El IX Cuerpo ( Noveno Cuerpo del Ejército ) fue un cuerpo del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense que se distinguió en combate en múltiples teatros: las Carolinas , Virginia , Kentucky , Tennessee y Misisipi .
Aunque la orden oficial que designaba su número no se emitió hasta el 22 de julio de 1862, la organización del IX Cuerpo data de la expedición a Carolina del Norte en febrero de 1862, bajo el mando de Ambrose E. Burnside y de las operaciones en torno a Hilton Head, Carolina del Sur , porque las tropas que participaban en estos movimientos eran las únicas utilizadas en la formación del cuerpo. El cuerpo fue reunido por Burnside en Newport News, Virginia , a partir de sus dos brigadas de Carolina del Norte y la división de Isaac Stevens de Hilton Head. El cuerpo estaba formado por tres divisiones, bajo el mando de los generales Stevens, Jesse L. Reno y John G. Parke .
Después de una breve estancia en Newport News, el cuerpo recibió la orden de reforzar al Ejército de Virginia del mayor general John Pope , y en la Segunda Batalla de Bull Run libró su primera batalla como el IX Cuerpo. Solo las dos divisiones de Stevens y Reno participaron en esta acción; contaban con 12 regimientos y 2 baterías, menos de 5.000 hombres. El general Reno estaba al mando de ambas divisiones en ausencia de Burnside. Las pérdidas en este pequeño enfrentamiento ascendieron a 204 muertos, 1.000 heridos y 319 desaparecidos; en total, 1.523. Algunos de los regimientos se encontraron con un fuego severo, y el 28.º Regimiento de Massachusetts perdió 234 hombres. El general Stevens murió en Chantilly .
El general Reno conservó el mando del cuerpo en la campaña de Maryland , y el general Burnside se hizo cargo del ala derecha del Ejército del Potomac , que estaba compuesta por el I y el IX Cuerpos. El general de brigada Orlando B. Willcox fue designado para el mando de la (1.ª) División de Stevens, mientras que la 2.ª y la 3.ª Divisiones estaban comandadas, respectivamente, por los generales Samuel D. Sturgis e Isaac P. Rodman . Durante esta campaña, la División Kanawha de Jacob D. Cox , del oeste de Virginia, se adjuntó temporalmente al cuerpo. El mando también se había fortalecido en gran medida con la incorporación de varios regimientos nuevos, recién organizados bajo la reciente convocatoria de tropas, y sus cuatro divisiones ahora contaban con 29 regimientos y 5 baterías, con 13.819 presentes para el servicio, incluidos los no combatientes.
La batalla de South Mountain fue librada en su totalidad por los dos cuerpos de Burnside; el IX Cuerpo perdió 157 muertos, 691 heridos y 41 desaparecidos; en total, 889. La pérdida en el I Cuerpo fue aproximadamente la misma. El general Reno murió en esta acción, tras la cual el general Cox asumió el mando. En Antietam, el cuerpo perdió 438 muertos, 1.796 heridos y 115 desaparecidos; en total, 2.349, de unos 8.500 en acción. El general Rodman estaba entre los heridos mortales. En octubre, la división de Cox regresó al oeste de Virginia y terminó su breve conexión con el cuerpo. Esta división había logrado un brillante récord por sus valientes servicios en South Mountain y Antietam.
Tras la marcha del general Cox, el mando del cuerpo recayó en el general Willcox. El general William W. Burns fue designado para ocupar la vacante así causada en la 1.ª División, y el general de brigada George W. Getty fue puesto al mando de la 3.ª División, antiguamente de Rodman. El 5 de noviembre de 1862, el general Burnside fue nombrado comandante en jefe del Ejército del Potomac.
En Fredericksburg , las listas de bajas indican que el cuerpo tomó acción con 31 regimientos y 5 baterías, con una pérdida de 111 muertos, 1.067 heridos y 152 desaparecidos; en total, 1.330. Poco después de esta batalla, el mayor general John Sedgwick fue asignado al mando del cuerpo, y el general Willcox volvió al mando de su división, relevando al general Burns.
