El USS Cepheus (AKA-18) fue un carguero de ataque clase Andrómeda de la Armada de los Estados Unidos tripulado por la Guardia Costera de los Estados Unidos . Estuvo en servicio de 1943 a 1946 y posteriormente fue vendida para servicio comercial. Encalló en un arrecife y se convirtió en una pérdida total constructiva en 1968.
Cepheus (AKA-18) lleva el nombre de la constelación Cepheus y fue lanzado el 23 de octubre de 1943 por Federal Shipbuilding and Drydock Co. , Kearny, Nueva Jersey , en virtud de un contrato de la Comisión Marítima ; patrocinado por la señorita J. Sharpe; transferido a la Armada el 15 de diciembre de 1943; y puesto en servicio al día siguiente.
Cepheus se hizo a la mar desde Staten Island el 27 de febrero de 1944, con destino en convoy a Liverpool . Aunque se informó de varios contactos submarinos en el convoy, el trabajo eficaz de los escoltas evitó cualquier ataque y el convoy llegó sano y salvo el 9 de marzo, con su cargamento destinado a la invasión de Normandía . Uniéndose a su división asignada en aguas escocesas , Cepheus zarpó hacia Orán , donde llegó el 6 de abril para presentarse ante la Octava Fuerza Anfibia. Después de ejercicios de entrenamiento a lo largo de la costa argelina , cargó vehículos y tropas para el paso a Nápoles , donde descargó del 19 de junio al 23 de junio. Después de entrenar en Palermo y Salerno , regresó a Nápoles para descargar vehículos de combate y luego se dirigió a Castellammare, cerca de Palermo, para combatir la carga para la invasión del sur de Francia .
Cepheus se hizo a la mar con el Camel Beach Attack Group el 13 de agosto de 1944 y, tras un paso seguro a lo largo de una ruta diseñada para camuflar el destino del convoy, llegó a las playas al este de Saint Raphael justo antes del amanecer del 15 de agosto. Su descarga rápida y competente fue una contribución significativa al paso exitoso sobre esas playas, y aunque las últimas etapas de la descarga se llevaron a cabo bajo el ataque aéreo enemigo y a través de una cortina de humo defensiva, Cepheus estuvo vacío antes de la medianoche y salió a esperar órdenes para ella. Regresó a Nápoles, donde llegó el 18 de agosto.
Entre el 23 de agosto y el 7 de octubre de 1944, Cefeo apoyó el rápido avance de las fuerzas a tierra mediante cuatro viajes más, dos desde Nápoles a la zona de asalto, y dos desde Orán a Marsella , capturada a finales de agosto tras un intenso bombardeo naval de sus defensas. Tras despejar Orán en convoy el 25 de octubre, llegó a Norfolk, Virginia , el 8 de noviembre. Aquí se preparó para el servicio en el Pacífico y el 18 de diciembre partió hacia Pearl Harbor con cargamento.
Al llegar el 10 de enero de 1945, participó en ejercicios de entrenamiento hasta el 26 de febrero, cuando se embarcó en combate cargado para el asalto a Okinawa . Cepheus llegó a la zona de transporte frente a Okinawa el 1 de abril de 1945 y, dado que su cargamento estaba destinado a ser utilizado después del asalto inicial, envió sus barcos para descargar otros tres transportes. Se retiró hacia el mar para pasar la noche y sufrió un ataque aéreo enemigo mientras regresaba a la isla a la mañana siguiente. Durante esa incursión, disparó contra siete aviones japoneses y ayudó a derribar tres. Permaneció fuera de la isla, descargando y ayudando a otros barcos a descargar, disparando contra aviones enemigos, hasta el 16 de abril, cuando autorizó el reabastecimiento en Saipán . Durante mayo y junio, hizo un viaje desde las Marianas a Nueva Zelanda para cargar cargamento y, el 12 de julio, regresó a Ulithi para unirse a un convoy con destino a Okinawa . En el fondeadero de Hagushi , sufrió varios ataques aéreos y luego se trasladó a Kerama Retto para descargar. Regresó a Nueva Caledonia y las Nuevas Hébridas para cargar equipos de construcción, que llevó a Filipinas y llegó a Lingayen el 16 de septiembre. Cuatro días después, se hizo a la mar para el primero de dos viajes desde Filipinas a Japón con suministros de ocupación , y el 28 de octubre partió hacia Portland, Oregón , procedente de Hiro Wan . Se realizó un viaje más desde la costa oeste hasta el Lejano Oriente , durante el cual Cepheus transportó carga a Tientsin , China , antes del 15 de febrero de 1946, cuando el transporte de carga salió de San Francisco a popa con destino a la ciudad de Nueva York . Aquí fue dada de baja el 22 de mayo de 1946 y devuelta a la Comisión Marítima . Los registros de MARAD muestran que fue devuelta a la Marina el 21 de noviembre de 1946 y que se otorgó un contrato de "reconversión" a Maryland Drydock Company el 2 de mayo de 1947. [1]
Cefeo recibió dos estrellas de batalla para su servicio en la Segunda Guerra Mundial
Cepheus fue vendido para servicio comercial en 1947. En 1968, mientras se encontraba en un viaje de lastre desde Sattahip , Tailandia a Tampa, Florida , encalló a toda velocidad en un arrecife frente a Honduras y sufrió graves daños. Reflotar resultó imposible y finalmente fue abandonado como pérdida total constructiva en junio de 1968.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.