El Centro de Apoyo Aéreo Directo (DASC) es el principal sistema de comando y control de aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la agencia de control aéreo responsable de la dirección de las operaciones aéreas que apoyan directamente a las fuerzas terrestres. Funciona en un modo de operación descentralizado, pero está supervisado directamente por el Centro de Comando Aéreo Táctico Marino (TACC) o el Centro de Control Aéreo Táctico de la Marina (NTACC). Durante operaciones anfibias o expedicionarias, el DASC es normalmente la primera agencia del Sistema de Control y Comando Aéreo Marino (MACCS) en tierra y generalmente está categorizado (es decir, programado o en onda de llamada) como el Centro de Coordinación de Apoyo de Fuego (FSCC) superior del Elemento de Combate Terrestre (GCE). ). La unidad principal del DASC es el Marine Air Support Squadron (MASS) del Marine Air Control Group (MACG).
El DASC es responsable de procesar las solicitudes de apoyo aéreo inmediato; coordina el empleo de aeronaves con otras armas de apoyo; gestiona los activos de control de terminales que apoyan a la GCE y a las fuerzas de los elementos de apoyo al servicio de combate; y controla aeronaves asignadas, vehículos aéreos no tripulados (UAV) y aeronaves itinerantes que transitan por el espacio aéreo controlado por DASC . El DASC controla y dirige las actividades de apoyo aéreo que afectan el enfoque del comandante de la GCE en operaciones cercanas y aquellas misiones aéreas que requieren integración con las fuerzas de combate terrestres ( apoyo aéreo cercano [CAS], apoyo de asalto y reconocimiento aéreo designado). El DASC normalmente no controla las aeronaves que realizan misiones de apoyo aéreo profundo (DAS), ya que no se requiere una coordinación detallada de las misiones DAS con las fuerzas terrestres. Sin embargo, el DASC proporciona evaluaciones de daños de batalla (BDA) e informes de misión (MISREP) de las misiones DAS al centro superior de coordinación de apoyo contra incendios (FSCC) de la GCE y al TACC cuando es necesario.
El equipo y las capacidades del DASC se ven mejorados por la capacidad de la agencia para organizar tareas en función de la situación táctica. MASS posee numerosos activos de comunicaciones de alta potencia que cubren todo el espectro de frecuencias de radio de un solo canal. Entre las agencias de mando y control, el DASC se destaca por su alto grado de movilidad y capacidad para seguir el ritmo de las unidades terrestres apoyadas. En los escenarios más austeros, las funciones básicas de coordinar y controlar aeronaves y procesar solicitudes de apoyo aéreo pueden realizarse mediante marines móviles a pie con radios portátiles.
A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, la Infantería de Marina adquirió una dura experiencia en la aplicación de apoyo aéreo cercano durante los desembarcos anfibios. Se suponía que la función principal de Marine Aviation era apoyar a los Marines en tierra; sin embargo, a mediados de 1944 este no había sido el caso debido a decisiones anteriores tomadas por el liderazgo de la aviación del Cuerpo de Marines en el Pacífico. A finales de 1942, el entonces Jefe de Operaciones Navales, el almirante Ernest King, convenció al mayor general de la Marina Ross E. Rowell , comandante general de Marine Air Wings, Pacific, de que ya no era necesario que los marines obtuvieran calificaciones de portaaviones, ya que todos sus aviones estaban actualmente basados en franjas terrestres. Esta falta de previsión llevó a que