Ciudad sin piedad ( en alemán : Stadt ohne Mitleid ) es una película dramática de coproducción internacional estadounidense, suiza y alemana occidental de 1961dirigida por Gottfried Reinhardt . Producida por The Mirisch Corporation , la película está protagonizada por Kirk Douglas , Barbara Rütting , Christine Kaufmann y EG Marshall .
La película se basó en la novela de 1960 Das Urteil ( El veredicto ) del escritor alemán Gregor Dorfmeister , que escribió bajo el seudónimo de Manfred Gregor. Por sugerencia de Kirk Douglas, la película fue reescrita sin crédito por Dalton Trumbo . [2]
En la Alemania Occidental ocupada en 1960, cuatro soldados estadounidenses borrachos abandonan el bar Florida, donde suena "Town Without Pity" en la máquina de discos , y se dirigen a un río en el campo cercano. Mientras tanto, la señorita local de dieciséis años Karin Steinhof ( Christine Kaufmann ) tiene una pelea con su novio de 19 años, Frank Borgmann (Gerhart Lippert), en las orillas del mismo río. Nada de regreso a su punto de partida, enciende un cigarrillo y se quita el bikini mojado cuando se enfrenta al sargento Chuck Snyder ( Frank Sutton ) y es violada en grupo por él, el cabo Birdwell Scott ( Richard Jaeckel ), el soldado Joey Haines (Mal Sondock) y el cabo Jim Larkin ( Robert Blake ). Borgmann escucha sus gritos de ayuda y nada a través del río para ayudarla, pero Snyder lo deja inconsciente. Después de que tres de los hombres comienzan a abandonar la escena, Larkin, lleno de culpa, se queda atrás; cubre a Steinhof con su camisa antes de huir finalmente con los otros tres hombres.
Los hombres son rápidamente detenidos. Para apaciguar la ira y la indignación de los alemanes, el mayor general Stafford, comandante general de la división, ordena que su corte marcial se celebre en público en el gimnasio de la escuela secundaria local. El fiscal, el teniente coronel Jerome Pakenham ( EG Marshall ), solicita la pena de muerte. El mayor Steve Garrett ( Kirk Douglas ) es asignado para defender a los violadores acusados. Después de entrevistar a sus clientes, Garrett intenta llegar a un acuerdo para recibir largas sentencias de trabajos forzados, pero Pakenham siente que tiene un caso sólido. Garrett comienza a investigar, interrogando a los residentes. Lo sigue Inge Koerner ( Barbara Rütting ), una periodista alemana hostil de lo que Garrett considera un periódico en busca de escándalos.
Al comienzo del juicio, tres de los hombres se declaran inocentes. Larkin intenta declararse culpable, pero Garrett lo rechaza. Garrett presenta a un psiquiatra del ejército que había estado tratando a Larkin antes del incidente. El testigo testifica que Larkin es impotente por razones psicológicas. Larkin lo niega violentamente y tiene que ser sacado a la fuerza de la sala del tribunal. Después del primer día, Garrett le ruega al padre de Karin, director de banco, Karl Steinhof ( Hans Nielsen ), que la retire del juicio antes de que sea demasiado tarde, afirmando que tendrá que derribarla en el estrado para salvar a sus clientes. Le aconseja a Herr Steinhof que se lleve a su familia y abandone la ciudad, pero Steinhof se niega.
Como abogado principal de la defensa, Garrett no tiene más remedio que demostrar que Karin no es tan inocente como parecía en un principio, ni es muy querida. También destruye la credibilidad de Steinhof y Borgmann al atraparlos en pequeñas mentiras sin sentido. Mientras Garrett continúa con su interrogatorio a Karin, ella finalmente se derrumba bajo la tensión. Su padre la retira del juicio; esta acción asegura que los acusados no puedan ser ejecutados. Los cuatro hombres son condenados por violación. Tres son sentenciados a largas penas de trabajos forzados, y Larkin recibe una sentencia más corta de seis años. Sin embargo, el daño ya está hecho, y los habitantes del pueblo se vuelven contra Karin.
Aunque Frank Borgmann lo ataca con un látigo, Garrett le dice que se lleve a Karin y abandone la ciudad para siempre. El joven sigue su consejo, pero para recaudar dinero, falsifica la firma de su madre en un cheque. Decidida a mantener a su hijo bajo su control, envía a la policía tras la pareja. Mientras Borgmann discute con la policía, Karin huye. Koerner, el reportero, informa más tarde a Garrett que Karin se ahogó en el río cerca de donde había sido violada. La última línea de la canción principal es: "No es muy bonito lo que puede hacer un pueblo sin piedad".
La banda sonora de la película es de Dimitri Tiomkin . Tiomkin también escribió la música de la canción " Town Without Pity ", con letra de Ned Washington . Fue interpretada por Gene Pitney . La canción fue nominada al Oscar y el primer sencillo de Pitney en llegar al top 40.
El rodaje se llevó a cabo en las ciudades de Bamberg y Forchheim, en Baviera, Alemania, y algunas escenas se rodaron en los estudios Sievering de la capital austriaca , Viena . Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Rolf Zehetbauer .
Kirk Douglas, quien afirmó que rompió la lista negra de Hollywood al contratar a Dalton Trumbo para escribir Spartacus , rechazó la solicitud de Trumbo de aparecer en los créditos de la película porque temía que su continua asociación con el guionista comunista dañara su carrera. [3]