Kochab / ˈ k oʊ k æ b / , designación de Bayer Beta Ursae Minoris ( β Ursae Minoris , abreviado β UMi , Beta UMi ), [10] [11] es la estrella más brillante en el cuenco del asterismo de la Osa Menor (que forma parte de la constelación de la Osa Menor ), y sólo un poco más débil que Polaris , la estrella polar norte y la estrella más brillante de la Osa Menor. Kochab está a 16 grados de la estrella Polar y tiene una magnitud visual aparente de 2,08. [2] La distancia entre esta estrella y el Sol se puede deducir de las mediciones de paralaje realizadas durante la misión Hipparcos , que arrojaron un valor de 130,9 años luz (40,1 pársecs). [1]
Los astrónomos aficionados pueden utilizar Kochab como guía precisa para la alineación de las monturas ecuatoriales : el polo norte celeste se encuentra a 38 minutos de arco de Polaris , muy cerca de la línea que conecta Polaris con Kochab. [12]
β Ursae Minoris ( latinizada a Beta Ursae Minoris ) es la designación Bayer de la estrella .
Llevaba el nombre tradicional Kochab , que apareció en el Renacimiento y tiene un significado incierto. Puede ser del árabe : الكوكب al-kawkab o del hebreo : כוכב kōkhāv , los cuales se usan ampliamente para describir un cuerpo celeste y pueden traducirse como 'planeta' o 'estrella'. (El término hebreo también se aplicó al planeta Mercurio , especialmente debido a su falta de características distintivas en comparación con otros planetas visibles). [13] Sin embargo, es más probable que derive de Alrucaba o Rucaba , un nombre aplicado a Theta Ursae Majoris. . [10] : 58 En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (IAU-WGSN) [14] para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín de la IAU-WGSN, de julio de 2016, [15] incluía una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por la IAU-WGSN, que incluía a Kochab para esta estrella.
En astronomía china ,北極 Běi Jí (' Polo Norte ') hace referencia a un asterismo formado por Beta Ursae Minoris, Gamma Ursae Minoris , 5 Ursae Minoris , 4 Ursae Minoris y Σ 1694 . [16] En consecuencia, el nombre chino de Beta Ursae Minoris es北極二 Běi Jí èr ('la Segunda Estrella del Polo Norte'), que representa帝 Dì ('emperador'). [17]
Se trata de una estrella gigante roja con clasificación estelar de K4 III. [3] Kochab ha alcanzado un estado en su evolución en el que la envoltura exterior se ha expandido hasta 44 veces el radio del Sol . [8] Esta atmósfera ampliada irradia 540 veces más luz desde su atmósfera exterior que el Sol, pero a través de una superficie más de 1.470 veces más grande que la superficie del Sol, por lo tanto, a una temperatura efectiva más baja de 4.126 K. [6] (La temperatura efectiva del Sol es 5.772 K. [ 18] ) Este calor relativamente bajo le da a la estrella el típico brillo anaranjado de una estrella de tipo K. [19] No se sabe con certeza si Kochab está en la rama de la gigante roja , fusionando hidrógeno en helio en una capa que rodea un núcleo de helio inerte, o en la rama horizontal fusionando helio en carbono. [20]
Al modelar esta estrella basándose en pistas evolutivas , la masa de esta estrella se puede estimar como2,2 ± 0,3 M ☉ . Una estimación de la masa utilizando el radio medido interferométricamente de esta estrella y su gravedad superficial determinada espectroscópicamente arroja 2,5 ± 0,9 M ☉ . [7] Se sabe que la estrella sufre variaciones periódicas de luminosidad durante aproximadamente 4,6 días, y las frecuencias astrosísmicas dependen sensiblemente de la masa de la estrella. A partir de esto, se alcanza una estimación de masa mucho menor de 1,3 ± 0,3 M ☉ . [7]
Desde alrededor del 2500 a. C. , a medida que Thuban se alineaba cada vez menos con el polo norte celeste , Kochab se convirtió en un "pilar" de las estrellas circumpolares , primero con Mizar , una estrella en el medio del mango de la Osa Mayor (Osa Mayor). y más tarde con Pherkad (en la Osa Menor). [21] De hecho, alrededor del año 2467 a. C., la mejor manera de determinar el verdadero norte era trazando una plomada entre Mizar y Kochab, un hecho que los antiguos egipcios conocían bien, ya que alinearon la gran pirámide de Giza con él. [21] Este ciclo de la sucesión de las estrellas polares se produce debido a la precesión de los equinoccios . Los astrónomos del antiguo Egipto se referían a Kochab y Mizar como " Los Indestructibles " que iluminaban el Norte. [21] A medida que continuaba la precesión, en el año 1100 a. C., Kochab estaba aproximadamente a 7 ° del polo norte celeste, y las antiguas referencias enfatizaban demasiado este paso cercano al referirse a Beta Ursae Minoris como "Polaris", [20] relacionándolo a la estrella polar actual, Polaris , que es ligeramente más brillante y tendrá una alineación mucho más cercana, de menos de 0,5°, para el año 2100 EC. [20]
Este cambio en la identidad de las estrellas polares es resultado de la precesión axial de la Tierra . Después de 2000 a. C., Kochab y una nueva estrella, su vecina Pherkad, estaban más cerca del polo y juntas sirvieron como estrellas polares gemelas, orbitando el Polo Norte desde aproximadamente 1700 a. C. hasta poco después del 300 d. C.. Ninguna estrella estaba tan cerca del polo norte celeste como lo está ahora Polaris. [22] Hoy en día, a veces se les conoce como los "Guardianes del Polo". [22]
Se estima que Kochab tiene alrededor de 2.950 millones de años, mil millones de años más o menos, y se anunció que tenía un compañero planetario alrededor de 6,1 veces más masivo que Júpiter con una órbita de 522 días. [6]