El ferrocarril Lancashire Union Railway circulaba entre Blackburn y St Helens en Lancashire, Inglaterra. Se construyó principalmente para transportar mercancías entre Blackburn y Garston Dock en el río Mersey , y también para dar servicio a las minas de carbón de la zona de Wigan . [1] La mayor parte de la línea está cerrada, a excepción del tramo de St Helens a Wigan, que forma parte de la línea principal entre Liverpool y el norte.
El ferrocarril Lancashire Union Railway (LUR) fue autorizado por una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] del 25 de julio de 1864 para construir una línea desde el ramal Blackbrook del ferrocarril St Helens hasta Adlington en la línea Bolton-Preston del ferrocarril Lancashire and Yorkshire Railway (LYR) cerca de Chorley . Esto conectaba con las líneas existentes entre Garston Dock y St Helens . Una ley adicional del Parlamento [ ¿cuál? ] del 13 de julio de 1868 autorizó una extensión desde Chorley hasta Blackburn y adjudicó la sección entre Boar's Head (en el ferrocarril North Union Railway (NUR) al norte de Wigan ) y Cherry Tree (en el LYR cerca de Blackburn) conjuntamente con el LYR. [2]
La línea completa entre St Helens y Blackburn se abrió a los pasajeros el 1 de diciembre de 1869. [3] La mayoría de los servicios de pasajeros eran locales entre Blackburn y Wigan. Los trenes LNWR viajaban a la estación que más tarde se conocería como Wigan North Western a través de Chorley y Boar's Head, pero los trenes LYR usaban una ruta alternativa entre Chorley y la estación que más tarde se convertiría en Wigan Wallgate a través de Hindley . [4]
La LUR también construyó una línea, la "Whelley Loop", que rodeaba Wigan por el este. Se inauguró en 1869, principalmente para el transporte de mercancías. [5] Las estaciones de Whelley y Amberswood estuvieron abiertas solo durante tres meses, entre el 1 de enero y el 1 de marzo de 1872. [3] Se realizaron conexiones adicionales con la West Coast Main Line de la NUR al norte y al sur de Wigan en 1882 y 1886 respectivamente, y con otras líneas que partían de Wigan, lo que permitió que muchos trenes pasaran por alto Wigan. [6]
La empresa LUR fue adquirida conjuntamente por LNWR y LYR desde el 16 de julio de 1883, hasta que las dos empresas matrices se fusionaron el 1 de enero de 1922. [2]
La línea de Blackburn a Chorley se cerró para los pasajeros el 4 de enero de 1960 [7] y para las mercancías en 1966, aunque una sección corta entre Cherry Tree y Feniscowles continuó hasta 1968. La línea de Chorley a Wigan también se cerró para los pasajeros en 1960 y para las mercancías el 25 de mayo de 1971. [8] El Whelley Loop sobrevivió hasta 1976. [9] La sección de Wigan a St Helens todavía está en uso como parte de la línea de Liverpool a Wigan .
La línea comenzaba en Blackburn y seguía la línea East Lancashire hasta Cherry Tree , donde se bifurcaba hacia Feniscowles ; allí se pueden ver claramente los restos del puente que llevaba el ferrocarril sobre la carretera A6062 Livesey Branch. Desde allí, la línea está más o menos sin desarrollar, excepto por la falta de grava y raíles; la línea continúa por donde está ahora la autopista M65 , en dirección a Withnell .
La línea entre Withnell y Brinscall ahora forma Railway Park. Al salir de Brinscall, la línea corría paralela a Lodge Bank Road y se ha construido sobre ella. En Brinscall Hall hay un viejo puente que lleva el ferrocarril sobre un sendero que todavía está intacto. La línea del ferrocarril aún es evidente cuando pasa por Wheelton Plantation hacia Heapey. Antes de Heapey, la línea pasa por el antiguo sitio ROF Heapey donde había apartaderos que servían a la planta. La estación de Heapey es ahora una residencia privada. La línea tenía otro apartadero que cruzaba dos de los embalses de Heapey antes de servir a Heapey Bleachworks; la mitad del puente que lleva la línea sobre Higher House Lane hasta las obras aún está en su lugar. La línea continuaba bajo un puente bajo Tithe Barn Lane hacia la carretera Blackburn-Chorley (de nuevo bajo un puente existente) hacia el viaducto arqueado en Botany Bay que llevaba la línea sobre el canal de Leeds y Liverpool hacia Chorley. El viaducto fue demolido en 1968 para dar paso a la autopista M61 .
La línea continuaba más allá de la finca North Gate y de la parte trasera de la iglesia de St. Joseph, donde cruzaba Highfield Road y corría paralela a la línea de Manchester a Preston por un terraplén (ahora un sendero). La línea se dirigía hacia donde ahora se encuentra el aparcamiento de Friday Street, donde se fusionaba con la línea principal y entraba en la estación de Chorley . La LUR utiliza la línea principal hasta Adlington , donde la línea se bifurcaba y pasaba por debajo de la A6 a lo largo del canal Leeds-Liverpool y hasta la estación White Bear . Al salir de la estación, la línea continuaba paralela al canal, evitando la ciudad de Blackrod al este.
La línea seguía el canal hasta la estación de Red Rock . Continuó hacia el sur y se dividió al acercarse a Pendlebury Lane. La primera ruta, el Whelley Loop que pasaba por Wigan, se construyó para dar servicio a las minas de carbón y las fundiciones de hierro antes de que el bucle se dividiera en el cruce de De Trafford para unir la línea de Manchester a Southport justo antes de la estación de tren de Hindley al este y a Amberswood al oeste, antes de volver a unirse a la LUR en Bryn o dirigirse más al sur a Warrington a través de la NUR. La segunda ruta pasaba por un viaducto, los 13 puentes que llevaban el ferrocarril sobre el río Douglas . Los puentes se conocen localmente como las fichas de dominó debido a la posición y forma de los pilares y son las únicas partes que quedan en pie. Después del viaducto, la línea continuaba hasta Boar's Head antes de conectarse con la línea de Blackpool a Liverpool. Luego, la línea continuaba por Wigan North Western antes de dirigirse hacia Bryn y Garswood antes de unirse finalmente al ferrocarril de St Helens y Runcorn Gap y continuar hasta la terminal sur de esa línea en Garston Dock .