Uriel Sebree (20 de febrero de 1848 - 6 de agosto de 1922) fue un oficial de carrera en la Armada de los Estados Unidos . Ingresó en la Academia Naval durante la Guerra Civil y sirvió hasta 1910, retirándose como contraalmirante . Es mejor recordado por sus dos expediciones al Ártico y por servir como gobernador interino de Samoa Americana . También fue comandante en jefe de la Flota del Pacífico .
Después de graduarse de la Academia Naval de EE. UU. en 1867, Sebree fue destinado a varios barcos antes de ser asignado a una misión de rescate para encontrar al resto de la tripulación de la expedición Polaris desaparecida en la primera misión de la Armada al Ártico. Este intento fue sólo un éxito parcial (la tripulación del Polaris fue rescatada por un barco británico y no por la Armada estadounidense), pero esto llevó a que Sebree fuera seleccionado once años más tarde para una segunda expedición al Ártico. Aquella misión de rescatar a Adolphus Greely y a los supervivientes de la expedición a la Bahía Lady Franklin fue un éxito. Posteriormente, Sebree fue designado segundo gobernador interino de Samoa Americana . Ocupó este puesto durante sólo un año antes de regresar a los Estados Unidos. En 1907, fue ascendido a contralmirante y se le dio el mando de la Expedición Pathfinder alrededor de la costa sudamericana antes de ser nombrado comandante de la 2.ª División de la Flota del Pacífico y luego comandante en jefe de toda la flota. Se jubiló en 1910 y murió en Coronado, California , en 1922. Dos accidentes geográficos en Alaska , Sebree Peak y Sebree Island , llevan el nombre del almirante Sebree.
Uriel Sebree nació en Fayette, Missouri , el 20 de febrero de 1848, [1] hijo del juez John Sebree, llamado "uno de los ciudadanos prominentes del antiguo condado de Howard" por el Jefferson County Tribune , [2] y su esposa. Uriel fue el primero de dos hijos. [2] Su hermano, Frank Payne Sebree , se convirtió en abogado . Uriel ingresó a la Academia Naval de los Estados Unidos el 23 de julio de 1863, durante la Guerra Civil estadounidense . Después de su graduación en 1867, su primera asignación fue a bordo del USS Canandaigua . [1] Durante los años siguientes, Sebree ganó repetidos ascensos: alférez en 1868, maestro en 1870 y teniente en 1871. En 1873 se transfirió al acorazado USS Dictator . [1]
Un episodio de la historia militar temprana de Sebree que influyó en su carrera posterior fue su participación en la segunda misión de rescate de Polaris . La expedición Polaris fue una exploración del Ártico de 1871 que tenía como objetivo alcanzar el Polo Norte . [3] : 100 La expedición tuvo problemas desde el principio: su líder, Charles Francis Hall , murió en circunstancias misteriosas antes del final de su primer invierno. [3] : 162–165 Al año siguiente, la Polaris quedó atrapada en el hielo y no pudo regresar a casa. Durante una violenta tormenta, la tripulación se separó en dos grupos: un pequeño grupo de exploradores quedó varado en la ahora averiada Polaris y el resto quedó abandonado en un témpano de hielo . [3] : 198 Estos últimos 19 supervivientes fueron descubiertos por casualidad y rescatados por el ballenero civil USS Tigress . [3] : 326–331 Debido al éxito del Tigress , la Armada alquiló el barco, lo rebautizó temporalmente como USS Tigress y lo utilizó para lanzar un intento de rescate para localizar al resto de la tripulación. Para este intento el barco estaría comandado por un grupo de ocho oficiales de la marina, liderados por el capitán James A. Greer , aunque se retuvo gran parte de la tripulación civil original. El teniente Sebree fue uno de los oficiales elegidos para la misión. [4]
