Los uniformes de policía en los Estados Unidos varían ampliamente debido a la tradición de la nación de una aplicación de la ley altamente descentralizada . Sin embargo, con el tiempo, una serie de convenciones y estilos generales se han vuelto representativos de la moda policial estadounidense. Los agentes de policía usan uniformes para disuadir el crimen al establecer una presencia visible mientras patrullan, para ser fácilmente identificables por los agentes no policiales o por sus colegas que requieren ayuda, y para identificarse rápidamente entre sí en las escenas del crimen para facilitar la coordinación.
Los departamentos de policía centralizados y gestionados por los municipios eran desconocidos en los Estados Unidos antes de la década de 1830. Las primeras funciones de aplicación de la ley fueron desempeñadas en gran medida por vigilantes voluntarios, así como por agentes y alguaciles elegidos o designados , a quienes se les pagaba mediante el sistema de tarifas por las órdenes judiciales que cumplían. [1] La llegada de fuerzas policiales profesionales a los Estados Unidos presagió la introducción de uniformes policiales estandarizados. Si bien los uniformes para la policía se habían introducido en el Reino Unido ya en 1828, la adopción de la vestimenta estandarizada en los Estados Unidos tomó más tiempo, y muchos de los nuevos policías se opusieron a los uniformes por temor a que fueran objeto de ridículo público. [2] No obstante, en 1854, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York se convirtió en la primera fuerza policial municipal de los Estados Unidos en emitir uniformes a sus oficiales. A la ciudad de Nueva York le siguieron, en 1858, Boston , Chicago y, poco después, otras ciudades. El primer uniforme consistía en un abrigo largo azul marino con cuello de terciopelo y una gorra azul. Para los oficiales se utilizó una casaca cruzada de color azul marino y un casco tipo bombero, además de utilizar también insignias con forma de estrella y gabardinas para la gorra. [3]
Los uniformes azul marino adoptados por muchos departamentos de policía en este período temprano eran simplemente uniformes excedentes del Ejército de los Estados Unidos de la Guerra Civil . [4] Los tocados generalmente tomaban la forma de sombreros de copa , una cubierta de lana almidonada similar en apariencia a un sombrero de copa pero con una dimensión rechoncha, o cascos de custodio de estilo británico . En las áreas rurales, donde la vigilancia preventiva era limitada o inexistente, los agentes del sheriff continuaron vistiendo atuendos civiles, usando solo su placa como marca de identificación. En muchos estados, esta práctica continuó hasta bien entrado el siglo siguiente. La oficina del sheriff del condado de Orange, California , por ejemplo, no adoptó un uniforme hasta 1938. [5]
A principios del siglo XX, el estilo y la forma de los uniformes de la policía estadounidense se habían adaptado básicamente a su patrón moderno de camisas con cuello, corbatas, pantalones y chaquetas de estilo militar con cuellos abiertos, todos usados con sombreros con visera . Muchos de los primeros uniformes tenían chaquetas holgadas que ocultaban el equipo de un agente de policía, como la porra y el arma de mano. A partir de la década de 1930, los agentes comenzaron a usar con más frecuencia su equipo personal en un cinturón Sam Browne que se usaba fuera de la chaqueta, para facilitar el acceso.
Uno de los mayores experimentos evolutivos en el diseño de uniformes policiales comenzó en 1969, cuando el departamento de policía de Menlo Park , California , abandonó los uniformes policiales típicos y optó por un estilo de vestir diseñado para emular mejor las tendencias de la moda civil y comunicar una apariencia más "suave". Los nuevos uniformes consistían en blazers verdes , pantalones negros, camisa blanca y corbata negra. Los oficiales llevaban sus armas ocultas bajo sus abrigos. Muchos otros departamentos de policía siguieron pronto el ejemplo de Menlo Park. En pruebas psicológicas, se descubrió que la policía, después de usar el nuevo uniforme, mostraba características de personalidad menos autoritarias. Además, los civiles y sospechosos heridos durante los arrestos por parte de la policía disminuyeron en un 50 por ciento y las agresiones a los oficiales por parte de sospechosos también se desplomaron en casi un tercio. Sin embargo, a pesar de estos signos inicialmente prometedores, posteriormente se determinó que otros factores, incluido el aumento del reclutamiento policial de graduados universitarios y la adopción de técnicas de gestión más receptivas, probablemente habían explicado los cambios estadísticos. Para el octavo año del experimento uniforme, los ataques a la policía habían más que duplicado lo que eran antes del cambio de vestimenta y los uniformes de estilo "civil" fueron posteriormente abandonados. [6]
A pesar de la amplia variedad de uniformes que utilizan los departamentos de policía de los Estados Unidos, prácticamente todos incorporan el uso de placas metálicas como medio de identificación primaria. A diferencia del Reino Unido, donde los agentes, tanto uniformados como no uniformados, llevan (pero no exhiben públicamente) tarjetas de identificación de papel o plástico , las placas de identificación de la policía estadounidense son el símbolo oficial del cargo y se llevan de forma prominente sobre el pecho izquierdo del uniforme (o, en el caso de los agentes de civil, se exhiben desde un portaplacas oculto cuando es necesario para establecer autoridad). En Virginia , por ejemplo, la policía sólo tiene el poder de realizar arrestos cuando está "vestida de uniforme o exhibiendo una placa de identificación del cargo". [7]
Las placas suelen llevar grabado un número de identificación único que corresponde al agente al que se le ha expedido. Algunos departamentos (sobre todo el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, NYPD) suelen pasar las placas individuales a varias generaciones de policías para que los agentes actuales puedan establecer una conexión simbólica con los agentes retirados y fallecidos a los que se les había expedido anteriormente su placa. En el caso del Departamento de Policía de Nueva York, a los agentes que extravían su placa se les restan cinco días de vacaciones y muchos llevan placas de imitación para evitar perder la que se les ha expedido (aunque oficialmente se desaconseja esta práctica). [8]
La ley federal prohíbe la venta o compra de placas policiales falsificadas [9] y muchos estados tienen leyes que regulan el uso de placas metálicas por parte de personas que no sean agentes del orden público. Florida , por ejemplo, prohíbe a personas no autorizadas usar o exhibir placas si su uso o exhibición pudiera engañar a alguien. Nueva York , Connecticut, Massachusetts, Maine y Nueva Jersey , por su parte, permiten a los guardias de seguridad privados usar placas siempre que tengan forma de cuadrado y no la forma más tradicional de escudo o estrella que utiliza la policía.
