El autobús Shetland ( bokmål noruego : Shetlandsbussene , def. pl. ) era el apodo de un grupo clandestino de operaciones especiales que estableció un vínculo permanente entre las Shetland continentales en Escocia y la Noruega ocupada por los alemanes desde 1941 hasta la rendición de la Alemania nazi el 8 de mayo de 1945. Desde mediados de 1942, el nombre oficial del grupo fue Unidad Naval Independiente de Noruega (NNIU). En octubre de 1943, se convirtió en parte oficial de la Marina Real de Noruega y pasó a llamarse Unidad Especial Naval Real de Noruega (RNNSU). La unidad fue operada inicialmente por un gran número de pequeños barcos pesqueros y luego fue ampliada por tres cazadores de submarinos rápidos y bien armados : Vigra , Hessa y Hitra . [1]
Los cruces se realizaron principalmente durante el invierno al amparo de la oscuridad. Esto significó que las tripulaciones y los pasajeros tuvieron que soportar condiciones muy duras en el Mar del Norte , sin luces y con el riesgo constante de ser descubiertos por aviones o patrulleros alemanes. También existía la posibilidad de ser capturado mientras realizaba la misión en la costa noruega.
Desde el principio se decidió que el camuflaje era la mejor defensa, y los barcos se disfrazaron de barcos pesqueros en activo y la tripulación de pescadores . Los barcos pesqueros estaban armados con ametralladoras ligeras escondidas dentro de bidones de petróleo colocados en cubierta. La operación estuvo bajo la constante amenaza de las fuerzas alemanas y varias misiones fracasaron, de las cuales la tragedia de Telavåg en la primavera de 1942 fue un excelente ejemplo. Varios barcos pesqueros se perdieron durante las primeras operaciones, pero después de recibir a los tres cazadores de submarinos no hubo más pérdidas. [2]
Cuando Alemania lanzó la Operación Weserübung , la invasión de Noruega el 9 de abril de 1940, se enviaron tropas y barcos franceses y británicos para ayudar a los noruegos. Los alemanes bombardearon y destruyeron varias ciudades costeras y, durante abril y mayo, los barcos británicos tuvieron que retirarse del centro de Noruega. El 29 de abril, el HMS Glasgow abandonó la devastada ciudad de Molde con el rey Haakon VII , el príncipe heredero Olav , miembros del gobierno noruego y la mayor parte del oro del Banco Nacional de Noruega . En el norte de Noruega, los combates se prolongaron durante un mes más. Unas semanas después de que comenzara la ocupación, los primeros barcos de una "armada" de pesqueros y otras embarcaciones comenzaron a llegar a las Shetland. Algunos barcos realizaron varios viajes a través del Mar del Norte transportando refugiados. [3]
Muchos de los barcos eran "Hardanger Cutters ", con proa recta y popa larga, de la zona de Bergen, otros, más redondeados, "Møre Cutters", de la zona de Ålesund. Parecía que el "Møre Cutter" era el más fuerte y el mejor adaptado para las duras condiciones climáticas del Mar del Norte. Los barcos eran de muchos tipos y formas, pero la mayoría de los utilizados como "autobús Shetland" tenían entre 50 y 70 pies (15 a 21 m) de largo, con dos mástiles y estaban equipados con un semicilíndrico monocilíndrico de 30 a 70 hp . -motor diésel , que emitía el característico sonido "tonk-tonk".
A finales de 1940, tanto el Servicio Secreto de Inteligencia (SIS) como la Unidad Naval Independiente del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) de Noruega (que no debe confundirse con otra unidad noruega de las SOE: la Compañía Independiente Noruega No.1 o Kompani Linge ), establecieron una base en Lerwick (pronunciada Lerrick ); Posteriormente, SIS se trasladó a Peterhead . Preguntaron a algunos de los patrones de los barcos que venían de Noruega si regresarían para entregar agentes y traer a otros de regreso a las Shetland. Esto continuó durante todo el invierno de 1940-1941. A principios de 1941 se decidió formalmente establecer un grupo de hombres y barcos para ayudar al SIS y al SOE.
