La Unidad de Comando 101 ( en hebreo : יחידה 101 ) fue una unidad sayeret (comando) de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), fundada y comandada por Ariel Sharon por órdenes del Primer Ministro David Ben-Gurion en agosto de 1953. [1] Estaban armados con armas no estándar y tenían la tarea de llevar a cabo operaciones de represalia a través de las fronteras del estado, en particular, establecer maniobras de unidades pequeñas, activación y tácticas de inserción.
Los miembros de la unidad eran reclutados únicamente en kibutzim y moshavim agrícolas . La membresía en la unidad era sólo por invitación, y cualquier nuevo miembro tenía que ser votado por todos los miembros existentes antes de ser aceptado. [2]
La unidad se fusionó con el 890.º Batallón de Paracaidistas durante enero de 1954, por orden del general Moshe Dayan , jefe del Estado Mayor, porque quería que su experiencia y espíritu se difundieran entre todas las unidades de infantería de las FDI, empezando por los paracaidistas . Se considera que tuvieron una influencia significativa en el desarrollo de las posteriores unidades israelíes orientadas a la infantería. [3]
Tras la guerra árabe-israelí de 1948 , Israel se enfrentó a incursiones transfronterizas e infiltraciones de militantes y no militantes árabes respectivamente. Muchas de estas fueron infiltraciones a pequeña escala que consistieron en refugiados palestinos desarmados que intentaban reunirse con sus familias y de contrabandistas que traían contrabando para los mercados israelíes. [4] A estas más tarde les siguieron ataques lanzados por refugiados a menudo motivados por razones económicas, pero fueron rápidamente adoptados por los militares de los estados árabes vecinos, que los organizaron en brigadas semiformales que montaron operaciones a mayor escala a partir de 1954. [5] Según Israel, se lanzaron alrededor de 9.000 ataques entre 1949 y 1956, [6] que resultaron en cientos de víctimas civiles israelíes. [7] [8] [9]
Al mismo tiempo, las FDI no estaban bien preparadas para responder a estas incursiones. El Palmach , sus tres mejores unidades de combate de la guerra de 1948, había sido disuelto por orden de Ben-Gurion. [10] Muchos oficiales experimentados habían abandonado el ejército después de la guerra, y la sociedad israelí había atravesado un difícil período de empobrecimiento . Como resultado, las FDI no tenían ninguna unidad capaz de tomar represalias efectivas y no se desempeñaron bien en operaciones ofensivas. [11]
Los palestinos deben aprender que pagarán un alto precio por las vidas israelíes.
— Una conversación entre David Ben-Gurion y Ariel Sharon . [1]
Como respuesta a este problema, las FDI formaron la Unidad 30 en 1951, una unidad secreta que pertenecía al Comando Sur de las FDI . [12] Su propósito era ejecutar misiones de represalia mientras operaban en equipos compactos y bien entrenados. Desafortunadamente para las FDI, los oficiales carecían del entrenamiento requerido y ejecutaban sus tareas de manera deficiente, lo que llevó a la disolución de la unidad en 1952. [12]
Una de las últimas operaciones de Sharon antes de dejar el ejército en 1952 fue la semi-exitosa Operación Bin Nun Alef en Jordania . [13] Durante la operación sufrió heridas graves, tras lo cual Sharon recomendó al Estado Mayor que se estableciera una fuerza de élite, entrenada en tácticas de comando , para operaciones de represalia . [14] Después de una serie de infiltraciones de represalia infructuosas por parte de unidades existentes de las FDI, Ben Gurion presionó al Jefe del Estado Mayor Mordechai Maklef para que estableciera una unidad de fuerzas especiales de este tipo en el verano de 1953. [15] Esta fue la primera de Israel, y el reservista Ariel Sharon fue llamado de nuevo al servicio.
