La Working Men's Club and Institute Union ( CIU o C&IU ) es una asociación voluntaria de clubes privados de Gran Bretaña e Irlanda del Norte , con unos 1.800 clubes asociados. Un club de la República de Irlanda , el City of Dublin Working Men's Club, también está afiliado. La mayoría de los clubes sociales están afiliados a la CIU.
No es necesario que sean clubes de trabajadores , aunque la mayoría lo son. Hay muchos clubes de pueblos, legiones británicas reales , clubes laboristas , clubes liberales y otros clubes diversos. Un miembro de un club afiliado a la CIU tiene derecho a utilizar las instalaciones de todos los demás clubes de la CIU, aunque solo tendrá derecho a votar en las elecciones de comités de los clubes en los que sea miembro de pleno derecho.
La CIU tiene dos propósitos principales: dar voz a nivel nacional a los clubes de trabajadores y clubes sociales y ofrecer productos y servicios con descuento a sus miembros.
El Club and Institute Union fue fundado por el reverendo Henry Solly en 1862. Fue un gran propagandista de los clubes y aportó una claridad conceptual muy necesaria a la noción del trabajo en los clubes. También fue un importante defensor de la ampliación de los derechos políticos de la clase trabajadora y ayudó a crear la Charity Organisation Society .
La CIU, como entidad nacional, no tiene afiliación política , pero los clubes individuales pueden afiliarse a partidos políticos. En sus orígenes, era una organización filantrópica dirigida por la clase media y destinada a la educación y la recreación sin alcohol . Sin embargo, pronto los propios trabajadores asumieron la dirección de la CIU y se permitió la bebida.
En la época victoriana , los clubes de trabajadores liberales desempeñaron un papel destacado en el aumento de la afiliación a la Unión. A veces, los clubes liberales se llamaban clubes Gladstone en honor al primer ministro liberal William Ewart Gladstone . En algunas zonas obreras, los terratenientes y los empresarios locales contribuían a los costes; sin embargo, como la tierra era relativamente más barata en aquella época, era bastante fácil para los grupos de hombres comprar la tierra y establecer los clubes utilizando sus propias habilidades y trabajo.
En la era anterior y posterior a la Primera Guerra Mundial , estos clubes a menudo estaban asociados con sociedades comerciales y secciones sindicales . En la huelga de mineros de principios de la década de 1980, los Clubes de Bienestar de los Mineros desempeñaron un papel clave en su apoyo a la huelga. Otros clubes de este tipo aún pueden reconocerse por su nombre, por ejemplo, los Clubes de Ingenieros o Ferroviarios. También hubo Clubes Socialistas, creados antes de la creación del Partido Laborista . Los Clubes Laboristas se fundaron a medida que este partido crecía en tamaño en la década de 1920. En general, los Clubes Conservadores no se unieron, ya que formaron su propia federación (aunque todavía existen algunos lugares de este tipo). Los militares que regresaban de la Gran Guerra también fundaban clubes, y las parroquias católicas romanas tenían clubes. La única condición exigida para ser miembro de la CIU era que los clubes fueran propiedad de los miembros y aceptaran los estándares de membresía, ya que a menudo estaban sujetos a inspección.
Los clubes más ricos cuentan con canchas deportivas y restaurantes , así como con juegos y entretenimiento en interiores. Muchos artistas desarrollaron sus habilidades en ellos a lo largo de los años, como se muestra en la serie de ITV The Wheeltappers and Shunters Social Club .
Hasta 2004, la CIU tenía su propia cerveza elaborada por la cervecería Federation en Dunston, Tyne and Wear . Aunque los clubes afiliados a la CIU todavía reciben cerveza con descuento , estos descuentos se trasladan en gran medida a los miembros, y la cerveza Federation suele ser más barata que la cerveza disponible en los pubs locales . La cervecería fue adquirida por Scottish & Newcastle en 2004 y ahora elabora Newcastle Brown Ale .
Junto con otras organizaciones de clubes como la Royal British Legion , la Association of Conservative Clubs , la National Union of Liberal Clubs y la National Union of Labour and Socialist Clubs , la CIU forma parte de la CORCA (Confederation of Registered Club Associations), que presiona al Parlamento en nombre de los clubes. Este grupo participó activamente en el debate sobre el tabaquismo : como la mayoría de los clubes son conocidos por ser hombres trabajadores a los que les gusta beber y fumar (en muchos casos sin ninguna mujer en el bar ), existe cierta preocupación sobre las perspectivas futuras de los clubes.
La CIU celebra un congreso nacional todos los años y, como parte de sus actividades, gestiona residencias de ancianos. En muchos sentidos, se podría decir que es la sociedad benéfica más antigua que aún sigue estando dirigida por sus miembros y sigue desempeñando un papel en la vida cultural de las familias de clase trabajadora.
El Working Men's Club and Institute Union es actualmente la mayor organización de ocio y entretenimiento social sin ánimo de lucro del Reino Unido y representa los intereses y opiniones de seis millones de miembros del club.
El Club e Instituto de Trabajadores ha recorrido un largo camino desde 1862. Sin embargo, se podría decir que los clubes de trabajadores han sufrido una imagen anticuada entre los jóvenes y les ha resultado difícil competir con las tendencias modernas, lo que ha dado lugar a muchos cierres de clubes en los últimos años. El problema se ha agudizado recientemente, en particular en relación con la legislación antitabaco, de la que la CIU presionó sin éxito a los diputados para que eximiera a los clubes. La CIU ha cambiado en los últimos años y ahora se permiten a las mujeres derechos de membresía completos. Algunos clubes han ampliado su atractivo permitiendo que los grupos comunitarios locales utilicen las instalaciones.
La sede del Club de Trabajadores y del Sindicato del Instituto está en Londres .