El objetivo principal del grupo era trasladar agentes dentro y fuera de Noruega y proporcionarles armas, radios y otros suministros. También sacarían a los noruegos que temieran ser arrestados por los alemanes. A veces, el grupo participó en operaciones especiales, como el ataque fallido al acorazado alemán Tirpitz , la Operación Tiro con Arco , las incursiones en Måløy y la Operación Claymore en las islas Lofoten.
Los hombres encargados de organizar el grupo fueron un oficial del ejército británico , el mayor Leslie Mitchell y su asistente, el teniente David Howarth RNVR . A su llegada a las Shetland , se apoderaron de Flemington House (más tarde llamada "Kergord"), en Weisdale , como cuartel general y encontraron una ubicación perfecta en Lunna Ness, al norte de Lerwick, desde donde podían operar los barcos. Hasta entonces, los barcos habían estado amarrados en Cat Firth. Lunna Ness tenía un puerto protegido y una pequeña población que no sentía demasiada curiosidad por lo que estaba pasando y Lunna House se utilizaba como alojamiento para las tripulaciones de los barcos. Mientras Mitchell permaneció en Flemington, Howarth instaló su sede en Lunna House. Todo su personal estaba formado por tres sargentos británicos; Almendra, Sherwood y Olsen; Norman Edwards, taquígrafo ; Harald Albertsen, cocinero noruego en Lunna y dos criadas en Flemington. Durante el primer invierno, Flemington House se utilizó para entrenar a saboteadores y agentes internos y para alojar a refugiados noruegos. Posteriormente los refugiados fueron recibidos en un campo especial en la fábrica de arenque James Sutherland en Lerwick , administrada por James Adie y su esposa nacida en Noruega.
La falta de una grada y de otras instalaciones de reparación significó que al principio los barcos tuvieron que ser reparados en Malakoff's en Lerwick. Posteriormente, trasladaron los barcos y las tripulaciones a Scalloway , donde William Moore & Son tenían un taller mecánico y donde se construyó "Prince Olav's Slipway". [4] Harald Angeltveit y Johan Haldorsen eran los jefes de mecánicos y Severin Roald se convirtió en el líder de los carpinteros. Todas las reparaciones del barco se realizaban allí, pero Lunna Voe todavía se utilizaba para preparar operaciones especiales.
Dinapore House fue el cuartel general de la base en Scalloway , mientras que Flemington House se convirtió en el alojamiento para los agentes que esperaban ser transportados a Noruega y para recibir información a su regreso. Un antiguo loft de red, propiedad de Nicolson & Co., se convirtió en alojamiento para las tripulaciones del barco y recibió el nombre de "Norway House". La esposa de Sevrin Roald, Inga Roald, era el ama de llaves. Flemington House también fue visitada en ocasiones por oficiales de alto rango como el Comandante en Jefe del Comando Escocés y el Almirante al mando de Orkney y Shetland. El invitado más destacado fue el príncipe heredero de HKH Olav de Noruega , que lo visitó en octubre de 1942. Mitchell abandonó la base en Scalloway en diciembre de 1942 y el capitán Arthur William Sclater , conocido como "Rogers", se convirtió en líder de operaciones; su esposa Alice, nacida en Noruega, actuó como responsable de bienestar social de las tripulaciones.
Al principio había catorce barcos pesqueros de distintos tamaños. El barco Shetland Bus original, el Aksel , patroneado por August Nærøy, partió hacia Bergen desde Hamna Voe, en el lado oeste de Lunna Ness, el 30 de agosto de 1941. La otra tripulación de esta primera gira fueron Mindor Berge, Ivar Brekke y Andreas Gjertsen. y Bård Grotle. [5] Al principio se utilizaron barcos de pesca, pero después de algunas pérdidas, se decidió que eran necesarios barcos más rápidos. El 26 de octubre de 1943, la Marina de los EE. UU. transfirió oficialmente los cazadores de submarinos Hitra , Vigra y Hessa a la operación Shetland Bus. Estas naves tenían 110 pies (34 m) de largo y estaban propulsadas por dos motores diésel de 1200 hp, capaces de alcanzar una velocidad máxima de 22 nudos (25 mph; 41 km/h), con una velocidad de crucero normal de 17 nudos (20 mph; 31 kilómetros por hora). Cuando llegaron los cazadores de submarinos, el grupo se convirtió en parte oficial de la Marina Real de Noruega y pasó a llamarse Unidad Especial Naval Real de Noruega (RNNSU).
