El Unisphere es una representación esférica de acero inoxidable de la Tierra en Flushing Meadows–Corona Park en Queens , Nueva York, Estados Unidos. El globo fue diseñado por Gilmore D. Clarke para la Feria Mundial de Nueva York de 1964. Encargado para celebrar el comienzo de la era espacial , el Unisphere fue concebido y construido como el símbolo temático de la Feria Mundial. El tema de la Feria Mundial fue "Paz a través del entendimiento", y el Unisphere representó el tema de la interdependencia global, estando dedicado a "Los logros del hombre en un globo que se encoge en un universo en expansión".
Clarke ideó planes para el Unisphere mientras estaba a bordo de un avión en 1960. El comisionado del Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York, Robert Moses , que ya había rechazado dos planes para estructuras icónicas en la feria de 1964, aprobó la propuesta de Clarke a principios de 1961. Después de más mejoras, el Unisphere fue construido por American Bridge Company , una división de US Steel , de marzo a agosto de 1963. Más de 51 millones de personas visitaron el Unisphere durante la Feria Mundial, después de lo cual se convirtió en una atracción permanente de Flushing Meadows-Corona Park. En la década de 1970, el Unisphere no recibió mantenimiento y se ensució visiblemente; fue restaurado a principios de la década de 1990. El Unisphere fue designado como un hito de la ciudad de Nueva York en 1995 y, después de otro período de deterioro, fue restaurado a principios de la década de 2010.
El Unisphere mide 140 pies (43 m) de alto y 120 pies (37 m) de diámetro. Se asienta sobre una base de trípode de 20 pies (6,1 m) de alto con más de 500 piezas de acero que representan a los países, así como tres anillos de acero que representan los primeros satélites artificiales que orbitan la Tierra. Alrededor del Unisphere hay un estanque reflectante que mide 310 pies (94 m) de diámetro, rodeado por 48 pares de fuentes.
Flushing Meadows–Corona Park , un antiguo vertedero de cenizas en el distrito neoyorquino de Queens , se utilizó para la Feria Mundial de Nueva York de 1939/1940 . Al concluir la feria, se utilizó como parque. [2] [3] El sitio de Flushing Meadows fue seleccionado en 1959 para la Feria Mundial de Nueva York de 1964. [4] Gilmore David Clarke y Michael Rapuano, diseñadores del diseño original de la Feria Mundial, fueron contratados para adaptar el diseño original del parque de 1939 para la nueva feria. [ 5] [6] El comisionado de parques de la ciudad de Nueva York, Robert Moses , fue presidente de la Corporación de la Feria Mundial, que arrendó el parque a la ciudad hasta 1967, después de la finalización de la feria. [7]
Después de que se anunció la feria de 1964, Moses quiso hacer un símbolo que representara el tema de la feria de "Paz a través del entendimiento", [8] [9] que también tendría algún "significado o significado para la persona promedio". [8] El símbolo también celebraría el comienzo de la era espacial. [9] Moses primero le pidió al diseñador Walter Dorwin Teague que hiciera un "Centro Temático". Teague diseñó el centro como un cono invertido de 170 pies de alto (52 m) rodeado por una espiral, que se elevaba desde un estanque reflectante. Moses rechazó la propuesta, calificándola de "un cruce entre una parte de un motor de freno y un resorte de cama, o debería decir entre un tapir malayo y una contraventana". [10] Otra propuesta fue ideada por Paul Rudolph en nombre de la Asociación de Cemento Portland . Este plan requería un platillo de 300 pies (91 m) de diámetro e inclinado 18 grados desde el suelo, con un restaurante, exhibiciones, instalaciones educativas y recreativas y "estaciones de observación planetaria". [11] [12] Moisés también rechazó la propuesta de Rodolfo. [10]
