Un casco ecuestre es un tipo de casco protector que se usa al montar a caballo . Este tipo de casco está especialmente diseñado para proteger la cabeza del jinete en caso de caídas de un caballo, especialmente si se golpea con un objeto duro al caer o si el casco de un caballo lo golpea accidentalmente en la cabeza .
Los cascos certificados son un accesorio obligatorio para muchos eventos de equitación competitivos, en particular cuando el caballo y el jinete deben saltar o trabajar a alta velocidad. Los cascos son usados con más frecuencia por los jinetes de estilo inglés y están ganando aceptación como accesorio obligatorio para la cabeza para niños y adolescentes jóvenes. También son ampliamente aceptados en campos como las carreras de caballos , el concurso completo o el salto de obstáculos . Son necesarios en el concurso completo , en la equitación de resistencia y otros tipos de competiciones. Las personas que llevan a sus caballos a pasear o montar a caballo a veces usan cascos, aunque existen enormes variaciones en el uso del casco en diferentes regiones y culturas. En los Estados Unidos , el uso lo realiza menos de uno de cada ocho jinetes. [1] Algunos estados, como Florida y Nueva York , están comenzando a exigir por ley que los jinetes menores de 14 años usen cascos en establecimientos ecuestres, en carreteras públicas y terrenos de propiedad pública.
Un casco ecuestre tiene una carcasa dura en el exterior hecha de resina o plástico resistente a los impactos, a veces cubierta con tela para que tenga un aspecto más atractivo. El ala es especialmente flexible y cederá inmediatamente en caso de que el jinete caiga sobre ella. Debajo de la carcasa hay materiales diseñados para absorber el impacto de una caída o un golpe. El interior está forrado y, a menudo, acolchado para que el jinete esté cómodo. El diseño suele incluir ventilación y un arnés para mantener el casco en la cabeza en todo momento.
Los cascos de equitación tienen diferencias específicas con respecto a los que se usan en otros deportes. Por este motivo, un casco diseñado para otro deporte, como el de bicicleta [2] o el de motocicleta , no se considera adecuado para montar a caballo. El casco de equitación cubre más la cabeza de una persona que un casco de bicicleta, se ajusta más abajo en la cabeza, particularmente en la parte posterior del cráneo, y tiene protección distribuida uniformemente alrededor de la cabeza en lugar de concentrarse en la parte frontal y superior. Aparte de las características de seguridad, la aerodinámica es menos importante en un casco de equitación que en un casco de bicicleta o incluso de motocicleta. La apariencia de los cascos de equitación se basa con frecuencia en la de una gorra de caza inglesa. Además, una buena ventilación y comodidad se consideran características importantes de un casco de equitación.
Algunos jinetes sienten que los cascos de montar son calurosos, incómodos o poco atractivos y no quieren usarlos. Sin embargo, la clásica gorra de caza, a la que los cascos modernos intentan parecerse, ofrecía poca o ninguna protección al jinete del caballo. Tampoco lo hacen otros tipos de sombreros populares entre los jinetes, incluidos el sombrero de copa , el sombrero de vaquero y el sombrero de copa . El uso de cascos por parte de los jinetes principiantes se está convirtiendo en un requisito común, y algunas pólizas de seguro de responsabilidad civil para instructores de equitación [3] piden al instructor que exija a sus estudiantes que usen cascos.
Por lo general, los cascos deben cumplir uno o más estándares de seguridad específicos para que se permita su uso en competición.
Los estados de Florida y Nueva York han aprobado leyes que exigen el uso de cascos para montar a caballo: en 2009, el estado de Florida exigió el uso de cascos para los jóvenes menores de 16 años; [4] Nueva York ha tenido leyes sobre el uso de cascos que afectan a los jóvenes menores de 14 años en determinadas circunstancias desde 1999. [5] La Federación Ecuestre de los Estados Unidos (USEF) exige que, en las clases que exigen el uso de casco, el casco debe estar certificado por ASTM / SEI . La USEF también exige que todos los jinetes jóvenes (menores de 18 años) en cualquier disciplina de caza usen un casco certificado por ASTM / SEI con el arnés abrochado mientras estén montados en su caballo en cualquier lugar del recinto de la exhibición, y requiere que todos los jinetes usen un casco cuando salten en cualquier lugar del recinto de la exhibición. La Asociación de Concurso Completo de los Estados Unidos (USEA) también exige que todos los competidores tengan un casco que se ajuste correctamente y que esté certificado por ASTM / SEI. [6] Si bien otros eventos de exhibición de caballos no exigen el uso de cascos, las reglas han cambiado en los últimos años para permitir los cascos como casco opcional en cualquier clase. Todos los jinetes deben usar cascos certificados mientras compiten en las clases Hunter, Jumpers y Hunt Seat Equitation, y en cualquier otra clase, incluida Hunter Hack, donde se requiera saltar. Deben abrocharse el arnés del casco y deben verificar que el casco cumple o supera el estándar actual y lleva la etiqueta SEI. [7]
Para las competiciones internacionales de la FEI que involucran competidores de muchas naciones diferentes, se requiere un casco protector que cumpla con las normas probadas europeas (EN), británicas (PAS), norteamericanas (ASTM) o australianas/neozelandesas. [8]
Los cascos de montar reflejan tradicionalmente el estilo conservador de vestimenta que caracterizaba a los primeros cascos ingleses sin protección . El casco clásico de montar está cubierto de terciopelo negro o pana (ya sea mediante una funda extraíble o pegada de forma permanente), con una pequeña visera flexible.