los pilotos de la Marina no pudieran volar desde los portaaviones de escolta que proporcionaban apoyo aéreo cercano durante los aterrizajes anfibios posteriores. Esto volvería a atormentar a la Infantería de Marina durante la campaña de las Islas Marianas y Palau, en la que en general se consideró que el apoyo aéreo cercano proporcionado por pilotos de la Armada de los Estados Unidos dejaba mucho que desear. [1] La falta de apoyo aéreo adecuado se combinó con la sensación entre otros aviadores de la Marina de alto rango, como Roy Geiger y el entonces Comandante Alexander Vandegrift, de que la aviación de la Marina no estaba prestando atención a su propósito principal de brindar apoyo aéreo cercano y estaba demasiado preocupada por disparar. derribar aviones enemigos. [2] En agosto de 1944, el general Vandegrift voló a Hawái para reunirse con el almirante Nimitz y su personal y se le ocurrió la solución de que se asignarían escuadrones de marines para escoltar a los portaaviones que proporcionaran aviones para los barcos que la Armada no podía apoyar, y la aviación marina tomaría el control. de aviones que apoyan directamente a las tropas terrestres durante operaciones anfibias y Marine Air Wing Pacific pasaría a llamarse Aeronave, Flota Marine Force, Pacific . Rowell no acogió con agrado este nuevo papel y se volvió tan negativo que rápidamente fue reemplazado por el mayor general Francis P. Mulcahy en octubre de 1944. [3] [4]
El 21 de octubre de 1944, el Cuerpo de Marines creó una nueva unidad titulada Comando de Apoyo Aéreo Provisional (PASC) en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , Hawaii, bajo el mando del coronel Vernon E. Megee . Esta nueva unidad tenía la tarea de permitir al comandante de la fuerza de aterrizaje ejercer control total de los aviones de apoyo durante las operaciones anfibias. El PASC estaba compuesto por un elemento de cuartel general y cuatro Unidades de Control de Apoyo Aéreo de la Fuerza de Desembarco (LFASCU), con el liderazgo a cargo de algunos de los mejores y más brillantes aviadores marinos mientras regresaban al Pacífico desde los alojamientos de apoyo al establecimiento. Las LFASCU eran unidades de 87 hombres comandadas por un coronel. [5] A finales de noviembre de 1944, el personal y el equipo del LFASCU-1 se formaron adecuadamente y comenzaron a entrenarse en problemas de apoyo aéreo en MCAS Ewa. El liderazgo de PASC también experimentó con bombardeos controlados por radar en diciembre de 1944 cuando coordinaron el uso de un radar SCR-584 del 8.º Batallón de Artillería Antiaérea en Kauai para dirigir misiones de bombardeo simuladas con bombarderos en picado SB2C y SBD . Los primeros resultados de estas pruebas fueron positivos. [6] A principios de enero de 1945, LFASCU-1 informó al V Cuerpo Anfibio en preparación para el asalto a Iwo Jima . El LFASCU #1 partió de Hawái el 1 de febrero de 1945, mientras que los LFASCU 2-4 permanecieron en las cercanías del entrenamiento del MCAS Ewa para operaciones futuras.
LFASCU-1 desembarcó en Iwo Jima el 24 de febrero de 1945 estableciendo su posición a media milla de la base del monte Suribachi . El 1 de marzo de 1945 a las 10:00 LFASCU-1 asumió el control de las misiones de apoyo aéreo cercano. Esta fue la primera vez que la Armada de los Estados Unidos delegó oficialmente esta autoridad en tierra durante una operación anfibia. LFASCU-1 operó en Iwo Jima hasta el 11 de marzo de 1945, cuando fueron retirados para comenzar los preparativos para las operaciones de seguimiento.
