- Cabeza grotesca , Leonardo da Vinci . Tiza roja sobre papel, 17,2 × 14,3 cm
- Rey y reina de Túnez , Wenzel Hollar (1607-1677)
Ilustración de John Tenniel de la duquesa de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas , 1865
La duquesa fea (también conocida como La anciana grotesca ) es un retrato satírico pintado por elartista flamenco Quinten Matsys alrededor de 1513.
La pintura es un óleo sobre tabla de roble, de 62,4 x 45,5 cm. [1] Muestra a una anciana con la piel arrugada y los pechos marchitos. Lleva el tocado aristocrático con cuernos ( escoffion ) de su juventud, pasado de moda en la época de la pintura, y sostiene en su mano derecha una flor roja, entonces símbolo de compromiso, lo que indica que está tratando de atraer a un pretendiente. Sin embargo, se ha descrito como un brote que "probablemente nunca florecerá". La obra es la pintura más conocida de Matsys. [2]
Durante mucho tiempo se creyó que la pintura procedía de una supuesta obra perdida de Leonardo da Vinci , debido a su sorprendente parecido con dos dibujos caricaturescos de cabezas que se suelen atribuir al artista italiano. Sin embargo, ahora se cree que las caricaturas se basan en la obra de Matsys, de quien se sabe que intercambió dibujos con Leonardo. [3]
Una posible influencia literaria es el ensayo de Erasmo Elogio de la locura (1511), que satiriza a las mujeres que "todavía juegan a la coqueta", "no pueden separarse de sus espejos" y "no dudan en exhibir sus repulsivos pechos marchitos". [2] La mujer ha sido identificada a menudo como Margarita, condesa de Tirol , a quien sus enemigos consideraban fea; [4] sin embargo, había muerto 150 años antes.
El cuadro se encuentra en la colección de la National Gallery de Londres, a la que fue legada por Jenny Louisa Roberta Blaker en 1947. [1] Originalmente era la mitad de un díptico , con un Retrato de un anciano , en el Museo Jacquemart-André , París, que fue prestado a la National Gallery en 2008 para una exposición en la que las dos pinturas fueron colgadas una al lado de la otra. [3]
Se cree que el retrato fue una fuente para las ilustraciones que John Tenniel hizo en 1865 de la duquesa en Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas . [5]
En un artículo publicado en 1989 en el British Medical Journal se especuló que el sujeto podría haber sufrido la enfermedad de Paget [6] , en la que los huesos de la víctima se agrandan y se deforman. Michael Baum, profesor emérito de cirugía en el University College de Londres, hizo una sugerencia similar [3] .
La pintura es un óleo sobre tabla de roble, mide 62,4 por 45,5 cm. [7] Muestra a una anciana representada con rasgos exagerados. Tiene una nariz corta con fosas nasales respingadas y ensanchadas. Su labio superior es alargado y su boca parece delgada y apretada. La piel de sus mejillas, cuello y mandíbula cuelga suelta sobre su rostro. El resto de su piel está arrugada y picada, y tiene una verruga en el lado derecho de su rostro. Su cabello ralo, oculto por un escofión o tocado con cuernos , está peinado detrás de orejas salientes. A pesar de su rostro aparentemente "feo", viste una moda aristocrática que es más relevante para su juventud que para su avanzada edad. Su ropa es una adaptación de la moda tradicional borgoñona , popular entre 1400 y 1500. Cuando Matsys completó esta obra, en 1513, este estilo de vestir ya estaba pasado de moda. Su vestido, con un corsé de encaje apretado en la parte delantera, realza sus pechos arrugados más allá de los estándares de decoro de la época. Sus hombros están cubiertos por un velo blanco, que cae desde su tocado de escofión. Está decorado con rosas y adornado con un gran broche de oro y perlas. Su ropa fina, pero pasada de moda, sugiere que era una mujer rica. Además, sostiene una flor roja en su mano derecha. En una época, una flor roja simbolizaba el compromiso o el cortejo. [7] Con sus rasgos feos y su avanzada edad, esta flor roja solo se suma a la naturaleza satírica de la obra de Matsys.
