Una Maud Victoria Marson (6 de febrero de 1905 - 6 de mayo de 1965) [1] fue una feminista , activista y escritora jamaiquina , que produjo poemas, obras de teatro y programas de radio.
Viajó a Londres en 1932 y se convirtió en la primera mujer negra empleada por la BBC durante la Segunda Guerra Mundial . [2] En 1942, se convirtió en productora del programa Calling the West Indies , convirtiéndolo en Caribbean Voices , que se convirtió en un foro importante para el trabajo literario caribeño .
Su biógrafa Delia Jarrett-Macauley la describió (en The Life of Una Marson, 1905–1965 ) como la primera «feminista británica negra que se manifestó en contra del racismo y el sexismo en Gran Bretaña». [3] El líder británico de los derechos civiles Billy Strachan atribuyó a Una Marson el haberlo educado en cuestiones políticas y raciales. [4]
Una Marson nació el 6 de febrero de 1905 en Sharon Mission House, pueblo de Sharon, cerca de Santa Cruz, Jamaica , en la parroquia de St Elizabeth , como la menor de seis hijos del reverendo Solomon Isaac Marson (1858-1916), un párroco bautista , y su esposa Ada Wilhelmina Mullins (1863-1922). [1] Tuvo una educación de clase media y era muy cercana a su padre, quien influyó en algunos de sus personajes paternos en sus obras posteriores. De niña, antes de ir a la escuela, Marson era una ávida lectora de literatura disponible, que en ese momento era principalmente literatura clásica inglesa. [ cita requerida ]
A los 10 años, Marson se matriculó en Hampton High , un internado para niñas en Jamaica del que su padre formaba parte del consejo directivo. Sin embargo, ese mismo año, el reverendo Isaac murió, dejando a la familia con problemas económicos, por lo que se mudaron a Kingston . Terminó la escuela en Hampton High, pero no continuó con una educación universitaria. Después de dejar Hampton, encontró trabajo en Kingston como trabajadora social voluntaria y utilizó las habilidades de secretariado, como la taquigrafía, que había aprendido en la escuela, siendo su primer trabajo con el Ejército de Salvación . [5] [6]
En 1926, Marson fue nombrada editora asistente de la revista política jamaiquina Jamaica Critic . Sus años allí le enseñaron habilidades periodísticas, además de influir en sus opiniones políticas y sociales, y la inspiraron a crear su propia publicación. De hecho, en 1928, se convirtió en la primera editora y editora de Jamaica de su propia revista, The Cosmopolitan . The Cosmopolitan presentaba artículos sobre temas feministas, problemas sociales locales y derechos de los trabajadores y estaba dirigida a un público jamaiquino joven de clase media. Los artículos de Marson alentaban a las mujeres a unirse a la fuerza laboral y a volverse políticamente activas. La revista también presentaba poesía y literatura jamaicanas de los compañeros de Marson de la Liga de Poesía Jamaicana, iniciada por JE Clare McFarlane .
