La línea Spen Valley (también conocida como el ferrocarril Mirfield and Low Moor ) [1] era un ferrocarril que conectaba Mirfield con Low Moor a través del valle Spen en West Yorkshire , Inglaterra. Inaugurada por el ferrocarril Lancashire and Yorkshire en 1847, con apertura total a Low Moor en 1848, la línea daba servicio a una zona industrial y textil concurrida (conocida como Heavy Woollen District (HWD)) y permitía una conexión para trenes entre Huddersfield y Bradford . La línea fue absorbida por el London & North Western Railway , el London Midland and Scottish Railway (LMS) (en la agrupación ) y los British Railways en la nacionalización . Un enlace separado entre Heckmondwike Central y Thornhill que se abrió más tarde y que se conocía como el ramal Ravensthorpe, permitió el paso a Wakefield y más allá. La línea se cerró para los pasajeros en 1965, y el transporte de mercancías continuó de forma esporádica hasta 1981. Un ramal de la antigua Leeds New Line desde el ramal Ravensthorpe mantuvo abierto el extremo sur hasta finales de los años 1980. La mayor parte de la ruta es ahora el carril bici Spen Valley Greenway.
El ferrocarril fue propuesto por primera vez por la West Riding Union Railway (WRUR), que presentó un proyecto de ley al parlamento en 1846 para construir 45 millas (72 km) de vías férreas alrededor del suroeste de Bradford que conectaran con Halifax, Huddersfield y Mirfield. [2] La WRUR fue absorbida por la Manchester & Leeds Railway , que a su vez se convirtió en un constituyente de la Lancashire & Yorkshire Railway un año después. La sección inicial del ferrocarril entre Mirfield y Cleckheaton Central se inauguró en 1847, con la apertura completa hasta Low Moor en julio de 1848. [2] Sin embargo, pasarían dos años antes de que se lograra el funcionamiento directo desde Low Moor hasta Bradford, por lo que Low Moor actuó como terminal norte; los retrasos en la tunelización bajo la colina en Bowling significaron que la sección hasta Bradford Exchange no se inauguró hasta mayo de 1850. [nota 1] [3]
La distancia de la línea se extendió a casi 7 millas (11 km) entre los dos puntos [4] con un pequeño 2+Ramal de 1 ⁄ 2 milla (4 km) que se extendía desde Heckmondwike hasta Thornhill y que tenía una estación intermedia en Ravensthorpe. [5] [6] [nota 2] Esto formaba parte del proyecto de ley original de WRUR aprobado en agosto de 1846, pero que L&Y abandonó por razones de coste. Debido a la necesidad de dar marcha atrás en Mirfield para dirigirse hacia Wakefield, el plan de 1846 para la línea entre Heckmondwike y Thornhill se volvió a presentar al parlamento y se aprobó. La línea se abrió al tráfico en junio de 1869. [7]
La línea tenía doble vía en toda su longitud [8] con un cruce triangular en la zona de Low Moor para permitir que los trenes accedieran a la línea hacia el oeste hasta Halifax . La topografía de la línea era bastante plana, con la pendiente más pronunciada siendo de 1 en 100 al norte de Heckmondwike y la línea solo requería dos túneles. [2] El ramal entre Heckmondwike y Thornhill acortó 25 minutos el tiempo de viaje entre Bradford y Wakefield y también redujo la congestión en la estación de Mirfield. La línea de ramal tenía un viaducto de doce arcos a través del río Calder, justo al este de la estación Ravensthorpe Lower. [5] [nota 3] [9] La curva orientada al oeste en el extremo norte de la línea fue construida por el ferrocarril Lancashire & Yorkshire en 1893 después de un acuerdo en 1882 con el Great Northern Railway sobre el reparto de poderes de circulación. L&Y utilizó el acuerdo para evitar que GNR construyera una línea a través del valle de Spen que habría duplicado su ruta. El acuerdo de 1882 proporcionó a L&Y acceso a las líneas de GNR en las áreas de Wakefield y Pudsey . A cambio, se le concedió a GNR la capacidad de operar trenes desde las áreas de Doncaster y Wakefield hasta Halifax, ya sea vía Brighouse o Cleckheaton. [10]