Esta misión de rescate fue la primera expedición militar oficial de los Estados Unidos al Ártico; Las expediciones anteriores, incluida la del propio Polaris , habían sido dirigidas por civiles. [5] El Tigresa zarpó de Nueva York el 14 de julio de 1873, [4] viajando primero a St. John's, Terranova y luego a Godhavn y Upernavik en Groenlandia antes de seguir la costa más al norte. La tripulación buscó en North Star Bay , la isla Northumberland y la bahía Hartstene antes de descubrir la primera señal de la tripulación de Polaris : un campamento en la isla Littleton donde habían pasado el invierno, ahora ocupada por los inuit . Los hombres desaparecidos, dijeron a los rescatistas, habían construido botes improvisados rescatados de su barco destruido y viajaron hacia el sur. Siguiendo esta pista, el Tigresa buscó en la costa de la isla de Baffin hasta Cumberland Sound , y luego en la costa de Groenlandia desde Ivigtut hasta Fiskenæsset y el estrecho de Davis , antes de regresar a St. John's en busca de combustible. Una vez allí, se enteraron de que los supervivientes de Polaris habían sido rescatados por un barco británico y que su búsqueda había terminado. [6] Después de regresar a Nueva York, el Tigress fue transferido nuevamente para uso civil. [7]
Después de esta expedición, Sebree fue asignado a la fragata USS Franklin , donde permaneció durante tres años. [1] En 1878, fue asignado a trabajar con el Servicio Costero de los Estados Unidos a bordo del AD Bache . Al año siguiente recibió sus dos primeros mandos: el Silliman y luego el Thomas R. Gedney , ambos barcos del United States Coast Survey. Permaneció en este último barco durante casi tres años antes de ser asignado al USS Brooklyn en 1882. [1] En 1883, recibió su primer mando de un barco de la Armada, el USS Pinta , con órdenes de navegar hacia Alaska . [9]
El 3 de octubre de 1883, antes de partir hacia Alaska, la Pinta chocó con el bergantín civil Tally Ho frente a la costa de Nantucket . [10] Sebree no fue considerado directamente responsable de la colisión, ya que estaba bajo cubierta en ese momento, pero se alegó que no hizo lo suficiente para determinar si el otro barco sufrió daños antes de zarpar. [11] Se presentaron cargos contra él en noviembre y en diciembre fue declarado culpable de "negligencia culposa e ineficiencia en el desempeño de su deber". [12] Fue sentenciado a suspensión de rango y deber por tres años con amonestación oficial del Secretario de Marina . [13] Creyendo que la sentencia era demasiado dura, el secretario William E. Chandler la redujo a una reprimenda pública únicamente. [14] Sebree fue posteriormente transferido al USS Powhatan , aunque no como oficial al mando del barco. [1]
Un mes después de unirse al Powhatan , Sebree fue transferido nuevamente, esta vez para servir como oficial ejecutivo del USS Thetis para otro viaje al Ártico. [15] : 123 En 1881, el teniente del ejército Adolphus Greely había partido en una expedición para establecer una base en la bahía Lady Franklin en el norte de la isla Ellesmere (ahora parte del territorio canadiense de Nunavut ). Greely se quedó con provisiones para tres años, pero esperaba barcos de suministro en 1882 y 1883. [15] : 22 Ambos intentos de reabastecer la expedición fracasaron y, con las provisiones de Greely agotándose, la Marina preparó una expedición a principios de 1884 para intentar una reabastecimiento o rescate. La expedición fue dirigida por el capitán Winfield Scott Schley y estuvo compuesta por el barco líder USS Thetis (con Sebree como oficial ejecutivo y navegante), USS Bear y el HMS Alert prestado . Muchos de los oficiales, incluido Sebree, fueron seleccionados por su experiencia previa en el Ártico. [15] : 118–125 Los Thetis abandonaron Nueva York el 1 de mayo de 1884 y el grupo avanzó lentamente a través del hielo de la bahía de Melville , persiguiendo pistas y registros dejados por la expedición, para finalmente descubrir a los supervivientes del campamento de Greely frente al cabo Sabine. el 22 de junio de 1885. De los 25 miembros de la expedición, sólo 6 sobrevivieron (uno más murió en el viaje de regreso). [15] : 223 La expedición zarpó primero hacia Upernavik, Groenlandia , donde llegó el 2 de julio de 1884, y luego regresó a los Estados Unidos, aterrizando en Portsmouth, New Hampshire , el 1 de agosto de 1884. Schley informó más tarde que un retraso de sólo dos días más habría sido fatal para los seis miembros restantes de la expedición. [15] : 257–272 Sebree y los demás miembros de la expedición de socorro ganaron fama gracias al viaje. Incluso diez años después, en 1895, un informe del New York Times que celebraba el 50 aniversario de la Academia Naval de los Estados Unidos incluía a Sebree como uno de los graduados más "famosos", a pesar de su rango relativamente bajo. [dieciséis]
