La variación es una característica del lenguaje: hay más de una manera de decir lo mismo en un idioma determinado. La variación puede existir en dominios como la pronunciación (p. ej., más de una manera de pronunciar el mismo fonema o la misma palabra), el léxico (p. ej., múltiples palabras con el mismo significado), la gramática (p. ej., diferentes construcciones sintácticas que expresan la misma función gramatical) y otras características. Diferentes comunidades o individuos que hablan el mismo idioma pueden diferir entre sí en sus elecciones de cuál de las características lingüísticas disponibles usar, y con qué frecuencia ( variación interhablante ), y el mismo hablante puede hacer diferentes elecciones en diferentes ocasiones ( variación intrahablante ). [1]
Si bien existe diversidad de variaciones, también hay algunos límites generales a la variación. Por ejemplo, los hablantes de distintos dialectos de una lengua tienden a conservar el mismo orden de palabras o a incorporar nuevos sonidos al inventario establecido de fonemas de la lengua (el estudio de tales restricciones se conoce como fonotáctica , morfotáctica , etc.); sin embargo, también son posibles excepciones a estas restricciones. [2] La variación lingüística no equivale a un uso agramatical de la lengua, pero los hablantes siguen siendo (a menudo de manera inconsciente) sensibles a lo que es y no es posible en su dialecto nativo .
La variación lingüística es un concepto central en la sociolingüística . Los sociolingüistas investigan cómo la variación lingüística puede verse influida por las diferencias en las características sociales y las circunstancias de los hablantes que utilizan la lengua, pero también investigan si los elementos del contexto lingüístico circundante promueven o inhiben el uso de ciertas estructuras.
La variación es un componente esencial del cambio lingüístico . Esto se debe a que el cambio lingüístico es gradual; una lengua no pasa de un estado a otro instantáneamente, sino que las características lingüísticas antiguas y nuevas coexisten durante un período de tiempo en variación entre sí, a medida que las nuevas variantes aumentan gradualmente en frecuencia y las antiguas disminuyen. Por lo tanto, los variacionistas estudian el cambio lingüístico observando la variación mientras se produce un cambio. [3] Sin embargo, no toda la variación está involucrada en el cambio; es posible que formas competitivas de "decir lo mismo" coexistan entre sí en "variación estable" durante un período prolongado de tiempo. [4]
Los estudios sobre la variación del lenguaje y su correlación con categorías sociológicas , como el artículo de William Labov de 1963 "La motivación social de un cambio de sonido", condujeron a la fundación de la sociolingüística como un subcampo de la lingüística . [5] [6] Aunque la sociolingüística contemporánea incluye otros temas, la variación y el cambio del lenguaje sigue siendo un tema importante en el corazón del campo.
Los estudios en el campo de la sociolingüística suelen tomar una muestra de población y entrevistarla, evaluando la realización de ciertas variables sociolingüísticas. Labov especifica la variable sociolingüística ideal para
Las variables fonéticas tienden a cumplir estos criterios y se utilizan a menudo, al igual que las variables morfosintácticas, las variables morfofonológicas y, más raramente, las variables léxicas. Algunos ejemplos de variables fonéticas son: la frecuencia de la oclusión glótica , la altura o la parte posterior de una vocal o la realización de terminaciones de palabras. Un ejemplo de una variable morfosintáctica es la frecuencia de la concordancia negativa (conocida coloquialmente como doble negación ). Dos variables morfofonológicas bien conocidas y frecuentemente estudiadas son la supresión de T/D, la supresión opcional del sonido /t/ o /d/ al final de una palabra, como en "I kep' walking" (Wolfram 1969; [8] Labov et al. 1968 [9] ); y la variable ING , la pronunciación opcional de -ing al final de una palabra como -in' , como en "I kept walkin'" (por ejemplo, Fisher 1958; [10] Labov 1966/1982; [7] Trudgill 1974 [11] ).
