Unicorn fue una banda de country rock inglesa , conocida por su asociación con David Gilmour de Pink Floyd desde 1973.
Aunque Unicorn no lanzó su primer álbum hasta 1971, la mayoría del grupo había estado tocando junto desde 1963 bajo varios nombres de banda, incluidos The Senders, The Pink Bears, The Late Edition, The Late y Late. [1] Comenzaron como un grupo beat y se enfocaron en tocar versiones de bandas como The Beatles , The Searchers y The Hollies, pero comenzaron a escribir su propio material a partir de 1967, con Ken Baker como compositor. [2]
En los primeros años también encontraron trabajo acompañando a otros cantantes, entre ellos Sue y Sunny . Después de grabar varias de sus canciones en 1967, consiguieron una residencia de un mes en el Carousel Club de Copenhague [1] y luego nueve meses de gira como banda de acompañamiento de Billy J. Kramer . [3]
Inspirados por el álbum de Crosby, Stills & Nash de 1969 , comenzaron a desarrollar su sonido country-rock y fueron demos en este estilo los que su manager (el padre de Pat Martin, también llamado Pat) utilizó para asegurarles un contrato con Transatlantic para grabar un álbum. El sello insistió en un cambio de nombre y el primer álbum de Unicorn, Uphill All the Way , fue lanzado en 1971 junto con un sencillo, "PF Sloan" . En el mismo año fueron el acto de apoyo de Lindisfarne en el Royal Festival Hall . [4] A esto le siguió una gira por Gran Bretaña apoyando a Stefan Grossman y otros conciertos organizados por Transatlantic, incluido el apoyo a Quiver en el Roundhouse .
En 1972, el guitarrista de la banda, Trevor Mee (que había ensayado con Tony Rivers y los Castaways antes de unirse a la banda [5] ), dejó Unicorn para mudarse a Guernsey, después de haber conocido a una mujer allí durante su serie de conciertos en las Islas del Canal. Fue reemplazado por Kevin Smith, que había tocado anteriormente con Camel . Luego hubo un par de giras decepcionantes por Italia y Suecia, aunque la banda tuvo más éxito en los Países Bajos, incluso en un programa de televisión como teloneros de The Flying Burrito Brothers .
A principios de 1973 tocaron en la boda del ex publicista de Transatlantic Records, Ricky Hopper. Al final de esa velada, uno de los invitados, David Gilmour de Pink Floyd, subió al escenario y comenzó a tocar con ellos "Heart of Gold" de Neil Young . [6] Gilmour recuerda que "su forma de tocar era perfecta y las armonías perfectas". [7] Una semana después, Gilmour los invitó a grabar en su nuevo estudio casero, [8] tras lo cual aceptó financiar la grabación de un nuevo álbum de Unicorn y fueron contratados por la compañía de representación de Steve O'Rourke, EMKA . [6]
El álbum resultante, grabado en Olympic Studios , fue Blue Pine Trees . Gilmour fue el productor y también el guitarrista de pedal steel. [9] El diseño artístico de este y los dos álbumes posteriores de Unicorn fue obra de Hipgnosis . El álbum se vendió a Charisma Records en el Reino Unido, Capitol Records en los EE. UU. y EMI International para el resto del mundo.
En agosto de 1973, dos de los miembros de la banda, Pat Martin y Pete Perryer, tocaron en la primera sesión de grabación de Kate Bush en el estudio de David Gilmour. El precio de la sesión fue un pastel de carne hecho por la entonces esposa de Gilmour, Ginger . [10]
Unicorn realizó una gira por los Estados Unidos en el otoño de 1974, la primera noche de la cual fueron cabezas de cartel en el Whisky a Go Go en Sunset Strip y fueron teloneros de Patti Smith . Durante la gira, apoyaron a una variedad de artistas diferentes, incluidos Fleetwood Mac , [9] Billy Joel , Doobie Brothers y Linda Ronstadt . Blue Pine Trees llegó al número 3 en la lista FM Action de Billboard a fines de octubre de 1974. [11]
El año 1975 se dedicó principalmente a grabar su tercer álbum, Too Many Crooks (lanzado en Estados Unidos como Unicorn 2 ). Producido nuevamente por David Gilmour, fue grabado en Olympic Studios y mezclado en Air Studios . Lanzado en el sello Harvest de EMI , incluía la canción "No Way Out of Here", que fue versionada por David Gilmour en 1978 para su primer álbum en solitario, David Gilmour . La canción también ha sido grabada por la banda de stoner rock Monster Magnet para su álbum de 2004 Monolithic Baby! y por Iron & Wine y Ben Bridwell para su álbum de versiones de 2015 Sing into My Mouth . [12]
Unicorn fue telonero de varias bandas conocidas durante este período, entre ellas John Entwistle en su gira de 1975 , [13] y Hawkwind , [14] Nils Lofgren y Steeleye Span en 1976. También apoyaron dos giras por el Reino Unido de Dr. Hook en 1975 y 1976.
Fueron el primer grupo en utilizar los nuevos estudios Britannia Row de Pink Floyd cuando comenzaron a grabar su cuarto álbum. [15] Fue producido a medias por David Gilmour y, después de que tuvo que salir de gira con Pink Floyd, las pistas restantes fueron producidas por Muff Winwood , [5] quien fue contratado en un intento de hacer que el álbum fuera más comercial. [16] One More Tomorrow fue lanzado por Harvest en 1977. El sencillo del álbum, "Slow Dancing", fue Disco de la Semana en el programa de la BBC de Johnnie Walker , como lo habían sido anteriormente "Ooh Mother" y "Disco Dancer".
La banda tuvo algunos conciertos más, pero para ese momento el crecimiento del punk había hecho que el country rock de Unicorn pasara de moda. [2] Como ha sugerido David Gilmour, "simplemente no estaban preparados para comprometer su música para encajar mejor en el competitivo mundo de la música popular". [7] Harvest Records finalizó el contrato de Unicorn en 1977 y su última actuación fue en The Music Machine en Camden Town , ante una audiencia tan pequeña que la banda acortó la actuación. [17] En esta etapa se habló de que la banda se mudara a Estados Unidos, donde su sonido podría haber tenido una audiencia más grande, pero esto nunca se hizo realidad. [18]
En los últimos años se ha puesto a disposición material inédito, [19] incluidas las demos originales de 1973-1974 producidas por David Gilmour ( Laughing Up Your Sleeve , 2018) y de sus inicios como The Late ( Songs from the Family Tree , 2008).
En 2020, la canción de Unicorn "Ooh Mother" apareció en la banda sonora de la serie de NBC Good Girls (temporada 3, episodio 11). [20]