Realizaron más de 100 viajes a Noruega, sin pérdida de hombres ni de barcos.
El 9 de mayo de 1945, Vigra , comandado por Larsen, y Hitra , por Eidsheim, entraron en el puerto de Lyngøy, cerca de Bergen, en la Noruega libre. El grupo había realizado 198 viajes a Noruega en barcos pesqueros y cazadores de submarinos, de los cuales Leif Larsen completó 52. El "autobús Shetland" había transportado 192 agentes y 383 toneladas largas (389 t) de armas y suministros a Noruega y había sacado a 73 agentes y 373 refugiados. Murieron cuarenta y cuatro miembros del grupo.
Las tripulaciones del autobús Shetland ( Shetlandsgjengen ) eran hombres de la costa, pescadores y marineros con un detallado conocimiento local. La mayoría llegó después de la ocupación, algunos con sus propios barcos, otros con barcos "robados" con la aprobación del propietario. Eran hombres jóvenes, la mayoría de veintitantos años, algunos incluso más jóvenes. Muchos de ellos realizaron varias giras en la primavera y el verano de 1940, evacuando a los soldados británicos que habían quedado varados en Noruega después de la Campaña Noruega y a otros ciudadanos británicos que vivían en Noruega. [8]
Leif Larsen (9 de enero de 1906 - 12 de octubre de 1990), apodado Shetlands Larsen , fue quizás el más famoso de los hombres de Shetland Bus. En total realizó 52 viajes a Noruega y se convirtió en el oficial naval aliado más condecorado de la Segunda Guerra Mundial. [9] Larsen nació en Bergen, Noruega y se unió a los voluntarios noruegos durante la Guerra de Invierno de Finlandia . Poco después de que terminó la guerra en Finlandia, Noruega fue invadida por Alemania. Un oficial sueco, Benckert, formó una compañía de voluntarios que se dirigieron a Noruega y lucharon en el este de Noruega hasta el 8 de junio de 1940, hasta el final de la guerra. [10]
Larsen llegó a las Shetland con el barco M/B Motig I el 11 de febrero de 1941. Después de entrenar con Kompani Linge en Inglaterra y Escocia, Larsen regresó a Lerwick en St Magnus el 19 de agosto de 1941. Hizo su primera gira en Shetland Bus con M /B Siglaos , patroneado por Petter Salen, el 14 de septiembre de 1941. Tras la pérdida del minador Nordsjøen , donde Larsen era segundo al mando, se convirtió en patrón y pudo elegir su propia tripulación. Su primer equipo fue Palmer Bjørnøy, Leif Kinn, Arne Kinn, Kåre Iversen, Karsten Sangolt, Nils Nipen y Otto Pletten. Su primer barco fue el M/K Arthur , el barco que había "requisado" en su huida de Noruega, tras el naufragio del Nordsjøen . El 8 de noviembre de 1941, Larsen zarpó de las Shetland en su primera gira como patrón. A su regreso a las Shetland, se toparon con una tormenta y Sangolt cayó por la borda y se ahogó. Larsen realizó varias travesías con el Arthur pero también patroneó otros barcos, como el M/B Siglaos y el M/B Feie . En octubre de 1942, tuvo que hundir el Arthur en Trondheimsfjord después de un intento fallido de atacar al buque de guerra alemán Tirpitz . Él y la tripulación escaparon a Suecia, pero un agente británico, AB Evans, fue arrestado y luego fusilado.
El 23 de marzo de 1943, al regresar de Træna, Nordland, con el M/K Bergholm , fueron atacados por aviones alemanes. El barco se hundió pero Larsen y la tripulación, muchos de ellos heridos, remaron durante varios días hasta llegar a la costa de Noruega, cerca de Ålesund, pero Nils Vika murió a causa de sus heridas. El resto del equipo estaba formado por: Andreas Færøy, Johannes Kalvø, Finn Clausen, Gunnar Clausen, Odd Hansen y William Enoksen. Después de esconderse en diferentes lugares, fueron rescatados el 14 de abril por un barco torpedero a motor (MTB 626) de Lerwick con el teniente. Bogeberg [11] al mando. En octubre de 1943 llegaron los nuevos cazadores de submarinos y Larsen se convirtió en comandante de Vigra , con el grado de subteniente . En total realizó 52 viajes a Noruega en barcos pesqueros y cazadores de submarinos.
