" Una unión más perfecta " [1] [2] es el título de un discurso pronunciado por el entonces senador Barack Obama el 18 de marzo de 2008, en el curso de la contienda por la nominación presidencial del Partido Demócrata de 2008. [ 2] Hablando ante una audiencia en el Centro Nacional de la Constitución en Filadelfia , Pensilvania , Obama estaba respondiendo a un aumento en la atención prestada a los comentarios controvertidos hechos por Jeremiah Wright , su ex pastor y, hasta poco antes del discurso, un participante en su campaña . Obama enmarcó su respuesta en términos de la cuestión más amplia de la raza en los Estados Unidos . El título del discurso fue tomado del Preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos .
Obama abordó los temas de las tensiones raciales , el privilegio blanco y la desigualdad racial en los Estados Unidos , discutiendo la "ira" negra , el "resentimiento" blanco y otros temas mientras buscaba explicar y contextualizar los polémicos comentarios de Wright. [3] Su discurso cerró con un llamado a superar el "estancamiento racial" de Estados Unidos y abordar los problemas sociales compartidos.
El 27 de marzo de 2008, el Pew Research Center calificó el discurso como "posiblemente el mayor evento político de la campaña hasta el momento", y señaló que el 85 por ciento de los estadounidenses dijeron que habían escuchado al menos un poco sobre el discurso y que el 54 por ciento dijeron que habían escuchado mucho sobre él. [4] The New Yorker opinó que el discurso ayudó a elegir a Obama como presidente de los Estados Unidos . [5]
El entonces senador Barack Obama , hijo de una madre estadounidense blanca y un padre keniano negro , lanzó una campaña en enero de 2007 para ser el candidato presidencial del Partido Demócrata en 2008. Su elección marcó la primera elección de un presidente afroamericano en la historia de Estados Unidos. [6]
En marzo de 2008, ABC News publicó una historia que examinaba los sermones del pastor de Obama durante mucho tiempo, Jeremiah Wright , en el que Wright denunció a los Estados Unidos y acusó al gobierno de crímenes contra las personas de color . [7] [8] Wright había dicho, entre otras cosas, "Dios maldiga a Estados Unidos" por su racismo y "por matar a gente inocente". [6] Obama había comenzado a distanciarse de Wright cuando llamó a su pastor la noche anterior al anuncio de febrero de 2007 de la candidatura presidencial de Obama para retirar su solicitud de que Wright pronunciara una invocación en el evento. Sin embargo, Wright asistió al anuncio, oró con Obama de antemano y fue nombrado miembro del Comité de Liderazgo Religioso Afroamericano de la campaña de Obama. [9] [10] Cuando varios videos del sermón de Navidad de Wright aparecieron en YouTube en la primera semana de marzo de 2008, [11] Obama respondió yendo más allá de lo que había hecho antes, "discrepando vehementemente y condenando enérgicamente... los comentarios incendiarios y espantosos que Wright hizo sobre nuestro país, nuestra política y mis oponentes políticos". [12] El 14 de marzo, la campaña anunció que "el reverendo Wright ya no forma parte del Comité de Liderazgo Religioso Afroamericano". [13]
Obama, que sentía que no había logrado abordar y explicar suficientemente el contexto de su relación con el pastor, comenzó a escribir el discurso que se convertiría en "Una unión más perfecta". La práctica habitual de redacción de discursos de Obama durante la campaña de 2008 fue discutir los temas principales con el redactor de discursos Jon Favreau , dejar que Favreau escribiera un borrador y luego editar el resultado. [14] Sin embargo, el sábado 15 de marzo, Obama dictó un borrador extenso de este discurso a Favreau, quien lo editó al día siguiente. Obama se quedó despierto hasta las 3:00 am del domingo por la noche trabajando en el discurso y continuó trabajando en él el lunes y en las primeras horas del martes. Envió su borrador final del discurso a Favreau y al estratega de campaña David Axelrod . [15] Después de leer el borrador final de Obama, Axelrod le envió un correo electrónico diciendo "Esta es la razón por la que deberías ser presidente". [16]
Obama dijo más tarde que mientras escribía el discurso, trató de asegurarse de que su madre, Ann Dunham , confiara en sus sentimientos. [17]
El discurso de Obama comenzó citando el preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos : "Nosotros, el pueblo, a fin de formar una unión más perfecta...". [2] Al destacar su proximidad al Independence Hall , Obama destacó la tensión entre los ideales de igualdad de ciudadanía y libertad expresados en la Constitución y la historia de esclavitud de Estados Unidos , y conectó la Guerra Civil estadounidense y el movimiento por los derechos civiles con los objetivos de su propia campaña, "continuar la larga marcha de quienes vinieron antes que nosotros, una marcha por una América más justa, más igualitaria, más libre, más solidaria y más próspera". [2]
Obama describió su propia historia familiar, afirmando que "en ningún otro país de la Tierra mi historia es siquiera posible", y relacionó tanto su origen multicultural como su campaña con el lema estadounidense " de muchos, somos uno ". Mencionó que logró victorias primarias en "estados con algunas de las poblaciones más blancas del país" [2] y en Carolina del Sur , donde ganó con el apoyo de los votantes blancos y negros.
Obama abordó luego los comentarios de Jeremiah Wright:
... hemos escuchado a mi ex pastor... usar un lenguaje incendiario para expresar opiniones que tienen el potencial no sólo de ampliar la división racial, sino opiniones que denigran tanto la grandeza como la bondad de nuestra nación; que con razón ofenden a blancos y negros por igual.
