The Underland Chronicles es una serie de cinconovelas de fantasía épica de Suzanne Collins , publicada por primera vez entre 2003 y 2007. Cuenta la historia de un niño llamado Gregor y sus aventuras en el "Underland", un mundo subterráneo ubicado debajo de la ciudad de Nueva York. El Underland está habitado por humanos que viajaron por debajo hace cientos de años, junto con varias versiones gigantes de criaturas como murciélagos, cucarachas y ratas. Según la autora, la serie involucra muchos temas relacionados con la guerra, incluida la guerra biológica, el genocidio y la inteligencia militar. [1] Si bien no es tan conocida como la serie posterior de Los juegos del hambre de la autora, ha sido revisada favorablemente por muchos críticos.
Gregor y su hermana de dos años, Boots, caen por un respiradero en el sótano de su apartamento y se encuentran en un lugar extraño llamado Underland, habitado por animales gigantes y humanos pálidos. Los habitantes de Underland nombran a Gregor "el guerrero" y a Boots "la princesa" de una profecía escrita hace cientos de años por su fundador, Bartholomew de Sandwich . Gregor debe emprender una misión mencionada en la profecía para salvar a su padre perdido, un prisionero de guerra en una guerra entre humanos y ratas, conocidas como " roedores ". [2]
Gregor se ve envuelto nuevamente en una de las profecías de Bartolomé de Sandwich cuando los habitantes de las Tierras Bajas secuestran a su hermana pequeña para protegerla, y él regresa a regañadientes a su mundo subterráneo. Los habitantes de la Regalía lo convencen de embarcarse en una misión para matar a una peligrosa Rata llamada la Perdición, que tanto las Ratas como los humanos creen que conducirá a los roedores a conquistar las Tierras Bajas. En el camino, Gregor lucha por aceptar la muerte de varios amigos; un talento recién descubierto y muy aterrador; y la moralidad de lo que los habitantes de las Tierras Bajas le han pedido que haga. [3]
Una misteriosa plaga ha estallado en Underland, y otra de las profecías de Sandwich lleva a las criaturas de sangre caliente del reino a organizar una búsqueda de la cura, supuestamente ubicada en un subterráneo peligroso para sus amigos y más que dispuesto a ayudar, especialmente cuando su propia madre y vínculo se encuentran moribundos en el hospital Regalian . Sin embargo, cuanto más aprenden sobre la plaga y la situación política de Underland, más comienza a temer el grupo de búsqueda algo peor que una simple enfermedad. [4]
La Perdición toma el control de los Roedores, y el genocidio está teniendo lugar en todos los rincones de las Tierras Bajas. Las Ratas expulsan a los Ratones de sus hogares, matando a todos los que quedan atrás. Gregor y sus amigos deben luchar para detenerlo. Gregor, ahora más viejo y endurecido por la guerra, se enamora de Luxa. Se escapan de Regalia y descubren que las Ratas han expulsado a los Ratones de la jungla y de la Fuente, su último refugio. Siguen un túnel bajo el río hasta las Tierras de Fuego, un páramo volcánico subterráneo, donde los Ratones han sido expulsados. El aire de las Tierras de Fuego es tóxico y ceniciento, y acaba con generaciones enteras de los pacíficos Ratones. Los Roedores comienzan a moverse hacia Regalia, para matar lo que queda de los Ratones y sus protectores humanos. [5]
La paz incómoda entre los humanos y los roedores finalmente se ha roto, y todos esperan que Gregor acepte su papel como " el guerrero " y actúe según su decisión de apoyar a los humanos. Pronto encuentra a toda su familia arrastrada a la mortal Profecía del Tiempo de Sandwich , y los eventos a su alrededor comienzan a culminar hacia una confrontación final con The Bane . Gregor debe luchar para eliminar esta amenaza para Underland y tomar decisiones difíciles sobre lo que está dispuesto a renunciar en el proceso. [6]
El "Underland" es un reino subterráneo poblado por humanos semialbinos y roedores grandes e inteligentes , insectos y otras criaturas (aunque no todas las criaturas del Underland son sensibles ). Está ubicado debajo de Nueva York , y la mayoría de sus entradas conducen a lo que ahora es la ciudad de Nueva York . En la primera novela , un personaje llamado Vikus le dice a Gregor (el protagonista ) que los humanos del Underland descienden de un grupo de "Overlanders" que, liderados por un hombre llamado Bartholomew de Sandwich , se establecieron bajo tierra durante un período de unos cincuenta años. [2] Sandwich era un profeta autodenominado que creía que una gran tragedia algún día les sucedería a todos los que vivían en la superficie, y convenció a sus devotos seguidores de establecer una comunidad subterránea mucho antes de que el evento pudiera suceder.