Premios británicos:
Premios noruegos:
Kåre Emil Iversen (10 de octubre de 1918 - 22 de agosto de 2001), nació en Flatanger , Noruega. Era hijo de un piloto de mar y se había unido a su padre en el barco piloto . Cuando los alemanes atacaron Noruega, él era pescador y pronto se unió al ejército clandestino . Sus actividades fueron descubiertas por los alemanes y tuvo que abandonar el país. Él y otros tres hombres escaparon a las Shetland en agosto de 1941 con el barco de su padre, el Villa II de 42 pies . De Shetland fue trasladado a Inglaterra donde se unió y entrenó con el Kompani Linge . Estuvo entre los hombres que Larsen eligió como tripulación en el M/B Arthur y navegó en varias giras con Larsen. Fue tripulante del M/B Siglaos , M/B Feie , M/B Harald y M/B Heland . En diciembre de 1943 se unió como ingeniero a la tripulación del cazasubmarinos Hessa , bajo el mando de Petter Salen. Cuando Hessa estaba en reparación, Iversen trabajó como ingeniero en Vigra e hizo un recorrido en una MTB de la Armada Noruega. Cuando Hessa regresó, se reunió con la tripulación y permaneció allí hasta que terminó la guerra. Kåre Iversen realizó 57 viajes por el Mar del Norte, la mayoría de ellos como ingeniero. El 6 de diciembre de 1944 se casó con la chica de Scalloway, Christine 'Cissie' Slater. Se quedaron en Scalloway después de la guerra y tuvieron tres hijas. En 1996, Shetland Times Ltd. publicó las memorias de Iversen, I Was a Shetland Bus Man , que se reimprimió en 2004, con una nueva introducción y el título Shetland Bus Man .
El primero de los hombres de Shetland Bus que perdió la vida fue Nils Nesse, de 23 años, de Bremnes, en la isla de Bømlo, al sur de Bergen. Murió el 28 de octubre de 1941, cuando un avión alemán atacó el Siglaos en su camino a las Shetland desde Noruega. Nesse fue enterrada en el cementerio de Lunna Kirk con una ceremonia escocesa, porque no había ningún clérigo noruego para dirigir el funeral. Su cuerpo fue trasladado a su casa en Noruega en 1948 y una cruz marca su tumba en Lunna. Nesse fue el segundo noruego enterrado en Lunna Kirk. El primero fue un marinero desconocido enterrado el 5 de febrero de 1940. Probablemente pertenecía al carguero Hop , que había zarpado de Bergen el 2 de febrero de 1940 y fue torpedeado y hundido por un submarino alemán. El tercer hombre fue enterrado el 9 de junio de 1942. Un campesino local, John Johnson de Lunna, lo encontró a la deriva en el mar. La "Sociedad de Amistad entre Shetland y Noruega" ha colocado una placa en la pared del cementerio en memoria de estos dos hombres desconocidos. El oficial naval, historiador y autor británico David Howarth (28 de julio de 1912 - 2 de julio de 1991) solicitó que sus cenizas fueran esparcidas sobre el agua en Lunna Voe. Una placa conmemorativa está montada en la pared del cementerio de Lunna Kirk.
El Shetland Bus Memorial está ubicado en Scalloway y el museo local tiene una exposición permanente relacionada con las actividades del Shetland Bus. [12] En 2018, visitantes noruegos estuvieron entre los que asistieron a un servicio en el monumento para conmemorar el 75.º aniversario de una mejora en la seguridad de las operaciones como resultado de la introducción de nuevos barcos: Hitria , Vigra y Hessa [13]
Las películas que retratan el autobús Shetland incluyen Shetlandsgjengen (1954; estrenada como Suicide Mission en los Estados Unidos) [14] en la que Leif Larsen se interpretó a sí mismo.
El autobús Shetland juega un papel en la trama de la novela de misterio Red Bones de Ann Cleeves , y en la serie de televisión de la BBC basada en las novelas de Cleeves, Shetland , episodios 1 y 2, "Red Bones". [15]
Este artículo incorpora texto del artículo Shetland Bus The Shetland Bus en Shetlopedia, que obtuvo la licencia de documentación libre GNU hasta el 14 de septiembre de 2007.