El Unicornio es un MRAP utilizado por el ejército de Sri Lanka con base en el Buffel , fabricado por ingenieros eléctricos y mecánicos de Sri Lanka .
La investigación inicial para producir un vehículo blindado de transporte de personal "Vehículo protegido contra explosiones" fue dirigida por el entonces mayor Jayantha de Silva, quien estaba preocupado por la destrucción y el uso de artefactos explosivos improvisados (IED) que los rebeldes tamiles comenzaron a usar en vehículos militares de transporte de tropas. [2] Estos artefactos explosivos improvisados se hicieron rampantes en las provincias del norte y del este con la escalada de la Guerra Civil de Sri Lanka . Los numerosos experimentos que llevó a cabo demostraron que la fuerza explosiva se disipa en proporción a la distancia recorrida.
La investigación condujo a la producción de vehículos basados en un chasis de camión comercial TATA con un casco metálico resistente a unos dos metros del nivel del suelo en 1983, conocido con el nombre de Yaka . [3] [2] Resultó en el respaldo del entonces Ministro de Seguridad Nacional, Hon Lalith Athulathmudali , quien cooptó a todas las empresas de ingeniería en Sri Lanka para construir los vehículos según las especificaciones redactadas por el Mayor de Silva. Luego, el proyecto fue entregado a los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos del Ejército.
Cuando los rebeldes descubrieron que sus artefactos explosivos improvisados eran ineficaces, dejaron de usarlos y cesó la producción de estos vehículos. Los rebeldes empezaron a utilizarlos de nuevo unos dos años más tarde, y como el ejército se encontraba escaso de vehículos adecuados, se importaron algunos envíos de vehículos Buffel fabricados en Sudáfrica, a pesar de que sólo proporcionaban protección contra las minas terrestres y resultaron ineficaces contra las minas terrestres. artefactos explosivos improvisados. En 1985 continuó el desarrollo, tanto por parte de los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos de Sri Lanka (SLEME) del Ejército de Sri Lanka [4] como del Ala de Ingeniería General de la Fuerza Aérea de Sri Lanka [5]. Ambos diseños se basaron en los Buffels sudafricanos que había sido comprado en 1985. [6]
La fuerza aérea desarrolló su propio APC para el Regimiento SLAF en pequeñas cantidades. SLEME desarrolló el Unicorn Mark I en 1987, que también fue producido en grandes cantidades por SLEME para el ejército de Sri Lanka y también para otros servicios.
Se sabía que se utilizó en la década de 1990 durante la guerra civil. [7]
Una característica distintiva del Unicornio era que el compartimento conductor-pasajero no estaba dividido. Según los soldados en el campo de batalla, esta característica hacía que la comunicación entre las dos secciones fuera más fácil que en un Buffel, donde el conductor estaba separado de los pasajeros. [4]
Hubo varios modelos que se desarrollaron como resultado de una mejora continua basada en los requisitos de combate. Estos incluyen Unicorn Mark I a Mark VI.
La producción continuó hasta el año 2000 con un total de 93 Unicornios producidos por SLEME y el Mark VI en producción. [4]
Si bien la producción se detuvo en gran medida, la variante de ambulancia Unibuffel más avanzada, mejorada y modificada , del Mark VI diseñada en 2010 entró en producción en masa en 2016.
Sri Lanka
Ejército de Sri Lanka : Se informa que 105 Unicornios están en servicio activo. [9]
Armada de Sri Lanka
Fuerza Aérea de Sri Lanka