Después de su regreso de la expedición, Sebree enseñó en la Academia Naval durante dos años antes de ser transferido al Distrito 13 del Faro, para servir como inspector de faros para el Territorio de Oregón y Washington . Mientras estuvo destinado allí, fue ascendido a teniente comandante en marzo de 1889. [1] [17]
En septiembre de 1889 fue nombrado oficial ejecutivo del USS Baltimore , [18] nuevamente bajo el mando del capitán Schley. Ambos hombres todavía estaban sirviendo a bordo del Baltimore cuando sus marineros fueron atacados en Valparaíso, Chile , en octubre de 1891, y dieron testimonio de los hechos durante la investigación posterior. [19]
Desde septiembre de 1892 hasta julio de 1893, Sebree se desempeñó como asistente del inspector del tercer distrito del faro . [20] [21]
Sebree enseñó en la Academia de 1893 a 1896. [1] Al final de su estancia allí, se le dio brevemente el mando del USS Wheeling (PG-14) antes de ser puesto al mando del Thetis , que estaba realizando trabajos de reconocimiento frente a la costa de California . [22] En 1897 fue ascendido a comandante . [23] Durante la Guerra Hispanoamericana , Sebree volvió a comandar el Wheeling en el Pacífico durante la guerra. [24] Su tarea era patrullar la costa de Alaska y las Islas Aleutianas , lejos de los teatros de guerra del Caribe y del Pacífico, y no vio ninguna acción significativa. [25] Después de la guerra, fue trasladado al distrito 12 del faro como inspector. [26]
El 9 de octubre de 1901, Sebree fue ascendido a capitán y recibió órdenes de viajar a Samoa Americana para tomar el mando del USS Abarenda (AC-13) y ser comandante de la Estación Naval de Estados Unidos Tutuila . [27] Tres días después, fue ascendido a capitán . [28] En ese momento, el comandante de la estación naval era considerado el gobernador interino del territorio ya que el Congreso aún no había formalizado el papel de la Marina de los EE. UU. allí. Sebree fue el reemplazo del comandante Benjamin Franklin Tilley , a quien recientemente se le habían presentado cargos por inmoralidad y embriaguez. Mientras Sebree estaba en tránsito hacia las islas, Tilley fue juzgado y absuelto de los cargos en su contra, pero la decisión de reemplazarlo no cambió. [29] : 139 El capitán Sebree llegó a Samoa y asumió su nuevo cargo el 27 de noviembre de 1901. [30]
A diferencia de Tilley, que había sido el primer gobernador en funciones del territorio, Sebree estaba muy preocupado por su situación jurídica. Oficialmente, sólo era comandante de la estación naval entonces en construcción, aunque la escritura de cesión del territorio reconocía su teórica autoridad para gobernar al pueblo. Le preocupaba que se pudieran presentar demandas contra él o contra futuros gobernadores en funciones hasta que el gobierno de los Estados Unidos aclarara y oficializara la situación. [29] : 150-153 Con este fin, recomendó al Congreso de los Estados Unidos que reuniera un panel para considerar el estatus del territorio y solicitó que un Subsecretario de la Marina viniera al territorio para reunirse con él. Ambas solicitudes fueron rechazadas. [29] : 150-153 Otro ejemplo de esta ambigüedad se produjo en marzo de 1902, cuando Sebree recibió órdenes de ceder el mando del Abarenda para darle tiempo adicional como comandante y "gobernador". [31] A estas órdenes, respondió que todavía no había sido nombrado oficialmente "gobernador" y que, si iba a actuar como gobernador, se le deberían dar las credenciales adecuadas y la autoridad legal para hacerlo. [29] : 150-153 La Armada no respondió directamente a la solicitud de Sebree, pero le dieron el mando del USS Wheeling tres meses después. [32]
