La Unión Perpetua es una característica de los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua , que establecieron a los Estados Unidos de América como una entidad política y, según la ley constitucional posterior, significa que los estados estadounidenses no pueden retirarse de la Unión.
Los Artículos de la Confederación detallaban los derechos, responsabilidades y poderes de los recién independizados Estados Unidos de América. Sin embargo, los Artículos proporcionaron un sistema de gobierno considerado demasiado débil por los nacionalistas liderados por George Washington . [1] Fue reemplazada en 1789 por la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos , un documento escrito y aprobado en la Convención Constitucional de 1787 .
El concepto de una Unión de los Estados Americanos se originó gradualmente durante la década de 1770 a medida que se desarrollaba la lucha por la independencia. En su primer discurso inaugural el 4 de marzo de 1861, Abraham Lincoln afirmó:
La Unión es mucho más antigua que la Constitución. De hecho, se formó mediante los Artículos de Asociación en 1774. Maduró y continuó con la Declaración de Independencia en 1776. Maduró aún más, y la fe de los entonces trece Estados se comprometió y comprometió expresamente a que debería ser perpetua, por los Artículos de la Confederación en 1778. Y finalmente, en 1787, uno de los objetivos declarados para ordenar y establecer la Constitución fue formar una Unión más perfecta. [2]
Un paso significativo se dio el 12 de junio de 1776, cuando el Segundo Congreso Continental aprobó la redacción de los Artículos de la Confederación, tras una aprobación similar para el borrador de la Declaración de Independencia el 11 de junio. El propósito del documento anterior no era sólo definir la relación entre los nuevos estados sino también estipular el carácter permanente de la nueva unión. En consecuencia, el artículo XIII establece que la Unión "será perpetua". Si bien el proceso para ratificar los Artículos comenzó en 1777, la Unión recién se convirtió en entidad legal en 1781, cuando todos los estados ratificaron el acuerdo. El Segundo Congreso Continental aprobó los Artículos para su ratificación por los Estados soberanos el 15 de noviembre de 1777, lo que ocurrió durante el período comprendido entre julio de 1778 y marzo de 1781.
La decimotercera ratificación por parte de Maryland se retrasó varios años debido al conflicto de intereses con algunos otros estados, incluidos los reclamos de tierras occidentales de Virginia. Después de que Virginia aprobara una ley el 2 de enero de 1781 renunciando a los derechos, se despejó el camino a seguir. El 2 de febrero de 1781, la legislatura del estado de Maryland en Annapolis aprobó la ley para ratificarla y el 1 de marzo de 1781, los delegados de Maryland en el Segundo Congreso Continental en Filadelfia firmaron formalmente el acuerdo. La ratificación final por parte de Maryland de los Artículos de la Confederación y la Unión perpetua estableció el consentimiento unánime requerido para la creación legal de los Estados Unidos de América.
Desde el principio, la Unión ha tenido importancia en los asuntos nacionales. Había una sensación de urgencia por completar la Unión legal durante la Guerra Revolucionaria Americana. La ley de ratificación de Maryland decía: "[E]l ha dicho que el enemigo común se ve alentado por el hecho de que este Estado no acceda a la Confederación, a esperar que la unión de los estados hermanos pueda disolverse" [3] La naturaleza de la Unión era acaloradamente debatido durante un período que se extendió desde la década de 1830 hasta su clímax durante la Guerra Civil estadounidense . Durante la guerra, los estados restantes de EE. UU. que no se unieron a los confederados separatistas fueron llamados "la Unión ".
Cuando la Constitución de los Estados Unidos reemplazó los artículos, nada en él establecía expresamente que la Unión fuera perpetua. Incluso después de la Guerra Civil, que Estados Unidos había librado para impedir que once de los estados esclavistas del sur abandonaran la Unión, algunos todavía cuestionaban si tal inviolabilidad sobrevivió después de que la Constitución de Estados Unidos reemplazó los Artículos. Esta incertidumbre también surge del hecho de que la Constitución no fue ratificada por unanimidad antes de entrar en vigor, como exigen los artículos (dos estados, Carolina del Norte y Rhode Island , no la habían ratificado cuando George Washington prestó juramento como primer presidente de Estados Unidos). La Corte Suprema de los Estados Unidos se pronunció sobre la cuestión en el caso Texas v. White de 1869 . [4] En ese caso, el tribunal dictaminó que los redactores pretendían que la perpetuidad de la Unión sobreviviera:
Por [los Artículos de la Confederación], la Unión fue declarada solemnemente "perpetua". Y cuando se consideró que estos artículos eran inadecuados para las exigencias del país, se ordenó que la Constitución "formara una Unión más perfecta". Es difícil transmitir la idea de unidad indisoluble más claramente que con estas palabras. ¿Qué puede ser indisoluble si una Unión perpetua, cada vez más perfecta, no lo es?