Ya he condenado, en términos inequívocos, las declaraciones del reverendo Wright que han causado tanta controversia. Para algunos, quedan algunas preguntas inquietantes. ¿Sabía que era un crítico ocasionalmente feroz de la política interior y exterior estadounidense? Por supuesto. ¿Alguna vez lo escuché hacer comentarios que pudieran considerarse polémicos mientras estaba sentado en la iglesia? Sí. ¿Estuve en total desacuerdo con muchas de sus opiniones políticas? Absolutamente, así como estoy seguro de que muchos de ustedes han escuchado comentarios de sus pastores, sacerdotes o rabinos con los que estaban en total desacuerdo.
Pero las declaraciones que han provocado esta reciente tormenta no fueron simplemente polémicas. No fueron simplemente el esfuerzo de un líder religioso por denunciar una injusticia percibida. En cambio, expresaron una visión profundamente distorsionada de este país, una visión que considera el racismo blanco como algo endémico y que eleva lo que está mal en Estados Unidos por encima de todo lo que sabemos que está bien en Estados Unidos... [2]
Obama continuó diciendo que las opiniones de Wright "no sólo eran erróneas sino también divisivas... en un momento en que necesitamos unidad". [2] Planteó la pregunta retórica de por qué se había aliado con Wright en primer lugar. Obama, argumentando que Wright y la Iglesia Unida de Cristo de la Trinidad habían sido mal representados por "los fragmentos de esos sermones que se han reproducido en un bucle sin fin en la televisión y YouTube", habló del servicio de Wright a los pobres y necesitados, y del papel que Wright desempeñó en el propio camino de Obama hacia el cristianismo.
Obama afirmó que, al igual que otras iglesias negras , Trinity contenía todo el espectro de la comunidad negra: "la bondad y la crueldad, la inteligencia feroz y la ignorancia impactante, las luchas y los éxitos, el amor y sí, la amargura y el sesgo que conforman la experiencia negra en Estados Unidos". [2] De manera similar, argumentó que Wright "contiene dentro de él las contradicciones, lo bueno y lo malo, de la comunidad a la que ha servido diligentemente durante tantos años". Por lo tanto, Obama declaró:
No puedo renegar de él, como tampoco puedo renegar de la comunidad negra. No puedo renegar de él, como tampoco puedo renegar de mi abuela blanca , una mujer que ayudó a criarme, una mujer que se sacrificó una y otra vez por mí, una mujer que me ama tanto como ama cualquier cosa en este mundo, pero una mujer que una vez confesó su miedo a los hombres negros que pasaban a su lado en la calle, y que en más de una ocasión ha expresado estereotipos raciales o étnicos que me hicieron estremecer. Estas personas son parte de mí. Y son parte de Estados Unidos, este país que amo. [2] [18]
Obama enfatizó que no estaba justificando ni excusando de ninguna manera los comentarios de Wright y dijo que desestimar a Wright como un "chiflado o demagogo... sería cometer el mismo error que el reverendo Wright cometió en sus ofensivos sermones sobre Estados Unidos: simplificar, estereotipar y amplificar lo negativo hasta el punto de distorsionar la realidad". [2]
Obama invocó entonces la historia de la desigualdad racial en los Estados Unidos, parafraseando primero una frase de William Faulkner : "El pasado no está muerto ni enterrado. De hecho, ni siquiera es pasado". [2] [19] Sostuvo que muchas de las dificultades de las comunidades afroamericanas podían atribuirse a los sufrimientos de generaciones anteriores bajo la esclavitud y las leyes de Jim Crow . [2] Obama observó que, en la época en la que crecieron los afroamericanos de la generación de Wright, la segregación y la degradación eran comunes. Incluso los negros de esa generación que, como Wright, superaron obstáculos para triunfar en la vida a menudo permanecieron amargados y enojados por sus experiencias con el racismo. [3] Obama señaló:
Puede que esa ira no se exprese en público, delante de compañeros de trabajo o amigos blancos, pero sí encuentra voz en la peluquería o en la mesa de la cocina... a veces encuentra voz en la iglesia el domingo por la mañana, en el púlpito y en los bancos de la iglesia. El hecho de que tanta gente se sorprenda al oír esa ira en algunos de los sermones del reverendo Wright simplemente nos recuerda el viejo tópico de que la hora más segregada de la vida estadounidense es el domingo por la mañana. Esa ira no siempre es productiva... nos impide afrontar directamente nuestra propia complicidad en nuestra condición e impide a la comunidad afroamericana forjar las alianzas que necesita para generar un cambio real. Pero la ira es real, es poderosa, y simplemente desear que desaparezca, condenarla sin comprender sus raíces, sólo sirve para ampliar el abismo de malentendidos que existe entre las razas. [2]
Obama luego pasó a expresar lo que llamó "una ira similar" en la comunidad blanca basada en resentimientos por el transporte escolar , la acción afirmativa y la forma en que los temores sobre el crimen a menudo se enfrentan con acusaciones de racismo. Obama afirmó que estos resentimientos tenían su raíz en preocupaciones legítimas y que desestimarlos como equivocados o racistas solo ampliaba la división racial y aumentaba la incomprensión. [3]
Obama describió la situación resultante como "un punto muerto racial en el que hemos estado atrapados durante años". [2] [18] Señaló que su candidatura "imperfecta" no es la solución a la división racial, pero sostuvo que es posible e importante que los estadounidenses de todas las razas trabajen juntos para superarla. Con ese fin, pidió a la comunidad afroamericana que "vincule nuestras quejas particulares -por una mejor atención sanitaria, mejores escuelas y mejores empleos- con las aspiraciones más amplias de todos los estadounidenses" y que la comunidad blanca reconozca el "legado de la discriminación... y los incidentes actuales de discriminación". Obama insistió en que el progreso en materia racial era posible y real:
El profundo error de los sermones del reverendo Wright no es que hablara sobre el racismo en nuestra sociedad, sino que hablaba como si nuestra sociedad fuera estática, como si no se hubiera logrado ningún progreso, como si este país —un país que ha hecho posible que uno de sus propios miembros se presente como candidato al cargo más alto del país y construya una coalición de blancos y negros, latinos y asiáticos, ricos y pobres, jóvenes y viejos— todavía estuviera irrevocablemente atado a un pasado trágico. [2]
Obama entonces presentó una alternativa a su audiencia. Por un lado, el país podía seguir abordando la cuestión racial "solamente como espectáculo, como hicimos en el juicio a O.J. , o después de una tragedia, como hicimos después del huracán Katrina , o como material para los noticieros de la noche". [2] Por otro lado, los estadounidenses podían unirse para resolver los problemas de la nación, en particular los problemas de la educación , la atención médica , el traslado de empleos al extranjero , la guerra de Irak y el cuidado de los veteranos.