Más recientemente, se han vuelto más comunes los cascos de acabado liso que se usan sin una cubierta de tela. Un estilo recientemente popular en el mundo de los cazadores y saltadores presenta una carcasa de plástico ligeramente texturizada (menos brillante) con una tira de ventilación decorativa en el centro. Este diseño tiene muchas marcas, pero, debido a la tira de ventilación, se lo llama informalmente "casco de zorrillo".
Los jinetes que montan caballos de carreras usan un casco diseñado sin visera, al que se le agrega una cubierta colorida que es parte de los colores de carrera de los propietarios, con una visera falsa para mejorar la apariencia. El uso de cubiertas de casco de colores estilo carreras se ha extendido a otras disciplinas, especialmente entre los jinetes de concurso completo. Los jinetes ocasionales a menudo usan cascos de "entrenamiento" o "enseñanza" en una variedad de colores y algunos incluso incluyen patrones (como estrellas o rayas). Se pueden comprar cubiertas de tela en colores brillantes y diseños vivos para brindar aún más variedad, pero están mal vistas (y a veces son ilegales) en el ruedo de las exhibiciones ecuestres , donde el negro, el marrón o el gris siguen siendo el estándar.
Hay diseños de cascos que se parecen a un sombrero de vaquero , o tienen otro estilo "occidental", como un color tostado o una cubierta exterior de cordura. Pero la adopción por parte de los jinetes del oeste ha sido particularmente lenta, especialmente en los Estados Unidos, donde los cascos se ven principalmente en la equitación por senderos , la equitación por senderos competitiva y la equitación de resistencia , y rara vez en los rodeos (donde su uso sería particularmente recomendable) o en las clases de exhibición de caballos de estilo occidental .
Algunos cascos conservan una cinta simbólica en la parte posterior, que data de la caza a caballo. Tradicionalmente, la cinta negra se usaba para la caza del zorro o la caza en general , y la cinta roja para la caza del ciervo o la caza con armas blancas . La cinta estaba "cosida" (es decir, con un lazo en la base del casco y los extremos de la cinta cortados o pegados apuntando hacia arriba en el cuerpo del casco) para los jinetes "comunes". La cinta estaba "cosida hacia abajo" (es decir, con los extremos colgando del lazo, debajo del borde del casco) para los maestros de caza y el personal de caza. Debido a que cualquier jinete tiene derecho a usar una cinta negra cosida, este es el estándar para los cascos modernos que conservan la cinta. El uso de cintas "cosidas hacia abajo" por parte de quienes no tienen derecho a ellas ocurre a veces en los Estados Unidos , pero los tradicionalistas lo consideran una transgresión grave. [ cita requerida ]
En algunas naciones, los miembros de la caballería llevan cintas plateadas y los atletas nacionales cintas doradas. Las cintas se cosen para los soldados y jinetes comunes, y se cosen para los oficiales y jinetes que han representado a sus países en los Juegos Olímpicos o campeonatos como los Juegos Ecuestres Mundiales .
Los cascos deben cumplir con una norma definida para poder ser certificados para su uso en competición. Los procedimientos varían de un país a otro. Sin embargo, como regla general, las normas de diseño las crea una organización de normalización que tiene conocimiento de los peligros en el campo de actividad y, luego, los cascos reales son probados y certificados por una organización de evaluación de conformidad independiente con experiencia en pruebas.
