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El Sindicato Protector de Pescadores (a veces llamado Sindicato Protector de Pescadores, FPU, La Unión o Partido Sindical ) era una organización de trabajadores y un partido político en el Dominio de Terranova . El desarrollo de la FPU reflejó el del movimiento United Farmers en algunas partes de Canadá.
La FPU fue fundada el 3 de noviembre de 1908 por William Coaker y diecinueve hombres tras un discurso suyo en el Orange Hall en Herring Neck [1] como un movimiento cooperativo para pescadores de la costa noreste de Terranova . Fue el primer intento serio de organizar a los pescadores como un movimiento político de masas según criterios de clases. [1] Con el grito de "cada uno lo suyo", la FPU buscó lograr reformas en la sociedad de Terranova para lograr una distribución equitativa de la riqueza en la industria pesquera . En su apogeo, tenía más de 21.000 miembros en 206 consejos en toda la isla; más de la mitad de los aproximadamente 40.000 pescadores de Terranova. [1]
La FPU creó Fishermen's Union Trading Co. (UTC o FUTC), que estableció tiendas en toda la provincia que comprarían pescado a los pescadores a cambio de dinero en efectivo. También importaría bienes para venderlos directamente a los pescadores a un precio no inflado. Esto eludió a los comerciantes de pescado de St. John . Anteriormente, los comerciantes no pagaban en efectivo por el pescado, sino que adelantaban a crédito a los pescadores productos básicos a un precio inflado y luego tomaban el pescado curado de los pescadores al final de la temporada a precios determinados por el comerciante. Este sistema de camiones mantuvo a la mayoría de los pescadores en deuda perpetua con el comerciante. [2] [3]
El periódico de la FPU, "The Fishermen's Advocate", se fundó en 1910 y dejó de publicarse en 1980. De 1914 a 1924, el Advocate se publicó en ediciones diarias y semanales y, durante un breve período en 1917, tuvo tres ediciones, vespertina, matutino y semanal. Se publicó semanalmente desde 1914 hasta 1980. [4]
La FPU creía que los partidos principales estaban ignorando los intereses de los pescadores y que los candidatos elegidos sobre una base de clase podrían mantener el equilibrio de poder e influir en el gobierno en beneficio de los intereses de los pescadores. Ya en 1910, el FPU empezó a sentar las bases para una entrada formal en la política parlamentaria. [5] En los años siguientes, Coaker recorrió el país, reclutando miembros, ayudando a iniciar nuevos consejos y reuniendo apoyo para la eventual entrada del FPU en la política. [6]
En 1912, la FPU adoptó la Plataforma Bonavista, un manifiesto político que pedía un cambio radical en la política pesquera, la política social y la gobernanza. Consta de 31 tablones y abogaba por el marketing cooperativo y la regulación gubernamental de la clasificación del pescado. En política social propuso la reducción de aranceles a los alimentos básicos, mejoras a las pensiones de vejez , educación gratuita y obligatoria y un salario mínimo . La Plataforma también pidió reformas democráticas, como el derecho a revocar a los miembros de la Cámara de la Asamblea de Terranova y un salario para los representantes electos para que sea factible que aquellos que no son ricos de forma independiente participen en la política. [7] [8]
El FPU entró en la política electoral en 1913 al establecer el Partido Unión, hacer campaña en la Plataforma Bonavista y, en particular, pedir la regulación gubernamental de la pesca, reformas administrativas y constitucionales, y la extensión de la educación y el bienestar social . Ocho miembros del FPU fueron elegidos para la Cámara de la Asamblea en 1913, incluido el propio Coaker, habiendo ganado uno de los tres escaños del distrito de Bonavista . En su discurso inaugural ante la Cámara de la Asamblea, Coaker habló de la importancia de que los pescadores de ultramar obtengan cierto poder político. "No es un accidente que hayamos venido aquí", dijo, "[una] revolución... se ha librado en Terranova. El pescador, el trabajador de Terranova ha decidido que estará representado en el pisos de esta Cámara." [8]
Desde los primeros días de la fundación del FPU, el sindicato atrajo simpatía y apoyo en algunos sectores y feroz oposición en otros. Si bien la FPU era popular entre muchos pescadores, era profundamente impopular entre los comerciantes, la élite política y algunas élites religiosas.
