Las relaciones entre la Unión Soviética y Angola fueron estrechas hasta que el gobierno angoleño renunció al marxismo-leninismo en 1990 y adoptó una política exterior prooccidental. La estrecha relación personal entre el presidente Agostinho Neto y el líder cubano Fidel Castro complicó la participación de la Unión Soviética en la guerra civil angoleña y frustró varios intentos de asesinato contra Neto.
A medida que la presencia portuguesa en la provincia de Angola disminuía, el Movimiento Popular para la Liberación de Angola ( MPLA ), apoyado por la Unión Soviética y el Bloque del Este , luchó contra el Frente de Liberación Nacional de Angola (FNLA), una organización con sede en la región de Bakongo en el norte y aliada con los Estados Unidos, la República Popular China y el gobierno de Mobutu en Zaire . Estados Unidos, Sudáfrica y varias otras naciones africanas también apoyaron a la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola ( UNITA ) de Jonas Savimbi , cuya base étnica y regional se encuentra en el corazón de Ovimbundu en el centro de Angola. [1] [2]
El gobierno de la Unión Soviética, muy consciente de la actividad de las SADF en el sur de Angola, una semana antes del 11 de noviembre de 1975, fecha en la que los nacionalistas angoleños habían acordado declarar la independencia, dirigió la misión y proporcionó la mayor parte de las tropas, pero la dirección soviética prohibió expresamente a los cubanos intervenir en la guerra civil de Angola, centrando la misión en contener a Sudáfrica. [1]
Cuba siguió de cerca el desarrollo de la situación. La OTAN había pedido apoyo a la Unión Soviética, pero los rusos no tenían intención de intervenir antes de las elecciones. En cambio, Cuba estaba dispuesta a ayudar, como explicó Fidel Castro : "Cuando comenzó la invasión de Angola por tropas regulares de la SADF el 23 de octubre, no podíamos quedarnos de brazos cruzados. Y cuando el MPLA nos pidió ayuda, le ofrecimos la ayuda necesaria para impedir que el apartheid se instalara cómodamente en Angola". [3]
El despliegue de estas tropas no había sido acordado con la URSS, como lo informó y presentó a menudo la administración estadounidense. Al contrario, esto tomó a la URSS por sorpresa. [4]
Los rusos tuvieron que aceptar, ya que no querían bajo ninguna circunstancia poner en peligro las relaciones con su puesto avanzado más importante en las inmediaciones de los EE.UU., pero trataron de mantener bajo control la magnitud de la presencia militar del gigante cubano en Angola. Sólo dos meses después, Moscú aceptó organizar un máximo de diez vuelos de transporte desde Cuba a Angola. Por supuesto, los EE.UU. asumieron que la URSS estaba detrás de la intromisión cubana. Sólo años después se dieron cuenta de que los cubanos actuaban por su propia cuenta, como reconoció Ronald Reagan cuando dijo que "las excesivas operaciones militares ilegales cubanas en Angola eran un proyecto de Fidel Castro que Moscú no se atrevía a apoyar". [5] Debido a la hostilidad entre los EE.UU. y Cuba, los estadounidenses consideraron que semejante actitud por parte de los cubanos no podía ser aceptada. [6]
El 7 de marzo de 1977, 1.500 miembros del Frente para la Liberación Nacional del Congo (FNLC) invadieron Shaba , Zaire , desde el este de Angola. El FNLC quería derrocar a Mobutu y el gobierno angoleño, afectado por el apoyo de Mobutu al FNLA y la UNITA, no intentó detener la invasión. El FNLC no logró capturar Kolwezi , el corazón económico de Zaire, pero tomó Kasaji y Mutshatsha. Las tropas zairenses fueron derrotadas sin dificultad y el FNLC continuó avanzando. Mobutu solicitó ayuda a William Eteki de Camerún , presidente de la Organización de la Unidad Africana , el 2 de abril. Ocho días después, el gobierno francés respondió a la petición de Mobutu y envió por aire 1.500 tropas marroquíes a Kinshasa . Esta fuerza de tropas trabajó en conjunto con el ejército zairense y el FNLA [7] de Angola, con cobertura aérea de pilotos egipcios que volaban en aviones de combate franceses Mirage para hacer retroceder al FNLC. La fuerza de contrainvasión expulsó a los últimos militantes, junto con varios refugiados, hacia Angola y Zambia en abril. [8] [9] [10] [11]
