Una historia del ajedrez es un libro escrito por HJR Murray (1868–1955) y publicado en 1913.
El objetivo de Murray es triple: presentar un registro lo más completo posible de las variedades de ajedrez que existen o han existido en diferentes partes del mundo; investigar el origen último de estos juegos y las circunstancias de la invención del ajedrez; y rastrear el desarrollo del juego europeo moderno desde la primera aparición de su antecesor, el chaturanga indio , a principios del siglo VII.
La primera parte del libro describe la historia de las variedades asiáticas del ajedrez, la literatura árabe y persa sobre ajedrez y la teoría y práctica del juego de shatranj . La segunda parte se ocupa del ajedrez en Europa en la Edad Media , su papel en la literatura y en la moral, y de los problemas del ajedrez medieval, hasta el comienzo del ajedrez moderno y la historia del juego moderno hasta el siglo XIX.
Murray, que conocía los idiomas inglés y alemán, aprendió árabe para leer documentos de ajedrez. Tras cotejar fuentes y eliminar duplicados, enumera 553 problemas de ajedrez islámico shatranj completos y sus soluciones, además de 16 mikhāriq ("rompecabezas", singular mikhrāq ) (que numera RW29 y 554 a 568). Durante este proceso, se vio obligado a trabajar más porque descubrió que uno de sus documentos fuente en árabe descendía de un predecesor cuyas páginas habían sido barajadas y se habían perdido algunas, y que luego fue copiado por otro escriba en tiempos antiguos.
El libro también contiene una lista de problemas de ajedrez europeo medieval.
Como algunas variantes de ajedrez no utilizan un tablero de 8×8, utiliza la notación algebraica para representar movimientos de ajedrez, pero:
Cita fragmentos de texto de fuentes europeas más antiguas que no han sido traducidos de sus idiomas originales (formas medievales del francés, el alemán y el español, etc.).
La obra complementaria de Murray fue A History of Board-Games other than Chess (Historia de los juegos de mesa distintos del ajedrez , ISBN 0-19-827401-7) . También escribió una nueva historia del juego desde sus inicios hasta 1866, llamada A Short History of Chess (Breve historia del ajedrez), que se encontró entre los documentos que dejó cuando murió en 1955 y se publicó, con contribuciones de B. Goulding Brown y Harry Golombek, en 1963. [1]
En palabras de Daniel E. O'Sullivan, [2]
Dos textos, uno medieval y otro moderno, impregnan cualquier discusión sobre el ajedrez y la cultura medieval. [...] el texto moderno que resurge una y otra vez es A History of Chess de H. J. R. Murray . Las historias y los comentarios sobre el ajedrez son innumerables, pero ningún volumen ha resistido la prueba del tiempo mejor que la obra magna de Murray . Como escribe Marilyn Yalom en la primera nota final de Birth of the Chess Queen: A History ,
El libro de 900 páginas de Murray constituye la Biblia de los historiadores del ajedrez. Con su conocimiento de numerosos idiomas, incluidos el latín y el árabe, y su devoción por el ajedrez en todo el mundo, H. J. R. Murray fue uno de esos gigantes de finales de la era victoriana cuya intimidante figura parece haber inhibido la investigación posterior durante las dos generaciones siguientes.
[...] El trabajo es tan compendioso que tal vez nunca sea reemplazado como la historia estándar del juego, incluso si a muchos les gustaría verlo superado, ya que hacerlo requeriría al menos una vida de esfuerzo académico, si no un equipo de académicos que trabajara una o dos décadas en estrecha colaboración. [...] En el siglo XX, han aparecido historias del ajedrez que han actualizado el trabajo de Murray, pero ninguna se ha acercado a la exhaustividad de Murray.
David Shenk escribe en El juego inmortal : [3]
En 1913, Oxford University Press publicó A History of Chess ( Historia del ajedrez), de Harold James Ruthven Murray. Murray cubrió los primeros 1400 años de la historia del juego con detalles cristalizados y definitivos. Fue Murray quien [...] recopiló e interpretó exhaustivamente prácticamente todo lo que había que saber sobre el juego en ese momento. [...] nadie podría imaginar seriamente la historia del ajedrez sin ella, ni concebir fácilmente lo que su autor pionero tuvo que hacer para recopilarla.
Entre los documentos que dejó el difunto H. J. R. Murray se encontraba la versión tipográfica de Una breve historia del ajedrez que escribió en 1917. No se trataba de un compendio de la obra de referencia que había publicado algunos años antes, sino de una nueva y original historia breve del juego desde sus comienzos hasta 1866. Ha sido actualizada por el Sr. B. Goulding Brown y el Sr. Harry Golombek.
— Descripción del libro, encontrada en Amazon, Goodreads, Google Books, etc.