Upāsaka (masculino) o Upāsikā (femenino) provienen de las palabras sánscrita y pali para "asistente". [1] Este es el título de los seguidores del budismo (o, históricamente, de Gautama Buda ) que no son monjes , monjas o monjes novicios en una orden budista, y que adoptan ciertos votos. [2] En los tiempos modernos tienen una connotación de piedad dedicada que se sugiere mejor con términos como " devoto laico " o "seguidor laico devoto". [3]
Los cinco votos que deben mantener los upāsakas se conocen como los " Cinco Preceptos " (Pāli: pañcasīla ):
En la tradición Theravada , en los días de Uposatha , los practicantes laicos devotos pueden solicitar los " Ocho Preceptos " a los monjes (Pali: uposathaṃ samādiyati ). [4] También era una práctica generalizada en las comunidades budistas chinas, [5] y todavía se practica. [6]
Los ocho preceptos son una lista de preceptos que observan los devotos laicos en los días de observancia y festivales. [5] Incluyen preceptos generales como abstenerse de matar, pero también otros más específicos, como abstenerse de usar cosméticos. [7] Estos preceptos probablemente se basaron en prácticas de sāmaṇa prebudistas . [8] Dado que los ocho preceptos a menudo se mantienen en los días budistas uposatha , en tal contexto se les llama votos uposatha [9] o preceptos de un día . [10] Se considera que apoyan la práctica de la meditación , [11] y a menudo se observan cuando se permanece en monasterios y templos. [12] En algunos períodos y lugares, como en la China de los siglos VII y X, los preceptos se observaron ampliamente. [13] En los tiempos modernos, ha habido movimientos de avivamiento y figuras políticas importantes que los han observado continuamente. [14] [15] [16]
En las comunidades Theravada tradicionales, un no budista se convierte en discípulo laico budista repitiendo las antiguas fórmulas de los Tres Refugios y los Cinco Preceptos en respuesta a las administraciones formales de un monje [17] o por sí mismo o frente a un Cetiya . o una imagen del Buda. [18] [19] [20] [21] [22] Los recién nacidos de padres budistas son tradicionalmente iniciados llevándolos en su primera salida a un templo en luna llena o en un día festivo, donde se les presenta la Triple Gema .
Tanto en la tradición china Chan como en la japonesa Zen , una ceremonia de refugio en la Triple Gema así como la recepción de los preceptos (受戒Hanyu Pinyin : shòujiè ; japonés : jukai ) es un tipo de ordenación laica.
Los procedimientos de ordenación para recibir preceptos en la tradición china se establecen en el capítulo catorce del Sutra sobre los preceptos Upasaka (優婆塞戒經受戒品第十四). [23] [24]
El discípulo que espera recibir los preceptos primero presenta sus respetos a las seis direcciones, que representan a sus padres, maestro, esposo o esposa, amigos, maestro religioso y empleados (tradicionalmente sirvientes). Honrar las seis direcciones es "un medio de cumplir con las responsabilidades recíprocas en cada una de estas relaciones". [25]
Una persona que ha honrado estas relaciones y ha presentado sus respetos a las seis direcciones debe recibir permiso de sus padres para aceptar los preceptos. Si están de acuerdo, informa a su cónyuge y a sus empleados. El discípulo debería entonces obtener permiso de su rey, aunque por razones obvias este último procedimiento ya no se observa ampliamente.
El discípulo, habiendo presentado sus respetos a las seis direcciones y teniendo los permisos pertinentes, ahora puede pedirle a un monje que lo ayude a recibir los preceptos. (En los tiempos modernos, estas ceremonias normalmente se llevan a cabo de forma regular en los templos y están presididas por el maestro del templo o su adjunto, y uno no le pediría a un monje o monja al azar que realice la ceremonia).
Luego, el monje y el discípulo entablan un diálogo, en el que el monje hace preguntas y el discípulo responde. El monje pregunta al discípulo si ha respetado las seis direcciones y si tiene los permisos pertinentes. El monje hará una serie de preguntas para garantizar que el practicante no haya cometido delitos graves y que esté en condiciones físicas y mentales para recibir los preceptos.