La idea de la Unisphere surgió en septiembre de 1960 mientras Clarke dibujaba en un avión que iba de Ohio a Nueva York. [13] [14] Clarke había esbozado un armilar de metal en la parte posterior de un sobre. [9] [14] [15] Cuando llegó a su oficina, Clarke había refinado su plan hasta convertirlo en un globo giratorio con anillos de latitud y longitud. Clarke le pidió a otro arquitecto que trabajaba en su oficina, William S. Boice, que esbozara la estructura. Como todavía no se había determinado el método de revolución de la escultura, Boice dibujó fuentes para ocultar la base. [13] La Unisphere fue diseñada conceptualmente en aluminio con continentes de malla metálica. [6] [16] El globo estaría inclinado 23,5 grados y mediría 160 pies (49 m) de ancho. Las capitales estarían representadas en el globo por tres tamaños de luces, con luces más grandes para las capitales consideradas más importantes. [14] Clarke le mostró el plan a Moses, quien lo aprobó. [13]
Moses anunció los planes para el Unisphere en febrero de 1961. [17] [18] El Unisphere se erigió en el sitio del Perisphere de la Feria Mundial de 1939 que fue desmantelado después de la Feria, [17] [19] Moses comentó que "nunca entendió" el Perisphere y su Trylon. [17] [20] Según Moses, el Unisphere "ilustra, simboliza y encarna los logros del hombre en un globo que se encoge en un universo en expansión". [21] La estructura iba a ser construida por American Bridge Company , una división de US Steel . [6] [10] [16] Otro de los arquitectos de Clarke, Peter Martecchini, realizó más mejoras y decidió colocar tres columnas en el pedestal del globo después de jugar con una pelota de goma que pertenecía a uno de sus hijos. [13] Martecchini desarrolló un modelo funcional para una plataforma móvil, compuesta por tres clavijas, cada una rematada por un par de discos de metal y un disco dentado con un perno, que sostenían una plataforma de madera contrachapada. [13] Un modelo de la obra propuesta fue presentado en 1962. [22]
La idea de Clarke fue sometida a un diseño industrial más refinado en acero inoxidable por los diseñadores industriales de Peter Muller-Munk Associates . [10] [23] [24] Algunos de los detalles del diseño original fueron controvertidos. Varias masas de tierra como Chipre y Creta habían sido excluidas del diseño original, y las luces que representaban a las capitales fueron criticadas con el argumento de que el proceso de selección de capitales "importantes" era subjetivo. [14] US Steel rechazó la idea de un globo giratorio debido a los altos costos, aunque mantuvo la idea de Martecchini de un pedestal de tres puntas. [13] [14] Además, el globo se redujo de 150 a 120 pies (46 a 37 m) después de que Clarke hablara con el presidente de la junta directiva de US Steel, Roger Blough , quien dijo que el globo solo tendría la altura de un edificio de ladrillo de diez pisos fuera de su oficina. [13] El diseño final fue similar al original, pero las fuentes se organizaron de manera diferente. [6] [20]
La construcción del Unisphere comenzó el 6 de marzo de 1963. [26] El globo se construyó en 110 días, [27] y la última masa de tierra se instaló el 13 de agosto de 1963. [28] Cuando se estaba construyendo el Unisphere, Blough se atribuyó el mérito de la estructura. Le dio un premio a M. Legrain-Eiffel, cuya compañía del abuelo Gustave Eiffel había diseñado y construido la Torre Eiffel . [26] [29] El Unisphere se inauguró a principios de marzo de 1964, [29] y la base del Unisphere albergó un baile el mismo mes, al que asistieron cuatrocientas personas. [30] US Steel construyó el Unisphere de forma gratuita; como compensación, el nombre de la empresa se colocó en los materiales de marketing durante toda la feria. [9]
El globo se convirtió en el icono de la Feria Mundial de 1964. [8] [10] [31] A partir de abril de 1964 se emitió una emisión especial de sellos conmemorativos que mostraba atracciones de la feria como el Unisphere. [32] El globo también se mostró en los medios y en los recuerdos que promocionaban la feria. [33] La popularidad del Unisphere también aumentó gracias a la presencia de fuentes alrededor de la base del globo, que refrescaban a los visitantes de la feria en los días calurosos. [34] Durante la feria, la iluminación espectacular de la noche daba el efecto de un amanecer moviéndose sobre la superficie del globo. Además, las capitales de las naciones estaban marcadas con luces. [14] [31] Una de estas luces está situada en la ubicación de la reserva de las Primeras Naciones Kahnawake , que los trabajadores del hierro mohawk pidieron que se colocara allí para honrar su trabajo. [35] Durante el transcurso de la feria, muchos de sus 51 millones de visitantes pasaron por el Unisphere. [36]