En 1930, Marson publicó su primera colección de poemas, titulada Tropic Reveries , que trataba sobre el amor y la naturaleza con elementos del feminismo. Ganó la Medalla Musgrave del Instituto de Jamaica . Sus poemas sobre el amor son algo incomprendidos por amigos y críticos, ya que no hay evidencia de una relación romántica en la vida de Marson, aunque el amor continuó siendo un tema común en su obra. En 1931, debido a dificultades financieras, The Cosmopolitan dejó de publicarse, lo que la llevó a comenzar a publicar más poesía y obras de teatro. En 1931, publicó otra colección de poesía, titulada Heights and Depths , que también trataba sobre el amor y cuestiones sociales. También en 1931, escribió su primera obra de teatro, At What a Price , sobre una chica jamaiquina que se muda del campo a la ciudad de Kingston para trabajar como taquígrafa y se enamora de su jefe blanco. La obra se estrenó en Jamaica y luego en Londres con gran éxito de crítica. En 1932, decidió viajar a Londres para encontrar un público más amplio para su obra y experimentar la vida fuera de Jamaica. [7]
Cuando llegó por primera vez al Reino Unido en 1932, Marson descubrió que la barrera racial restringía su capacidad para encontrar trabajo, y realizó una campaña contra ella. [8] Se quedó en Peckham , al sureste de Londres, en la casa de Harold Moody , quien el año anterior había fundado la organización de derechos civiles The League of Coloured Peoples . [9] La Liga patrocinó una producción de la obra de Marson At What a Price en Londres en el invierno de 1932-33. [10] Estrenada por primera vez en Kingston, Jamaica, en 1932, este drama de cuatro actos explora las experiencias de Ruth Maitland, una joven que deja atrás su hogar familiar en el campo y se muda a Kingston para convertirse en taquígrafa en la oficina de un hombre de negocios inglés blanco llamado Gerald Fitzroy. Él la persigue sin descanso y Ruth queda embarazada. Regresa a la casa familiar, donde un admirador de mucho tiempo le propone matrimonio. La obra explora los deseos de las mujeres, tanto de amor como de carrera, así como las relaciones interraciales, el acoso sexual en el lugar de trabajo y la amistad entre mujeres. [11] Se estrenó en el YWCA Central Club Hall de Londres el 23 de noviembre de 1933. Se representó durante cuatro noches más en enero de 1934 en el Teatro Scala en Charlotte Street y Tottenham Court Road . [12] Los críticos notaron los diversos orígenes y acentos del elenco negro que interpretó los veinte papeles (incluidos los dos papeles blancos), que incluían activistas y artistas de Bermudas, Guayana Británica, Inglaterra, Gold Coast, India, Italia, Jamaica y Santa Lucía. [13] De 1932 a 1945, Marson se mudó de un lado a otro entre Londres y Jamaica. Continuó contribuyendo a la política, pero ahora en lugar de centrarse en escribir para revistas, escribió para periódicos y sus propias obras literarias para transmitir sus ideas políticas. En estos años, Marson siguió escribiendo para defender el feminismo, pero uno de sus nuevos énfasis fue en la cuestión racial en Inglaterra.
El racismo y el sexismo que encontró en el Reino Unido "transformaron tanto su vida como su poesía": la voz en su poesía se centró más en la identidad de las mujeres negras en Inglaterra. [14] En este período, Marson no solo continuó escribiendo sobre los roles de las mujeres en la sociedad, sino que también incluyó en la mezcla los problemas que enfrentaban las personas negras que vivían en Inglaterra. En julio de 1933, escribió un poema llamado "Nigger" que aparecería en la revista de la League of Coloured Peoples , The Keys , en la que trabajó como editora y se convirtió en editora en 1935. [15]
Además de escribir, en esa época Marson formaba parte de la sección londinense de la Alianza Internacional de Mujeres , una organización feminista mundial. En 1935, ya estaba involucrada en la Alianza Internacional de Mujeres con sede en Estambul .
Marson regresó a Jamaica en 1936, donde uno de sus objetivos era promover la literatura nacional. Una de las medidas que adoptó para lograr este objetivo fue ayudar a crear el Club de Lectores y Escritores de Kingston, así como el Club de Teatro de Kingston. También fundó el Jamaica Save the Children Fund, una organización que recaudaba fondos para dar a los niños más pobres dinero para que pudieran recibir una educación básica.
En 1937, Marson publicó Moth and the Star, un libro que promueve la literatura jamaiquina. Muchos de los poemas de ese volumen demuestran que, a pesar de la imagen que los medios de comunicación hacen de las mujeres negras, que tienen una belleza inferior a la de las blancas, estas deben seguir confiando en su propia belleza física. Este tema se ve en "Cinema Eyes", "Little Brown Girl", "Black is Fancy" y "Kinky Hair Blues". [16] Sin embargo, la propia Marson se vio afectada por el estereotipo de la belleza blanca superior; la propia Marson, según nos cuenta su biógrafo, a los pocos meses de su llegada a Gran Bretaña "dejó de alisarse el pelo y se volvió natural". [17]
Siguiendo sus principios feministas, Marson trabajó con Louise Bennett para crear otra obra llamada London Calling , que trataba sobre una mujer que se mudó a Londres para continuar su educación. Sin embargo, más tarde la mujer sintió nostalgia y regresó a Jamaica. Esta obra muestra cómo el personaje principal es una "heroína fuerte" por ser capaz de "obligarse a regresar a Londres" para terminar su educación allí. También en la línea feminista, Marson escribió Public Opinion , colaborando con la columna feminista.