Obama concluyó su discurso contando una anécdota sobre una joven blanca que organizó su campaña en Carolina del Sur y la conexión personal que estableció con un voluntario negro de edad avanzada.
Por sí solo, ese único momento de reconocimiento entre esa joven blanca y ese anciano negro no es suficiente. No basta con dar atención sanitaria a los enfermos, ni trabajo a los desempleados, ni educación a nuestros hijos. Pero es por donde empezamos. Es donde nuestra unión se fortalece. Y, como tantas generaciones han llegado a comprender en el transcurso de los doscientos veintiún años transcurridos desde que un grupo de patriotas firmó ese documento en Filadelfia, es ahí donde comienza la perfección. [2]
El discurso de 37 minutos [6] tal como fue realmente pronunciado [20] fue esencialmente el mismo que el texto preparado del discurso que se había distribuido a los medios de comunicación [2] , excepto algunas diferencias menores [21] .
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La reacción al discurso de Obama fue rápida y generalizada en Estados Unidos. Políticos, medios de comunicación, miembros de la comunidad política, académicos y otros grupos e individuos opinaron rápidamente sobre su importancia y eficacia. En los días posteriores al discurso, los comentaristas debatieron (entre otras cuestiones) su posible importancia para la historia estadounidense, hasta qué punto Obama logró o no dejar de lado las preguntas sobre su asociación con Jeremiah Wright y el efecto general que tendría el discurso en la campaña de Obama y en la contienda con Hillary Clinton por la nominación demócrata.
El discurso alcanzó una popularidad inmediata en YouTube , obteniendo 1,2 millones de visitas en las primeras 24 horas posteriores al discurso y 2,5 millones de visitas en los primeros días. [22] [23]
La respuesta al discurso por parte de los políticos y activistas demócratas fue en gran medida positiva. Algunos lo calificaron de "honesto", mientras que otros especularon sobre su posible importancia para las relaciones raciales en Estados Unidos.
La única oponente que le queda a Obama en la carrera por la nominación demócrata, la senadora Hillary Clinton , así como otros candidatos presidenciales demócratas anteriores, ofrecieron sus opiniones sobre el discurso poco después de que éste fuera pronunciado. Clinton dijo que no había visto ni leído el discurso, pero que estaba contenta de que lo hubiera pronunciado: [3]
Las cuestiones de raza y género en Estados Unidos han sido complicadas a lo largo de nuestra historia, y lo son aún en esta campaña de primarias... Ha habido desvíos y obstáculos en el camino, pero debemos recordar que este es un momento histórico para el Partido Demócrata y para nuestro país. Nominaremos a la primera afroamericana o mujer para la presidencia de los Estados Unidos, y eso es algo que todos los estadounidenses pueden y deben celebrar. [3]
Cuando una semana después le preguntaron sobre la controversia acerca del pastor de Obama que motivó el discurso de Obama y que fue abordada en él, Clinton respondió: "Él no habría sido mi pastor. Uno no elige a su familia, pero elige a qué iglesia quiere asistir... el discurso de odio [es] inaceptable en cualquier contexto... Creo que uno tiene que hablar abiertamente en contra de eso. Ciertamente tiene que hacerlo, si no explícitamente, al menos implícitamente, levantándose y moviéndose". [24]
El senador, ex candidato en 2008 y futuro presidente Joe Biden calificó el discurso de Obama de contundente, veraz y "uno de los discursos más importantes que hemos escuchado en mucho tiempo". Biden creía que el discurso de Obama "llegaría a representar un importante paso adelante en las relaciones raciales en nuestro país". [3]
El discurso jugó al menos un papel parcial en la decisión del gobernador de Nuevo México Bill Richardson (quien, como Biden, fue candidato en 2008, y cuyo apoyo fue intensamente buscado tanto por Clinton como por Obama dado que era el único gobernador latino del país ) de apoyar a Obama para presidente, el 21 de marzo en Portland, Oregon . Según The New York Times , Richardson había decidido apoyar a Obama una semana antes (antes del discurso), pero "su decisión fue reforzada por el discurso del Sr. Obama sobre la raza en Filadelfia". Después del discurso, Richardson le envió un mensaje a Obama diciéndole que lo había encontrado inspirador e impresionante. Mientras apoyaba a Obama en Portland, Richardson dijo que "el senador Barack Obama abordó el tema de la raza con la elocuencia, la sinceridad, la decencia y el optimismo que hemos llegado a esperar de él... No buscó evadir temas difíciles ni tranquilizarnos con medias verdades reconfortantes. Más bien, nos inspiró recordándonos el asombroso potencial que reside en nuestra propia responsabilidad". [25] Al día siguiente de su apoyo, Richardson explicó sus razones para apoyar a Obama y dijo que el discurso "de alguna manera me dio la razón". [26]
En una conferencia de prensa conjunta, el gobernador de Nueva York, David Paterson, y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, elogiaron el discurso de Obama y señalaron que era un tema que debía abordar. [27] El ex alcalde de Nueva York, Ed Koch , partidario de Hillary Clinton, fue uno de los pocos demócratas que criticó el discurso. Lo calificó de "poco convincente", reprendió a Obama por comparar los comentarios raciales insensibles hechos por su abuela blanca con los comentarios hechos por Wright y preguntó "¿Por qué el senador Obama no se puso de pie en la iglesia y denunció las declaraciones odiosas [de Wright] o, por lo menos, discutió en privado con su ministro?" [28]
