La Iglesia Unida Reformada en África Austral ( afrikaans : Verenigende Gereformeerde Kerk en Suid-Afrika ) se formó mediante la unión de las iglesias misioneras negras y de color Nederduits Gereformeerde Kerk .
En 1652, los holandeses formaron una estación intermedia en El Cabo , que estaba aproximadamente a medio camino entre los Países Bajos y las Indias Orientales Holandesas , e introdujeron la esclavitud por parte de los blancos.
Varias organizaciones misioneras extranjeras comenzaron a trabajar en Sudáfrica , lo que llevó a la formación de una serie de denominaciones entre aquellas personas que de otro modo habrían sido excluidas de las iglesias principales, en gran parte por cuestiones raciales.
Este proceso motivó a la Nederduits Gereformeerde Kerk (NGK) en Sudáfrica a comenzar su propio trabajo misionero independiente.
En 1857, el sínodo de NGK decidió tener servicios separados para miembros de color (mestizos).
En 1881 se formó una iglesia separada, la Iglesia Misionera Reformada Holandesa (DRMC).
Para los negros, la Iglesia Reformada Holandesa en África (DRCA) se formó en 1963.
En 1974, el sínodo de la DRCA se pronunció a favor de la unidad de la iglesia. En 1978, el DRMC decidió lo mismo.
En 1986, el DRMC formuló y adoptó la Confesión de Belhar , con su fuerte énfasis en la unidad, la reconciliación y la justicia.
En 1994, el DRMC y el DRCA se unieron para formar la Iglesia Reformada Unida en África Austral (URCSA).
La alegría que marcó la unificación formal de la Iglesia Reformada Holandesa en África (DRCA) y la Iglesia Misionera Reformada Holandesa (DRMC) en 1994 para formar la Iglesia Reformada Unida en África Austral (URCSA), debe verse en el contexto de una situación muy camino difícil en el que la unidad de la iglesia a menudo parecía una meta inalcanzable.
Poco después de que los holandeses formaran una estación intermedia en El Cabo en 1652, introdujeron la esclavitud. Iniciaron una escuela para esclavos, con el propósito de transferir la lengua y la cultura holandesa. Para animar a los esclavos a aprender el idioma holandés y las oraciones, se les recompensaba con tabaco y brandy.
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales , como cuestión de política, hizo bautizar a todos sus esclavos. La Iglesia Reformada Holandesa (RDC) de la época no tenía ninguna actividad misionera organizada, con el resultado de que el bautismo de los esclavos quedaba librado a la voluntad de sus amos. Los esclavos bautizados tampoco necesariamente se convertían en miembros de la iglesia.
En 1737, Georg Schmidt, de la Iglesia Morava, llegó a Ciudad del Cabo para trabajar entre los khoikhoi de Overberg . Presionado por la iglesia del Cabo, se vio obligado a partir nuevamente hacia Alemania después de siete años. Con el tiempo, varias organizaciones misioneras extranjeras comenzaron a trabajar en Sudáfrica, lo que llevó a la formación de varias denominaciones entre aquellas personas que de otro modo habrían sido excluidas de la iglesia.
Este proceso motivó a la República Democrática del Congo a iniciar su propio trabajo misionero independiente. Este nuevo desarrollo comenzó en el primer sínodo de la iglesia de 1824, cuando decidió permitir misioneros dentro de sus propias filas. Esta fue claramente una medida para controlar la forma en que se realizaría el trabajo misionero en los años siguientes. "Los afrikaner aborrecían las opiniones liberales de igualdad, libertad e integración social de muchos misioneros (de las sociedades misioneras extranjeras)". [1] Aunque en su sínodo de 1829 la República Democrática del Congo rechazó formalmente la discriminación basada en el color de la piel, eso no significó que en la práctica las personas de color no fueran discriminadas, particularmente en los servicios de adoración y la sagrada comunión.
La decisión del sínodo de la República Democrática del Congo de 1857 sobre servicios separados para los miembros de color "debido a la debilidad de algunos" se ha vuelto notoria. El siguiente paso lógico fue la formación de una iglesia separada. En 1881, representantes de cinco congregaciones misioneras se reunieron en Wellington, cerca de Ciudad del Cabo, para la primera reunión del DRMC. La República Democrática del Congo se reservó el derecho de vetar todas las decisiones de esta iglesia recién formada. Además, todos sus edificios tuvieron que ser transferidos a nombre de la República Democrática del Congo. La República Democrática del Congo decidió dividir su trabajo misionero en una misión "nacional" y una misión "extranjera". El primero cubría la región del Cabo, el segundo todas las demás provincias de Sudáfrica, incluida Namibia. En cada provincia se formaron iglesias separadas para negros y personas de color. El Estado Libre ya tenía su propia iglesia misionera en 1910.
En El Cabo se formó una "Iglesia bantú reformada holandesa" separada en 1951. Todas las congregaciones de color finalmente se unieron al DRMC y las congregaciones negras a la DRCA. En 1974, el sínodo de la DRCA se pronunció a favor de la unidad de la iglesia. En 1978, el DRMC decidió lo mismo. Fueron necesarios otros 16 años para que ese ideal se cumpliera. En el proceso, en 1986 se formuló y adoptó la Confesión de Belhar, con su fuerte énfasis en la unidad, la reconciliación y la justicia. Este sigue siendo en gran medida el poder motivador por el que vive hoy la URCSA.
La Iglesia Reformada Unida está formada por aproximadamente 1.230.000 miembros, de los cuales unos 500.000 miembros confesantes (excluidos todos los que sólo están bautizados) y 683 congregaciones. Su nombre (que está en tiempo continuo) y su logotipo (que es un círculo incompleto) reflejan el énfasis de la Iglesia en la unidad y su esperanza de una unificación aún mayor de la iglesia dentro de la familia de Dios. [2]
La Iglesia se compone de cientos de congregaciones, estas congregaciones pertenecen al presbiterio regional y varios presbiterios forman un Sínodo. La Iglesia Reformada Unida en África Meridional consta de siete sínodos regionales, a saber, Namibia , Sínodo del Norte, Sínodo del Sur (todo Gauteng excepto Tshwane y partes del Norte y Mpumalanga), Phororo (Cabo Norte), Cabo, Kwazulu-Natal , Estado Libre y Lesoto . Cada región tiene sus propios moderadores y cada congregación está representada en estos sínodos. Las congregaciones se agrupan en presbiterios. A nivel del sínodo general, las congregaciones sólo están representadas a través de sus presbiterios. El sínodo general determina la política de la Iglesia y los sínodos regionales se aseguran de que estas políticas se reflejen en sus diversas actividades.
En octubre de 2018, el Sínodo del Sur de la denominación votó para permitir que el clero realice matrimonios entre personas del mismo sexo , así como para ordenar ministros LGBT abiertamente asociados . [3]
Del 6 al 8 de noviembre de 2006, 127 representantes de la Iglesia Reformada en África , La Iglesia Reformada Unida en África Meridional y Nederduits Gereformeerde Kerk se reunieron en Achterbergh , cerca de Krugersdorp, para discutir la reunificación de la familia de iglesias de la República Democrática del Congo y cómo esto puede realizarse.
La Ley de derogación de la Ley 46 de 2008 de la Unión de Iglesias Reformadas Holandesas enumera uno de sus objetivos como "eliminar los obstáculos en el proceso de unificación de la Verenigde Gereformeerde Kerk, la Iglesia Reformada de África y las Iglesias Reformadas Holandesas sin intervención legislativa".