La técnica de la pintura refleja al propio Matsys y es similar a su otro trabajo. La pintura se trabaja en muchos lugares húmedo sobre húmedo y se ha arrastrado y emplumado. Matsys utilizó popularmente el emplumado para suavizar y mezclar las transiciones de tono. [8] El cabello cerca de la oreja derecha de la duquesa y el bordado en su puño derecho están representados en esgrafiado , una técnica que se realiza rascando una capa de pintura húmeda para mostrar las capas subyacentes. [9] Matsys logró la apariencia desigual de su piel al superponer el rosa básico con puntos rojos y blancos en rayas y manchas esporádicas. Matsys muestra una atención más fina al detalle a través de su pincelada cuando mira el broche ornamental. En el broche hay al menos cinco tonos de marrón, naranja, rosa y amarillo para lograr su tono dorado. [7]
El análisis infrarrojo de la pintura muestra que el rostro fue realizado con mucho cuidado, mientras que la ropa y otros elementos fueron más libres y esbozados. Para el rostro, Matsys pudo haber seguido cuidadosamente un dibujo preliminar, pero realizó varios cambios. Dibujó los ojos dos veces, moviéndolos ligeramente hacia arriba y hacia la derecha. Luego disminuyó la apariencia final del mentón, el cuello y la oreja derecha, visible al comparar la pintura con el dibujo subyacente. Otro cambio entre el dibujo subyacente y la pintura es el hombro derecho y ambas manos, que fueron desplazadas y colocadas en una posición diferente. [7]
Matsys pintó los dos cuernos del tocado con diferentes métodos. A la derecha, las rayas del cuerno fueron hechas con esgrafiado. Eliminó el rojo, el blanco y el azul para revelar la capa negra que había debajo. En el cuerno de la izquierda, Matsys utilizó el método inverso. Aplicó pintura negra sobre una capa multicolor. Aunque el trabajo se atribuye en gran parte a Quentin Matsys, contó con una serie de asistentes que lo ayudaron. Las inconsistencias y los cambios en el método podrían atribuirse al trabajo de diferentes asistentes, o tal vez reflejen un cambio en el método del propio Matsys. [7] [10]
La mujer representada está vestida con las mejores ropas y sostiene una flor roja que simboliza el compromiso. Es adecuada para representar a la juventud, pero su apariencia grotesca lo hace imposible. Los eruditos de hoy consideran que esto es una sátira de la cultura material, especialmente de los ancianos o de aquellos obsesionados con mantener una apariencia juvenil. Su apariencia incita al público a considerar la relación entre la belleza interna y externa. Externamente, basándose en su exquisito vestido, accesorios de joyas y flores en ciernes, esta mujer era teóricamente hermosa. Sin embargo, su belleza interna se refleja en su apariencia física exagerada y desagradable. [11] Véase también el ensayo de Erasmo Elogio de la locura (1511), que satiriza a las mujeres que "todavía juegan a la coqueta", "no pueden separarse de sus espejos" y "no dudan en exhibir sus repulsivos pechos marchitos". [12] [13] Dado que se estima que la fecha de finalización de La duquesa fea fue en 1513 , es muy probable que el ensayo de Erasmo haya influido en la producción de Matsys.
En 1877, Sir James Paget observó un trastorno médico en el que los huesos se inflamaban y malformaban. Formalmente acuñó el término osteítis deformante , pero a finales de siglo se la conoció como enfermedad de Paget . [14] Aunque la identificación formal de la enfermedad no existió hasta 1877, hay relatos que sugieren que ha existido durante mucho más tiempo. Los académicos ahora están utilizando The Ugly Duchess para demostrar que la enfermedad existía ya en el siglo XVI. Un artículo de 1989 publicado en el British Medical Journal y el profesor emérito de cirugía en el University College de Londres, Michael Baum, también ofrecen especulaciones sobre el diagnóstico de Paget de la duquesa. [15]
Aunque gran parte del debate sobre la enfermedad de Paget se centra en la representación física de la enfermedad, la académica Sarah Newman sugiere que el retrato también proporciona una perspectiva cultural sobre cómo se veía la discapacidad en el siglo XVI. Sostiene que el retrato refleja una transición cultural de un modelo anterior de discapacidad, donde se la representaba típicamente como algo extremo o anormal, a un modelo más familiar, uno que retrata a individuos involucrados en actividades comerciales o personales diarias que no le parecen excepcionalmente anormales al espectador. [16] El estudio de Newman contribuye a comprender Matsys y las tradiciones alegóricas y de retratos holandeses más amplias, y muestra el valor de las representaciones históricas en el estudio más amplio de la discapacidad.
