Las Unidades de Servicio Italianas o ISU eran unidades militares compuestas por prisioneros de guerra (POW) italianos que sirvieron con los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial contra la Alemania nazi y el Imperio del Japón desde mayo de 1944 hasta octubre de 1945. Las fuerzas armadas de los Estados Unidos capturaron Muchos soldados italianos durante la campaña norteafricana Operación Antorcha , que comenzó en noviembre de 1942 y envió 51.000 de ellos a Estados Unidos. Después de la firma del armisticio por parte del gobierno de Badoglio en Italia el 8 de septiembre de 1943, y con Pietro Badoglio y el Reino del Sur declarando oficialmente la guerra a la Alemania nazi el 13 de octubre de 1943, los estadounidenses comenzaron a ver a los prisioneros de guerra como aliados potenciales. . La captura de Roma por los aliados el 4 de junio de 1944 motivó a muchos prisioneros de guerra a cambiar de bando. Alrededor del 90% se unió a las Unidades de Servicio Italianas, que operaban en los Estados Unidos y en el extranjero. [1]
Las ISU operaban como parte del Cuerpo de Servicio del Ejército de EE. UU . Los hombres que se ofrecieron como voluntarios recibieron empleo, compensación monetaria y cierta libertad de movimiento. A los prisioneros de guerra se les prometió que no entrarían en combate ni serían enviados al extranjero. Los 45.000 prisioneros de guerra italianos que se unieron a las ISU se trasladaron a lugares con escasez de mano de obra. Estas áreas incluían sitios costeros, industriales y de depósito en todo Estados Unidos. Cada ISU tenía entre 40 y 250 hombres, con un oficial italiano como comandante. Las ISU trabajaron con personal militar y civil. Las unidades apoyaron la agricultura , hospitales , depósitos militares , puertos marítimos y centros de entrenamiento militar . Las ISU recibieron uniformes italianos con insignias e insignias de la ISU. El 10% restante de los prisioneros de guerra italianos (unos 3.000) que no se ofrecieron como voluntarios o que fueron considerados profascistas fueron retenidos en campos aislados en Texas, Arizona, Wyoming y Hawaii. El campo de prisioneros de guerra fascista más grande se llamó Campo No. 1 en Hereford, Texas . Los miembros del ISU lo llamaron Campo Dux , que era el nombre de los campamentos juveniles fascistas de Mussolini en Italia. Algunos llamaron a estos campos camicie nere , que significa camisas negras , en referencia a los paramilitares fascistas. Algunos de los que no se ofrecieron como voluntarios estaban preocupados por los familiares que vivían en el norte de Italia ocupado por los alemanes.
Los italoamericanos en Estados Unidos comenzaron a buscar en los campos de prisioneros de guerra italianos de baja seguridad para encontrar parientes, amigos de la familia o personas de sus lugares de origen. Algunas iglesias católicas romanas organizaron cenas el domingo en las que los italoamericanos locales visitaron a los prisioneros de guerra italianos en los campos. Los prisioneros de guerra italianos a menudo podían abandonar el campo, escoltados por un soldado estadounidense.
En octubre de 1945, las ISU fueron dadas de baja y sus miembros regresaron a Italia. Como reconocimiento a su servicio, algunos miembros de la ISU se convirtieron en inmigrantes estadounidenses. La mayoría llegó a Italia en enero de 1946. Al final de la guerra, las ISU habían contribuido con millones de horas al esfuerzo bélico aliado. Algunos formaron vínculos y relaciones con los lugareños. Las parejas de prisioneros de guerra estadounidenses viajaron a Italia para casarse antes de regresar a Estados Unidos, debido a las cuotas que restringieron la inmigración a Estados Unidos después de la guerra. [2] [3] [4]
Ejemplos de ISU en Estados Unidos: [5]
Más de 10.350 hombres de la ISU trabajaban en el Cuerpo de Intendencia del Ejército de los EE. UU. (CONAD) en Francia a finales de 1944. Las ISU trabajaban con el 5.º Ejército de los EE. UU . Fueron enviados a ayudar en zonas que enfrentaban escasez de mano de obra. Además, fueron enviados a Túnez y Argelia. Unos 28.000 hombres del ISU fueron utilizados para apoyar la invasión del sur de Francia, denominada Operación Dragón . [6] [7]
Los italianos que no eran prisioneros de guerra , pero que se ofrecieron como voluntarios para ayudar a las fuerzas estadounidenses y británicas, fueron puestos en unidades de servicio del ejército italiano. Estos se colocaron en unidades ITI estadounidenses o ITI británicas. Las unidades del servicio del ejército italiano en Italia se disolvieron el 1 de julio de 1945. [8] [9]
Muchos otros italianos se unieron al Ejército Cobeligerante Italiano ( Esercito Cobelligerante Italiano ), un ejército de combate de los aliados. Algunas unidades de los aliados italianos fueron llamadas Ejército del Sur ( Esercito del Sud ), o Cuerpo de Liberación Italiano ( Corpo Italiano di Liberazione ). [10] [11] [12]