Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1990 en Luisiana se celebraron el 6 de octubre de 1990. En una primaria no partidista , el demócrata en el cargo J. Bennett Johnston ganó la reelección para un cuarto mandato, evitando una segunda vuelta el 6 de noviembre de 1990, al recibir el 54% de los votos. El ex líder del Ku Klux Klan, David Duke, quedó en segundo lugar, como principal contrincante republicano.
La participación de Duke introdujo una dinámica partidaria inusual en la contienda. Semanas antes de las elecciones, varios republicanos destacados a nivel nacional apoyaron a Johnston, y el contrincante republicano Ben Bagert se retiró, diciendo que votaría "de mala gana" por el candidato demócrata líder, con la esperanza de evitar una segunda vuelta con Duke como único republicano.
Esta elección fue vista desde el principio como potencialmente competitiva, ya que el senador estadounidense titular Johnston era visto como vulnerable a la luz de los problemas económicos de Luisiana en ese momento y el historial de votación de Johnston era visto por los republicanos como demasiado liberal. El liderazgo del Partido Republicano respaldó la candidatura del senador estatal Ben Bagert , quien fue elegido por sobre el secretario de estado W. Fox McKeithen , el representante estatal Quentin Dastugue y el representante estatal David Duke . [2] David Duke, sin embargo, continuó con su candidatura y lentamente superó a Bagert en atención y en las encuestas. Duke atrajo la atención nacional a la carrera debido a su participación con grupos supremacistas blancos y sus apelaciones al resentimiento blanco sobre los programas de acción afirmativa. Como Bagert no logró ganar terreno, el Comité Senatorial Republicano Nacional intentó reclutar al exgobernador David Treen para que ingresara a la carrera. Cuando Treen falleció, el esfuerzo pasó de apoyar a Bagert a detener a Duke. [3]
A medida que se acercaban las elecciones, las encuestas mostraban a Johnston firmemente en primer lugar, con Duke en segundo lugar y Bagert muy por detrás en tercer lugar. Los republicanos nacionales empezaron a temer que la candidatura de Bagert sólo sirviera para forzar una segunda vuelta y que una posible segunda vuelta con Duke como candidato republicano de facto dañaría la marca nacional. El 4 de octubre, ocho senadores republicanos de Estados Unidos apoyaron en cambio a Johnston, y el senador estadounidense John Danforth dijo en la conferencia de prensa que "todos estaríamos avergonzados y mortificados de tener que servir en el Senado de Estados Unidos con David Duke haciéndose pasar por republicano". Bagert abandonó la carrera al día siguiente, anunciando que "se hizo cada vez más evidente que, en lugar de forzar una segunda vuelta entre Bennett Johnston y yo, muy bien podría estar forzando una segunda vuelta entre alguien más y Bennett Johnston". Anunció que votaría "de mala gana" por Johnston. [4] El nombre de Bagert permaneció en la boleta, pero según la ley estatal sus votos no pudieron ser contabilizados como parte del recuento oficial. [5] Después de que Bagert se retiró, el secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Jack Kemp , respaldó a Johnston, diciendo que "no hay lugar en el Partido Republicano para alguien que ha practicado y practica el racismo, la intolerancia y el antisemitismo". [6]
Republicanos
Johnston se retiraría al final de este mandato y sería reemplazado por su compañera demócrata Mary Landrieu . Duke también se presentaría a esa elección , pero no llegaría a la segunda vuelta.
Duke se presentó a las elecciones para gobernador en 1991. Nuevamente se convirtió en el republicano con mayor apoyo en las elecciones primarias, eliminando al gobernador republicano en ejercicio Buddy Roemer y al congresista republicano Clyde C. Holloway . Duke sería derrotado en la segunda vuelta por el exgobernador demócrata Edwin Edwards . Al igual que en las elecciones al Senado, Duke fue denunciado por los republicanos tradicionales, incluido el presidente Bush. [8]