Mobutu acusó a los gobiernos angoleño, cubano y soviético de complicidad en la guerra. [12] Si bien Neto apoyó al FNLC, el apoyo del gobierno angoleño se produjo en respuesta al continuo apoyo de Mobutu a los anticomunistas de Angola. [13] John Stockwell , el jefe de la estación de la Agencia Central de Inteligencia en Angola, renunció después de la invasión, explicando en un artículo para The Washington Post "Por qué dejo la CIA", publicado el 10 de abril de 1977, que había advertido al Secretario de Estado Henry Kissinger que el continuo apoyo estadounidense a los rebeldes antigubernamentales en Angola podría provocar una guerra con Zaire. También dijo que la participación soviética encubierta en Angola se produjo después y en respuesta a la participación estadounidense. [14]
El ministro del Interior de Neto , Nito Alves , había reprimido con éxito la Revuelta Oriental de Daniel Chipenda y la Revuelta Activa durante la Guerra de Independencia de Angola. El faccionalismo dentro del MPLA se convirtió en un gran desafío para el poder de Neto a fines de 1975 y le dio a Alves la tarea de tomar medidas drásticas contra la disensión. Alves cerró los comités de Cabral y Henda mientras expandía su influencia dentro del MPLA a través de su control de los periódicos y la televisión estatal del país. Alves visitó la Unión Soviética en octubre de 1976. Cuando regresó, Neto comenzó a tomar medidas para neutralizar la amenaza que vio en los Nitistas, seguidores de Alves. [15] Diez vehículos blindados con la 8.ª Brigada de las FAPLA irrumpieron en la prisión de São Paulo a las 4 a.m. del 27 de mayo, matando al director de la prisión y liberando a más de 150 partidarios, incluidos 11 que habían sido arrestados solo unos días antes. [16]
El gobierno arrestó a decenas de miles de sospechosos de ser nitistas entre mayo y noviembre y los juzgó en tribunales secretos supervisados por el ministro de Defensa, Iko Carreira . Los que fueron declarados culpables, entre ellos Van-Dunem, Jacobo "Monstruo Inmortal" Caetano, jefe de la Octava Brigada, y el comisario político Eduardo Evaristo, fueron fusilados y enterrados en fosas secretas. El intento de golpe tuvo un efecto duradero en las relaciones exteriores de Angola. Alves se había opuesto a la política exterior de Neto de no alineamiento , socialismo evolutivo y multirracialismo, y favorecía unas relaciones más estrechas con la Unión Soviética, a la que quería conceder bases militares en Angola. Aunque los soldados cubanos ayudaron activamente a Neto a sofocar el golpe, Alves y Neto creían que la Unión Soviética apoyaba su derrocamiento. Raúl Castro envió cuatro mil soldados adicionales para evitar más disensiones dentro de las filas del MPLA y se reunió con Neto en agosto en una muestra de solidaridad. Por el contrario, la desconfianza de Neto en el liderazgo soviético aumentó y las relaciones con la URSS empeoraron. [16] En diciembre, el MPLA celebró su primer congreso del partido y cambió su nombre a MPLA-PT. El golpe de Estado de Nitista afectó a la membresía del MPLA. En 1975, el MPLA contaba con 200.000 miembros. Después del primer congreso del partido, esa cifra disminuyó a 30.000. [15] [17] [18] [19] [20]
Dos días antes de que el gobierno estadounidense aprobara la Operación IA Feature, Nathaniel Davis , el secretario de Estado adjunto, le dijo a Henry Kissinger , el secretario de Estado de los Estados Unidos , que creía que mantener el secreto de la IA Feature sería imposible. Davis predijo correctamente que la Unión Soviética respondería aumentando su participación en el conflicto angoleño, lo que conduciría a más violencia y publicidad negativa para los Estados Unidos. Cuando Ford aprobó el programa, Davis dimitió. [21]
La guerra de Vietnam moderó la participación extranjera en la guerra civil de Angola, ya que ni la Unión Soviética ni los Estados Unidos querían verse arrastrados a un conflicto interno de importancia altamente discutible en términos de ganar la Guerra Fría . El presentador de noticias de CBS Walter Cronkite difundió este mensaje en sus transmisiones para "tratar de desempeñar nuestro pequeño papel en prevenir ese error esta vez". [22] El Politburó participó en un acalorado debate sobre el grado en que la Unión Soviética apoyaría una ofensiva continua del MPLA en febrero de 1976. El ministro de Asuntos Exteriores Andrei Gromyko y el primer ministro Alexei Kosygin lideraron una facción que favorecía un menor apoyo al MPLA y un mayor énfasis en preservar la distensión con Occidente . Leonid Brezhnev , el entonces jefe de la Unión Soviética, ganó contra la facción disidente y la alianza soviética con el MPLA continuó incluso cuando Neto reafirmó públicamente su política de no alineamiento en el 15º aniversario de la Primera Revuelta. [23]
