El uso de caballos para el transporte, ya sea montando a caballo o conduciendo carruajes y carretas por las carreteras, era la principal forma de transporte antes de la llegada de los automóviles a finales del siglo XIX. [1] Sin embargo, los caballos todavía se utilizan para el transporte en muchas partes del mundo, incluidos lugares donde residen ciertas sectas como los Amish . Los caballos también se montan por las carreteras por placer, por ejemplo, desplazándose desde sus establos a caminos de herradura y senderos. Los jinetes y los automovilistas deben tomar precauciones de seguridad para evitar accidentes graves al compartir las carreteras.
A lo largo de la historia, el transporte mediante vehículos tirados por caballos se ha convertido en un ámbito más moderno y, con el tiempo, se ha convertido en el automóvil actual. Sin embargo, en determinadas zonas de Ohio y Pensilvania, los caballos y los coches de caballos son el principal medio de transporte. Las comunidades amish , menonitas y de los hermanos se remontan al siglo XVI. En el siglo XIX, los miembros de su fe cristiana conservadora huyeron de Europa y comenzaron una nueva vida en un pequeño condado de Pensilvania llamado Lancaster. Son mejor conocidos por sus estilos de vida simples, que incluyen formas limitadas de electricidad, vivir de la tierra y tener puntos de vista muy conservadores sobre una serie de temas. Muchas familias se han adaptado a la era moderna y ahora permiten algunas formas de tecnología, siempre que no interrumpan ni afecten el tiempo familiar. [2] Los amish tienen prohibido poseer automóviles, pero se les permite viajar en ellos cuando sea necesario. Es por eso que las poblaciones Amish, Menonitas y Hermanos utilizan caballos y calesas como su principal medio de transporte. [3]
Ohio y Pensilvania tienen grandes poblaciones de amish y menonitas que utilizan carritos tirados por caballos como principal medio de transporte. Cada año se produce un número importante de colisiones entre vehículos motorizados y buggy. El accidente principal se produjo durante el día en carreteras rectas sin condiciones climáticas adversas. La mayoría de los accidentes los cometen lugareños para quienes los buggies son algo común, en lugar de turistas que reducen la velocidad con la novedad. La causa habitual es "seguir demasiado de cerca", lo que provoca un choque por detrás del buggy. [4] Un informe dijo que Pensilvania y Ohio promedian 60 accidentes de vehículos motorizados por año, [5] otro informe dijo que Ohio informa más de 120 accidentes de vehículos motorizados al año. [6] Pensilvania informó un máximo de 78 accidentes de este tipo en 2006. [5]
Estos accidentes suelen ser mortales para los ocupantes del vagón o implican lesiones graves por haber sido golpeados o arrojados fuera del vagón. Los caballos a menudo mueren inmediatamente o deben ser sacrificados después de sufrir lesiones graves. Estos accidentes son costosos: los vehículos de motor pueden sufrir daños graves al golpear a un animal grande, como un caballo, y los carruajes suelen ser demolidos. [5] [4]
No hace falta mucho para que un vehículo de motor choque con un carruaje para causar muertes. En Inglaterra, dos hombres y el caballo que tiraba de una trampa fueron declarados muertos en el lugar de una colisión con un Volkswagen Golf , un coche compacto. [7]
Los pasajeros corren el mismo riesgo. Pueden ser atropellados por vehículos de motor [8] o salir despedidos de su caballo, que fue asustado por una motocicleta o vehículos que pasaban demasiado cerca. [9]
Los conductores deben usar ropa de alta visibilidad para ser más visibles ante el tráfico motorizado de alta velocidad: colores fluorescentes durante el día y tiras reflectantes para la visibilidad nocturna. [10] [11] Los caballos también deben estar equipados con alta visibilidad, que podría incluir una tela fluorescente en la parte trasera y tiras reflectantes alrededor de las patas o la cola. [11]
En Estados Unidos y Canadá, las regulaciones exigen que todos los vehículos en carreteras que no pueden alcanzar una velocidad de 25 mph o 40 kph deben exhibir una señal de vehículo de movimiento lento . Esto incluye vehículos tirados por caballos. Se hacen algunas excepciones para las creencias religiosas que prohíben los colores brillantes y, en algunos casos, se permiten esquemas de reflectores en blanco y gris en lugar del habitual rojo y naranja. [4] [12] [13]
Los carruajes y calesas que circulan por las calles por la noche deben tener reflectores y luces para evitar ser golpeados por detrás. Se recomienda que los usuarios frecuentes de la carretera durante las horas nocturnas, como los buggies Amish, agreguen luces intermitentes que funcionan con baterías (rojas en la parte trasera y luces estroboscópicas blancas en la parte superior de los buggies) y envolturas reflectantes para las piernas y el cuello de sus caballos. . En áreas montañosas donde las carreteras ondulan, es una buena idea agregar una bandera alta para bicicletas. [4]
Es mejor montar o conducir a caballo por las carreteras durante el día y con buen tiempo para evitar condiciones de baja visibilidad .
