La Escuela Dominical (anteriormente Deseret Sunday School Union ) es una organización de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Se anima a todos los miembros de la Iglesia y a cualquier persona interesada que no sea miembro, de 11 años o más, a participar en la Escuela Dominical.
Según la Iglesia SUD, los propósitos de su programa de Escuela Dominical son:
Los registros históricos indican que los Santos de los Últimos Días celebraron algún tipo de escuela dominical en Kirtland, Ohio , y Nauvoo, Illinois , en las décadas de 1830 y 1840. Sin embargo, las reuniones eran improvisadas y ninguna organización formal sobrevivió al éxodo mormón de Nauvoo.
La primera Escuela Dominical formal en la Iglesia SUD se llevó a cabo el 9 de diciembre de 1849, en Salt Lake City bajo la dirección de Richard Ballantyne , [2] un ex maestro de escuela dominical en la Iglesia Presbiteriana de Socorro en Escocia . Al carecer de un edificio adecuado para llevar a cabo la reunión, Ballantyne invitó a sus alumnos a su propia casa; asistieron aproximadamente treinta niños Santos de los Últimos Días de entre 8 y 13 años. La congregación local a la que pertenecía Ballantyne —el Barrio Catorce de Salt Lake City— adoptó rápidamente el programa de la escuela dominical de Ballantyne y lo integró con las reuniones dominicales regulares. Otras congregaciones de la Iglesia SUD siguieron el ejemplo del Barrio Catorce y adoptaron programas de escuela dominical basados en el modelo de Ballantyne. En esta etapa, cada escuela dominical era completamente autónoma y estaba bajo la dirección exclusiva del obispo local .
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Ansioso por traer una estructura y organización estándar a las más de 200 escuelas dominicales independientes que se habían creado, el presidente de la Iglesia SUD, Brigham Young, ordenó que se llevara a cabo una unión de las escuelas dominicales. El 11 de noviembre de 1867, Young y los líderes de la iglesia Daniel H. Wells , George A. Smith , Wilford Woodruff , George Q. Cannon y Brigham Young Jr. se reunieron y organizaron la Unión de Padres de la Escuela Dominical . Young nombró a Cannon como el primer superintendente general de la Escuela Dominical, cargo que ocuparía hasta su muerte en 1901. En 1872, la organización de la Escuela Dominical pasó a llamarse Unión de la Escuela Dominical Deseret .
La Escuela Dominical organizada abordó temas de lecciones y materiales de referencia, calificación, premios y recompensas, uso de himnos y canciones compuestas por miembros de la iglesia, registro y aumento de la asistencia, desarrollo de un catecismo elemental y bibliotecas. También patrocinó la publicación de pautas administrativas y materiales para uso en el aula, lo que resultó en una mayor uniformidad en el contenido de las lecciones.
Hasta principios del siglo XX, la escuela dominical sólo impartía clases a niños. Con el tiempo, se añadieron clases para los jóvenes de la iglesia; en 1904, se creó una clase de escuela dominical para adultos.
En la década de 1970 se produjeron cambios drásticos en la Escuela Dominical. En 1971, como parte del Programa de Correlación del Sacerdocio de la Iglesia , se cambió el nombre de la Unión de la Escuela Dominical de Deseret a simplemente Escuela Dominical , y el "superintendente" general de la Escuela Dominical pasó a llamarse "presidente" general de la Escuela Dominical. Además, la planificación y la redacción de planes de estudio se volvieron más centralizadas y coordinadas; por primera vez, la Escuela Dominical dejó de proporcionar manuales de lecciones especiales cada año, y la Iglesia comenzó un patrón de rotación de planes de estudio de cuatro años. En 1979, Hugh W. Pinnock se convirtió en el presidente general de la Escuela Dominical, la primera autoridad general de la Iglesia en ocupar el puesto desde que el mandato del apóstol David O. McKay terminó en 1934. En 1980, la Iglesia instruyó a la Escuela Dominical que dejara de repartir la Santa Cena durante sus clases, una práctica que Brigham Young había comenzado en 1877.