Jesse Jackson —quien, antes de la campaña de Obama, había estado más cerca que cualquier otro afroamericano de ganar la nominación presidencial de un partido importante— dijo que la campaña de Obama había estado al borde de descarrilarse por el miedo racial que surgió de los comentarios de Wright y de las declaraciones previas de la partidaria de Clinton Geraldine Ferraro de que Obama no habría llegado tan lejos si hubiera sido blanco. [3] Jackson dijo que Obama "dejó en claro que ya hemos estado en esta situación antes, pero esta vez no nos quedaremos en ella. Esta vez vamos a ir a un terreno más elevado". [3]
Los consultores y estrategas demócratas también evaluaron la importancia y la eficacia del discurso. Stephanie Cutter , portavoz de John Kerry en la campaña presidencial de 2004 , sugirió que "ninguna otra persona en este país, negra o blanca, podría haber dado un discurso como ese". [6] Calificó el discurso de "increíblemente honesto y personal" y argumentó que Obama "cambió los términos del debate". Donna Brazile , ex directora de la campaña presidencial de Al Gore en 2000 , dijo que Obama era uno de los pocos políticos que "podían tejer no solo su propia historia personal con la historia estadounidense, sino que [servían] como un ejemplo de las contradicciones en este país". Según Brazile, Obama había recuperado el "camino alto", pero la pregunta seguía siendo si ese camino "conduciría a la Casa Blanca o de regreso al Senado de los Estados Unidos". El estratega demócrata no afiliado Jamal Simmons lo llamó "un discurso increíblemente honesto" y "una cosa valiente para hacer políticamente". Simmons afirmó que "fue el discurso más profundo sobre la raza que pude recordar en mi vida". [29]
Los políticos republicanos prominentes también reaccionaron al discurso. El ex gobernador de Arkansas y candidato presidencial de 2008 Mike Huckabee elogió el discurso de Obama en el programa Morning Joe de MSNBC , al tiempo que comentaba la controversia de Wright. Huckabee sostuvo que Obama "manejó esto tan bien como cualquiera podría" y sugirió que fue "un discurso muy histórico". Si bien criticó los comentarios hechos por Wright, Huckabee, un ex pastor, también señaló que "los sermones... rara vez se escriben palabra por palabra" y que los pastores a menudo se dejan "atrapados por la emoción del momento". Refiriéndose a su experiencia de crecer en el Sur segregado y el legado de Jim Crow , el ex gobernador de Arkansas señaló que "tenemos que ser más tolerantes con las personas que crecieron siendo insultadas, que les decían: 'Tienes que sentarte en el balcón cuando vas al cine'... A veces la gente tiene un resentimiento y un resentimiento. Y hay que decir: probablemente yo también lo haría". Huckabee sugirió que él era "probablemente el único conservador en Estados Unidos que diría algo así". [30]
El probable candidato presidencial republicano John McCain también ofreció una cálida reacción al discurso durante una entrevista con Chris Matthews el 15 de abril en la Universidad de Villanova , describiéndolo como un "discurso excelente" y "una declaración importante que tenía que hacer en ese momento", y diciendo que "fue bueno para todos los Estados Unidos haberlo escuchado". [31]
Condoleezza Rice , la afroamericana de mayor rango en el gabinete de Bush , respondió al discurso del 28 de marzo diciendo: "Creo que fue importante que él (Obama) lo pronunciara por toda una serie de razones". Rice continuó diciendo que "[h]ay una paradoja para este país y una contradicción en este país y todavía no la hemos resuelto... pero lo que me gustaría que se entendiera como afroamericana es que los afroamericanas amaban y tenían fe en este país incluso cuando este país no los amaba ni tenía fe en ellos, y ese es nuestro legado". [32] Colin Powell , predecesor de Rice como Secretario de Estado , describió el discurso de Obama como "un discurso muy, muy reflexivo y directo", y agregó: "Lo admiré por pronunciarlo, y estuve de acuerdo con gran parte de lo que dijo". [33]
El estratega político y ex director ejecutivo de la Coalición Cristiana de Estados Unidos, Ralph Reed, sostuvo que Obama debería haber ido mucho más allá en su condena de Wright. Consideró que el discurso fue "una enorme oportunidad perdida de afirmar realmente, como un líder afroamericano muy articulado y capaz, lo perjudiciales que son las expresiones de odio y animosidad de Wright para la propia comunidad afroamericana". [34]
En un discurso ante el American Enterprise Institute , el ex presidente republicano de la Cámara de Representantes Newt Gingrich respondió directamente a Obama, de quien dijo que "nos dio un discurso muy valiente". Gingrich estuvo de acuerdo en que "hay una autenticidad y legitimidad de la ira por parte de muchos grupos en Estados Unidos", y "que la ira puede ser una fuente de energía para crear un futuro mejor, en cuyo caso es algo bueno. Pero si la ira es una herida autoinfligida que nos limita, es algo muy malo y muy peligroso. Y tenemos que ser muy cuidadosos con el papel que juega la ira en nuestra cultura". Gingrich alentó a Obama a "unirse a un diálogo sobre nuevas soluciones" a los problemas de raza y pobreza, incluidas "soluciones basadas en principios que han sido políticamente incorrectos en términos de la cultura de la izquierda". [35] [36]
Un editorial del New York Times elogió las declaraciones, diciendo: "El senador Barack Obama, que no se ha enfrentado a semejantes pruebas de carácter este año, se enfrentó a una el martes. Es difícil imaginar cómo podría haberlo manejado mejor". [37]