La línea perdió sus servicios locales de pasajeros en julio de 1965 y, a pesar de que Low Moor estaba en una línea que permanecería abierta prestando servicio a trenes entre Halifax y Bradford, también cerró por completo. [nota 4] [11] [12] En la década de 1980, el Museo del Transporte de West Riding tenía la intención de electrificar la línea entre Low Moor y Heckmondwike a 1.500 voltios de corriente continua. Esto fue para poder hacer funcionar una EMU Clase 506 recién adquirida en la línea. [13] El curso de la línea es ahora un sendero para bicicletas y peatones llamado Spen Valley Greenway. Ha habido propuestas para que el ferrocarril vuelva a abrir para proporcionar un servicio separado de Bradford a Huddersfield o Wakefield, [14] [15] sin embargo, la vía verde que ocupa el lecho de la vía fue excavada por Yorkshire Water en dos etapas durante 2011 cuando se instaló un oleoducto. [16] Esto era preferible a cruzar carreteras y otros medios de comunicación, pero también ha significado que la perspectiva de reabrir la línea al tráfico ferroviario se reduce, ya que el costo de mover el oleoducto se estimó en £ 15 millones en 2011. [17]
La Campaña para un Mejor Transporte ha identificado esta línea como candidata de prioridad 1 para su reapertura. [18]
De noroeste a sureste;
Las estaciones de Cleckheaton, Liversedge Heckmondwike y Northorpe se inauguraron en julio de 1848. Cleckheaton, Liversedge y Heckmondwike fueron renombradas posteriormente en 1924, cada una con el sufijo Central añadido a sus nombres para evitar confusiones con las estaciones Cleckheaton Spen, Liversedge Spen y Heckmondwike Spen en la Leeds New Line . Bairstow, escribiendo en el Manchester and Leeds Railway , afirma que en el caso de Cleckheaton, el término central era muy apropiado para la estación de Spen Valley Line, ya que la de la Leeds New Line estaba bastante lejos de la ciudad. [19] [20] De manera similar, Northorpe y Ravensthorpe fueron renombradas en 1924 por el LMS para evitar confusiones con otras estaciones en las mismas ubicaciones. [21]
En 1901, se concedió la aprobación parlamentaria al Spen Valley Light Railway para la construcción de casi 19 millas (31 km) en el valle de Spen entre Dewsbury , Cleckheaton, Thornhill y Heckmondwike. [22] [23] [24] En realidad, se trataba de un tranvía y se formó una empresa subsidiaria con el nombre de Yorkshire Woollen District (YWD) para operar tranvías en la red. [25]
Transperience , un museo dedicado a la experiencia del transporte de pasajeros en West Yorkshire, fue construido en el sitio de la estación Low Moor en 1995. También tenía una pequeña sección de línea que utilizaba la antigua plataforma del ferrocarril Spen Valley Railway, por la que el museo hacía circular tranvías de ida y vuelta. El museo no logró atraer la cantidad de visitantes que esperaba y cerró en 1997, solo dos años después de su apertura. [26] [27]
En 1998, Sustrans adquirió la plataforma de la vía y la convirtió en una vía verde para personas a caballo, a pie o en bicicleta. [28] La vía verde es mantenida igualmente por Sustrans y el Ayuntamiento de Kirklees , quienes entre ellos, han pavimentado la ruta. [29] La vía verde corre por 7 millas (11 km) en la antigua plataforma de la vía, pero la longitud de la ruta entre Dewsbury y Low Moor se extiende a 8 millas (13 km) y se estima que transporta más de 200.000 viajes no motorizados por año. [30] [31] En 2007, la ruta ganó el primer premio de movilidad en los Premios Europeos de Vías Verdes . [32] La vía verde tiene acceso a la estación de tren de Low Moor en su extremo norte, así como rutas alternativas a Bradford, [33] y en el extremo sur se conecta con Calder Valley Greenway. [34] Es parte de la Ruta Ciclista Nacional número 66 que corre entre Manchester y Hull , [35] y ha sido equipada con un rebaño de ovejas Swaledale de metal y un anillo de aros de metal por debajo del cual pasa el caminante o ciclista mientras recorre la ruta. [36] [37] [38]