— Corte Suprema de Estados Unidos, Texas contra White (1869). [4]
Durante la ratificación de la Constitución, las ratificaciones de Nueva York, Virginia y Rhode Island incluyeron un lenguaje que reservaba el derecho de esos estados a salir del sistema federal estadounidense si se sentían "perjudicados" por el acuerdo. En la ratificación de Virginia la reserva se expresa así; "...el Pueblo de Virginia declara y hace saber que los poderes otorgados bajo la Constitución que se derivan del Pueblo de los Estados Unidos pueden ser reasumidos por ellos siempre que los mismos sean pervertidos para su perjuicio u opresión..." [5]
Sin embargo, en una carta de 1788 a Alexander Hamilton , James Madison desaprobó el lenguaje y declaró al respecto que:
Mi opinión es que una reserva del derecho a retirarse ... es una ratificación condicional ... Los pactos deben ser recíprocos... La Constitución requiere una adopción in toto, y para siempre . Así lo han adoptado los demás Estados.
— James Madison, carta a Alexander Hamilton (20 de julio de 1788), cursiva agregada. [6] [7]
Hamilton y John Jay estuvieron de acuerdo con la opinión de Madison, al reservarse "el derecho a retirarse [era] incompatible con la Constitución y no constituía una ratificación". [8] La convención de Nueva York finalmente ratificó la Constitución sin incluir el lenguaje del "derecho a retirar" propuesto por los antifederalistas. [8] Gouverneur Morris , a menudo llamado el "escritor de la Constitución", por el contrario, argumentó durante la Guerra de 1812 que los Estados podían secesionarse bajo ciertas condiciones. [9]
En su primer discurso inaugural, George Washington se refirió a una "unión indisoluble", y en su discurso de despedida al país, dijo a los estadounidenses que debían mantener "la seguridad de su unión y el avance de su felicidad". [10] En su discurso de despedida, Washington declaró que la unión de estados era "su unión y afecto fraternal puede ser perpetuo", y al instar a los estadounidenses a mantenerla, afirmó que "deberían estimar adecuadamente el inmenso valor de su Unión nacional para vuestra felicidad colectiva e individual." [11] Patrick Henry , poco antes de su muerte, instó a los estadounidenses a no "dividirse en facciones que deben destruir esa unión de la que depende nuestra existencia". [12]
El estudioso constitucional conservador Kevin Gutzman adoptó un enfoque contrario, argumentando que en el siglo XVIII algunos tratados supuestamente eran "perpetuos" pero aún podían ser derogados por cualquiera de las partes y, por lo tanto, "perpetuo" solo significaba que no había una disposición de extinción incorporada. . [13] [14] Por ejemplo, el Tratado de París pedía una "paz perpetua" entre Gran Bretaña y Estados Unidos, [15] pero las dos naciones volvieron a luchar en la Guerra de 1812 . La posición de Gutzman recibió críticas por ignorar la evidencia histórica que rodea la redacción de la constitución y por estar demasiado a la defensiva de la Confederación . [dieciséis]
Más recientemente, en 2006, el juez de la Corte Suprema Antonin Scalia declaró: "Si hubo alguna cuestión constitucional resuelta por la Guerra Civil, es que no hay derecho a la secesión". [17]
El concepto de unión perpetua apareció antes en el pensamiento político europeo. En 1532, Francisco I de Francia firmó el Tratado de Unión Perpetua (fr. Traité d'Union Perpétuelle), que prometía la libertad y los privilegios del Ducado de Bretaña dentro del Reino de Francia . [18] En 1713, Charles de Saint-Pierre presentó un plan "Un proyecto para establecer una paz eterna en Europa", donde se establece en el artículo 1:
Habrá desde este día siguiente una Sociedad, Unión permanente y perpetua, entre los Soberanos suscritas. [19]
Por sí sola, la palabra perpetuo aparece mucho antes en la historia del pensamiento político. En enero del 44 a. C. , se acuñaron monedas denarios con la imagen de Julio César y la inscripción en latín "Caesar Dic(tator in) Perpetuo". [20] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El contraste se puede ver en el corolario superficialmente similar en la Unión de Escocia e Inglaterra, establecido en la sección 1 del Acta de Unión de 1707. La sección establece "que los Dos Reinos de Escocia e Inglaterra, el primer día de mayo próximo a partir de la fecha del presente y para siempre estar unidos en un solo reino con el nombre de Gran Bretaña" [21] El Acta de Unión de 1801, que unía a Gran Bretaña e Irlanda, se estableció en términos similares, pero el Estado Libre Irlandés , más tarde la República de Irlanda abandonó la Unión en 1922. La doctrina de la soberanía parlamentaria en el Reino Unido impidió la creación de una "ley mayor" para consolidar el Acta de la Unión, una doctrina legal confirmada después del Brexit en re Jim Allister [22] cuando Los políticos unionistas de Irlanda del Norte intentaron revisar judicialmente el Protocolo de Irlanda del Norte por violar la Ley y el Tratado de Unión. El tribunal concluyó que, si bien el Protocolo derogaba implícitamente disposiciones de la Ley, el Parlamento tenía entera libertad para hacerlo, ya que ni siquiera el Acta de Unión tenía un estatus especial arraigado. [23]