Chris Matthews de MSNBC se refirió al discurso como "lo que muchos de nosotros pensamos que es uno de los grandes discursos en la historia estadounidense, y vemos muchos de ellos". [38] La directora ejecutiva del Foro de Mujeres Independientes y analista política de MSNBC, Michelle Bernard, dijo que fue "el mejor discurso y el discurso más importante sobre la raza que hemos escuchado como nación desde el discurso ' Tengo un sueño ' de Martin Luther King ". [39] [40]
Jonathan Alter, de Newsweek, dijo que "Barack Obama no se limitó a tocar el tema más delicado de Estados Unidos, sino que lo agarró, lo analizó desde distintos ángulos y lo hizo personal. A pocos pasos del Independence Hall de Filadelfia, tocó el tema con fuerza y acierto". [41]
En un artículo publicado en The Wall Street Journal , Peggy Noonan calificó el discurso de "fuerte, reflexivo e importante" y señaló que su estilo retórico subvirtió la cobertura basada en fragmentos de audio de los medios de comunicación contemporáneos. [42]
Jim VandeHei y John F. Harris, de The Politico, dijeron que "el discurso de Filadelfia ofreció líneas calculadas para tranquilizar a todos los grupos con los que es más vulnerable". Sin embargo, señalaron que "el apoyo transracial e incluso transpartidista de Obama ha sido impulsado por la creencia de que es un político de una nueva era, no definido por las quejas y los hábitos ideológicos de una generación anterior... Luego llegó Wright". Los autores citan al académico sureño Merle Black diciendo: "La nueva información, especialmente sobre su ministro y su asociación de veinte años con esta iglesia, realmente socava el mensaje que ha estado transmitiendo durante el último año, lo debilita por completo". [43]
Charles Murray , autor de The Bell Curve , escribió en National Review Online ( NRO ) que "en lo que a mí respecta, es sencillamente brillante, retóricamente, pero también al capturar muchos matices sobre la raza en Estados Unidos. Está muy por encima del estándar al que estamos acostumbrados de nuestros políticos". [44] También en NRO , Peter Wehner , ex asistente adjunto del presidente y miembro senior del Centro de Ética y Políticas Públicas , escribió:
El discurso del senador Obama del martes fue un brillante intento de desviar la atención de lo que sigue siendo el tema central: ¿qué escuchó Obama, cuándo lo escuchó y qué hizo al respecto? Las respuestas, hasta donde podemos saber en este momento, son que Obama escuchó algunas cosas muy duras dichas desde el púlpito de la Iglesia Unida de Cristo de la Trinidad; que Obama las escuchó decir hace mucho tiempo y probablemente en repetidas ocasiones; y que hizo poco o nada al respecto. Esto de un hombre que nos dice en casi cada parada de la campaña electoral que tiene el "juicio para dirigir". [45]
Ben Smith, de Politico, comparó el discurso con el anterior discurso de campaña de Mitt Romney sobre su religión: "Un colega inteligente señala que este discurso es el polo opuesto del otro gran discurso de este año sobre la fe, en el que Mitt Romney fue a Texas para hablar sobre el mormonismo, pero hizo sólo una referencia a su fe mormona. Obama menciona a Wright por su nombre 14 veces". [46]
Dean Barnett , de la revista conservadora The Weekly Standard, escribió un artículo subtitulado "Respondiendo la pregunta que nadie hizo", en el que decía:
Jeremiah Wright es un hombre que, menos de una semana después del 11 de septiembre, pronunció un sermón en el que se regocijaba sádicamente por el hecho de que los pollos de Estados Unidos habían vuelto a casa para descansar... El hecho es que Barack Obama optó por permanecer en compañía de este ministro durante más de seis años después de ese sermón, hasta que se distanció parcialmente la semana pasada en el calor de una carrera presidencial... Lo que los analistas que se entusiasman con los sentimientos de Obama respecto de las relaciones raciales pasan por alto es que Obama no sólo no logró cumplir la misión que necesitaba, sino que ni siquiera lo intentó realmente. No hizo ningún intento de explicar su relación con Wright y por qué andaba con un hombre que habitualmente ofrecía una retórica tan odiosa. En cambio, Obama ofreció un non-sequitur sobre las relaciones raciales. [47]
Escribiendo para la revista progresista The Nation , Tom Hayden , Bill Fletcher Jr., Danny Glover y Barbara Ehrenreich dijeron que
El discurso de Obama sobre el racismo fue uno de los mejores discursos pronunciados jamás por un candidato presidencial, y reveló una profundidad filosófica, una autenticidad personal y una inteligencia política que deberían convencer a cualquiera, excepto a los ideólogos más duros, de que posee un potencial de liderazgo inigualable para superar las tácticas de dividir y vencer que han dividido a los estadounidenses desde que los primeros esclavos llegaron aquí encadenados. [48]
En un momento de rara sinceridad, Jon Stewart, del Daily Show, terminó su cobertura satírica del discurso, por lo demás típica, afirmando con calma: "Y así, a las 11 de la mañana de un martes, un político prominente habló a los estadounidenses sobre la raza como si fueran adultos". [49]
El columnista conservador del New York Times Bill Kristol rechazó el llamado de Obama a un debate sobre la raza en Estados Unidos, diciendo: "Lo último que necesitamos ahora es una acalorada conversación nacional sobre la raza... Las 'conversaciones nacionales' tienden a ser inútiles y sin resultados". [50] En contraste, el columnista liberal Frank Rich dijo que compartía "la opinión general de que el discurso de Obama es la declaración más notable sobre el tema por parte de una figura pública en la memoria moderna". [51]
El editor político senior de CBSNews.com, Vaughn Ververs, comentó: "... un discurso que habla mucho de historia fue más breve en cuanto a soluciones. Llevará algún tiempo que este discurso se instale en la conciencia política de la nación, pero es poco probable que detenga una conversación potencialmente divisoria que ya ha comenzado". [52]
