Unic fue un fabricante francés fundado en 1905 y activo como productor de automóviles hasta julio de 1938. [1] Después de esto, la empresa continuó produciendo vehículos comerciales, conservando su independencia durante otros catorce años antes de ser comprada en 1952 por Henri Pigozzi , quien estaba ansioso por desarrollar Unic como una rama de vehículos comerciales del entonces floreciente negocio Simca .
Unic fue fundada por Georges Richard después de abandonar Richard-Brasier . En 1905, Richard se reunió con el empresario financiero barón Henri de Rothschild y obtuvo financiación para la creación de la « société anonyme des automotives Unic », con sede en Puteaux . [2] El objetivo era fabricar vehículos «únicos» (en lugar de convencionales) y, al principio, la empresa fabricaba únicamente automóviles ligeros y taxis con motores de dos y cuatro cilindros.
El negocio del taxi seguiría siendo importante para Unic durante más de tres décadas, mientras que el constante apoyo financiero de Rothschild, tanto en los buenos como en los malos momentos, proporcionó una estabilidad que sostuvo el negocio, especialmente durante los años inmediatamente posteriores a la guerra .
Aunque la gama inicial del fabricante se limitaba a los coches ligeros, su popularidad como taxis llevó a la producción de furgonetas de reparto y otros pequeños vehículos utilitarios. [3] El modelo de cuatro cilindros de 1943 cc y 12 CV (9 kW) (utilizado principalmente como taxi ) tuvo un gran éxito y sobrevivió en producción durante casi 20 años. (El motor se amplió más tarde a 2120 cc). Durante la Primera Guerra Mundial , los taxis fabricados por la empresa participaron en la operación de Marne . Después de la Primera Guerra Mundial, se ofreció un nuevo cuatro cilindros (1847 cc), junto con los taxis.
En 1922, la empresa introdujo un camión de tres toneladas, llamado Unic MSC, que marcó el inicio de un cambio hacia la producción de vehículos comerciales más grandes. 1922 fue también el año en que el fundador de Unic, Georges Richard, murió mientras esperaba su traslado a una clínica de París, tras un accidente de tráfico en el camino a Rouen . [3] Georges Dubois, hasta entonces encargado de las pruebas de vehículos, asumió la responsabilidad del negocio.
Durante la década de 1920 se comercializó un modelo deportivo de 1997 cc y en algunos modelos se utilizaron motores de válvulas de camisa .
En el momento del 19º Salón del Automóvil de París , en octubre de 1924, Unic exhibía tres automóviles de pasajeros. [4] Todos tenían motores de cuatro cilindros, aunque los motores grandes de 4 cilindros como el que montaba el modelo de 16 HP ya se consideraban bastante anticuados:
Cuatro años más tarde, en el 22º Salón del Automóvil de París , sólo uno de los dos coches expuestos estaba equipado con un motor de 4 cilindros. Se trataba de una evolución del modelo de dos litros exhibido en 1924, ahora denominado Unic "Type L9", con una distancia entre ejes de 3.150 mm (124,0 in) y habitualmente equipado con carrocerías "Torpedo" o "Berline" (sedán). Sin embargo, para el año modelo 1929 la atención se centró ahora en el primer modelo de 8 cilindros de la empresa. El nuevo Unic 14 CV/HP "Type H1" contaba con un motor de 2+Contaba con un motor de ocho cilindros en línea de 1 ⁄ 2 litro y una distancia entre ejes considerable de 3460 mm (136,2 pulgadas). Su precio era de 55 000 francos con el chasis desnudo. [5]
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El Unic "Tipo H1" de 8 cilindros introducido en 1928 se actualizó progresivamente de acuerdo con los gustos cambiantes de la época: en 1933, el automóvil había evolucionado hasta convertirse en el Unic "Tipo H3" y el tamaño del motor había aumentado de 2 a 100 cc.+1 ⁄ 2 litros a 2646 cc. [6] Sin embargo, octubre de 1933 fue la última vez que un automóvil de pasajeros de 8 cilindros aparecería en el stand de exhibición de Unic . [6]