El análisis de la variación sociolingüística a menudo implica el uso de programas estadísticos para manejar su naturaleza multivariable. Una parte esencial de la metodología es contar el número de ejemplares de una variante particular y compararlo con el número de veces que la variante podría haber ocurrido. Esto se llama el "Principio de Responsabilidad" en Tagliamonte (2012). Comparar los ejemplares con el número total de palabras en un corpus o comparar un corpus con otro conduce a resultados erróneos. [12] : 19–21 Este recuento de las posibles ocurrencias puede ser difícil a veces porque algunas variantes se alternan con cero (como los pronombres relativos that , who y zero). [12] : 11–12
En 1970, Eugenio Coșeriu , revisando la distinción de sincronía y diacronía de De Saussure en la descripción del lenguaje, acuñó los términos diatópico (dialecto relacionado con el lugar), diastrático ( sociolecto relacionado con la clase/estrato social ) y diafásico ( registro relacionado con la formalidad ) para describir la variación lingüística. [13] [14] [15]
Existen varios tipos diferentes de variación basada en la edad que se pueden observar dentro de una población. Son: la lengua vernácula de un subgrupo cuyos miembros suelen caracterizarse por un rango de edad específico, la variación graduada por edad y las indicaciones de un cambio lingüístico en curso.
Un ejemplo de la lengua vernácula de un subgrupo es el habla de los jóvenes de la calle. Así como los jóvenes de la calle se visten de forma diferente a la "norma", también suelen tener su propio "lenguaje". Las razones para ello son las siguientes: (1) Para realzar su propia identidad cultural (2) Para identificarse entre sí, (3) Para excluir a los demás, y (4) Para invocar sentimientos de miedo o admiración del mundo exterior. [ cita requerida ] Estrictamente hablando, esto no está realmente basado en la edad, ya que no se aplica a todos los individuos de ese grupo de edad dentro de la comunidad. La variación graduada por edad es una variación estable que varía dentro de una población en función de la edad. Es decir, los hablantes de una edad determinada utilizarán una forma lingüística específica en generaciones sucesivas. Esto es relativamente raro. JK Chambers cita un ejemplo del sur de Ontario, Canadá, donde el nombre de la letra "Z" varía. [16] La mayor parte del mundo angloparlante la pronuncia "zed"; sin embargo, en los Estados Unidos, se pronuncia "zee". Una encuesta lingüística reveló que en 1979 dos tercios de los niños de 12 años de Toronto terminaban la recitación del alfabeto con la letra "zee", mientras que sólo el 8% de los adultos lo hacían. Luego, en 1991 (cuando esos niños de 12 años tenían veintitantos años), una encuesta mostró que sólo el 39% de los jóvenes de entre 20 y 25 años utilizaban "zee". De hecho, la encuesta mostró que sólo el 12% de los mayores de 30 años utilizaban la forma "zee". Se ha planteado la hipótesis [16] de que esto está relacionado con una canción infantil estadounidense que se utiliza con frecuencia para enseñar el alfabeto. En esta canción, el esquema de rima hace coincidir la letra Z con la V "vee", lo que incita al uso de la pronunciación estadounidense. A medida que el individuo crece, esta forma marcada "zee" se abandona en favor de la forma estándar "zed". [16]
Las personas tienden a utilizar formas lingüísticas que prevalecían cuando llegaron a la edad adulta. Por lo tanto, en el caso de un cambio lingüístico en curso, se esperaría ver variaciones en un rango más amplio de edades. William Bright proporciona un ejemplo tomado del inglés americano, donde en ciertas partes del país hay una fusión continua de los sonidos vocálicos en pares de palabras como "caught" y "cot". [17] Esta fusión solía ser distintiva del oeste de los Estados Unidos, pero desde la Segunda Guerra Mundial, se ha desarrollado de forma independiente en otras dos regiones: el oeste de Pensilvania y el suroeste, y la costa de Nueva Inglaterra desde Boston hacia el norte. [18] Examinando el habla a lo largo de varias generaciones de una sola familia, uno encontraría que la generación de los abuelos nunca o rara vez fusionaría estos dos sonidos vocálicos; la generación de sus hijos puede hacerlo en ocasiones, particularmente en el habla rápida o informal; mientras que la generación de sus nietos fusionaría estas dos vocales de manera uniforme. Esta es la base de la hipótesis del tiempo aparente donde la variación basada en la edad se toma como una indicación de un cambio lingüístico en curso.