A Sharon se le concedió el rango de mayor y fue elegido para comandar la unidad, del tamaño de una compañía, con Shlomo Baum como segundo al mando. La unidad debía estar formada por 50 hombres, la mayoría de ellos ex miembros de Tzanhanim y de la Unidad 30. [12] Estaban armados con armas no estándar y se les encomendó llevar a cabo represalias especiales en las fronteras del estado, principalmente estableciendo maniobras de unidades pequeñas, tácticas de activación e inserción que se utilizan incluso hoy en día. [16] [12]
La nueva unidad inició un duro proceso de entrenamiento diurno y nocturno. [17] Algunos de sus ejercicios los llevaban frecuentemente al otro lado de la frontera, ya que el enfrentamiento con el enemigo se consideraba la mejor preparación. Los reclutas hacían marchas forzadas y recibían entrenamiento en armas y sabotaje en su campamento base en Sataf , un pueblo árabe despoblado al oeste de Jerusalén . [17]
Además de la variación táctica de la unidad, también eran únicas en dos aspectos : [1]
Originalmente , los oficiales de la compañía T'zanhanim ( hebreo : הצנחנים , paracaidistas ) fueron la mayor oposición a la creación de la Unidad 101. [3] La razón de esto fue simplemente que no querían otro competidor para misiones de represalia. Antes de la formación de la Unidad 101, solo ellos emprendieron estas misiones. [3] [12] Uno de los comandantes tácticos de la unidad fue Meir Har-Zion , a quien más tarde se le otorgó el rango de oficial únicamente por su conducta en batalla. Las tácticas de la Unidad 101 fueron políticamente muy efectivas y pronto los combatientes simplemente no pudieron seguir el ritmo del desgaste. [1]
Esto significó que los ataques a Israel disminuyeron y se cumplió el objetivo político de la Unidad 101. La creación de la Unidad 101 fue un hito importante en la historia de las Fuerzas Especiales israelíes. Junto con Sayeret Matkal , se las considera la unidad con mayor influencia en las unidades orientadas a la infantería israelí, incluidas las unidades especiales y convencionales. [3]
Los miembros de la unidad eran reclutados exclusivamente en kibutzim y moshavim agrícolas , con la idea de que sólo aquellos que habían sido criados como agricultores en la tierra tenían el espíritu de defenderla. La membresía en la unidad era sólo por invitación, y cualquier nuevo miembro tenía que ser votado por todos los miembros existentes antes de ser aceptado. [2]
Según Yoav Gelber , después de un mes de entrenamiento, una patrulla de la Unidad 101 se infiltró en la Franja de Gaza como parte de un ejercicio. [17] [18] Algunas fuentes estiman que el resultado de la infiltración fue la muerte de 20 árabes. La Unidad 101 sufrió dos soldados heridos. [19] La incursión fue duramente condenada por los observadores extranjeros, que la calificaron de "un caso atroz de asesinato masivo deliberado", y fue criticada públicamente en el gabinete israelí por al menos un ministro. [20]
Dos meses después, en octubre, la unidad participó en la incursión en la aldea de Qibya , en el norte de Cisjordania , que entonces formaba parte de Jordania . Durante esta operación, que causó graves daños a las fuerzas de la Legión Árabe en Qibya, murieron 42 aldeanos y 15 resultaron heridos. [21] [22] Según los observadores de las Naciones Unidas , los cuerpos acribillados a balazos cerca de las puertas y los múltiples impactos de bala en las puertas de las casas demolidas indicaban que los habitantes podrían haber permanecido en el interior hasta que sus casas volaron sobre ellos.
La indignación internacional que suscitó la operación exigió una respuesta formal de Israel, que negó toda responsabilidad y afirmó que colonos israelíes o un kibutz local habían llevado a cabo la incursión por iniciativa propia. [23]
Después de darse cuenta del enorme éxito de la Unidad 101, el Jefe de Estado Mayor, General Moshe Dayan, decidió que la experiencia adquirida por ella debía ser compartida con todas las unidades de infantería de las FDI, empezando por el Batallón de Paracaidistas 890. Esto se hizo fusionando los dos bajo el mando de Ariel Sharon, quien luego fue ascendido al rango de Teniente Coronel. Después de la fusión y la adición de un batallón Nachal Mutznach, el equipo combinado se convirtió en una unidad del tamaño de una brigada, llamada Brigada 202 (ahora la 35ª Brigada de Paracaidistas ). Sharon se convirtió en el comandante de la brigada fusionada que ahora estaba compuesta por dos batallones, 890 y 88 y unos meses más tarde se unió el batallón de reserva 771 que incluía a ex miembros del 101 junto con paracaidistas de reserva y paracaidistas Nachal.
La fusión con la compañía T'zanhanim [ aclaración necesaria ] fue en realidad irónica, ya que sus oficiales fueron originalmente la mayor oposición a la creación de la Unidad 101. [3] Esto se debió a que no querían un competidor para misiones de represalia. Antes de la formación de la Unidad 101, solo ellos realizaban estas misiones. [3] [12]
Operando dentro de la brigada, ellos [¿ quién? ] llevaron a cabo un ataque a gran escala contra las posiciones del ejército egipcio en la Franja de Gaza durante febrero de 1955. Sharon dirigió personalmente la incursión, llamada en código Operación Flecha Negra . Resultó en 42 soldados egipcios muertos y 36 heridos, frente a 8 israelíes muertos. [12] La brigada recién formada realizó la mayoría de las operaciones de las fuerzas especiales israelíes durante el resto de la década de 1950. [3] [12]
La conmoción egipcia por la magnitud de sus pérdidas se cita a menudo como uno de los catalizadores del acuerdo de armas soviético-egipcio que abrió Oriente Medio a la Unión Soviética . Hasta 20 ataques de este tipo se llevaron a cabo entre 1955 y 1956, que culminaron en la redada de la policía de Qalqilya en octubre de 1956. [12] Esta redada en particular tuvo como objetivo una posición de la Legión Árabe Jordana en uno de los antiguos fuertes de la policía británica , durante la cual murieron 18 soldados israelíes y hasta un centenar de legionarios.
A finales de la década de 1950, las FDI se dieron cuenta de que les faltaba una pequeña unidad de fuerzas especiales, ya que la compañía T'zanhanim se había convertido en una brigada de infantería. Esa es la razón principal por la que Avraham Arnan formó la Sayeret Matkal en 1958. De diversas maneras, la Sayeret Matkal combinó la experiencia operativa reunida por la Unidad 101 y utilizó la estructura del Servicio Aéreo Especial británico . [24] Después de perder su título de fuerzas especiales, la compañía T'zanhanim formó su propia unidad de fuerzas especiales, la Sayeret T'zanhanim, en octubre de 1958. [12]