Los soviéticos, tratando de aumentar su influencia en Luanda, comenzaron a enviar bustos de Vladimir Lenin , un avión lleno de folletos con el discurso de Brezhnev en el Congreso del Partido de febrero de 1976 y dos aviones llenos de panfletos denunciando a Mao Zedong a Angola. Enviaron tantos bustos que se agotaron en el verano de 1976 y solicitaron más al Departamento de Propaganda del PCUS. A pesar de los mejores esfuerzos de la máquina de propaganda soviética y el cabildeo persistente de GA Zverev , el encargado de negocios soviético , Neto se mantuvo firme, negándose a conceder las bases militares permanentes que los soviéticos tan desesperadamente querían en Angola. Los aliados de Neto como el ministro de Defensa Iko Carreira y el secretario general del MPLA Lúcio Lara también irritaron a la dirección soviética por sus políticas y personalidades. Con Alves fuera de escena, la Unión Soviética promovió al primer ministro Lopo do Nascimento , otro " internacionalista ", contra Neto, un " arribista ", para el liderazgo del MPLA. [24] Neto actuó rápidamente para aplastar a su adversario. El Comité Central del MPLA-PT se reunió del 6 al 9 de diciembre. El comité concluyó la reunión despidiendo a Nascimento como primer ministro y secretario del politburó , director de Televisión Nacional y director del Jornal de Angola . El comandante CR Dilolua renunció como segundo viceprimer ministro y miembro del politburó. [25] Más tarde ese mes, el comité abolió los cargos de primer ministro y viceprimer ministro. Allanando el camino para dos Santos, Neto aumentó la composición étnica del buró político del MPLA-PT al reemplazar a la vieja guardia de línea dura con sangre nueva. [26]
En la década de 1980, los combates se extendieron desde el sureste de Angola, donde se habían producido la mayor parte de los combates en la década de 1970, a medida que el Ejército Nacional Congoleño (ANC) y la Organización Popular del África Sudoccidental ( SWAPO ) aumentaban su actividad. El gobierno sudafricano respondió enviando tropas de vuelta a Angola, interviniendo en la guerra de 1981 a 1987, [27] lo que llevó a la Unión Soviética a entregar cantidades masivas de ayuda militar de 1981 a 1986. En 1981, el secretario de Estado adjunto para Asuntos Africanos del recién elegido presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan , Chester Crocker , desarrolló una política de vinculación , vinculando la independencia de Namibia a la retirada cubana y la paz en Angola. [28] [29]
El 2 de junio de 1985, activistas conservadores estadounidenses celebraron la Internacional Democrática, una reunión simbólica de militantes anticomunistas, en la sede de la UNITA en Jamba, Angola . [30] Principalmente financiada por el fundador de Rite Aid, Lewis Lehrman , y organizada por los activistas anticomunistas Jack Abramoff y Jack Wheeler, los participantes incluyeron a Savimbi, Adolfo Calero , líder de los Contras nicaragüenses , Pa Kao Her , líder rebelde hmong laosiano , el teniente coronel estadounidense Oliver North , las fuerzas de seguridad sudafricanas, Abdurrahim Wardak , líder muyahidín afgano , Jack Wheeler, defensor de la política conservadora estadounidense, y muchos otros. [31] Mientras que la administración Reagan , aunque no estaba dispuesta a apoyar públicamente la reunión, expresó su aprobación en privado. Los gobiernos de Israel y Sudáfrica apoyaron la idea, pero ambos países respectivos fueron considerados desaconsejables para albergar la conferencia. [31]
Los participantes publicaron un comunicado en el que decían:
Nosotros, pueblos libres que luchamos por nuestra independencia nacional y nuestros derechos humanos, reunidos en Jamba, declaramos nuestra solidaridad con todos los movimientos de libertad del mundo y manifestamos nuestro compromiso de cooperar para liberar a nuestras naciones de los imperialistas soviéticos.
En mayo de 1991, coincidiendo con la retirada de las últimas tropas cubanas, la Asamblea Nacional aprobó la ley 12/91, que definía a Angola como un «Estado democrático de derecho » con un sistema multipartidista . [32] Los observadores recibieron estos cambios con escepticismo. El periodista estadounidense Karl Maier escribió: «En la Nueva Angola, la ideología está siendo reemplazada por el resultado final, ya que la seguridad y la venta de conocimientos especializados en armamento se han convertido en un negocio muy rentable. Con su riqueza en petróleo y diamantes, Angola es como un gran cadáver hinchado y los buitres revolotean sobre su cabeza. Los antiguos aliados de Savimbi están cambiando de bando, atraídos por el aroma de la moneda fuerte». [33]