A pesar de sus protestas, Sebree actuó como gobernador del territorio. Durante su administración, el Congreso de los Estados Unidos aprobó 35.000 dólares para saldar deudas relacionadas con los costos de construcción de la estación naval, y se inició la planificación para la construcción de un faro en Aunu'u . La Guardia Fita Fita, la milicia local que Tilley había organizado, continuó su entrenamiento, y Sebree dispuso entrenar a algunos miembros de la fuerza como una banda de música de estilo militar . Sebree también intentó mejorar la agricultura local e incluso solicitó ayuda al Departamento de Agricultura , pero fue rechazada. [29] : 150-153
Las tensiones aumentaron entre los comerciantes extranjeros en Samoa y la población local, debido en parte a los controles que Tilley había establecido para proteger a los agricultores samoanos de la explotación. [29] : 150–153 El Dr. David Starr Jordan, un destacado biólogo estadounidense que investigaba en el territorio, estaba tan preocupado por estas tensiones que envió una carta al presidente Theodore Roosevelt pidiéndole que no se nombrara gobernador del territorio a un comerciante. si se creara una administración civil. Poco después, muchos comerciantes y lugareños, incluido un recaudador de impuestos de Samoa, hicieron circular una petición solicitando un cambio en la forma en que se gravaba el cultivo de copra y pidiendo que la Marina dejara de gobernar el territorio. La petición fue enviada a los miembros del Congreso y la causa fue retomada por el representante de California, Julius Kahn , y obtuvo una importante cobertura de prensa. Este movimiento finalmente llegó al presidente Roosevelt; su decisión fue no actuar sobre la petición. [29] : 150-153
El 16 de diciembre de 1902, a Sebree se le concedió un permiso de ausencia para regresar a los Estados Unidos y cuidar de su esposa, que había resultado gravemente herida en una caída. [33] En su lugar, el teniente comandante Henry Minett , oficial ejecutivo de Sebree, fue nombrado comandante interino de la estación y, por lo tanto, gobernador interino del territorio. También se le dio el mando del Wheeling . El capitán Edmund Beardsley Underwood fue seleccionado como reemplazo de Sebree, pero esa decisión no se hizo oficial de inmediato y Underwood permaneció en Washington para consultar con Sebree y el presidente Roosevelt sobre la gobernanza del territorio. La selección de Underwood no se anunció hasta mayo de 1903. [34]
Tras la recuperación de su esposa, Sebree regresó al servicio y recibió el mando del USS Wisconsin (BB-9) el 11 de febrero de 1903. El Wisconsin era el buque insignia del Escuadrón Norte de la flota del Pacífico al mando de Robley D. Evans . [35] Mientras estaba bajo el mando de Sebree, el Wisconsin y su tripulación fueron evaluados como uno de los mejores, según los ejercicios anuales de selección de objetivos. [36]
A finales del verano de 1903, el pagador Rishworth Nicholson del USS Don Juan de Austria agredió a un cónsul alemán en un baile en Yantai, China . Inmediatamente lo acusaron de "borrachera", "conducta escandalosa que tiende a la destrucción de las buenas costumbres" y "falsedad" y lo llevaron a Wisconsin para su consejo de guerra. [37] Sebree y un grupo de otros seis oficiales lo declararon culpable del primer cargo, culpable de un delito menor por el segundo cargo y no culpable del tercero. Se determinó que su pena sería una rebaja de grado equivalente a un año de antigüedad. Tres de los agentes, sin incluir a Sebree, escribieron una opinión complementaria solicitando clemencia para Nicholson. [38]