Coaker inicialmente había tenido una cálida relación con el periódico progresista Plaindealer y el Partido Popular de Edward Morris , y había evitado a los liberales , quienes, bajo el primer ministro Robert Bond, habían favorecido un gobierno limitado y la reducción de gastos . Pero en la primavera de 1909, se había ganado la enemistad de los editores y financieros del Plaindealer , [9] y con el tiempo el FPU cambió su apoyo hacia los liberales.
El FPU fue blanco de una acalorada retórica durante gran parte de su historia, particularmente en sus primeros años. Periodistas, parlamentarios y otras personas atacaron al sindicato por intentar socavar el orden debidamente constituido, por intentar alterar la inexorable ley de la oferta y la demanda, o por ser "impío". [10] Más tarde, los ataques contra el FPU llegaron en forma de intentos de asociarlo con la Revolución Bolchevique y el marxismo. [11] Sin embargo, la acritud entre el FPU y las élites de Terranova fue en ambos sentidos. Un evento notable en la historia de la FPU fueron sus protestas y peticiones para arrestar a Abram Kean por su papel en los desastres de focas de 1914. [12] [13]
La FPU tampoco fue un factor en algunas áreas del país, incluida St. John's. Si bien existía una tienda de United Trading Company en la ciudad capital, ningún ayuntamiento la tenía. El FPU no buscó extender su influencia o mandato para cubrir a otros miembros de la clase trabajadora en general, aunque ocasionalmente los pescadores o cazadores de focas realizaron manifestaciones en la ciudad y en ocasiones recibieron el apoyo de los lugareños.
Además, la decisión del FPU de limitar la influencia política del sindicato a una estrategia de equilibrio de poder limitó cualquier impulso que pudiera haber habido para extender aún más su influencia. Como dijo Coaker del Partido Unión: "No se hará ningún esfuerzo para controlar los asuntos públicos... Los [miembros] de la Unión no quieren gobernar..." [5] Esto significó que incluso algunas zonas pesqueras del país, como la costa suroeste, no tenían prioridad y tendían a no tener muchos consejos o tiendas UTC. Esto se debía en parte al hecho de que dichos pescadores participaban en la pesca costera, lo que era menos propicio o menos receptivo a la idea de la unión. [14] [15]
El sindicato tenía partidarios protestantes y católicos, pero conservó la mayor parte de su apoyo de los pescadores protestantes de Terranova en el noreste de la isla. Algunos elementos dentro de la Iglesia Católica Romana desconfiaban de ella y se oponían a ella , incluido el arzobispo M.F. Howley de St. John's y su sucesor, el arzobispo EP Roche, quienes discreparon de diversas formas con los vínculos del sindicato con la Orden de Orange , el requisito inicial de que los miembros hicieran un juramento de secreto , su sindicalismo , su supuesto socialismo y ateísmo , [16] su decisión de entrar en política, [1] y su percepción de amenaza al "sistema feudal y paternal" que había estructurado la vida en el exterior. [17] [18]
La hostilidad de la iglesia inicialmente desalentó la continuación de los locales de la FPU en áreas católicas del sur de la península de Avalon, como aquellas en Argentia , Salmonier, Riverhead y Trepassey . Sin embargo, otros funcionarios católicos, incluido el obispo de St. George, Neil McNeil, permitieron la membresía católica en la unión. [1] Varios párrocos, como los de Tilting, fueron permisivos o apoyaron la membresía católica en el sindicato, y las escuelas católicas y los salones comunitarios a menudo se abrieron para recibir a los candidatos de Coaker y FPU durante las giras y las campañas electorales. [6]
A finales de 1909, la Iglesia silenciosamente abandonó su prohibición de ser miembro católico de la unión, en parte debido a estas fisuras dentro de la iglesia, la presión de los pescadores católicos laicos y la eliminación por parte de la FPU del juramento de secreto. Se reconstituyeron los consejos católicos que anteriormente se habían disuelto en Salmonier y Riverhead, y se formaron nuevos locales de FPU en ciudades fuertemente católicas como Branch, North Harbour, Witless Bay y Petty Harbour. [19] Coaker estimó que el sindicato tenía 1.200 seguidores católicos en los distritos del norte. [20] El vicepresidente del sindicato, Andrew Broaders, era un católico de Bahía de Verde , y durante las enconadas elecciones de 1913 , presionó para que los católicos pudieran pertenecer al sindicato. [21]
Las elecciones celebradas el 30 de octubre de 1913 iniciaron un nuevo capítulo en la historia del FPU cuando comenzó a lograr avances políticos. Sin embargo, un año después de su elección inaugural, la agenda del Partido Unión se vio obstaculizada por el inicio de la Primera Guerra Mundial.