El monje explica los beneficios de los preceptos así como las consecuencias negativas de romperlos, y pregunta si el discípulo está preparado para aceptarlos y permanecer dedicado a la Triple Joya. A continuación, el monje pregunta al discípulo si debe seguir hábitos adicionales para evitar romper los preceptos, disuadir a otros de romperlos y evitar el apego excesivo a los cinco skandhas . Si el practicante está preparado, el monje le pide al discípulo que practique todos los consejos durante seis meses mientras permanece bajo la observación regular del monje.
Si, después de seis meses, el discípulo ha mantenido bien los preceptos, puede pedirle al monje que los tome formalmente. Luego, el discípulo se refugiará en la Triple Gema, y el monje se asegurará de que el discípulo esté preparado para asumir todos (y no solo algunos) los preceptos. Si el discípulo se compromete a aceptar todos los preceptos y los recita con el monje, entonces ha terminado su ordenación laical.
El capítulo cierra con una descripción de las consecuencias de romper los preceptos y las obligaciones que uno debe asumir después de recibirlos.
Tradicionalmente, en la India, los upāsakas vestían túnicas blancas, lo que representa un nivel de renuncia entre laicos y monjes. Por ello, algunos textos tradicionales hacen referencia a "laicos vestidos de blanco" ( avadāta-vassana ). [26] Esta práctica todavía se puede encontrar en los templos Theravadin contemporáneos, especialmente durante la ocasión en que un no budista se convierte al budismo o cuando uno observa los Ocho Preceptos en un día uposatha . [27]
En la tradición china, tanto a los upāsakas como a los upāsikās se les permite usar túnicas para las ceremonias y retiros del templo, así como para la práctica en el hogar. Los upāsakas y upāsikās visten túnicas negras de mangas largas llamadas haiqing (海青), que simbolizan su refugio en la Triple Joya. Una kasaya marrón llamada manyi (缦衣) que se usa fuera de las túnicas negras es un símbolo de su cumplimiento de los preceptos. A diferencia de los monjes, no se les permite usar túnicas con regularidad fuera de funciones distintas de las actividades del templo o las disciplinas budistas.
También se puede ver a algunos laicos japoneses usando un rakusu , una tela corta que los laicos budistas zen llevan alrededor del cuello. Otra forma es la salario , una sobrepelliz corta en forma de una tira de tela de brocado que se lleva alrededor del cuello, con el mon del templo estampado en ella. También actúa como un tipo simplificado de kasaya.
En los primeros textos budistas ( SN 17:23), el Buda dijo que un discípulo laico devoto debería fomentar el deseo de llegar a ser como Citta y Hatthaka , mientras que los bhikkhus devotos deberían aspirar a igualar a Sāriputta y Mahāmoggallāna . Son las normas modelo que se establecen para los laicos y los monjes. De los diez discursos instructivos contenidos en Citta Saṃyutta , tres tratan de las preguntas planteadas por Citta a los bhikkhus, tres de ellos son preguntas formuladas a Citta por los bhikkhus y cuatro se refieren a acontecimientos personales. [28] En cuanto a las discípulas, las figuras más importantes son Khujjuttarā (la más destacada en la enseñanza del Dharma) y Visakha (la más destacada en generosidad).
En la tradición Vajrayana , un Upasaka muy conocido es Upasaka Dharmatala, quien sirve como asistente de los 16 arhats . Se le considera una emanación de Avalokitesvara .
En el Jivaka Sutta del Canon Pali , [29] se le pregunta al Buda: "Señor, ¿hasta qué punto uno es un seguidor laico ( upāsako )?" [30] El Buda responde que uno se refugia en la Triple Gema . [31] Cuando se le pregunta cómo se puede ser un "seguidor laico virtuoso" ( upāsako sīlavā ), el Buda responde que uno sigue los Cinco Preceptos . Cuando se le preguntó cómo uno practica ser un seguidor laico "tanto para su propio beneficio como para el de los demás", el Buda afirma que uno se consuma y alienta a los demás a la consumación de: convicción ( saddhā ); virtud ( sīla ); generosidad ( cāga ); monjes visitantes ; y escuchar, recordar, analizar, comprender y practicar el Dhamma . [32]
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