LFASCU-2 partió de Hawái el 17 de febrero de 1945 a bordo del USS Achernar (AKA-53) y LFASCU-3 partió seis días después a bordo del USS Cepheus (AKA-18) . Estas tres unidades tenían la tarea de brindar apoyo para la próxima invasión de Okinawa , que estaba programada para el 1 de abril de 1945. Las tres LFASCU desembarcaron el primer día de la invasión y establecieron sus agencias. LFASCU 1 en apoyo al V Cuerpo Anfibio, mientras que LFASCU-2 apoyó al XXIV Cuerpo del Ejército y LFASCU-3 coordinó el apoyo aéreo cercano al cuartel general superior del Décimo Ejército de los Estados Unidos . [7] Durante el transcurso de la batalla, los tres LFASCU realizaron un total de 10.506 salidas de apoyo aéreo cercano. [8]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, las LFASCU se disolvieron y regresaron a los Estados Unidos. La funcionalidad de apoyo aéreo permaneció como parte del Escuadrón del Cuartel General del Grupo de Control Aéreo Marino hasta el 1 de julio de 1947, cuando se formaron los Escuadrones 1 y 2 de Control Aéreo Táctico Marino. La misión original de los Escuadrones de Control Aéreo Táctico Marino era proporcionar las instalaciones necesarias para el control centralizado de las operaciones aéreas en apoyo de las operaciones de la Fleet Marine Force . Esto significó que apoyaron tanto el establecimiento del Centro de Control Aéreo Táctico Marino como la coordinación del apoyo aéreo cercano para el elemento de combate terrestre . Su misión se cumplió mediante la realización de cuatro tareas:
El Escuadrón de Control Aéreo Táctico Marino 2 (MTACS-2), el precursor del MASS-2 actual, operó una sección de Apoyo Aéreo y realizó operaciones durante la Guerra de Corea en el Perímetro de Pusan , la Batalla de Inchon , la Batalla de Seúl , la Batalla del Embalse de Chosin , el Frente Central Oriental y el Frente Occidental.
Al estallar la Guerra de Corea, el MTACS-2 tenía graves deficiencias. Se unieron marines adicionales de otros escuadrones dentro del Grupo 2 de Control Aéreo Marino para completar las filas del escuadrón antes del despliegue. [9]
Después de llegar a Pohang el 4 de agosto, la Sección de Apoyo Aéreo asumió el control de todos los aviones de apoyo aéreo cercano para la 1.ª Brigada de Infantería de Marina Provisional comprometida en el perímetro de Pusan. [10] Para la invasión de Inchon , la Sección de Apoyo Aéreo del MTACS-2 desembarcó en Inchon en apoyo de la 1.ª División de Infantería de Marina . Cuando la 1.ª División de Infantería de Marina zarpó hacia Wonsan , las Secciones de Apoyo Aéreo del escuadrón navegaron con ellos. La sección de Apoyo Aéreo estuvo con la 1.ª División de Infantería de Marina del 27 de noviembre al 10 de diciembre de 1950 durante la Batalla del Embalse de Chosin . Controlaron el flujo de aviones en apoyo de la división y también tripularon una parte del perímetro occidental en Hagaru-ri, donde estaba ubicado el Cuartel General de la División. [11]
Después de la exitosa ruptura del embalse de Chosin, la sección de Apoyo Aéreo fue transportada a Masan, en la costa sur de Corea. En agosto de 1951, el Equipo 1 de Radar de Apoyo Aéreo Marino llegó de CONUS y se adjuntó al MTACS-2. En marzo de 1952, la sección de Apoyo Aéreo se trasladó con la 1.ª División de Infantería de Marina al frente occidental cerca de Panmunjum. La sección de Defensa Aérea continuó operando el TACC de la 1.ª Ala de Avión Marino desde su ubicación en el Aeródromo K-3 . MASS-2 fue una de las últimas unidades del USMC en abandonar Corea después de la guerra. Finalmente partieron después de la Pascua de 1956.