La tercera obra de Marson, Pocomania , trata sobre una mujer llamada Stella que busca una vida emocionante. Los críticos sugieren que esta obra es significativa porque demuestra cómo un "culto afro-religioso" afecta a las mujeres de clase media. [18] Pocomania es también una de las obras más importantes de Marson porque fue capaz de poner en ella la esencia de la cultura jamaiquina. Críticos como Ivy Baxter dijeron que " Pocomania fue una ruptura con la tradición porque hablaba de un culto del país", y, como tal, representó un punto de inflexión en lo que era aceptable en el escenario. [19]
En 1937, Marson escribió un poema titulado "Quashie llega a Londres", que es la perspectiva de Inglaterra en una narrativa caribeña. En el dialecto caribeño, quashie significa crédulo o poco sofisticado. Aunque inicialmente quedó impresionado, Quashie se disgusta con Inglaterra porque allí no hay suficiente comida buena. El poema muestra cómo, aunque Inglaterra tiene cosas buenas que ofrecer, es la cultura jamaiquina lo que Quashie extraña, y por lo tanto Marson da a entender que se supone que Inglaterra es "el lugar temporal para el entretenimiento". [20] El poema muestra cómo era posible que un escritor implementara el dialecto caribeño en un poema, y es este uso del dialecto local lo que sitúa la perspectiva de Quashie de Inglaterra como una perspectiva caribeña.
Marson regresó a Londres en 1938 para continuar trabajando en el proyecto jamaiquino Save the Children que había iniciado en Jamaica, y también para formar parte del personal del Jamaican Standard . En marzo de 1940, Marson publicó un artículo titulado "Queremos libros, pero ¿alentamos a nuestros escritores?" [21] en Public Opinion , un semanario político, en un esfuerzo por estimular el nacionalismo caribeño a través de la literatura. En 1941, fue contratada por el BBC Empire Service para trabajar en el programa Calling the West Indies , en el que los soldados de la Segunda Guerra Mundial hacían que sus mensajes se leyeran por radio a sus familias, [22] [23] convirtiéndose en la productora del programa en 1942.
Durante el mismo año, Marson convirtió el programa en Caribbean Voices , un foro en el que se leían obras literarias caribeñas por radio. A través de este programa, Marson conoció a personas como JE Clare McFarlane , Vic Reid , Andrew Salkey , Langston Hughes , James Weldon Johnson , Jomo Kenyatta , Haile Selassie , Marcus Garvey , Amy Garvey , Nancy Cunard , Sylvia Pankhurst , Winifred Holtby , Paul Robeson , John Masefield , Louis MacNeice , TS Eliot , Tambimuttu y George Orwell . [24] Este último ayudó a Marson a editar el programa antes de convertirlo en Caribbean Voices . También estableció una firme amistad con Mary Treadgold , quien finalmente asumió su papel cuando Marson regresó a Jamaica. Sin embargo, "a pesar de estas experiencias y conexiones personales, hay una fuerte sensación, en la poesía de Marson y en la biografía de Jarrett-Macauley [ La vida de Una Marson ], de que Marson siguió siendo una figura algo aislada y marginal". [25]
El programa de radio de Marson, Caribbean Voices , fue posteriormente producido por Henry Swanzy , quien se hizo cargo después de que ella regresó a Jamaica. [26]
Los detalles de la vida de Marson son limitados, y aquellos relacionados con su vida personal y profesional posterior a 1945 son particularmente elusivos. En 1945, publicó un poemario titulado Towards the Stars (Hacia las estrellas) . Esto marcó un cambio en el enfoque de su poesía: si bien alguna vez escribió sobre la tristeza femenina por el amor perdido, los poemas de Towards the Stars se centraron mucho más en la mujer independiente. [27] Sus esfuerzos fuera de su escritura parecen trabajar en colaboración con estos sentimientos, aunque las historias contradictorias ofrecen poca evidencia concreta sobre lo que hizo exactamente.