En marzo de 1966, tras la conclusión de la feria, US Steel donó 100.000 dólares para convertir el Unisphere en una atracción permanente en Flushing Meadows–Corona Park. [37] [38] Estos fondos se destinaron a un sistema de iluminación para el globo, así como a un sistema de recirculación de agua para las piscinas. [38] [39] El parque se reabrió al año siguiente tras una importante renovación, y el Unisphere se mantuvo de forma permanente como una atracción del parque. [40] Al principio, el parque se utilizó poco, y un artículo de Newsday en 1969 informó de que las fuentes del Unisphere habían sido apagadas. [41] El globo estaba cubierto de mugre en la década de 1970, mientras que las piscinas estaban cerradas y etiquetadas con grafitis. [31] En 1978, el torneo de tenis US Open se trasladó del West Side Tennis Club de Forest Hills a Flushing Meadows–Corona Park. [42] Se repararon o ampliaron partes del parque para el torneo, incluidas las fuentes del Unisphere, que se reactivaron en 1978 por primera vez en diez años. [43] [44] En 1983, los funcionarios celebraron el 300 aniversario de la fundación de Queens en la base del Unisphere. [45]
Arne Abramowitz se convirtió en administrador de Flushing Meadows-Corona Park en 1986 y pronto comenzó a planificar una renovación del parque. [46] Al año siguiente, el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York (NYC Parks) anunció una rehabilitación del parque de 80 millones de dólares. [47] [48] La renovación se había planeado desde principios de la década de 1980, pero se había aplazado debido a la falta de financiación. En ese momento, la ciudad estaba cerrando las fuentes de Unisphere durante los festivales para evitar que la gente se metiera en ellas. [49] La restauración requirió la instalación de nuevos sistemas mecánicos, iluminación, muros de contención, bancos, pavimento y árboles en Unisphere Plaza a un costo de entre 5,7 y 5,9 millones de dólares. [48] Una segunda fase ajardinaría los terrenos circundantes por 40 millones de dólares. [48] En 1989, un funcionario de NYC Parks observó que las masas de tierra de países como India y Vietnam se levantarían de sus soportes en días particularmente ventosos. [9]
Los terrenos alrededor del Unisphere fueron ajardinados en 1992, [50] pero la renovación del Unisphere en sí se retrasó debido a la falta de dinero. [51] Los conservacionistas se opusieron cuando algunos de los árboles alrededor del Unisphere, que databan de la Feria Mundial de 1964, fueron eliminados y reemplazados por árboles que eran más fáciles de mantener. [52] La restauración del Unisphere, que comenzó en 1993, incluyó numerosas reparaciones estructurales y la eliminación de la acumulación de suciedad en el acero. Se reemplazaron las fuentes y se instaló una nueva iluminación. [53] [54] Además, dos de los céspedes circundantes se plantaron con jardines de rosas. [55] [56] Como parte de la renovación de todo el parque, la entrada del Museo de Queens , al oeste, se reubicó para que mirara directamente al Unisphere, en lugar de en la dirección opuesta. [57] [58] La restauración se completó en mayo de 1994. [53] [55] El crítico arquitectónico Herbert Muschamp escribió que, si bien "nada puede compensar la pérdida de contexto en torno a esta pieza central metálica", el globo había comenzado a brillar "con algo parecido a su antiguo buen humor". [55] Ese año, los Premios Anuales de Construcción en Queens le otorgaron al Unisphere un premio a la mejor rehabilitación. [59]