En abril de 1965, MASS-2 se desplegó en Vietnam del Sur como parte de la III Fuerza Anfibia Marina y proporcionó Centros de Apoyo Aéreo Directo y Equipos de Radar de Apoyo Aéreo (ASRT) en apoyo de las unidades de combate terrestres. MASS-3 entró en Vietnam el 10 de noviembre de 1966 cuando desembarcó del USS Jennings County en Chu Lai . MASS-2 apoyó a la 3.ª División de Infantería de Marina en las dos provincias del norte del I Cuerpo , mientras que MASS-3 trabajó en apoyo de la 1.ª División de Infantería de Marina en las tres provincias del sur del I Cuerpo. Entre 1966 y 1971, los ASRT MASS-3 controlaron más de 38.010 misiones AN/TPQ-10 , dirigiendo más de 121.000 toneladas de artillería contra 56.753 objetivos. (una proporción de 10:1) Los ASRT utilizaron el AN/TPQ-10 con gran éxito, especialmente durante la Batalla de Khe Sanh , donde el mal tiempo hizo que los métodos convencionales de apoyo aéreo cercano no fueran confiables. El AN/TPQ-10 tenía un error circular probable de 50 yardas (46 m) y podía realizar hasta 105 misiones por día. El comandante de la defensa de Khe Sanh, coronel David E. Lownds , dijo: "Cualquier cosa que no fuera los mayores elogios no habría sido suficiente". [12] Al final de la guerra, los DASC y ASRT participaron en prácticamente todas las operaciones importantes de combate de los marines. [13]
A principios de la década de 1980, el AN/TPQ-10 fue reemplazado por el más sofisticado AN/TPB-1D, que, después de un extenso servicio en la Operación Tormenta del Desierto , fue retirado del servicio debido a la creciente sofisticación tecnológica de los sistemas de navegación y lanzamiento de armas a bordo. en aviones modernos de ala fija y rotatoria. Durante la Operación Tormenta del Desierto, el DASC estuvo operativo durante 984 horas. Controlaron 4948 misiones de ala fija y 839 misiones de ala giratoria. Durante este tiempo recibieron 375 solicitudes aéreas tácticas conjuntas inmediatas (JTAR), 114 solicitudes de apoyo de asalto inmediato (ASR) y 153 evacuaciones médicas inmediatas .
Para la invasión de Irak de 2003 , MASS-3 proporcionó el DASC para la I Fuerza Expedicionaria de la Marina con aumento de MASS-1 y MASS-6. MASS-3 se dividió en un cuerpo principal (DASC Main) y un escalón delantero (DASC Fwd). El principal estaba adscrito al Cuartel General Principal de la 1.ª División de Infantería de Marina , mientras que el delantero estaba adscrito a la División "Puesto de Comando de Salto (CP)". El DASC (Fwd) también formó parte del Task Force Trípoli que avanzó hacia el norte, hacia Tikrit, al final de la invasión. Los marines de apoyo aéreo de MASS-1 proporcionaron un DASC para la Fuerza de Tarea Tarawa y dotaron de personal a un destacamento DASC (Aerotransportado) desde la Base Aérea Ahmad al-Jaber en Kuwait. Un elemento de apoyo aéreo adicional de la 11.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina apoyó a las fuerzas británicas en la península de Al Faw . Por último, se proporcionaron equipos de enlace de apoyo aéreo (ASLT) a todos los regimientos dentro de la 1.ª División de Infantería de Marina para afectar la coordinación con el DASC.
El concepto del Cuerpo de Marines para el control de apoyo aéreo demostró ser muy exitoso durante OIF 1. Las tripulaciones del DASC pudieron despejar objetivos mucho más rápido que el Centro de Operaciones de Apoyo Aéreo que estaba trabajando en apoyo del V Cuerpo . El DASC tenía cuatro características únicas que agilizaron el procesamiento de solicitudes de apoyo aéreo para el I MEF:
MASS-3 regresó a Irak con la 1.ª División de Infantería de Marina para brindar apoyo aéreo en enero de 2004. Tenían su base en Camp Blue Diamond en Ramadi y fueron reemplazados en enero de 2005 por MASS-1. El DASC se trasladó al Campamento Fallujah, cerca de la ciudad de Faluya , en enero de 2006, aproximadamente al mismo tiempo que MASS-3 regresaba a Irak para retomar la misión de apoyo aéreo en la provincia de Al Anbar . MASS-1 volvió a cambiarse por MASS-3 a principios de 2007 y proporcionó apoyo aéreo a la 2.ª División de Infantería de Marina .
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