Medawar, Jean; Pyke, David (2012). El regalo de Hitler: la verdadera historia de los científicos expulsados por el régimen nazi (rústica). Nueva York: Arcade Publishing. ISBN 978-1-61145-709-4.
V. Stefan, ed. (1998). Física y sociedad: ensayos en honor a Victor Frederick Weisskopf de la comunidad internacional de físicos . Prensa AIP. ISBN 1-56396-386-8.
Enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Victor Weisskopf .
Wikiquote tiene citas relacionadas con Victor Frederick Weisskopf .
"Weisskopf, Víctor Federico". Enciclopedia.com .
Jackson, J. David; Gottfried, Kurt. "Víctor Federico Weisskopf 1908-2002" (PDF) . Academia Nacional de Ciencias . Consultado el 30 de abril de 2019 .
Bibliografía comentada de Victor Weisskopf de la Biblioteca digital Alsos para cuestiones nucleares Archivada el 28 de agosto de 2006 en Wayback Machine .
"La odisea de un científico" Archivado el 20 de enero de 2008 en Wayback Machine : una conversación con Victor Weisskopf, 7 de abril de 1988, transcripción y transmisión web de RealMedia
Chang, Kenneth (25 de abril de 2002). "Victor Weisskopf, físico del proyecto Manhattan, muere a los 93 años". Los New York Times . Consultado el 11 de diciembre de 2018 .
Transcripción de la entrevista de historia oral con Victor Fredrick Weisskopf 10 de julio de 1965, Instituto Americano de Física, Biblioteca y Archivos Niels Bohr Archivado el 12 de septiembre de 2011 en Wayback Machine .