Las fuentes difieren en la descripción de la vida personal de Marson durante este período de tiempo. La autora Erika J. Waters afirma que Marson era secretaria de Pioneer Press, una editorial de Jamaica para autores jamaicanos. Esta fuente cree que luego se mudó en la década de 1950 a Washington, DC , donde conoció y se casó con un dentista llamado Peter Staples. La pareja supuestamente se divorció, lo que le permitió a Marson viajar a Inglaterra, Israel y luego regresar a Jamaica; después de un ataque cardíaco , murió a los 60 años en mayo de 1965, [28] en el Hospital St. Josephs, Kingston, y fue enterrada el 10 de mayo en el cementerio de Half-Way-Tree Parish. [29]
Otra fuente, escrita por Lee M. Jenkins, ofrece una visión muy diferente de la vida personal de Marson y dice que Marson fue enviada a un hospital psiquiátrico después de una crisis nerviosa durante los años 1946-49. Después de ser dada de alta, Marson fundó Pioneer Press. Esta fuente afirma que pasó un período en la década de 1950 en los EE. UU., donde tuvo otra crisis nerviosa y fue admitida en el Asilo St. Elizabeth. Después de esto, Marson regresó a Jamaica, donde se manifestó contra la discriminación rastafari. Luego fue a Israel para una conferencia de mujeres, una experiencia que contó en su última transmisión de radio de la BBC para Woman's Hour . [30]
Los detalles contradictorios sobre la vida personal de Marson muestran que hay muy poca información disponible sobre ella. Por ejemplo, el artículo de Waters cita las críticas de Marson a Porgy and Bess , pero no proporciona ninguna cita para esta obra. A esto se suma el registro limitado de sus escritos durante este período de tiempo. Muchas de sus obras quedaron inéditas o circularon solo en Jamaica. [31] La mayoría de estos escritos solo están disponibles en el Instituto de Jamaica en Kingston, como una colección especial en la Biblioteca Nacional de Jamaica. [32] Dadas estas limitaciones, es difícil comprender la totalidad de los logros de Marson durante las dos últimas décadas de su vida.
Los críticos han elogiado y rechazado la poesía de Marson. Se la ha criticado por imitar el estilo europeo, como la poética romántica y georgiana. Por ejemplo, el poema de Marson "If" parodia el estilo del poema original de Kipling del mismo título. [33] Denise deCaires Narain ha sugerido que Marson fue pasada por alto porque la poesía sobre la condición y el estatus de las mujeres no era importante para el público en el momento en que se produjeron las obras. [34] Otros críticos, por el contrario, elogiaron a Marson por su estilo moderno. Algunos, como Narain, incluso sugieren que su imitación desafió la poesía convencional de la época en un esfuerzo por criticar a los poetas europeos. De todos modos, Marson fue activa en la comunidad de escritores de las Indias Occidentales durante ese período. Su participación en Caribbean Voices fue importante para publicitar la literatura caribeña a nivel internacional, así como para estimular el nacionalismo dentro de las islas caribeñas que representaba. [ cita requerida ]
La poesía de Marson fue incluida en la antología Daughters of Africa de 1992 , editada por Margaret Busby . [16]
En 1998, Delia Jarrett-Macauley publicó la biografía original completa The Life of Una Marson, 1905–1965 ( Manchester University Press , reimpresa en 2010). [35]
El 10 de octubre de 2021, Marson fue homenajeado con un Doodle de Google . [36]
En octubre de 2021, el distrito londinense de Southwark anunció el nombramiento de la biblioteca Una Marson, que se inaugurará en 2022 cerca de Old Kent Road en el sur de Londres, reconociendo a Marson como un "héroe local". [37] [38]
En 2022, la productora de Lenny Henry , Douglas Road Productions, realizó un documental televisivo titulado Una Marson, Our Lost Caribbean Voice , transmitido por BBC Two , en el que Delia Jarrett-Macauley pregunta: "¿Cómo pudimos dejar que alguien del calibre de Una Marson simplemente desapareciera?"; la película incluyó dramatizaciones de la vida de Marson, en la que fue interpretada por Seroca Davis. [39] [40]
El 2 de febrero de 2024, el Ayuntamiento de Southwark inauguró la biblioteca Una Marson, que lleva el nombre de Marson, como parte de la remodelación de Aylesbury Estate en el sur de Londres. [41]