Los miembros de la FPU de la Cámara de la Asamblea se unieron al gobierno nacional en tiempos de guerra de Edward Patrick Morris de 1917 con Coaker como ministro de Pesca. Sin embargo, la reputación de la FPU se vio perjudicada por su apoyo a la política de reclutamiento del gobierno , que era impopular en las aldeas pesqueras de Terranova, sobre todo porque llevar a sus hijos al extranjero perjudicaba la capacidad de las familias de pescadores de ganar lo suficiente para mantenerse. [8] Coaker había prometido que no habría reclutamiento sin un referéndum , pero él y el FPU terminaron apoyando la decisión del gobierno de implementar la medida sin votación, lo que resultó en que algunos consejos del FPU aprobaran resoluciones para censurar a Coaker. [8]
En 1919, la FPU se unió al Partido Liberal de Terranova liderado por Richard Squires para formar el Partido de la Reforma Liberal . La coalición Liberal-Unión ganó 24 de 36 escaños en las elecciones generales de 1919 y la mitad de los escaños de la coalición fueron ganados por candidatos de la Unión. [22] Coaker fue nombrado Ministro de Pesca e intentó introducir regulaciones para controlar los precios del pescado exportado al extranjero, pero las reglas eran demasiado débiles y fracasaron en su objetivo de evitar que los exportadores de Terranova se subcotizaran entre sí. [22]
La pesca disminuyó en la década de 1920, lo que provocó un alto desempleo, la caída de los precios del pescado y la emigración de la isla. [22] La influencia del FPU posteriormente disminuyó [2] y se retiró de la política electoral en 1924, aunque intentó regresar en las elecciones de 1928 ganando 9 escaños y convirtiéndose en un socio menor en el gobierno de Frederick C. Alderdice con mucha menos influencia. luego disfrutó una década antes. Coaker se convirtió en ministro sin cartera y nuevamente intentó aprobar reformas en la industria pesquera, pero no tuvo éxito. [22] [23] La espiral económica descendente causada por el declive de la industria pesquera se vio agravada aún más por la Gran Depresión que resultó en el colapso del gobierno responsable en 1934 [22] y la implementación del gobierno directo de Gran Bretaña a través de la Comisión de Gobierno. .
Coaker dimitió como presidente de la FPU en 1923, pero mantuvo su puesto como líder de Fishermen's Union Trading Company. [3]
El papel político del FPU terminó por completo con la suspensión del gobierno responsable en 1934 (que Coaker apoyó). El sindicato se convirtió en una organización de servicios para sus miembros, que gestionaba empresas y actividades en nombre de pescadores y madereros. La FPU sobrevivió hasta el período posterior a la confederación, cuando la política democrática se reanudó en 1949, aunque no presentó candidatos y se había desvanecido en 1960. Fishermen's Union Trading Co. sobrevivió hasta 1977, cuando cayó en suspensión de pagos , lo que provocó la venta de sus diez tiendas restantes. [3]
En 1999, la ciudad fundada por la FPU, Port Union , fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá como la única ciudad en Canadá establecida por un sindicato. [24]
El himno original de la FPU se titulaba "We are Coming Mr. Coaker" y se cantaba o coreaba en las reuniones de la FPU para mostrar apoyo a Coaker y su movimiento para unir a los pescadores. Se desconoce el autor de la obra. La fuente de la melodía ha sido identificada como la canción de la Guerra Civil estadounidense "We Are Coming, Father Abraham, Three Hundred Thousand More", un llamado a las armas escrito en 1862 por James Sloan Gibbons.
Se agregó un verso adicional a la canción durante la década de 1990, cuando Port Union estaba siendo mejorado para convertirlo en un sitio patrimonial.
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