Los estándares de prueba en los Estados Unidos y Nueva Zelanda se consideran más rigurosos que los de otras naciones. [9] Una prueba independiente realizada en el Reino Unido en 2003 por la Asociación Británica de Comercio Ecuestre determinó que varios diseños “tradicionales” de los tres fabricantes británicos más establecidos y respetados no superaron una serie de pruebas destinadas a determinar si un diseño brindaba la protección adecuada en caso de una caída. [9]
Las organizaciones de evaluación de la conformidad que certifican los equipos de seguridad realizan algunas pruebas similares en todos los cascos de protección (incluidos los cascos de bicicleta, hockey y equitación), como dejarlos caer sobre un yunque plano desde una altura de aproximadamente seis pies desde varios ángulos y direcciones. Sin embargo, otras pruebas están diseñadas para considerar los riesgos particulares de un deporte determinado. En el caso de los cascos ecuestres, estas otras pruebas pueden incluir dejar caer el casco sobre un yunque con un borde afilado, para simular el impacto con el borde de un poste de salto o un casco de caballo. [10]
La norma más común utilizada por las organizaciones sancionadoras en los Estados Unidos se conoce como ASTM F1163 [11] Se actualiza periódicamente, la más reciente es ASTM F1163-13 (2013). [12] Es una norma de rendimiento escrita por un comité voluntario de productores (personas que representan a las empresas fabricantes) y usuarios de cascos ecuestres, y publicada por ASTM International . La norma define criterios de rendimiento y métodos de prueba; no prescribe el diseño del casco. Esta es la norma actual adoptada por el Instituto Nacional Estadounidense de Normas (ANSI). [11]
En Estados Unidos, la evaluación de la conformidad de los cascos de montar a caballo con las normas definidas la realiza principalmente el Safety Equipment Institute (SEI). Los fabricantes de cascos proporcionan voluntariamente muestras de cada modelo y tamaño de casco al Safety Equipment Institute (SEI) para realizar pruebas de choque simuladas utilizando los métodos de prueba definidos por la norma ASTM. Si las muestras pasan las pruebas, los productores pueden etiquetar otros cascos del mismo modelo y tamaño para indicar que el casco está certificado por ASTM/SEI . SEI también controla el mercado de cascos etiquetados fraudulentamente como certificados por ASTM/SEI; para este propósito, SEI publica una lista de todos los modelos y tamaños de cascos que ha certificado.
La Snell Memorial Foundation , [13] mejor conocida por sus estándares de pruebas de seguridad para cascos de motocicleta , también publica un estándar de pruebas de seguridad para cascos ecuestres, E2001. [14] Sin embargo, hasta la fecha ninguna organización ecuestre sancionadora nacional ha adoptado el estándar Snell, el estándar ASTM es el más utilizado. [15]
La especificación de producto aprobado (PAS) 015 es una norma de seguridad británica para cascos ecuestres. [16] Define métodos de prueba para evaluar la absorción de impactos, la resistencia a la penetración, la fuerza y la eficacia del sistema de retención, la durabilidad de los mecanismos de liberación rápida y la deflexión de la visera. La otra norma es la BS EN 1384:1997 [17] La EN 1384 y la PAS 015:1998 son ahora esencialmente la misma. [1] La evaluación de conformidad en el Reino Unido para las normas EN 1384 y ASTM F1163 la realiza INSPEC [18]
Las normas europeas EN 1384 (Cascos para actividades ecuestres) y EN 14572 (Cascos de alto rendimiento para actividades ecuestres) son normas publicadas por el Centro de Normas Europeas en Bruselas y se utilizan ampliamente para fines de evaluación de la conformidad en Europa. [1] Los códigos de las normas EN a veces van precedidos de otros códigos para indicar su adopción por parte de organizaciones nacionales de normalización. Por ejemplo, el acrónimo “DIN” se utiliza para indicar el Deutsches Institut für Normung, y “BS” indica una norma adoptada en el Reino Unido.
La norma para cascos en Australia y Nueva Zelanda es AS/NZ 3838:2006. [19]
La Guía 65:1996 de la Organización Internacional de Normalización (ISO) es un estándar internacional de mejores prácticas ampliamente respetado para entidades que operan programas de certificación como SEI e INSPEC. [20]
Las versiones más recientes de la norma PAS 015:1998 y la norma BS EN 1384:1997 son casi idénticas. [1] En cambio, la norma ASTM F1163 y la norma PAS 015 no son idénticas, aunque una serie de pruebas realizadas en 1999 indicaron que, en algunos casos, la norma ASTM que se utilizaba en ese momento era ligeramente superior. [21] Por otra parte, el debate actual entre la norma ASTM y la norma EN se centra principalmente en la cuestión de las ranuras de ventilación, permitidas por la ASTM. El debate se centra en si existe una necesidad real de protección contra la penetración de objetos afilados. [1]
El SEI está acreditado según la Guía ISO/IEC 65:1996 por el Instituto Nacional Estadounidense de Normas (ANSI) y el Consejo Canadiense de Normas (SCC). [22] Esto significa que el SEI es uno de los varios programas de pruebas que cumplen con las directrices de la ISO. [23]