Sin embargo, el contraalmirante Evans, comandante del escuadrón asiático , rechazó el veredicto por considerarlo inadecuado y solicitó que el tribunal reconsiderara la decisión. El tribunal volvió a reunirse y dictó la misma sentencia y sentencia. En respuesta, Evans escribió una crítica mordaz del proceso, calificándolo de "parodia de la justicia" y afirmando que las acciones de Nicholson eran "menos reprensibles que las de sus jueces". [37] Este ensayo crítico debía publicarse en cada base naval y en cada barco en el Pacífico y fue reimpreso en su totalidad por The New York Times y otros periódicos civiles. Evans prohibió a los tres agentes que habían solicitado públicamente el indulto participar en futuros consejos de guerra. Los informes de prensa cuestionaron si Evans tenía esa autoridad, ya que el sistema de justicia militar debía ser imparcial. [37] A finales de septiembre de 1903, los tres oficiales que habían sido nombrados en la crítica presentaron una protesta ante el Secretario de Marina William Henry Moody afirmando que el almirante Evans se había extralimitado en su autoridad al reprenderlos públicamente sin un consejo de guerra y que los cargos deberían ser presentados. interpuesto contra él. El 18 de noviembre de 1903, Moody denegó la petición y las sentencias quedaron en pie. [39]
Durante esta controversia, Sebree guardó silencio sobre el tema y se desconoce si era miembro de la mayoría o no. Evans comentó en su crítica que no estaba seguro de quiénes eran los otros partidarios de la decisión mayoritaria. Mientras las críticas giraban en torno al juicio en sí, los editores de la revista United Service defendieron a Sebree y afirmaron que tenía "estima universal en todo el servicio de la Marina" y que tenía "una gran experiencia, buen juicio, temperamento tranquilo y un historial excelente". [40] Tras este anuncio, Sebree fue transferido a la Escuela de Guerra Naval en Rhode Island para trabajar como instructor y como secretario de la Junta del Faro . [41] [42]
En diciembre de 1905, una tormenta y fallas mecánicas causaron importantes problemas a la tripulación del buque ligero Lightship No. 58 anclado frente a Nantucket . Su tripulación, dirigida por el capitán James Jorgensen, luchó durante dos días para evitar que el barco se hundiera, pero finalmente no tuvo éxito. Fueron rescatados por el Capitán Gibbs del Azalea . [43] Las consecuencias de este incidente causaron suficiente revuelo que los militares tuvieron que responder directamente. Según las reglas de la Marina, a los once oficiales y miembros de la tripulación del No. 58 se les negó el pago mientras se recuperaban de sus heridas y hasta que fueran destinados a nuevos buques bajo una regulación que prohibía pagar a los marineros cuyos barcos se habían hundido. Los marineros apelaron a Sebree, como secretario de la Junta del Faro, pero él no aceptó o no pudo atenderlos. En cambio, los oficiales recibieron elogios del secretario Victor H. Metcalf y "preferencia en futuros nombramientos". [43] El almirante Dewey y el capitán Sebree hicieron una segunda recomendación, que fue aprobada, de que el capitán Gibbs recibiera un elogio y un aumento salarial por su servicio. [44]
Sebree fue ascendido a contraalmirante en 1907 y se le dio el mando de un escuadrón de dos barcos: su buque insignia , el USS Tennessee , y el USS Washington . [45] Este llamado "Escuadrón Pathfinder" viajaría desde Nueva York a California a través del Cabo de Hornos. Esta misión permitió a la Armada mostrar dos de sus cruceros más nuevos a los gobiernos de América del Sur, así como transferir barcos a la Flota del Pacífico en lo que fue visto como un ejemplo de la diplomacia de cañoneras estadounidense . En el camino, Sebree tuvo reuniones formales con el presidente brasileño Afonso Peña , [46] el presidente peruano José Pardo y Barreda y el personal diplomático de Estados Unidos en ambos países. [47] También se reunió con representantes en Chile y otros países. [48] Cuando el escuadrón finalmente llegó a California, se le unió el USS California y participó en eventos de relaciones públicas en los puertos de la costa oeste. [49] Terminada la misión diplomática, el Escuadrón Pathfinder, con el California y otros, se convirtió en la 2.ª división de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , con Sebree permaneciendo al mando. El contralmirante William T. Swinburne fue puesto al mando de toda la flota. [50]