En febrero de 1995, varios residentes de Queens solicitaron a la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) que designara al Unisphere como monumento histórico oficial de la ciudad. Aunque la estructura tenía solo treinta años, un orador dijo que "su simbolismo precede a su edad". [60] En ese momento, había relativamente pocos monumentos históricos en Queens en comparación con el número total de monumentos históricos en toda la ciudad, pero otras estructuras como la Casa Lewis H. Latimer y la Casa Vander Ende-Onderdonk estaban recibiendo protección histórica. [61] La LPC designó al Unisphere como monumento histórico en mayo. [62] [63] [64] Aunque el estatus de monumento histórico aseguró la preservación del Unisphere, otras reliquias de las Ferias Mundiales de 1939 y 1964 se habían deteriorado o estaban siendo demolidas al mismo tiempo. [65]
Las fuentes en la base del Unisphere se cerraron en 2001 debido a las restricciones de agua en toda la ciudad; no se reactivaron hasta principios de 2003, diecisiete meses después. [66] La piscina alrededor del mundo también se drenó porque el alcalde Michael Bloomberg había prohibido que se usara agua con fines ornamentales. [67] Para 2008, los funcionarios de la ciudad planearon arreglar las tuberías debajo del Unisphere. [68] En ese momento, las fuentes goteaban excesivamente; para ahorrar dinero, NYC Parks solo operaba las fuentes durante todo el día cuando se celebraba el US Open . [68] [69] Debido a las preocupaciones de los funcionarios de la ciudad de que la gente se metiera en las piscinas, algunos funcionarios habían propuesto varios años antes que el Unisphere estuviera rodeado por una cerca o arbustos, pero el ex comisionado de parques Henry Stern había expresado su oposición a tales propuestas. [68] Los medios locales informaron en 2009 que la hierba había comenzado a crecer dentro de la masa de acero que representa la Antártida. [70] Los funcionarios de Parques de la Ciudad de Nueva York sospecharon que las heces de las aves y una acumulación de hojas habían contribuido a crear un ambiente en el que las semillas podían germinar. [70] [71]
Las fuentes del Unisphere fueron reinauguradas el 12 de agosto de 2010, después de una restauración de 2 millones de dólares de las bombas, válvulas y pintura. [72] [73] Las fuentes renovadas funcionaron a diario durante el verano por primera vez en más de dos décadas. [14] [72] En los tornados de septiembre de 2010 entre Brooklyn y Queens , la masa de tierra que representaba a Sri Lanka fue arrancada del Unisphere. La pieza fue reinstalada al año siguiente. [74] Después de que las fuentes se volvieran a encender, los visitantes solían jugar dentro de la piscina y las fuentes, especialmente después de que un conjunto de fuentes vecinas al este se rompiera. [75] [76] Esto fue a pesar del hecho de que técnicamente no se permitía a las personas entrar en la piscina y las fuentes. [76] [77] Para evitar que las personas resultaran heridas por los potentes cabezales de las fuentes, [77] NYC Parks añadió barricadas, abrió hidrantes y contrató agentes de patrulla para disuadir a las personas de entrar en el área de la piscina. Aun así, algunas personas todavía entraron en la zona de la piscina. [76]
El Unisphere es el globo terráqueo más grande del mundo. Mide 37 m (120 pies) de diámetro, se eleva 43 m (140 pies) y pesa 317 515 kg (700 000 libras). [10] [31] Si se incluye su base de trípode invertido de 91 t (100 toneladas cortas), que está hecha de acero resistente de baja aleación, el Unisphere pesa 408 233 kg (900 000 libras). [31] [55] [20] El globo terráqueo está construido en acero inoxidable tipo 304L . Los continentes del globo terráqueo están fabricados con un patrón de textura especial por Rigidized Metals Corporation. [78] Las vigas horizontales del marco están destinadas a representar líneas de longitud. [10] Se utilizaron más de quinientas piezas de acero en la construcción del globo. [8] La Unisphere está inclinada en un ángulo de 23,5 grados, que es la inclinación normal de la Tierra. [10] [31]