Al conducir sobre superficies duras, como las calles, los conductores deben usar un casco y un chaleco protector para el cuerpo o incluso un chaleco con bolsa de aire para reducir las lesiones durante una caída. [10] [11] En algunos casos, los caballos deben usar protección para las piernas . En condiciones de hielo, las herraduras pueden estar equipadas con clavos o masillas .
Si un caballo no está familiarizado con montar en carreteras, evitarlas por completo es una práctica segura. Los caballos pueden asustarse con bastante facilidad y, para minimizar que entren en pánico durante un paseo, evitar una carretera muy transitada es una buena medida de seguridad. Sin embargo, si es necesario circular por la carretera o cruzarla, puede resultar útil contar con una compañía con más experiencia. Conducir en fila india, así como cruzar las carreteras principales en grupo, aumenta la visibilidad para los automovilistas que se aproximan en sentido contrario. Aunque los caballos son animales bastante grandes, desde lejos es más fácil ver varios caballos que solo uno.
Los conductores deben caminar en lugar de ir a paso más rápido en carreteras duras y lisas, como el asfalto. Las velocidades más altas conllevan un mayor riesgo de que el caballo resbale o caiga con el jinete. [14]
Un caballo que viaja por la carretera probablemente va a entre 5 y 8 millas por hora (8 a 13 km/h), no mucho más rápido que un peatón. Los automovilistas que encuentren caballos en la carretera deben reducir la velocidad inmediatamente. Un automóvil que viaja a 88 kph (55 mph) puede cerrar una brecha de 150 metros (500 pies) con respecto a un caballo en sólo 6,5 segundos. Es posible que los pasajeros y conductores no vean los vehículos motorizados detrás de ellos y es posible que no puedan apartarse del camino debido a zanjas profundas u otros peligros al borde de la carretera. Los conductores no deben tocar la bocina cerca de un caballo. Los caballos son animales de presa que pueden asustarse ante sonidos o imágenes extrañas y pueden saltar hacia el tráfico, por lo que al rebasar a un caballo, los automovilistas deben hacerlo lentamente y dejar un amplio espacio alrededor del caballo. Una colisión con un caballo puede tener graves consecuencias para el vehículo de motor, sus ocupantes, así como para el caballo y el jinete o el carruaje. [6] [4] [10] [15]
Como regla general, en todo el mundo generalmente se permiten pasajeros donde se permiten peatones, y se permiten carruajes donde se permiten vehículos con ruedas que se mueven lentamente. Por lo general, no se permiten pasajeros ni conductores en carreteras de acceso limitado donde se espera que el tráfico motorizado avance muy rápido. Los carruajes se tratan como "vehículos" y deben viajar en la misma dirección que el tráfico motorizado, pero en el extremo más alejado de la carretera debido a su baja velocidad. [dieciséis]
El estado de Nueva York tiene regulaciones para el uso de caballos en la carretera, tanto para montar [17] como para vehículos conducidos por caballos. [ cita necesaria ] Algunas regulaciones solo permiten rebasar al vehículo conducido por caballos o al jinete cuando es seguro hacerlo y prohíben el uso de cualquier forma de ruido, como una bocina. [18]
Los reflectores en la parte trasera de un vehículo tirado por caballos deben ser visibles desde 500 pies cuando están iluminados por las luces inferiores de los faros de un vehículo motorizado. [4]
La población Amish de Ohio es la más grande del mundo. En 2000, Ohio publicó los resultados de un estudio exhaustivo sobre el problema de los accidentes de vehículos con buggy. Al entrevistar a las comunidades Amish, conductores de vehículos motorizados y otras partes interesadas, formularon una serie de recomendaciones para ayudar a reducir los accidentes. Entre las recomendaciones estaban: ampliar los arcenes de la carretera a 8 pies (especialmente después de la cima de una colina), agregar carriles de salida para buggies para permitir el paso de los vehículos, construir senderos separados para buggy, aumentar el servicio de autobuses a las comunidades Amish, establecer una edad mínima para operadores de buggy, desarrollar cursos de educación vial para conductores de buggy Amish (en cooperación con la Junta Escolar Amish), agregar conciencia sobre los buggy al plan de estudios de conducción de automóviles para jóvenes y realizar campañas de información pública para abordar el tema de compartir la carretera. [4] [5] Otra preocupación fue la identificación de las víctimas en un accidente (operador de buggy y pasajeros), ya que los Amish no suelen llevar identificación emitida por el gobierno y sus vehículos no llevan placas. Según se informó, Ohio y las comunidades Amish estaban trabajando para resolver este problema.
Ohio también propuso un sistema de detección de advertencia de buggy Amish en 2000. El sistema montaría luces intermitentes en las señales de tráfico para advertir a los conductores que estén atentos a un buggy más adelante. Las luces se encenderían al pasar un buggy que contenía una cápsula no eléctrica que activaría los detectores y las luces dejarían de parpadear después de un tiempo predeterminado. [4]