El 5 de junio de 1908, Sebree casi muere durante una prueba de velocidad del Tennessee frente a la costa de California. Acababa de completar un recorrido por la sala de calderas de estribor cuando estalló una tubería de vapor, matando instantáneamente a dos oficiales e hiriendo a otros diez, tres de ellos de muerte. Los testigos informaron que Sebree y otros agentes habían abandonado la sala de calderas sólo 50 segundos antes. [51]
En agosto de 1908, toda la Flota del Pacífico fue enviada a numerosos puertos del Océano Pacífico en una misión diplomática similar a la emprendida por Sebree en América del Sur el año anterior. [52] En este viaje, Sebree y Swinburne se reunieron con líderes y representantes del Territorio de Hawaii , [53] Filipinas , [54] Samoa Occidental , [55] y Panamá . [56] Mientras visitaba Apia , la capital de Samoa Occidental , Sebree recibió un álbum de recuerdo de paisajes de Samoa en honor a su época como gobernador de la vecina Samoa Americana. [55]
El 15 de abril de 1909, el almirante Swinburne, comandante en jefe de la Flota del Pacífico, anunció su retiro y Sebree fue designado para reemplazarlo el 17 de mayo . [57] Las buenas relaciones públicas siguieron siendo un objetivo importante de la flota, y en junio, la flota se exhibió en la Exposición Alaska-Yukon-Pacific . El presidente William Howard Taft encabezó la ceremonia de apertura de la exposición y asistieron muchos dignatarios estadounidenses. [58]
La última misión de Sebree antes de su jubilación lo llevó a liderar la Flota del Pacífico en una gira por puertos del este de Asia. La flota partió de San Francisco el 5 de septiembre de 1909, navegando hacia el oeste hasta Filipinas, con sólo breves paradas en el camino. [59] Las pruebas de velocidad fueron un objetivo importante en la primera parte del viaje y él y su flota de ocho barcos rompieron récords de velocidad navegando a Honolulu en poco más de cuatro días. Seis de los ocho barcos pudieron realizar el viaje en ese tiempo; El Colorado y el Virginia Occidental sufrieron fallas mecánicas que les impidieron completar el viaje a tiempo. En el Colorado , esos fallos provocaron la muerte de dos tripulantes debido a la explosión de una tubería de vapor. [60] Desde Hawaii, la flota se trasladó a Manila , donde los barcos realizaron prácticas y ejercicios de tiro, además de ser limpiados y repintados, antes de reanudar su misión principal navegando a Yokohama , Japón . En Japón, la flota se dispersó y se enviaron pequeños grupos de cruceros a los puertos de Hong Kong , controlados por los británicos, a Wusong en China y a Kobe en Japón . Posteriormente, la flota regresó a casa. [59] Justo antes del retiro de Sebree, la Flota del Pacífico se dividió en dos: una Flota del Pacífico más pequeña y una Flota Asiática comandada por el Contraalmirante John Hubbard . [61] El 19 de febrero de 1910, Sebree se retiró oficialmente y fue reemplazado como jefe de la Flota del Pacífico por el contraalmirante Giles B. Harber . [62]
Poco después de jubilarse, Sebree recibió un banquete de despedida que incluyó al mariscal de campo británico Herbert Kitchener como invitado destacado y al gobernador de California, James Gillett, como maestro de ceremonias. [63] Cuando se jubiló, Sebree continuó asistiendo a funciones de la Marina. En 1916, Sebree informó que la Armada de los Estados Unidos iba a la zaga de otras armadas importantes del mundo. Un solo acorazado , afirmó, podría devastar toda la Flota del Pacífico, que en ese momento dependía de submarinos para su defensa. [64] La Flota del Atlántico ya tenía acorazados en servicio. [sesenta y cinco]
Sebree murió en su casa de Coronado, California , el 6 de agosto de 1922. Él y su esposa, Anne Bridgman Sebree, están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . Tuvieron un hijo, John Bridgman Sebree (1889-1948), que sirvió en la Infantería de Marina de los Estados Unidos . [66]
Sebree Peak [67] y Sebree Island , [68] ambos en Alaska, llevan el nombre del almirante.