El libro de la historiadora Gretchen E. Henderson , Fealdad: una historia cultural , sigue una línea de discusión similar, pero se centra en la interpretación de la discapacidad en las obras de arte. Henderson presenta la idea de que, al centrarse en la discapacidad, la interpretación de La duquesa fea se vuelve más comprensiva en lugar de un estudio satírico. [17] Como paciente de la enfermedad de Paget, la mujer ya no parece la tonta que sostiene una flor roja que nunca florecerá, sino una víctima de circunstancias desafortunadas. Estas interpretaciones alternativas se basan en la suposición de que Matsys utilizó un modelo vivo para este retrato. Si bien se han sugerido muchas identidades posibles para la mujer, ninguna es convincente.
La curadora de arte Emma Capron ha teorizado que el sujeto es en realidad un hombre vestido de mujer, en el contexto de una tradición carnavalesca -la moresca- que a menudo implicaba a un hombre travestido que interpretaba cómicamente el papel de una joven codiciada. Capron notó el interés de Matsys por los carnavales y no estuvo de acuerdo en que la pintura representara ninguna enfermedad. Además, también señala que el anciano en la otra mitad del díptico puede estar levantando la mano para rechazar "su" romance, ya que se da cuenta de que su compañero es un hombre travestido. [18] [19]
En 1490, Leonardo da Vinci creó una serie de bocetos que llamó Cabezas grotescas . En esa serie se incluía un boceto que se parecía notablemente a La duquesa fea de Matsys . Con la fecha de creación anterior, existe cierto debate sobre quién es el creador original. Es bien sabido que Matsys y da Vinci se cartearon y compartieron trabajo durante sus carreras. Cuando se completó La duquesa, muchos atribuyeron su influencia al trabajo de da Vinci, ya que él ya tenía una colección de cabezas caricaturizadas. Sin embargo, al considerar el dibujo subyacente y los bocetos primarios debajo de la pintura, los académicos ahora creen que Matsys había creado a La duquesa mucho antes de la finalización del retrato. La teoría ahora popular es que Matsys envió a da Vinci un boceto temprano que luego inspiró al artista italiano a copiar la forma exagerada de los rasgos grotescos de la mujer. [15]
Muchos estudiosos creen hoy que Matsys influyó en la ilustración de John Tenniel de la Duquesa en Alicia en el país de las maravillas . El autor Lewis Carroll no describió explícitamente el rostro de la Duquesa en su libro. Carroll describió al personaje en el capítulo nueve, afirmando que "A Alicia no le gustaba mucho estar tan cerca de ella: primero, porque la Duquesa era muy fea; y segundo, porque tenía exactamente la altura adecuada para apoyar la barbilla sobre el hombro de Alicia, y era una barbilla incómodamente afilada". [20] En lugar de buscar inspiración en la escritura de Carroll, Tenniel recurrió al retrato de La duquesa fea . Hay diferencias, Tenniel suavizó algo de la dureza que se encuentra en la obra de Matsys. La Duquesa de Tenniel tiene un tocado más bajo, y las orejas grandes, el cuello curtido y los pechos prominentes en el retrato original están ocultos. Tenniel presenta una mujer fea, pero no aterradora. Ella molestará a los niños, de forma muy similar a lo que sostiene en la ilustración y a la niña (Alicia) que la mira y también le habla, pero no los asustará como su predecesora. [21]
Terminado en 1513 como la mitad de un díptico, con un retrato de un anciano. En un momento dado, los retratos se separaron y terminaron en colecciones privadas. En 1920, La duquesa fea apareció en una subasta en la ciudad de Nueva York. [17] Más tarde, en 1947, Jenny Louisa Roberta Blaker legó el retrato a la National Gallery de Londres, donde permanece en la actualidad. [7]
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