En 1866, justo antes de la organización formal de la Sunday School Union, Cannon había comenzado a publicar la revista Juvenile Instructor . Aunque la revista era propiedad de Cannon y estaba a cargo únicamente de su edición, se convirtió en la publicación oficial de facto de la Deseret Sunday School Union a fines de la década de 1860. El 1 de enero de 1901, la iglesia compró la revista a la familia Cannon y Juvenile Instructor se convirtió oficialmente en un órgano de la Escuela Dominical de la iglesia. En 1930, fue reemplazada por The Instructor , que se publicó hasta 1970. Actualmente, la Escuela Dominical no tiene una publicación periódica oficial, pero la información que se puede usar en la Escuela Dominical aparece en las revistas Ensign (ahora Liahona) y New Era (ahora Para la Fortaleza de la Juventud).
La Escuela Dominical se centra en el estudio de los libros canónicos de la iglesia, que se consideran escrituras . La clase principal de la Escuela Dominical para los mayores de 18 años se llama "Doctrina del Evangelio". En general, el plan de estudios de Doctrina del Evangelio sigue un ciclo de cuatro años:
Sin embargo, también hay una serie de clases "generalistas" y "especialistas" que se pueden enseñar en la Escuela Dominical. Por ejemplo, Principios del Evangelio es una clase generalista que está destinada principalmente a aquellos que son nuevos en la iglesia o que no tienen experiencia en ella, o para aquellos que tienen un llamamiento relacionado con la obra misional. También es común que una congregación local ofrezca clases especializadas en la Escuela Dominical sobre historia familiar , templos , matrimonio y relaciones familiares, y capacitación de maestros.
En la mayoría de las congregaciones de la iglesia, la Escuela Dominical es una clase de 40 minutos que se lleva a cabo inmediatamente antes o después de la reunión sacramental . Se anima a asistir a todas las personas de 11 años o más; los niños menores de 11 años reciben clases de estilo Escuela Dominical en la Primaria , y esas clases son administradas por la organización de la Primaria.
Cada congregación (barrio o rama) tiene un hombre adulto poseedor del sacerdocio que sirve como presidente de la Escuela Dominical local. El presidente es llamado por el obispo local (o presidente de rama ) y, bajo la dirección del obispo, supervisa la Escuela Dominical. El presidente de la Escuela Dominical puede presentar nombres al obispo, quien luego suele llamar a dos consejeros y un secretario para que ayuden al presidente. Otros adultos de la congregación servirán como instructores en las diversas clases de la Escuela Dominical. Una presidencia de la Escuela Dominical de estaca (o distrito ) brinda apoyo y capacitación a los presidentes de la Escuela Dominical local.
Bajo la dirección de las autoridades generales , la Presidencia General de la Escuela Dominical de la Iglesia, compuesta por tres miembros, supervisa el programa en toda la Iglesia. Desde 1979 hasta 2004, los miembros de esta presidencia fueron setentas autoridades generales de la Iglesia. En la conferencia general de la Iglesia de abril de 2004 , Thomas S. Monson , de la Primera Presidencia , anunció que "recientemente [se ha tomado] una decisión de que los miembros de los Cuórums de los Setenta [no] servirán en las presidencias generales de la Escuela Dominical y de los Hombres Jóvenes". [4] Desde entonces, las autoridades generales de la Iglesia ya no han servido como miembros de la presidencia.
Desde abril de 2019, los siguientes hombres han formado parte de la Presidencia General de la Escuela Dominical: Mark L. Pace, Presidente; Milton Camargo, Primer Consejero; y Jan E. Newman, Segunda Consejera.
La Junta General de la Escuela Dominical también colabora en el liderazgo de los programas de la Escuela Dominical de la iglesia y en el desarrollo de pautas, políticas y materiales. [5] [6] [7]
En la actualidad, se llama a una presidencia y una junta o personal... a nivel general de la Iglesia para establecer pautas y políticas de programas, desarrollar materiales y proporcionar liderazgo.