Tres grandes anillos orbitales de acero inoxidable rodean el Unisphere en varios ángulos. Se cree que estos anillos orbitales representan las trayectorias de Yuri Gagarin , el primer hombre en el espacio; John Glenn , el primer estadounidense en orbitar la Tierra; y Telstar , el primer satélite de comunicaciones activo . [31] [79] El diseño inicial era tener un anillo para cada una de las doce satélites que estaban en su lugar en el momento de la Feria Mundial. Esto resultó poco práctico, no solo por el número de satélites sino también por la altura de sus órbitas y el hecho de que los satélites geoestacionarios no tenían trayectoria orbital. Como resultado, se eligió un número simbólico de tres por razones estéticas. [79] Los tres anillos se conectaron con un cable de avión al resto de la estructura. [31] Otra propuesta implicaba que las luces giraran alrededor de los anillos de los satélites, pero esta idea también fue rechazada. [13]
Las masas de tierra de la Unisphere están hechas de láminas de metal que se colocan en contornos. Las formas tenían que colocarse a intervalos regulares y al mismo tiempo representar con precisión el globo, y no podían estar cruzadas ni ser demasiado gruesas; además, el viento quedaba atrapado por las superficies internas cóncavas de las formas. Como tal, se desarrolló un patrón de transferencia de tensión y se variaron las dimensiones de los meridianos y paralelos, lo que hizo que la Unisphere fuera estructuralmente estable y precisa en el diseño. [31] El vicepresidente administrativo de US Steel, Austin J. Paddock, dijo que se necesitaban resolver unas 670 ecuaciones matemáticas simultáneamente para determinar la disposición exacta de la Unisphere. [20] [29] La forma de las láminas de acero se ideó utilizando una computadora. [15] La superficie de las masas de tierra totaliza más de 13.000 pies cuadrados (1.200 m 2 ), actuando efectivamente como una gran vela. [14]
El Unisphere está centrado en un estanque reflectante circular de 310 pies (94 m) de diámetro, con un piso de hormigón vertido rodeado por un mamparo de granito y hormigón. Cuarenta y ocho pares de fuentes, en el borde exterior de la piscina, están diseñados para oscurecer su pedestal de trípode. [31] Antes de la renovación de la década de 1990, había 48 fuentes individuales. [9] Dos bombas en la piscina reciclan el agua que se utiliza en las fuentes. El efecto está destinado a oscurecer el trípode que sostiene el Unisphere, haciendo que el globo parezca como si estuviera flotando en el espacio. [72] Desde el perímetro del estanque reflectante, el Unisphere está destinado a representar la Tierra como se ve a 4.000 millas (6.400 km) de distancia. [80]
El Unisphere está construido sobre una base de hormigón, que incluye el anillo de pilotes que sostenía el Perisphere de la Feria Mundial de 1939. [ 16] [31] [9] El suelo pantanoso de Flushing Meadows requirió una consideración especial durante la construcción original del Perisphere de 1937. El Perisphere, y posteriormente el Unisphere, emplearon una base de 528 pilotes de abeto Douglas tratados con creosota a presión de 95 a 100 pies (29 a 30 m) de longitud. Antes de la construcción del Unisphere, se probaron tres pilotes para comprobar su integridad estructural y se comprobó que todos estaban en buen estado en toda su longitud. [81] Se construyeron seiscientos pilotes adicionales específicamente para el Unisphere. [15]
Los caminos se extienden axialmente desde el Unisphere hacia el norte, noreste, sureste y sur. [9] [82] Hay placas que dan a los cuatro caminos principales que se extienden desde el Unisphere. [31] Las canchas del antiguo Estadio Louis Armstrong , al norte, habían sido orientadas a lo largo del mismo eje que el Unisphere. [83] Además, un par de paseos se extienden al este del Unisphere, con las Fuentes de las Ferias entre los caminos. La entrada al Museo de Queens está directamente al oeste del Unisphere, mientras que el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King está al norte y el Pabellón del Estado de Nueva York está al sur. [84]