Durante los siguientes años, la empresa se centró en los coches de 4 cilindros en la banda impositiva de 11 CV/HP, tal como lo había hecho hasta mediados de la década de 1920. [6] Para 1934, Unic anunció su nuevo modelo "Tipo U4", con un motor de válvulas laterales de 2 litros y ahora también empleando una transmisión de 4 velocidades. [6] La carrocería del "berline" (sedán/salón) estándar de 5 plazas ya no era completamente plana, pero las proporciones del coche pueden haber generado críticas, ya que entre el lanzamiento del coche en octubre de 1933 y mayo de 1934, el voladizo trasero se incrementó ligeramente, mientras que en la parte delantera una parrilla ligeramente inclinada reemplazó a la plana, y el perfil general se volvió un poco más aerodinámico. [6] Además de este automóvil de pasajeros, Unic continuó produciendo hasta 1934 un taxi de tamaño similar de "gran robustez". [6]
En marzo de 1937, Unic actualizó por última vez su modelo de turismo de cuatro cilindros y, para el Salón del Automóvil de octubre de 1937, el modelo de seis cilindros también recibió un aspecto más aerodinámico, en línea con la moda de la época. En ese momento, la gama de turismos se había reducido a solo estos dos modelos. El Unic Type U4D era un vehículo de cuatro cilindros de 2150 (12 CV) que presentaba válvulas en cabeza y ofrecía una potencia máxima de 55 CV (41 kW), respaldado por un chasis robusto y bastante tradicional con una distancia entre ejes de 3160 mm (124,4 pulgadas). El imponente Unic Type U6C de seis cilindros entregaba 85 CV (63 kW) a partir de un motor de 3.000 cc (17 CV), transmitidos a través de una caja de cambios preselectora electromagnética "Cotal" , con una elección de longitudes de distancia entre ejes entre 3.200 mm (126,0 in) y 3.370 mm (132,7 in). [1]
El atractivo de los turismos Unic en aquella época no residía en su brillantez técnica ni en su originalidad. Quienes apreciaban los coches quedaban impresionados por su excelente fiabilidad, fruto de un meticuloso proceso de fabricación. También se admiraban sus elegantes y espaciosas carrocerías, que en su mayoría procedían del carrocero Letourneur et Marchand o de su filial Autobineau. Los coches Unic ya no se vendían en grandes cantidades y esto se reflejaba en el precio. En el Salón del Automóvil de 1937 , el Unic Type U-4 D con carrocería de acero y motor de 12 CV se vendía a 53.750 francos (o 35.500 francos con el chasis desnudo). [1] El Talbot Type T4 "Minor" de 13 CV, ligeramente más potente , se cotizaba a 42.500 francos (o 35.000 francos en forma de chasis desnudo), [7] mientras que en el extremo superior de la gama Citroën se podía conseguir una versión "familiar" de batalla larga del Traction 11CV Longue por 28.900 francos incluida la carrocería, mientras que las pruebas de prototipo ya estaban en marcha con una versión de 2.867 cc (15/16 CV) del Citroën Traction de precio y comercialización agresivos. [8] Pocos clientes de esta clase estaban dispuestos a pagar el precio de las virtudes del Unic en cuanto a fiabilidad, estilo y espacio, y la producción de automóviles de pasajeros Unic cesó en julio de 1938. [1]
A partir de 1938 Unic se concentró en el negocio de los camiones y fue una de las marcas francesas líderes. En 1966 fue absorbida por la empresa italiana Fiat y finalmente se fusionó con Iveco en 1975.
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En 1952, la empresa pasó a manos de Simca , dirigida por Henri Pigozzi , que quería una unidad de producción de vehículos comerciales. Los camiones de esta época se conocen comúnmente como camiones Unic-Simca.
En 1956, la filial francesa del fabricante de camiones suizo Saurer fue adquirida.
En 1966 Unic se incorpora al Grupo Fiat .
En 1975 se fundó un holding llamado IVECO que agrupaba marcas de camiones y autobuses como Fiat, OM , Lancia , UNIC y Magirus .
En 1976 UNIC-FIAT SA se convierte en UNIC SA
En 1992 IVECO UNIC SA cambió su nombre a IVECO FRANCE SA
En 2003, la sede de la empresa se trasladó de Villejuif a Boissy St Léger , donde se estableció una segunda instalación en 1995.
