Cualquier mapa o gráfico de líneas utilizado en Wikipedia debe cumplir con las políticas de neutralidad , confiabilidad y verificabilidad de Wikipedia . Los mapas se pueden utilizar con dos propósitos en los artículos de Wikipedia: como fuentes o como ilustración. Independientemente del objetivo de utilizar un mapa en un artículo, se deben tener en cuenta los siguientes puntos:
Cuando se utiliza un mapa con fines ilustrativos, el mapa debe seguir los mismos principios que las fotografías utilizadas con fines ilustrativos. Los mapas clasificados como fuentes primarias podrán utilizarse como ilustraciones siempre que el texto que los acompañe identifique su autoría.
Los mapas creados por el editor deben tener cuidado de representar solo detalles respaldados por fuentes confiables en el artículo e información común que aparecería en cualquier mapa publicado relacionado con el tema. Para mapas creados por usuarios basados en SIG o imágenes de satélite, es aceptable utilizar detalles que ya están presentes en la base de datos utilizada para crear el mapa. Antes de clonar o agregar detalles a mapas creados por terceros, asegúrese de que el trabajo derivado cumpla con las leyes de derechos de autor . Al cargar la imagen en Wikipedia o Commons, enumere todas las fuentes utilizadas en la página de descripción del archivo .
Los mapas se utilizan no sólo en geografía , sino también en muchas ramas de las matemáticas, las ciencias y la ingeniería donde se calculan gradientes en áreas como el cálculo vectorial , los campos eléctricos , la dinámica de fluidos , etc. Las características geográficas, como los puntos de silla , a menudo se analizan en un contexto matemático más que geográfico. Sin embargo, las evaluaciones topológicas realizadas a partir de mapas siguen las mismas reglas en todas estas materias y, a menudo, se introducen por primera vez en la geografía a nivel de escuela secundaria . Realizar evaluaciones topológicas utilizando técnicas estándar en dos o más disciplinas es una forma razonable de juzgar si un mapa se ha utilizado correctamente como fuente.
Recuerde que las personas que tienen una buena capacidad de visualización espacial no tienen problemas para usar mapas, pero las personas que tienen una capacidad de visualización espacial deficiente pueden tener dificultades para relacionarse con los mapas. Ésta es a menudo la razón subyacente de las disputas sobre qué constituye una investigación original y qué no.
Desde un punto de vista matemático, los gráficos de líneas no son más que mapas unidimensionales, por lo que se aplican las mismas reglas en cuanto a la extracción de información.
Al igual que otros tipos de fuentes, los mapas no deben ser fuentes autoeditadas y se debe considerar la confiabilidad del editor antes de su uso. Los mapas derivados directamente de encuestas gubernamentales, datos SIG e imágenes aéreas o satelitales son generalmente confiables. Los mapas elaborados por intereses comerciales para la promoción de negocios pueden no ser confiables. Los mapas en línea deben tratarse de la misma manera que las fuentes web, indicando tanto la fecha en que se completó la cartografía (si se conoce) como la fecha en que se accedió a la información, ya que el contenido en línea puede cambiar con frecuencia.
Los mapas se pueden utilizar para obtener detalles específicos sobre el tema, de acuerdo con el propósito previsto del mapa. Por ejemplo, sería apropiado utilizar un mapa geográfico para obtener elevaciones , nombres comunes o ubicaciones relativas, pero no necesariamente líneas de tiempo históricas. Los mapas que representan el crecimiento histórico de una ciudad son apropiados para obtener información histórica, pero pueden no ser precisos en otros detalles, como los nombres geográficos. Los mapas de carreteras pueden ser apropiados para obtener distancias y rutas, pero no la propiedad de la tierra, etc.
El uso de un mapa para obtener información más allá del uso previsto de un mapa puede violar las políticas de Wikipedia, como la falta de investigación original , la verificabilidad o la confiabilidad . Por ejemplo, si un objeto no aparece en las ediciones de 1950 y anteriores de un mapa, pero sí aparece en las ediciones de 1951 y posteriores, esto no prueba que el año de construcción fue 1950, a menos que haya información adicional en el mapa. mapa, ya que esto significa utilizar el mapa de una manera diferente a la finalidad prevista. Hay dos posibles fallos al utilizar mapas de esta manera. A veces los primeros mapas comerciales se redactan antes de la fecha de edición. En segundo lugar, los mapas comerciales a veces muestran como completos los proyectos que se espera que se completen durante el año de edición. Es más probable que los mapas gubernamentales y de organizaciones sin fines de lucro incluyan cartografía y fechas de vigencia y es menos probable que incluyan detalles anticipados en un mapa en comparación con los mapas comerciales. En cualquier caso, sería aceptable decir "La autopista apareció por primera vez en el mapa del departamento de transporte en 1951" o "La autopista fue construida en 1951" (suponiendo que la fuente tenga reputación de precisión en las actualizaciones de sus mapas) en el texto anterior. caso. Algunos mapas son totalmente poco fiables si se utilizan de una manera para la que no fueron diseñados. Por ejemplo, los mapas de los sistemas de transporte público generalmente no se dibujan a escala, ya que se dibujan para mostrar las interconexiones de un sistema de tal manera que el mapa quepa en un espacio limitado. Esto hace que dichos mapas no sean adecuados para otros usos. Por ejemplo, el mapa del metro de Londres es una fuente poco confiable para estimar la distancia entre dos paradas, pero es una fuente excelente para conocer el número de paradas en una ruta determinada.
Cuando se utilizan mapas como fuente para descripciones topográficas, se debe tener cuidado de no leer en el mapa más de lo que ya está allí. Es bastante correcto afirmar que “el Valle X tiene forma de 'U' con morrena glaciar en su entrada”, asumiendo que eso es lo que muestra el mapa; las palabras “morrena glacial” deben indicarse explícitamente en el mapa. Sin embargo, es una investigación original afirmar que “el Valle X es de origen glaciar” a menos que el mapa realmente lo indique (por ejemplo, en una leyenda), porque podría haber alguna otra explicación para el origen del valle o la presencia de la morrena glaciar.
Los mapas se utilizan a menudo para proporcionar una descripción de características lineales, como una vía fluvial, una cadena montañosa, una carretera, un ferrocarril o una tubería, etc.; al hacerlo, no se debe utilizar un solo mapa como única fuente para proporcionar la descripción. Si bien un mapa es útil para obtener detalles en una sección de descripción general, también se deben utilizar otros tipos de fuentes, si están disponibles. Para algunos temas, las únicas fuentes disponibles serán mapas y será necesario obtener toda la descripción general obtenida de mapas. Tenga en cuenta que se verán diferentes tipos de información según el tipo de mapa utilizado (es decir, mapa de carreteras, mapa político, mapa topográfico o mapa recreativo). Lo ideal sería al menos consultar un mapa de cada uno de esos tipos al redactar una descripción, si no se utiliza. Por ejemplo, si sólo se utiliza un mapa de carreteras, el resumen consistiría casi exclusivamente en características de la carretera y descuidaría consideraciones geográficas o políticas. El uso de diferentes mapas del mismo tipo (por ejemplo, dos mapas de carreteras de distintos editores) probablemente no mejoraría la descripción; sin embargo, puede aportar valor para confirmar un presunto error en el mapa o un detalle controvertido. Si una descripción sólo contiene detalles de un mapa, el lector podría ahorrar tiempo con sólo mirar el mapa para obtener esta información. El autor debe recordar que un buen artículo describirá un objeto más allá de lo visible en un mapa.