Una fuente de variación que se estudia con frecuencia son los dialectos regionales (regiolectos). La dialectología estudia las variaciones del lenguaje basándose principalmente en la distribución geográfica y sus características asociadas. Los sociolingüistas que se ocupan de las características gramaticales y fonológicas que corresponden a las áreas regionales suelen recibir el nombre de dialectólogos.
En 1968, John J. Gumperz realizó una encuesta sobre la interrelación de los factores geográficos y sociales. A finales de los años 60, se examinó que la diversidad lingüística y dialectal no se puede interpretar únicamente a partir de la geografía, ya que existían diferencias sociales en la misma área geográfica. Por lo tanto, los factores sociales y geográficos debían considerarse interrelacionados. [19] [ verificación necesaria ]
En promedio, los hombres y las mujeres tienden a utilizar estilos de lenguaje ligeramente diferentes. Estas diferencias tienden a ser cuantitativas más que cualitativas. Es decir, decir que las mujeres utilizan un estilo de habla particular más que los hombres es similar a decir que los hombres son más altos que las mujeres (es decir, los hombres son en promedio más altos que las mujeres, pero algunas mujeres son más altas que algunos hombres).
La identificación inicial de un registro de mujeres fue realizada por Robin Lakoff en 1975, quien sostuvo que el estilo del lenguaje servía para mantener el rol (inferior) de las mujeres en la sociedad ("enfoque del déficit femenino"). [20] Un refinamiento posterior de este argumento fue que las diferencias de género en el lenguaje reflejaban una diferencia de poder ("teoría de la dominancia"). [21] Sin embargo, ambas perspectivas tienen el estilo del lenguaje de los hombres como normativo, lo que implica que el estilo de las mujeres es inferior.
Más recientemente, Deborah Tannen ha comparado las diferencias de género en el lenguaje como más similares a las diferencias "culturales" ("enfoque de la diferencia cultural"). Al comparar los objetivos de la conversación, sostuvo que los hombres tienen un estilo de informe , que apunta a comunicar información factual, mientras que las mujeres tienen un estilo de relación , más preocupado por construir y mantener relaciones. [22]
Las personas tienden a adaptar su lenguaje al estilo de la persona con la que interactúan. Por lo tanto, en un grupo mixto, las diferencias de género tienden a ser menos pronunciadas. Una observación igualmente importante es que esta adaptación suele ser hacia el estilo del lenguaje, no hacia el género de la persona. Es decir, un hombre educado y empático tenderá a ser adaptado sobre la base de su educación y empatía, en lugar de por su condición de hombre. [23]
Las comunidades de afroamericanos y blancos han sido grupos populares [¿ para quién? ] con especial atención a su variación lingüística. Esta variación ayuda a informar mucho sobre los orígenes y la evolución de otras variedades, especialmente el inglés afroamericano. [24] [ aclaración necesaria ] Comprender el contexto sociohistórico del asentamiento de las colonias del sur es un paso crucial [¿ para quién? ] para comprender los orígenes del AAE. [25] El inglés afroamericano y el inglés blanco sureño americano tuvieron orígenes en los dialectos de los colonos británicos introducidos en el sur durante el período colonial (1607 y 1776). [25] Con el tiempo, estas dos variedades continuaron evolucionando e influenciándose mutuamente. Sin embargo, la investigación sobre el inglés afroamericano no se exploró de forma continua y abrumadora hasta las décadas de 1960 y 1970 con muchos lingüistas, incluidos Robbins Burling , Ralph Fasold, Joey Dillard, William Labov , Williams Stewart, Geneva Smitherman y Walt Wolfram , por