El columnista sindicado Charles Krauthammer desestimó el discurso de Obama como "un fraude brillante" que no logró ni plantear adecuadamente ni responder con franqueza la pregunta de por qué alguien que pretende trascender la ira del pasado permanecería en una congregación cuyo pastor personifica esa ira; se refirió al discurso como una "justificación elegantemente elaborada, brillantemente sofística de esa escandalosa negligencia". [53] Después de que Wright hiciera una serie de apariciones en marzo de 2008 y Obama cambiara su decisión inicial de no renunciar a Wright, Krauthammer ridiculizó "el discurso [que] no solo fue creído [sino que] fue aclamado, celebrado, canonizado como el mayor pronunciamiento sobre la raza en Estados Unidos desde Lincoln en Cooper Union" como un "fraude intelectual vergonzoso, brillantemente ejecutado, de 5.000 palabras". Sostuvo que se basaba en "equivalencias morales [que] se han revelado como los trucos retóricos baratos que siempre fueron", una "pretensión de que este 'bucle interminable' de extractos de sermones que se muestran en 'televisores y YouTube' había sido sacado de contexto" que ahora había sido destruida, y una afirmación de que la sorpresa blanca por la ira de Wright se basaba en la ignorancia, que se volvió inoperante por la nueva admisión de sorpresa del propio Obama. [54]
Resumiendo la respuesta de los medios al discurso, el crítico de medios del Washington Post, Howard Kurtz , escribió:
No es sorprendente que a la mayoría de los liberales les haya encantado el discurso y que muchos conservadores (aunque no todos) lo hayan criticado duramente. ... La reacción de la izquierda y la derecha a veces me hizo preguntarme si estos expertos estaban viendo el mismo discurso. El único punto en el que coincidí es en el escepticismo de que ayude a Obama a ganarse el apoyo de los votantes blancos de clase trabajadora, a veces tan escasos como los demócratas de Reagan. [55] [56]
Después de que Obama consiguiera la nominación demócrata, los periodistas siguieron haciendo referencia a este discurso al analizar el papel de la raza y las actitudes raciales en la contienda presidencial. [57] Un resumen de Newsweek de la campaña de Obama calificó el discurso como un "tour de force, el tipo de discurso que sólo Barack Obama podría dar", pero añadió que "una lectura atenta del discurso sugiere más que un indicio de grandiosidad personal". [58]
Los politólogos y otros académicos también ofrecieron evaluaciones iniciales del discurso. Si bien en general coincidieron en que el discurso fue bastante significativo, hubo debate sobre qué efecto tendría en la campaña.
Larry Sabato, de la Universidad de Virginia, dijo que "fue un discurso serio sobre el polémico tema de la raza en Estados Unidos". Sabato señaló que un debate sobre la raza era "inevitable" en la campaña y que "desde la perspectiva de Obama, es mucho mejor tener esta discusión ahora", en lugar de poco antes de las elecciones de noviembre (suponiendo que consiga la nominación demócrata). [29]
El académico del Congreso y miembro senior de la Brookings Institution Thomas Mann [59] sostuvo que Obama pronunció "un discurso extraordinario, no por ninguna floritura retórica, sino porque fue honesto, franco, mesurado en el tono, inclusivo y esperanzador". Obama "pareció sabio más allá de su edad y genuinamente presidencial", pero Mann consideró que no estaba claro "si será suficiente para frenar una reacción racial contra su candidatura". [29]
Donald F. Kettl, de la Universidad de Pensilvania, calificó el discurso de "conmovedor" y señaló que, "en lugar de dejar la raza atrás, [Obama] la puso más en el centro de la campaña". Sin embargo, Kettl se preguntó "si el mensaje tendrá eco entre la clase trabajadora blanca de Pensilvania" (Pensilvania es el próximo estado en votar en las primarias demócratas) y sostuvo que Obama necesitaba "vincular su retrato de la raza al desafío más amplio de las oportunidades económicas" para conectar con los votantes blancos. [29]
Algunos profesores de ciencias políticas se preguntaron si el discurso de Obama tendría el efecto que esperaba en términos de distanciarse de los polémicos comentarios hechos por Wright y calmar las preocupaciones de un número de votantes blancos. El politólogo y ex candidato libertario a gobernador de Carolina del Norte Michael Munger calificó el discurso de "valiente", pero dijo que Obama estaba "siendo ingenuo". Munger sostuvo que "[un] candidato negro llamado Barack Hussein Obama no puede tener dudas sobre su patriotismo y compromiso con Estados Unidos, no si va a derrotar a un auténtico héroe de guerra" (en referencia a John McCain y las elecciones generales). Sostuvo que Obama "tuvo que distanciarse mucho de Wright. En cambio, fue valiente". Susan B. Hansen, de la Universidad de Pittsburgh, señaló que "el dilema para Obama es que cuanto más hable sobre la falta de importancia o la trascendencia de la raza, más importante será para los medios de comunicación y las percepciones de los votantes". Sugirió que Obama no había dejado de lado la cuestión de Wright y que, si Obama resultaba el candidato, los comentarios de Wright sin duda desempeñarían un papel en las elecciones generales como forraje para los ataques republicanos en su contra. De manera similar, Eric Plutzer, de Penn State, sostuvo que el discurso de Obama "no dejó atrás la controversia del reverendo Wright. Es probable que quienes se muestran escépticos con respecto a Obama sigan distribuyendo videoclips y citas de las propias palabras de Obama para argumentar que su reacción no fue lo suficientemente enérgica..." [29]
El historiador Roger Wilkins sugirió que ningún otro candidato presidencial había participado jamás en un debate tan extenso sobre la raza. [60]
David Eisenhower, de la Universidad de Pensilvania, comparó el discurso con el de Robert Kennedy en 1968 sobre el asesinato de Martin Luther King , diciendo: "Al igual que Robert Kennedy, Obama utilizó esto como un momento de enseñanza". [61]
El historiador Garry Wills , autor de Lincoln at Gettysburg (1992), un libro ganador del premio Pulitzer sobre el discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln , comparó "A More Perfect Union" con el discurso de Lincoln en Cooper Union de 1860. Señaló similitudes en los contextos políticos de ambos discursos: "Los hombres, ambos abogados, ambos de Illinois, buscaban la presidencia, a pesar de lo que parecía su conexión paralizante con los extremistas... Cada uno decidió abordar [las supuestas conexiones con los radicales] abiertamente en un lugar nacional destacado, mucho antes de las convenciones de nominación de sus partidos". Wills sostuvo que "Jeremiah Wright era el John Brown de Obama " (Brown era el abolicionista radical de quien Lincoln se aseguró de desvincularse). Para Wills, "lo que es de interés duradero es su estrategia similar para enfrentar la acusación de extremismo... Cada uno buscó patrones más amplios bajo las amarguras superficiales de su época. Cada uno forjó una posición moral que se elevó por encima de las ocasiones en que hablaron". Aunque Wills elogió el discurso de Obama, señaló que su prosa "necesariamente estaba muy por detrás del resplandeciente Lincoln". [62]
Houston A. Baker Jr. , profesor de la Universidad de Vanderbilt , estudioso de la literatura afroamericana y ex presidente de la Asociación de Lenguas Modernas , criticó el discurso y dijo:
El "discurso racial" del senador Obama en el Centro Nacional de la Constitución, envuelto en banderas estadounidenses, recordaba la escena final del Partenón en Nashville , de Robert Altman : un extraño momento de imitación, imitando a Martin Luther King Jr., pero a la vez distanciándose aún más de los verdaderos problemas económicos, religiosos y políticos articulados con tanta valentía por King desde una cárcel de Birmingham. En resumen, el discurso de Obama fue un desastre adulador que, una vez más, dejó en evidencia a su pastor. [63]
T. Denean Sharpley-Whiting, director del programa de estudios afroamericanos y de la diáspora de la Universidad de Vanderbilt, editó The Speech: Race and Barack Obama's "A More Perfect Union" , una colección de ensayos de 2009 sobre el discurso, con contribuciones de los novelistas Alice Randall y Adam Mansbach, el teólogo Obery M. Hendricks Jr. , la columnista de periódico Connie Schultz y la especialista en idiomas Geneva Smitherman. [64]
El New York Times informó que, a los pocos días del discurso, algunos grupos religiosos e instituciones de educación superior se mostraron "especialmente entusiasmados" con el llamado de Obama a un diálogo racial. Según el Times , "las universidades estaban tomando medidas para incorporar las cuestiones que Obama planteó en los debates en las aulas y en los trabajos de los cursos, y las iglesias estaban tratando de encontrar formas de hacer lo mismo en los sermones y los estudios bíblicos". [65] Troy Benton, pastor principal de una iglesia en las afueras de Atlanta , dijo que no "veía cómo se puede ser un predicador afroamericano y no tratar de averiguar cómo tener algo que decir este domingo (23 de marzo de 2008), aunque sea Pascua ". James A. Forbes iba a predicar el servicio de Pascua de la Iglesia Unida de Cristo de la Trinidad que Wright había predicado en el pasado, y le dijo al Times : "Es de noche en Estados Unidos y quiero traer una palabra de aliento". [66]
Janet Murguia , presidenta del Consejo Nacional de La Raza , dijo que esperaba que el discurso de Obama ayudara a la gente a "hablar más abierta y honestamente sobre las tensiones, tanto abiertas como subyacentes, que existen en torno a la raza y la política racial". [65]
Otros aplaudieron el llamamiento de Obama a un diálogo nacional sobre la cuestión racial, pero esperaban que las palabras se tradujeran en acciones. El rabino Michael Lerner , editor de Tikkun y fundador de la Red de Progresistas Espirituales , sostuvo que "esto tiene que ser más que un discurso porque estas cosas no ocurren espontáneamente... Es necesario que haya un compromiso sistemático y organizativo para que esto suceda, con iglesias, sinagogas y mezquitas elaborando un plan para continuar el diálogo". [65]
Más adelante, durante la campaña presidencial de 2008, Obama citó la redacción de este discurso como un ejemplo de una "decisión instintiva". En una conversación con el periodista Joe Klein en octubre de 2008, Obama dijo que decidió hacer que su respuesta a los comentarios de Wright fuera "grande, en lugar de pequeña", y agregó:
Mi instinto me decía que este era un momento de enseñanza y que si intentaba hacer el control de daños políticos habitual en lugar de hablarle al pueblo estadounidense como... si fueran adultos y pudieran entender las complejidades de la raza, no solo estaría dañando la campaña sino que estaría perdiendo una importante oportunidad de liderazgo. [67]
Una de las preguntas cruciales después del discurso de Obama fue qué efecto (si es que lo había) tendría el discurso sobre los votantes en términos de su opinión general sobre Obama y su disposición a votar por él en las primarias demócratas restantes y en las elecciones generales. Un aspecto crucial para estas preguntas fue en qué medida los votantes identificaban a Obama con las opiniones de Jeremiah Wright.
Una encuesta de Fox News realizada inmediatamente después del discurso de Obama en las tardes del 18 y 19 de marzo reveló que el 57 por ciento de los encuestados no creía que Obama compartiera las opiniones de Wright, mientras que el 24 por ciento creía que sí las compartía. El 36 por ciento de los republicanos, el 20 por ciento de los independientes y el 17 por ciento de los demócratas creían que Obama compartía las opiniones de Wright. La encuesta también reveló que el 35 por ciento de los votantes (incluido el 25 por ciento de los demócratas y el 27 por ciento de los independientes) tenían dudas sobre Obama debido a su relación con Wright. La división racial fue especialmente notable, ya que el 40 por ciento de los blancos expresó dudas en comparación con solo el 2 por ciento de los afroamericanos. [68]
Una encuesta de CBS News realizada dos noches después del discurso mostró que el 69 por ciento de los votantes registrados que habían oído hablar o leído sobre el discurso pensaban que Obama "hizo un buen trabajo al abordar las relaciones raciales". El 71 por ciento pensaba que Obama había explicado de manera eficaz su relación con el controvertido pastor. Un número igual de votantes (14 por ciento) se consideraban más proclives a votar por Obama después del discurso que los que se consideraban menos proclives a hacerlo. El 70 por ciento de los votantes pensaba que los acontecimientos recientes no habían marcado ninguna diferencia. Estas cifras son marcadamente diferentes de las cifras previas al discurso. Las cifras fueron menos positivas para Obama cuando se les preguntó a los encuestados si uniría al país; sólo el 52 por ciento dijo que lo haría, una caída de quince puntos porcentuales con respecto a una encuesta realizada el mes anterior. [69]
Una encuesta realizada por el Pew Research Center entre el 19 y el 22 de marzo mostró que, aunque el 35 por ciento de los posibles votantes dijo que su opinión sobre Obama se había vuelto menos favorable debido al caso Wright, esto no había tenido un efecto significativo en el apoyo a su candidatura; mantuvo una ventaja del 49 por ciento frente al 39 por ciento sobre Hillary Clinton entre los posibles votantes demócratas. La encuesta mostró que el 51 por ciento del público había oído "mucho" sobre los polémicos sermones de Wright, y el 54 por ciento había oído "mucho" sobre el discurso de Obama. De aquellos que habían oído "mucho" sobre el discurso, el 51 por ciento pensaba que había manejado bien la situación, al igual que el 66 por ciento de los demócratas (el 84 por ciento de los partidarios de Obama y el 43 por ciento de los partidarios de Clinton). [70]
De manera similar, en una encuesta de The Wall Street Journal / NBC realizada entre el 24 y el 25 de marzo, el 63 por ciento de los votantes registrados dijo que había estado siguiendo la historia de Wright "muy de cerca" o "algo de cerca". El 85 por ciento dijo que se habían sentido perturbados "mucho" o "algo" por los comentarios de Wright. El 46 por ciento dijo que había escuchado o visto la mayor parte del discurso de Obama, y otro 23 por ciento escuchó o vio la cobertura periodística del discurso. De aquellos que habían visto o escuchado el discurso, el 55 por ciento estaba satisfecho con la explicación de Obama sobre su relación con Wright, y el 44 por ciento dijo que se sentían tranquilos acerca del pensamiento y las creencias de Obama sobre la cuestión de la raza. (El 46 por ciento de los votantes blancos que vieron el discurso dijeron que todavía estaban inseguros o tenían dudas acerca del pensamiento y las creencias de Obama sobre la cuestión de la raza.) En esta encuesta, Obama y Clinton estaban empatados entre los votantes demócratas con el 45 por ciento cada uno; En una elección general hipotética contra John McCain, Obama lideraría levemente (44 a 42 por ciento) mientras que Clinton quedaría levemente detrás de McCain (44 a 46 por ciento). [71] [72]
A largo plazo, el discurso tuvo un efecto significativo en algunos votantes, según escribió Hendrik Hertzberg : [5]
En su discurso de Filadelfia del 18 de marzo de 2008, provocado por la polémica suscitada por su ex pastor, trató al pueblo estadounidense como adultos capaces de pensar de manera compleja, como sus iguales, podríamos decir. Pero lo que hizo especial a ese discurso, lo que le permitió salvar su candidatura, fue su poder analítico. No fue defensivo ni compensó en exceso. En su combinación de objetividad y empatía, convenció a los estadounidenses de todos los colores de que los comprendía. A cambio, ellos votaron para convertirlo en su presidente. [5]
Más allá del contenido del discurso, algunos medios de comunicación se centraron en la forma en que se difundió a través de Internet . El vídeo del discurso " se volvió viral ", alcanzando más de 1,3 millones de visitas en YouTube al día siguiente de su pronunciamiento. [73] Para el 27 de marzo, el discurso había sido visto casi 3,4 millones de veces. [74] En los días posteriores al discurso, los enlaces al vídeo y a las transcripciones del discurso fueron los elementos más populares publicados en Facebook . [74] El New York Times observó que la transcripción del discurso se envió por correo electrónico con más frecuencia que su noticia sobre el discurso, y sugirió que esto podría ser indicativo de un nuevo patrón en cómo los jóvenes reciben las noticias, evitando los filtros de los medios convencionales. [74] Maureen Dowd hizo referencia adicional al fenómeno el 30 de marzo, escribiendo en su columna que Obama "puede hechizar cuando tiene que hacerlo, y tiene atractivo viral. ¿Quién más podría alquimizar un discurso matizado de 40 minutos sobre la raza en un contenido imprescindible para los veinteañeros?" [75] Para el 30 de mayo, el discurso había sido visto en YouTube más de 4,5 millones de veces. [76] El diario Los Angeles Times citó la prominencia del discurso y del video musical " Yes We Can " como ejemplos del éxito de la campaña de Obama en difundir su mensaje en línea, en contraste con la campaña del (entonces) candidato republicano John McCain . [76]