Cuando se propuso, el Unisphere recibió críticas negativas. El Village Voice citó a personas que lo llamaron "probablemente uno de los diseños más poco inspirados que hemos visto", [29] mientras que Newsday opinó que el globo era "mortalmente aburrido" y "parece un anuncio de Western Union ". [85] La revista Oculus criticó el diseño como "una versión pesada y literal de la antigua esfera armilar , con decoración de Rand McNally ". [86] Ralph Caplan escribió para Industrial Design que la defensa de Moses del Unisphere estaba motivada por la animosidad hacia la estructura más antigua. [20] [87] Progressive Architecture lo describió como "como el escenario para el final 'espectacular' de un musical de Warner Brothers de los años 30". [19] [20] Walter McQuade escribió para The Nation que el Unisphere era "un elemento decorativo inspirador al costado del camino, una caricatura trillada en hierro" que presagiaba un mal futuro para la Feria Mundial de 1964, mientras que Bruno Zevi , para la revista italiana L'Architettura cronache e storia, lo calificó de "idea tonta" y solicitó al presidente estadounidense John F. Kennedy que impidiera que se instalara el Unisphere. [20]
Solo surgió una crítica positiva cuando se anunció el globo cuando el National Arts Club lo llamó "uno de los logros sobresalientes en escultura estructural de esta década". [20] Al comentar sobre la recepción negativa inicial del Unisphere en 2010, The Wall Street Journal dijo que el Unisphere fue percibido como un símbolo de la "atmósfera banal y corporativa" de la Feria Mundial de 1964. [14] A pesar de la crítica en gran parte negativa del Unisphere por parte de los críticos de arquitectura, fue recibido positivamente por los visitantes. [14] [20] Después de la feria, el Unisphere siguió siendo una atracción turística hasta el siglo XXI. [88] The New York Times , en 2014, dijo que el Unisphere era la única reliquia de la Feria Mundial de 1964 que "no estaba manchada por el tiempo y mejorada por la memoria". [36]
Según la revista Smithsonian , "El Unisphere se convirtió en el logotipo de la era espacial de la feria, una Tierra de acero en el centro ptolemaico de un universo de los Supersónicos al estilo de Googie", a pesar del éxito limitado general de la Feria Mundial de 1964. [15] El Unisphere se convirtió en un símbolo no oficial de Queens después de la Feria Mundial. [8] En 1990, la oficina del presidente del distrito de Queens representó al Unisphere en su insignia, y los anuncios de Continental Airlines y Bloomingdale's también mostraron el globo. [51] A mediados de la década de 1990, se mostraba en numerosos comerciales y como parte de varios montajes de la ciudad de Nueva York. Una persona entrevistada por The New York Times , que representó al Unisphere en sus productos, dijo que el Unisphere se había vuelto popular porque "la gente se ha quedado sin símbolos de Nueva York". [89]
El Unisphere se ha utilizado como escenario o telón de fondo para varias películas y episodios de televisión, en particular la comedia estadounidense The King of Queens ; el programa de televisión CSI: NY ; las películas del Universo cinematográfico de Marvel Iron Man 2 , Capitán América: El primer vengador y Spider-Man: Homecoming ; y la película Men in Black . [88] [90] El Unisphere se ha mostrado con frecuencia en videos musicales, en particular los de la escena de hip-hop de Nueva York , como " Award Tour " de A Tribe Called Quest y " Flava in Ya Ear " de Craig Mack . [91]
Varias personas han escalado el Unisphere a lo largo de su historia. En 1976, George Willig y Jerry Hewitt escalaron la estructura para un cortometraje documental realizado por el estudiante de la Universidad de Nueva York Paul Hornstein, que había querido "probar que podemos hacer una producción cinematográfica a gran escala y de alta calidad por nuestra cuenta". [92] Un miembro del grupo activista climático Extinction Rebellion también escaló el Unisphere en septiembre de 2019 para colgar una pancarta en protesta por los incendios forestales de la selva amazónica de 2019. [ 93] Al menos dos escaladores han muerto después de resbalarse del Unisphere: un joven de 23 años que se cayó del costado de la estructura en 1976, [94] y un hombre que cayó al globo en 1990. [95]