El 5 de febrero de 1863, Sedgwick recibió el mando del VI Cuerpo, y fue sucedido por el mayor general William F. "Baldy" Smith , y el 12 de febrero el cuerpo recibió la orden de trasladarse a Newport News, donde acampó durante un mes. La estancia del general Smith en el cuerpo fue de corta duración, ya que fue sucedido al mes siguiente por el mayor general John G. Parke. Mientras estaba en Newport News, la (3.ª) División de Getty fue destacada y enviada a Suffolk, Virginia , donde posteriormente se incorporó al VII Cuerpo . Nunca volvió a incorporarse a su antiguo mando, aunque en 1864 uno de sus regimientos, el 4.º de Rhode Island, fue restaurado al IX Cuerpo.
Mientras tanto, el general Burnside había sido asignado al mando del Departamento de Ohio, un distrito que incluía Kentucky y el este de Tennessee . Obtuvo permiso para el traslado de su antiguo cuerpo a este campo de operaciones, y el 19 de marzo de 1863, se ordenó al general Parke que se dirigiera allí con sus dos divisiones restantes, la de Willcox y la de Sturgis. Justo antes de la partida de Virginia, el general Sturgis fue relevado y el general de brigada Robert B. Potter fue asignado al mando de la 2.ª División. El IX Cuerpo estuvo estacionado en Kentucky durante dos meses, durante los cuales sirvió como ejército de ocupación. En junio se le ordenó apoyar a Ulysses S. Grant , que estaba sitiando Vicksburg , y se dirigió allí con prontitud, participando en la inversión de la ciudad, aunque no bajo fuego. Tras la rendición de Vicksburg, las dos divisiones de Parke se unieron al ejército principal en su movimiento hacia Jackson, Mississippi , y se involucraron en la lucha allí, con una pérdida de 34 muertos, 229 heridos y 28 desaparecidos; en total, 291. La 1.ª División estaba entonces bajo el mando del general de brigada Thomas Welsh , ya que el general Willcox había sido asignado a tareas en Indiana . La campaña de Vicksburg había sido costosa para el Cuerpo, no debido a las bajas en batalla, sino a las enfermedades. Entre los que sucumbieron a la malaria mortal de los campamentos de Vicksburg estaba el general Welsh, quien, poco después, regresó a casa para morir.
El cuerpo abandonó Mississippi en agosto de 1863 y regresó a Kentucky, donde, tras un breve descanso, se unió al avance de Burnside hacia el este de Tennessee, un movimiento que ya había comenzado. Las dos divisiones quedaron reducidas a unos 6.000 hombres. El general Parke fue nombrado jefe de Estado Mayor del Ejército de Ohio y el general Potter asumió el mando del cuerpo, con el general de brigada Edward Ferrero y el coronel John F. Hartranft al mando de las dos divisiones.
La división de Ferrero tuvo una pequeña y dura batalla en Blue Springs, Tennessee , el 10 de octubre de 1863, y todo el cuerpo participó el 16 de noviembre en la estación de Campbell . A esto le siguió la ocupación de Knoxville y la valiente defensa contra las fuerzas sitiadoras de James Longstreet , que terminó el 4 de diciembre con la derrota y la retirada del enemigo.
El general Willcox retomó el mando del cuerpo el 17 de enero de 1864, relevando al general Potter; el 26 de enero, Parke relevó a Willcox, quien luego tomó el mando de la 2.ª División.
El general Burnside fue asignado nuevamente al servicio como comandante de su antiguo cuerpo, que fue enviado a Annapolis, Maryland , para su reorganización. En abril, el cuerpo estaba compuesto por las cuatro divisiones de Thomas G. Stevenson , Potter, Willcox y Ferrero, esta última división estaba compuesta en su totalidad por tropas afroamericanas . El cuerpo contaba con 19.331 efectivos presentes para el servicio, con 42 piezas de artillería de campaña; pero este número aumentó pronto, y los informes matinales del 10 de mayo mostraban una fuerza de 32.708. Además de las cuatro divisiones, con sus dos baterías cada una, había una brigada de artillería de reserva de seis baterías y una brigada provisional de artilleros pesados y caballería desmontada. En total, había 42 regimientos de infantería y 14 baterías de artillería ligera. La División de Color de Ferrero nunca había estado bajo fuego enemigo, mientras que muchos de los regimientos blancos del cuerpo eran recién organizados o habían servido anteriormente sólo en tareas de guarnición. En las filas de los viejos regimientos había muchos reclutas y conscriptos.
En la Campaña Overland , Ulysses S. Grant lanzó una importante ofensiva contra Robert E. Lee a partir de mayo de 1864. Su mando en el norte de Virginia consistía en el Ejército del Potomac, bajo el mando del mayor general George G. Meade , y el IX Cuerpo, que operaba por separado y reportaba directamente a Grant. Burnside técnicamente superaba en rango a Meade y se oponía a recibir órdenes de un oficial subalterno. Sin embargo, en el momento de la Batalla de North Anna , Grant reconoció que este arreglo era ineficaz y convenció a Burnside, junto con el general Parke, su jefe de personal, de que renunciaran a la cuestión de su superioridad de rango sobre Meade. El 25 de mayo, el IX Cuerpo fue asignado al Ejército del Potomac.
En la Batalla de Wilderness, el cuerpo perdió 240 muertos, 1.232 heridos y 168 desaparecidos; en total, 1.640; y, en Spotsylvania, 486 muertos, 2.119 heridos y 469 desaparecidos; en total, 3.146; la pérdida más grave en Spotsylvania Court House se produjo en la acción del 12 de mayo. El cuerpo asaltó el flanco derecho, oriental, del saliente "Mule Shoe". El general Stevenson murió en Spotsylvania el 10 de mayo, y el mayor general Thomas L. Crittenden , ex comandante del XXI Cuerpo , fue asignado al mando de la (1.ª) División de Stevenson.
El 9 de junio, en Cold Harbor , el general Crittenden fue relevado a petición propia y el general de brigada James H. Ledlie fue puesto al mando de la 1.ª División. En el primer asalto a Petersburg , el 17 de junio, el cuerpo realizó un brillante ataque y la división de Potter tomó posesión de las instalaciones; desafortunadamente, la división se vio obligada a ceder su posición por falta de apoyo adecuado. El cuerpo participó en un intento similar al día siguiente; las pérdidas en las divisiones de Potter y Willcox fueron inusualmente severas en proporción al número de combatientes involucrados. Las pérdidas fueron 497 muertos, 3.232 heridos y 262 desaparecidos; en total, 2.991. Entre los muertos se encontraba el ex general de brigada James St. Clair Morton , ingeniero jefe del cuerpo.
Como las fortificaciones enemigas resultaron ser demasiado fuertes para ser atacadas, el ejército se atrincheró en preparación para el asedio de diez meses que siguió. El 19 de junio, la 4.ª División de tropas negras de Ferrero se reincorporó al cuerpo, que había estado ausente durante toda la campaña anterior, y se dedicó a tareas de retaguardia. Los hombres de Ferrero se colocaron ahora en las trincheras con las otras tres divisiones. La parte de la línea ocupada por el IX Cuerpo estaba muy cerca de las fortificaciones enemigas, y se mantuvo un fuego incesante durante el asedio, lo que dio como resultado una pérdida diaria de hombres, muertos o heridos. Si bien había una relativa calma frente a las posiciones de los otros cuerpos, los hombres del IX Cuerpo estaban sujetos a la terrible tensión de una vigilancia constante y una exposición mortal. El enemigo parecía estar excitado a una actividad indebida por la presencia de la División de color de Ferrero.
