La Unidad de Apoyo de Defensa Británica en Singapur ( BDSSU , por sus siglas en inglés) es una instalación naval británica ubicada en Sembawang , Singapur . Es un remanente de una base naval más grande, conocida como HMNB Singapur , y proporciona combustible y otros suministros a los barcos de la Marina Real en la región, así como a los de otros países. [1] Es la única presencia permanente de la Marina Real que permanece en la antigua base naval, que es mantenida por el Grupo Naval 1022 bajo los auspicios de los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias (FPDA, por sus siglas en inglés). [2]
La base tiene su origen en la base naval más grande HMNB Singapore (también conocida como HMS Terror ), que fue establecida por el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial como piedra angular de su estrategia en Singapur . [3] [4] En 1942, la Batalla de Singapur dio como resultado que la base fuera tomada por Japón . Sin embargo, después de la rendición de Japón en 1945, la base fue devuelta al control británico. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la base naval se redujo gradualmente en tamaño después de que Singapur obtuvo la independencia en 1965 y finalmente fue entregada a Singapur en 1968. [4] La base luego se convirtió en gran parte en un astillero comercial, conocido como Sembawang Shipyard Pte Ltd. [4] Sin embargo, algunas instalaciones fueron retenidas y mantenidas por ANZUK , una alianza entre Australia , Nueva Zelanda y el Reino Unido para defender Singapur y Malasia después de que el Reino Unido retiró sus fuerzas del este de Suez . [5] ANZUK fue reemplazado por los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias (FPDA), que incluían tanto a Malasia como a Singapur, en 1971. [5] El BDSSU fue una de esas instalaciones mantenidas por el Reino Unido para respaldar sus compromisos con el FPDA. [6]
En noviembre de 2013, el portaaviones de la Marina Real HMS Illustrious visitó las instalaciones y fue equipado con ayuda humanitaria y suministros destinados a Filipinas tras el paso del tifón Haiyan . Más de 500 toneladas de equipos y provisiones fueron suministradas al buque en lo que la Marina Real describió como el "almacenamiento más ambicioso que un buque de la Marina Real ha intentado hacer en 24 horas" desde la Guerra de las Malvinas en 1982. [7] [8]
Como instalación de reparación y apoyo logístico, la BDSSU fue infrautilizada por la Marina Real hasta 2018, cuando el Reino Unido comenzó un retorno estratégico al este de Suez. [9] El consiguiente resurgimiento de la actividad vio a la instalación apoyar al HMS Sutherland , HMS Albion , HMS Argyll y HMS Montrose en un período de 12 meses, el mayor despliegue de buques de guerra británicos en la región desde la Guerra de Corea en la década de 1950. [10] [3] Durante este período, la instalación proporcionó más combustible que todas las bases navales del Reino Unido. [11]
Como parte de una iniciativa para volver a conectarse con el mundo después del Brexit , el Reino Unido comenzó a evaluar opciones para una base militar en el Lejano Oriente en 2019. [10] Singapur estaba entre las opciones bajo consideración. [10] [12]
Después de un período en el que la unidad estuvo dirigida por un civil de la Organización de Infraestructura de Defensa, el comandante interino James Bradshaw, ex comandante del Escuadrón de Gibraltar de la Marina Real, asumió el mando como comandante de la BDSSU en marzo de 2017. El comandante Paul Bastiaens llegó a Singapur en enero de 2018. En noviembre de 2020, Tim Hutchins se convirtió en el comandante de la unidad, sucediendo al comandante Paul Bastiaens. [13] En el momento de su nombramiento, la unidad estaba compuesta por 33 efectivos, que consistían en personal de servicio del Reino Unido y contratistas civiles. Un promedio de 120 buques también habían visitado la unidad en los últimos cinco años, principalmente de las armadas de la FPDA y la Armada de los Estados Unidos , lo que la convierte en uno de los puertos militares del Reino Unido más activos para los movimientos de fragatas y destructores. [13] Su nombramiento se produjo cuando la unidad se preparaba para apoyar el 50 aniversario del Ejercicio Bersama Lima , un ejercicio militar realizado por la FPDA. [13]
En julio de 2021, el grupo de ataque de portaaviones británico 21 de la Marina Real , liderado por el portaaviones HMS Queen Elizabeth , visitó Singapur en su primer despliegue operativo. Al menos un barco del grupo de ataque, el buque auxiliar RFA Tidespring , visitó la BDSSU para reabastecerse de combustible, alimentos, provisiones y correo. [14] Otro barco, el destructor Tipo 45 HMS Diamond , también visitó las instalaciones después de experimentar problemas técnicos en el mar. [15]
En mayo de 2021, la Marina Real anunció que dos patrulleros de alta mar de clase River , el HMS Tamar y el HMS Spey , tendrían base permanente en la región del Indopacífico y en el futuro se les unirían las nuevas fragatas Tipo 31. [16] Los barcos utilizarán la BDSSU como su principal centro logístico. [17]
Con tres importantes buques de guerra británicos utilizando los muelles el año pasado, la pequeña instalación proporcionó más combustible que todas las bases navales locales.