Las insignias suelen estar hechas de metal con un acabado esmaltado en dorado o plateado. Como regla general, las insignias emitidas por las oficinas del sheriff del condado tienen la forma de una estrella de cinco, seis o siete puntas, mientras que la policía municipal tiene diseños similares a escudos. Tras la muerte de un agente de policía, otros agentes suelen cubrir sus insignias con una banda de luto negra. Las bandas de luto también se pueden ver el 15 de mayo, el "Día Nacional de Conmemoración de los Agentes de Paz". [10]
La mayoría de los uniformes de policía tienen insignias en las mangas de los hombros en forma de parches de tela bordados con el nombre de la agencia, el logotipo o un emblema heráldico. Estos parches se muestran en ambos hombros o en uno solo.
En Estados Unidos, las agencias de aplicación de la ley de cada municipio y condado suelen ser responsables de diseñar sus propios uniformes, a menudo con una regulación estatal mínima. Como resultado, no existe una forma o patrón universal para los uniformes de la policía estadounidense.
Sin embargo, en general, la mayoría de los grandes departamentos de policía proporcionan a los oficiales dos tipos de uniformes para usar, tácticos (también llamados "Clase B") y tradicionales (o "Clase A"). Los uniformes tácticos, similares en material y corte al antiguo uniforme de batalla del ejército de los EE. UU. , generalmente se usan mientras se patrulla o se realizan tareas físicamente intensas, mientras que los uniformes de estilo tradicional se usan con más frecuencia para asignaciones de estación, eventos de alto perfil y funciones ceremoniales. [11] Además de estos dos tipos de uniformes básicos, se puede desplegar una variedad de ropa especializada según sea necesario, incluidos monos (a veces llamados "Clase C") y, en el caso de las bandas de gaitas de la policía, uniformes de las tierras altas . Muchos departamentos de policía restringen el uso de uniformes tácticos a unidades tácticas, como equipos SWAT , o para asignaciones especiales, como control de disturbios , para presentar una apariencia menos militarizada en las operaciones diarias. Los uniformes de la policía municipal generalmente son de color azul o negro, mientras que los uniformes que usan los agentes del sheriff son más a menudo verdes, marrones o caqui. A diferencia de la policía británica, las agencias de aplicación de la ley estadounidenses no suelen incluir prendas de color blanco, como camisas, en sus uniformes debido a que el blanco se refleja en la oscuridad y puede hacer que los agentes de policía sean objetivos más destacados para los delincuentes armados durante los registros de edificios o enfrentamientos. [12] Sin embargo, hay muchas excepciones a esta regla general; el Departamento de Policía de Miami viste de azul oscuro, los oficiales de la división de bicicletas vestirán de blanco y también pueden usar camisetas tipo polo en algunas ocasiones, y los oficiales superiores del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York , el Departamento de Policía de Baltimore , el Departamento de Policía de Filadelfia y el Departamento de Policía Metropolitana de Washington, DC usan uniformes que también incluyen camisas blancas. Sin embargo, algunos departamentos como la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough tienen camisas blancas como parte del uniforme estándar universal.
A diferencia de la policía de algunos países de la Commonwealth, las fuerzas policiales estadounidenses abandonaron el casco protector a principios del siglo XX, que habían incorporado a sus uniformes. Hoy en día, las fuerzas policiales municipales suelen llevar sombreros con visera o, en los uniformes tácticos, gorras de béisbol . Las oficinas del sheriff del condado suelen proporcionar a sus agentes sombreros de campaña o sombreros Stetson para cubrirse. Algunos departamentos permiten el uso del hijab para las agentes de policía musulmanas . [13]
Varias fuerzas policiales de los Estados Unidos son conocidas por tener uniformes únicos que no suelen ser utilizados por otros departamentos.
Desde 1977, la Asociación Norteamericana de Uniformes, Fabricantes y Distribuidores patrocina un premio anual para el departamento de policía "mejor vestido" de los Estados Unidos. Los premios se otorgan actualmente en varias categorías, según el tamaño del departamento. En 2013, la Patrulla de Carreteras de Florida fue reconocida como la fuerza policial "mejor vestida" entre los departamentos con más de 2000 efectivos. [14]
.jpg/1280px-George_Floyd_Protests,_Miami,_June_12_(50000552671).jpg)