En Gregor y las marcas del secreto , Gregor descubre que los niños de las Tierras Bajas conocen la antigua canción "Bat, Bat, Come Under my Hat", lo que sugiere que fue transmitida por sus antepasados de las Tierras Altas. [5] Esta canción es un poema real, que algunas fuentes afirman que fue desarrollado por un grupo conocido como los Conch , que fueron los primeros colonos bahameños de Florida . [7] Otras fuentes afirman que es una rima popular inglesa, tan antigua que se desconoce su autor. [8] En cualquier caso, la rima claramente ha existido desde al menos mediados de la década de 1700, y por lo tanto da una pista sobre el período de tiempo en el que los humanos se asentaron por primera vez en las Tierras Bajas. [9] También proporciona pistas sobre cómo los primeros humanos de las Tierras Bajas pudieron aliarse tan rápidamente con los voladores , ya que "Bat, Bat" los retrata de una manera positiva, aunque los habitantes modernos de las Tierras Altas no necesariamente imaginan a los murciélagos de una manera positiva. [10]
Las criaturas de Underland se dividen en muchas facciones, que frecuentemente chocan entre sí. En general, los humanos están aliados con los voladores ( murciélagos ) y los mordedores ( ratones ); los roedores ( ratas ) son sus enemigos mortales. Aparte de los cortadores ( hormigas que desprecian a todas las criaturas de sangre caliente ), la mayoría de las otras especies son neutrales y se mantienen alejadas. Las criaturas no humanas tienden a ver a los humanos de una manera negativa, debido a su tendencia a tomar lo que quieren y disculparse después. Este comportamiento se ejemplifica con una historia que Gregor descubre en el libro final , que detalla cómo el primer acto de los humanos en Underland fue envenenar a una especie entera que vivía en la tierra que se convertiría en Regalia. [6] Gregor (y su hermana pequeña Boots ) pasan tiempo con muchas criaturas diferentes a lo largo de la serie, y llegan a creer que la xenofobia de los humanos y la confianza inquebrantable en el juicio de Sandwich son erróneas y peligrosas para todos en Underland.
Aunque los Underlanders tienen muchos gestos y tradiciones peculiares , son muy similares a sus contrapartes que viven arriba. Los humanos hablan un dialecto del inglés, cultivan cultivos y crían ganado , e incluso celebran eventos deportivos . Su apariencia física, cultura y nivel de tecnología son las principales diferencias con los Overlanders. Los humanos de Underland son una raza necesariamente guerrera, pero sus métodos de lucha son más similares a los de la Edad Media debido a la incapacidad de producir material explosivo en masa , como la pólvora . Sin embargo, están bastante avanzados en otras áreas, como el campo de la medicina . [4] La cultura regaliana gira en torno a la defensa de su "luz", tanto literal como figurativamente, ya que usan la palabra "luz" como un modismo para "vida". Los humanos de Underland y sus vínculos siempre están preparados para una pelea, y rara vez organizan eventos culturales no relacionados con su supervivencia continua.
Los humanos de las Tierras Bajas desarrollaron la tradición conocida como "vinculación" poco después de su llegada a las Tierras Bajas, y la han puesto en uso constante desde entonces (principalmente con los voladores ). Cuando dos criaturas se vinculan, quedan unidas para siempre a través de una promesa formal de defenderse mutuamente. En el peligroso entorno de las Tierras Bajas, esta es una relación codiciada y extremadamente seria. El castigo por abandonar a un compañero de vínculo, al que se hace referencia como "vínculo", es el destierro en solitario en las Tierras Muertas, lo que significa una muerte casi segura.
En muy raras ocasiones, uno puede vincularse con más de una criatura; en el caso de Luxa, pudo vincularse tanto con Ripred el roedor como con Aurora la voladora. Cada uno de los miembros de un par de criaturas vinculadas debe recitar un juramento frente a una reunión oficial, que suele ir seguida de una celebración. El juramento es el siguiente:
