« A Stop at Willoughby » es el episodio 30 de la serie antológica de televisión estadounidense The Twilight Zone . Rod Serling citó esta como su historia favorita de la primera temporada de la serie.
Este es Gart Williams, treinta y ocho años, un hombre protegido por una armadura unida por un solo perno. Hace apenas un momento, alguien quitó el cerrojo y la protección del Sr. Williams se alejó de él, dejándolo como un objetivo desnudo. Esta tarde le han cañoneado todos los enemigos de su vida. Su inseguridad lo ha bombardeado, su sensibilidad lo ha abrumado con la humillación, su inquietud profundamente arraigada sobre su propio valor se ha concentrado en él, ha dado en el blanco y lo ha destrozado. El Sr. Gart Williams, ejecutivo de una agencia de publicidad, que en un momento se trasladará a la Dimensión Desconocida, en una búsqueda desesperada por sobrevivir.
Gart Williams es un ejecutivo de publicidad de la ciudad de Nueva York del siglo XX que se ha exasperado con su carrera. Su autoritario jefe, Oliver Misrell, enojado por la pérdida de una cuenta importante, lo sermonea sobre cómo dar el "empuja-empuja-empuja" hasta que Williams lo insulta. Al no poder dormir bien en casa, se queda dormido para tomar una breve siesta en el tren durante su viaje diario a través de la nieve de noviembre.
Se despierta y descubre que el tren se detuvo y que ahora se encuentra en un vagón del siglo XIX, desierto excepto por él mismo. Afuera brilla el sol y, mientras mira por la ventana, descubre que el tren está en un pueblo llamado Willoughby. Finalmente se entera de que estamos en julio de 1888 . Se entera de que ésta es una "ciudad pacífica y tranquila, donde un hombre puede reducir el ritmo para caminar y vivir su vida en plenitud". Al despertar al mundo real, le pregunta al conductor del ferrocarril si alguna vez ha oído hablar de Willoughby, pero el conductor responde: "No en este recorrido... no hay Willoughby en la línea".
Esa noche, tiene una discusión con su astuta esposa Jane, quien le hace ver que para ella él es sólo una máquina de hacer dinero. Él le cuenta sobre su sueño y sobre Willoughby, sólo para que ella lo ridiculice diciendo que "nació demasiado tarde", declarando que fue su "miserable y trágico error" haberse casado con un hombre "cuyo gran sueño en la vida es ser Huckleberry Finn ".
La semana siguiente, Williams vuelve a quedarse dormido en el tren y regresa a Willoughby, donde todo sigue igual que antes. Cuando está a punto de bajar del tren cargando su maletín, el tren comienza a rodar, devolviéndolo al presente. Williams se promete bajarse en Willoughby la próxima vez.
Al experimentar una crisis en el trabajo, llama a su esposa, quien lo abandona en su momento de necesidad. De camino a casa, se vuelve a quedar dormido y se encuentra en Willoughby. Esta vez, mientras el conductor le hace una cálida señal para que llegue a la puerta, Williams deja intencionalmente su maletín en el tren. Al bajar del tren, es recibido por su nombre por varios habitantes que le dan la bienvenida mientras él les dice que está contento de estar allí y que planea quedarse y unirse a su idílica vida.
El oscilante péndulo del reloj de la estación se desvanece ante la oscilante linterna de un ingeniero ferroviario , de pie junto al cuerpo de Williams. El conductor de 1960 le explica al ingeniero que Williams "gritó algo sobre Willoughby", antes de saltar del tren y morir instantáneamente. El cuerpo de Williams es cargado en un coche fúnebre. La puerta trasera del coche fúnebre se cierra para revelar el nombre de la funeraria : Willoughby & Son.
¿Willoughby? Tal vez sea una ilusión anidada en una parte oculta de la mente de un hombre, o tal vez sea la última parada en el vasto diseño de las cosas, o tal vez, para un hombre como el Sr. Gart Williams, que ascendió en un mundo que pasaba demasiado rápido, es un lugar a la vuelta de la curva donde podría saltar. ¿Willoughby? Sea lo que sea, viene con luz solar y serenidad, y es parte de The Twilight Zone.
El nombre "Willoughby" probablemente proviene de la ciudad de Willoughby, Ohio , en el medio oeste, cerca de Cleveland . Sin embargo, existen otros lugares con ese nombre en otras partes de los Estados Unidos, incluido Willoughby Creek cerca de Great Valley, Nueva York (sin embargo, está ubicado en la parte suroeste del estado, ni cerca de Connecticut o la ciudad de Nueva York). . Otra posible inspiración es Willoughby Avenue, una calle a sólo unos kilómetros de los estudios Sony Pictures (anteriormente MGM) donde se rodaron casi todos los episodios de Twilight Zone . [1]
Las paradas "Stamford" y "Westport/Saugatuck" indicadas por el conductor en el episodio existen: Metro-North Railroad (en ese momento New Haven Railroad ) para en el condado de Fairfield, Connecticut , incluye Stamford (la estación ahora es Stamford Transportation Center ) y Westport (la estación alguna vez se conoció como Westport & Saugatuck ), donde alguna vez vivió el creador de la serie Rod Serling . [2]
El número de teléfono residencial de Williams, CApital 7-9899, incluye lo que alguna vez fue el nombre legítimo de la oficina central de Westport.
Una banda puede escuchar " Beautiful Dreamer ", una canción publicada por primera vez en 1864 y que sigue siendo popular en la década de 1880 y más allá. También se escucha " Oh! Susanna ", publicada en 1848 y una de las canciones estadounidenses más populares jamás escritas.
Willoughby, Ohio, llama a su festival vecinal anual "Última parada: Willoughby" en honor al episodio. [3] [4] [5]
La película para televisión de 2000 For All Time , protagonizada por Mark Harmon , se basó en este episodio. [6]
En North Conway, New Hampshire , un ladrillo conmemorativo tiene la inscripción "¡Próxima parada Willoughby!" [ cita necesaria ]
Uno de los últimos episodios de Thirtysomething rinde homenaje a este episodio. Tiene el mismo título y en él Michael vive una crisis similar a la de Williams, aunque no termina trágicamente. [ cita necesaria ]
En el episodio de Rugrats "Reunión familiar", la familia Pickles toma un tren a la ciudad de Willoughby y el conductor dice: "¡Próxima parada, Willoughby!". [ cita necesaria ]
En el episodio " The Real World " de la serie de televisión Stargate Atlantis , la Dra. Elizabeth Weir despierta en la Unidad de Cuidados Intensivos del Willoughby State Hospital, un hospital psiquiátrico. Le dicen que sus recuerdos de los últimos dos años fuera del mundo eran una fantasía y que ella había imaginado el proyecto Stargate. [7]
Matthew Weiner , creador de la serie de televisión Mad Men , reconoció la influencia de The Twilight Zone en su trabajo, y cómo la vida de Don Draper tenía muchas similitudes superficiales con la del personaje principal de este episodio. Weiner dijo que también rindieron homenaje al episodio de Los Soprano , cuando Tony Soprano deja atrás su vida en su maletín. [8]
En la serie de televisión The Marvelous Mrs. Maisel , Abe Weissman ( Tony Shalhoub ) describe el episodio de Willoughby a su esposa e hija mientras recorren el apartamento de Midge. [9]
En la película de Richard Linklater de 2016, Todo el mundo quiere algo , el personaje en edad universitaria interpretado por Wyatt Russell se llama "Willoughby". Se revela que es un hombre de 30 años que se ha negado a crecer y que continúa viajando por el país tratando de jugar en equipos de béisbol universitarios. Willoughby tiene una colección casi completa de episodios de Twilight Zone grabados y revela que los sabe casi todos de memoria, citando el nombre y el número de episodio de Eye of the Beholder a otro personaje.