nombrar algunos. [25] Aunque el inglés afroamericano todavía no se considera una variedad oficial en la cultura y el sistema educativo dominantes de los Estados Unidos, muchos académicos lo consideran una variedad legítima y verificada. La controversia del ebonics ayudó a influir en la forma en que Estados Unidos piensa sobre el inglés afroamericano. En diciembre de 1996, la controversia del ebonics estalló a partir de la resolución de la Junta Escolar de Oakland de identificar el ebonics como la primera lengua de los estudiantes afroamericanos con consecuencias para sus lecciones de lengua y literatura. [26] Ha habido muchas perspectivas diferentes [ vagas ] para abordar el inglés afroamericano como una variedad. Aunque hay alguna evidencia de que los enfoques lingüísticamente sensibles son útiles, existen lagunas y preguntas sobre estos enfoques que requieren nueva investigación. [ cita requerida ] Sin embargo, el AAE es una variedad lingüística válida y regida por reglas que expresa de manera adecuada y única las experiencias colectivas de sus hablantes. [27]
Se ha prestado muy poca atención al habla asiático-estadounidense a pesar del aumento de inmigrantes asiático-estadounidenses en los Estados Unidos. [28] [29] Aunque los asiático-estadounidenses son percibidos como un grupo racial distinto, su habla no ha sido categorizada como un etnolecto individualizado. Los asiático-estadounidenses en particular han sido vistos como la " minoría modelo ", [30] en la que se los estereotipa como comparables a los blancos en logros académicos y éxito económico. Sin embargo, esta suposición descuida a los asiático-estadounidenses que son menos afortunados y pueden experimentar pobreza. Además, el término "asiático-estadounidenses" cubre una vasta diáspora de individuos de diversos orígenes nacionales y étnicos ( coreanos , chinos , japoneses , vietnamitas , camboyanos , laosianos , hmong , etc.). Sin embargo, este es un grupo en el que "la ideología dominante trata como una entidad única". [29] La homogeneización de los estadounidenses de origen asiático es problemática debido a sus distintos antecedentes culturales y nacionales, así como a su historia de inmigración a los EE. UU. Por lo tanto, la investigación sobre el habla de los estadounidenses de origen asiático a menudo se homogeneiza debido a la homogeneización racial. La investigación sobre los estadounidenses de origen asiático en particular ha notado la variación del habla de los estadounidenses de origen asiático. Se ha demostrado que los estadounidenses vietnamitas adinerados [31] y los estadounidenses de origen japonés de clase media [32] se alinean con variedades de inglés más estándar, mientras que los laosianos y otros asiáticos del sudeste tienen patrones de habla más vernáculos. [33] [34] [35] [36] Ito (2010) analizó a los estadounidenses hmong bilingües en Wisconsin y descubrió que las características locales como la fusión de vocales posteriores bajas no parecían desempeñar un papel notable en el inglés hmong. [37] A pesar de la variedad de antecedentes étnicos, el habla de los estadounidenses de origen asiático muestra distinción en las pruebas de percepción. Michael Newman y Angela Wu descubrieron que en las pruebas de percepción, se encontró que los participantes, independientemente de su origen étnico, reconocían a los estadounidenses de origen asiático, indexados por un conjunto de características distintivas. [38] Si bien la cantidad de estudios sobre cambios de sonido es escasa, cuando se abordan, se centran principalmente en "cuestiones de mantenimiento del lenguaje o cambio de código", [39] y rara vez presentan retratos lingüísticos de los estadounidenses de origen asiático que han crecido dentro del diverso atlas de los Estados Unidos.