Los Indestructibles ( en egipcio antiguo : j.ḫmw-sk , literalmente «los que no conocen la destrucción» [1] [2] ) era el nombre que daban los antiguos astrónomos egipcios a dos estrellas brillantes que, en aquella época, siempre se podían ver girando alrededor del Polo Norte . [3] El nombre está directamente relacionado con la creencia egipcia en el Norte constante como portal al cielo para los faraones, y la estrecha asociación de las estrellas con la eternidad y el más allá . [4] Estas estrellas circumpolares se conocen ahora como Kochab (Beta Ursae Minoris), en el cuenco de la Osa Menor o la Osa Menor, y Mizar (Zeta Ursae Majoris), en la Osa Mayor , en el medio del mango de la Osa Mayor . [4]
El egiptólogo Toby Wilkinson explicó que el nombre era una metáfora adecuada para la ideología egipcia: " Las estrellas circumpolares son una metáfora muy buena para la otra vida, porque, cuando las observamos, parece que nunca se ponen: simplemente giran alrededor de la estrella polar. Son las estrellas inmortales o, en la terminología egipcia, las Indestructibles, un destino perfecto para el alma del rey muerto", dijo en 2001. [5]
El contexto de esto es la creencia egipcia de que Ra (el dios del sol) fue dado a luz por Nut (la diosa del cielo). Nut era representada como una mujer desnuda extendida en el cielo, e identificada con la Vía Láctea : las piernas formadas por la bifurcación en Deneb en Cygnus , y la cabeza por la hinchazón en Géminis . La cabeza de Nut pasa por debajo del horizonte unos 75 minutos después del sol en el equinoccio de primavera, y en el mismo punto en el horizonte, "consumiendo" a Ra, quien renació simbólicamente 272 días después en la mañana del solsticio de invierno , en la misma declinación que Deneb. [6]
Hace unos 4.500 años, los egipcios creían que la zona inamovible rodeada por las estrellas en un radio de 10 grados era el cielo , en el sentido de que era el lugar de la otra vida. [7] La estrella polar en ese momento era Thuban (Alpha Draconis). [1]
Los egipcios asociaban esas dos estrellas con la eternidad y la vida después de la muerte de un rey o faraón , de modo que después de la muerte, un faraón esperaría unirse a esas estrellas. [3] Durante el Imperio Antiguo se creía que solo el faraón y su familia podían ascender al cielo. [8]
Como los faraones eran enterrados en pirámides, esto tenía implicaciones para su vida después de la muerte y su inmortalidad, y en consecuencia las estructuras se alineaban deliberadamente de forma astronómica. Creyendo que sus reyes se convertían en estrellas del cielo del norte después de la muerte, los egipcios alineaban sus pirámides y templos hacia el norte, en dirección a las estrellas "indestructibles", lo que daba a los faraones fallecidos acceso directo al cielo del norte. [3]
Las entradas a todas las pirámides de la Cuarta Dinastía en Giza (la Gran Pirámide, la Pirámide de Kefrén y la Pirámide de Micerinos ) están en sus caras norte y los corredores están inclinados hacia abajo desde las entradas de tal manera que tanto las estrellas circumpolares como la estrella polar eran visibles. [1] La posición de las pirámides es tal que no bloquean la visión de las demás de estas estrellas. [1]
Una pirámide era un lugar de descanso, más que una tumba, que proporcionaba a su ocupante todos los requisitos, tanto físicos como místicos, para el viaje del ka al más allá y convertirse en akh . Por eso, como dice David Warburton, "en este sentido... la entrada es, de hecho, la salida". [9]
También se cree que el Pozo Norte de la Cámara del Rey estaba alineado con Beta Ursae Minoris para facilitar el viaje del Rey como Horus a las estrellas. [10]
La Dra. Kate Spence, de la Facultad de Estudios Orientales de la Universidad de Cambridge, sostiene que la alineación de la Gran Pirámide de Giza se realizó esperando un "tránsito simultáneo" de los Indestructibles circumpolares y, por lo tanto, que al trazar la precesión de las estrellas se puede dar una fecha de inicio relativamente precisa (+/- 5 años) para su construcción, es decir, 2480 a. C. [11] La cronología egipcia anterior para el Imperio Antiguo solo podía considerarse precisa con un margen de error de 100 años en ambos sentidos. [11]
La estatua ka de Djoser en su tumba en Saqqara estaba en un serdab (un tipo de cámara) en la base noreste de su pirámide, inclinada 17 grados para permitirle observar las estrellas circumpolares a través de dos agujeros. [9]