El IX Cuerpo estuvo vinculado de forma destacada con el asedio debido a su papel en la infame Batalla del Cráter , en la que se cavó un largo pozo minero desde su línea hasta debajo de las obras confederadas . Esta mina, que fue excavada por los mineros de carbón de la 48.ª División Potter de Pensilvania, fue explotada con éxito con cuatro toneladas de pólvora, lo que provocó un enorme cráter, pero el asalto que siguió fue un fracaso. Justo antes del asalto, Grant y Meade ordenaron a Burnside que sustituyera la división negra de Ferrero por la división blanca de Ledlie, temerosos de las consecuencias políticas de utilizar tropas negras en la vanguardia de un asalto importante. Pero las tropas de Ledlie no estaban entrenadas para el asalto y el propio Ledlie permaneció en la retaguardia, ebrio. El asalto fue un fiasco, en el que los soldados de la Unión cargaron contra el cráter, quedando atrapados allí, siendo blancos fáciles para los confederados a lo largo del borde del cráter. Los regimientos negros de Ferrero entraron en acción en la retaguardia y lucharon bien, pero no tuvieron ninguna posibilidad de éxito. Las pérdidas del IX Cuerpo en el cráter fueron 473 muertos, 1.646 heridos y 1.356 desaparecidos; en total, 3.475. Inmediatamente después de este enfrentamiento, el general Ledlie fue relevado del mando de la 1.ª División y el general de brigada Julius White , del XXIII Cuerpo , fue asignado a ocupar su lugar.
El 13 de agosto de 1864, el general Burnside recibió una licencia; nunca se reincorporó al cuerpo, pero fue sucedido por el general Parke, quien permaneció al mando hasta el final de la guerra. En la batalla del ferrocarril de Weldon , del 19 al 21 de agosto de 1864, las tres divisiones de White, Potter y Willcox se enfrentaron con pérdidas considerables, aunque las tres combinadas contaban con menos de 6.000 mosquetes; las bajas fueron 60 muertos y 315 heridos. En ese momento, las divisiones se habían reducido tanto en número que se hizo necesaria una reorganización del cuerpo, por lo que los regimientos de la división de White fueron transferidos a las divisiones de Potter y Willcox. Bajo este acuerdo, la división de Willcox fue numerada como la 1.ª; la de Potter, como la 2.ª; las tropas negras de Ferrero fueron designadas como la 3.ª División. Pero en diciembre, la división de Ferrero fue separada definitivamente y la mayoría de sus regimientos fueron transferidos al recién organizado XXV Cuerpo , que estaba compuesto enteramente por tropas negras. El propio general Ferrero fue asignado a un comando provisional en Bermuda Hundred.
La vacante causada por la separación de la División de Ferrero fue cubierta por seis nuevos regimientos de ciudadanos de Pensilvania con alistamientos de un año, organizados en una división de dos brigadas, cuyo mando fue entregado al general John F. Hartranft. Esta división prestó un valiente servicio en Fort Stedman , y Hartranft aumentó sus laureles por la habilidad demostrada en esa coyuntura crítica.
El informe matinal del 31 de marzo de 1865 mostraba una fuerza de cuerpo de 18.153 hombres, "presentes para el servicio, equipados", y 36 piezas de artillería ligera. Con esta fuerza, el IX Cuerpo entró en la campaña final, tomando parte destacada en el asalto a Petersburgo , el 2 de abril de 1865, que resultó en la evacuación de Richmond y la caída de la Confederación. El cuerpo no sólo estuvo entre los primeros en este brillante asalto, sino que sus banderas fueron las primeras en ondear sobre los edificios públicos de Petersburgo. Esta fue la última batalla en la que participó el cuerpo, y el 27 de julio de 1865, el IX Cuerpo fue disuelto oficialmente.
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